Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 170
방출되고 재능폭발 170화
[LA가디언스의 한정우가 또 한 번 사고를 치다, 2년 연속 퍼펙트게임을 달성한 최초의 투수!] [데뷔시즌인 2028년에 이어 2029년에도 퍼펙트게임을 달성하다!] [한정우, 19개의 탈삼진으로 27번째 아웃카운트를 잡아내다.] [어메이징, 한정우! 메이저리그 최초로 퍼펙트게임을 2회 이상 달성한 투수가 되다!] [평생에 한 번을 하기도 어려운 퍼펙트게임을 2년 연속 달성한 한정우!]언론에는 정우의 이름으로 도배가 되었다.
그만큼 2년 연속 퍼펙트게임은 충격적인 사건이었다.
인터넷에선 그의 이름이 계속 언급되었다.
– 정우가 진짜 사고 치는구나.
– 올 시즌 진짜 엄청난 활약이다.
– 단기 임팩트로 이 정도 활약을 한 선수가 있었나?
– 린스컴이 있긴 했지만, 걔도 이 정도는 아니었음.
└ 추억의 이름이네.
└ 진짜 정우 이전 단기 임팩트 최강은 린스컴이었는데…….
└ 이제는 한정우가 단기 임팩트 갑인 듯.
– 야야, 이거 기사 웃긴다.[링크]
그때 한 유저가 기사의 링크를 가져왔다.
링크를 눌러보면 미국의 기사가 떴다.
[정우 한의 K-슬라이더가 사고를 쳤다!]정우가 던지는 스위퍼를 미국에서 K-슬라이더라고 부른 기사가 나온 것이다.
그것을 본 한국 네티즌들은 발칵 뒤집혀졌다.
– 케이팝, 케이무비, 케이푸드에 이어 이번에는 K슬라이더냐?
– 이거 진짜 기사임?
└ ㅇㅇ 맞음.
– 그것도 그냥 어정쩡한 기사가 아니라 뉴욕 포스트에 실렸는데?
└ ㅁㅊ ㅋㅋ
– 도대체 K슬라이더는 어디서 나온 말이냐?
└ 나도 몰라 ㅋㅋ
└ 개웃기네.
– 나 미국에 사는데. 지금 커뮤니티 반응 장난 아니다.
└ 진짜?
└ ㅇㅇ. 여기 애들 K열풍에 정신을 못 차리고 있음.
– 나도 텍사스에 거주 중인데. 여기 커뮤니티 사이트에서 K-슬라이더가 뭐냐고 지금 다들 분석하고 있음.
미국에서 반응이 뜨거우니 국내 방송사들도 발 빠르게 움직였다.
[한정우 선수가 2년 연속 퍼펙트게임을 달성하면서 미국에서도 그의 투구에 대한 분석에 들어갔죠?] [맞습니다. 그리고 몇몇 기자들 사이에서 한정우 선수의 이런 활약의 중심에는 K슬라이더가 있다고 분석하고 있습니다.] [최근 뜨거운 관심을 받고 있는 구종이죠. K슬라이더, 그게 도대체 뭔가요?] [일단 스위퍼라고 봐야 합니다. 스탯캐스트에서도 한정우 선수가 던지는 횡적인 변화를 일으키는 브레이킹볼은 슬라이더로 분류를 하고 있으니까요.] [그런데 왜 K슬라이더로 부르고 있는 거죠?] [일종의 밈이라고 봐야 합니다. 실제 특정 선수들이 주로 던지는 공을 특별하게 분류하는 일들이 있습니다.] [예를 들어 자이로볼 같은 게 있죠.]메이저리그 역사상 최고의 마구라 불리는 자이로볼.
일본의 괴물 투수였던 마쓰자카 다이스케가 던졌다고 알려진 공이다.
하지만 이게 당사자도 그런 공을 던지지 않았다고 할 정도로 미지의 공이었다.
실제 분석 결과에 따르면 던질 수 없는 공이란 게 현재의 정론이었다.
그걸 제외하고도 라이징 패스트볼이나 프리스비 슬라이더처럼 독특한 무브먼트를 보여준 공에는 별명 같은 게 붙었다.
[일부 전문가들 사이에서는 BK의 프리스비 슬라이더와 비슷한 각을 보여준다고 이야기를 하더군요.] [맞습니다. BK 선수는 언더핸드 투수로서 160㎞에 달하는 강속구를 뿌리던 투수였죠. 이런 특징 때문에 슬라이더가 우타자 기준 밖으로 도망치는 프리스비와 같은 궤적을 그렸습니다.]프리스비는 원반던지기를 말했다.
이 원반을 던지면 던지는 손의 반대방향으로 날아가는데, BK가 던지던 슬라이더가 이런 궤적을 그렸다.
일종의 해프닝이라고 볼 수 있었다.
하지만 이때까지만 하더라도 이것이 정우를 상징하는 트레이드마크가 될 거라고는 아무도 생각하지 못했다.
지금은 그의 2년 연속 퍼펙트게임이 더욱 주목받고 있었으니 말이다.
* * *
2년 연속 퍼펙트게임의 여파는 대단했다.
[한정우, 메이저리그 올스타전 투표에서 1,100만 표를 넘어서다!]단 하루 만에 백만 표가 증가하면서 최근 주춤했던 그의 득표수가 크게 상승했다.
[퍼펙트게임의 효과는 대단했다! 메이저리그 팬들의 마음을 움직이게 만든 그의 투구!] [또 하나의 신기록을 향해 질주하는 한정우의 득표수!]정우의 득표수는 빠르게 올라가고 있었다.
이대로라면 도널드슨이 기록했던 메이저리그 신기록을 넘어설 것이 분명해 보였다.
그리고 이런 분위기는 그의 상품판매량에도 큰 영향을 끼쳤다.
“한의 판매량이 크게 올라가고 있습니다.”
“이대로라면 상품의 재고가 위험합니다.”
“재고 확보에 더 나서겠습니다.”
가디언스 구단 입장에서는 행복한 비명을 지를 수밖에 없었다.
그리고 이런 반응에 기뻐하는 이는 또 있었다.
‘한정우는 내 예상보다 더 뛰어난 선수다. 그는 이제 메이저리그에서 대체 불가능한 선수가 됐어.’
바로 맥클레인이었다.
그는 정우의 활약을 지켜보면서 작년 자신이 내렸던 선택에 환호했다.
‘이제 가디언스에 목을 멜 이유가 없다.’
선수는 아직 시즌을 치르고 있다.
가디언스의 일원으로 그들의 우승을 위해 최선을 다하고 있었다.
하지만 에이전트는 그럴 이유가 전혀 없었다.
‘이미 선수의 허락도 떨어진 상황이니. 이제 내 방식대로 움직여야겠어.’
결론을 내린 맥클레인이 자리에서 일어났다.
때마침 그의 스마트폰이 울리며 스크린에 하나의 번호가 떴다.
‘역시 바로 움직이는군.’
이름을 확인한 맥클레인이 전화를 받았다.
“오랜만입니다, 코핀.”
-그동안 잘 지냈나?
메이저리그의 빅마켓 중 하나인 뉴욕 아르스의 사장, 코핀 호베르였다.
* * *
메이저리그에서 특급투수의 중요함을 두말할 필요가 없었다.
에이스급 투수는 물론이거니와 고트가 될 수 있는 투수라면 천문학적인 금액을 투자해서라도 데려오려는 게 메이저리그 구단들이었다.
그리고 이런 구단들의 레이더에 정우가 잡히는 건 당연했다.
“맥클레인과 연락했네.”
코핀 호베르의 말에 아르스의 단장, 톰 토퍼의 시선이 그에게 향했다.
“어떻게 됐습니까?”
“대화를 통해 알아낸 바에 의하면 아직 가디언스와 본격적인 대화를 나누고 있지 않은 거 같더군.”
“벌써 전반기가 다 끝나가고 있는데요?”
“가디언스의 시스코 단장이라면 여유롭게 생각하는 걸 수도 있지.”
“하긴, 그 친구라면 한이 본인의 선수라고 생각하고 있을 수 있겠군요.”
세스 시스코는 가디언스를 최고의 팀을 유지해 나가는 능력이 뛰어났다.
하지만 특급선수에 대한 믿음이 부족했다.
그는 선수 개개인의 힘보다는 팀 전체의 밸런스를 우선적으로 생각하는 단장이었으니 말이다.
“성향의 차이겠지. 어쨌든 우리에게는 좋은 기회야.”
“데려오실 생각입니까?”
“구단주가 우승을 위해 다시 돈을 쏟아붓고 있어. 자네도 알겠지만, 우승을 위해서는 에이스 투수가 반드시 필요하고 말이야.”
“확실히 지금 시장에서 그를 대체할 만한 에이스 투수는 없죠.”
“맞아. 올 시즌이 끝나고 매물이 나오더라도 그보다 좋은 물건은 나오지 않을 가능성이 커.”
이미 각 구단은 올 시즌이 끝난 뒤 FA를 선언할 선수들의 명단을 정리한 상황이었다.
그리고 그 선수들의 순위를 정하고 영입할 대상을 추려냈다.
에이스 투수를 원하는 아르스 입장에선 정우가 1순위가 될 수밖에 없었다.
“얼마나 쓰실 생각입니까?”
가장 중요한 건 바로 몸값이었다.
작년 올해의 신인을 받으면서 정우의 몸값은 수직 상승했다.
세부성적을 보더라도 그는 앞으로 몸값이 더 상승할 게 분명했었다.
그런데 올 시즌 그가 올리고 있는 성적은 메이저리그 역사상 찾아볼 수 없는 기록들이었다.
그런 상황에서 그의 몸값에 대해 많은 이야기가 흘러나오고 있었다.
“현재 언론에서 나오는 말은 그의 연봉이 4천만 불까지 올라갈 수 있다는 말이 나오더군요.”
최근 메이저리그의 FA시장은 말 그대로 미쳐 돌아가고 있었다.
최고 연봉을 받는 선수는 연간 5천만 달러를 받기도 했고 최대 계약은 6억 불까지 나온 상황이었다.
물론 이러한 연봉이 가능하게 된 구조는 메이저리그 구단들도 많은 돈을 벌기 때문이다.
이러한 상황에서 역대급 활약을 펼치고 있는 정우의 연봉이 4천만 달러까지 나온다는 건 결코 과한 게 아니었다.
“일단 계약 기간을 최대한 줄이고 연봉을 높이는 방식으로 가야겠지.”
“역시 나이가 문제인가요?”
“맞아. 이제 30대에 접어든 그의 나이를 감안하면 10년 이상은 부담스러워. 차라리 단기적으로 큰 지출을 하더라도 연봉을 높이는 게 올바른 방법이지.”
“나쁘지 않군요.”
아르스는 정우의 영입전략을 세우기 시작했다.
* * *
정우를 영입하기 위해 수많은 팀들이 회의에 들어갔다.
스토브리그까지 아직 상당한 시일이 남았지만, 그들은 정확한 전략을 세우고 정우를 영입하려 하고 있었다.
그리고 그들 중 일부는 맥클레인과 교류를 쌓으면서 사전에 미리 교감하려 하고 있었다.
자칫 잘못하면 규정에 어긋나는 행위일 수도 있으나, 이쪽 분야의 전문가들답게 아슬아슬한 줄타기를 하고 있었다.
그리고 이런 분위기를 캐치한 맥클레인은 정우를 위해 한 가지 준비를 했다.
“롤렉스입니다.”
바로 롤렉스였다.
그것을 본 정우가 고개를 숙였다.
“이렇게 준비해 주셔서 감사합니다. 최근에 LA 시내를 돌아다니기 힘들어서 제가 직접 사러 가기 힘들더라고요.”
“하하! 당연합니다. 지금 한은 LA만이 아니라 미국 어디를 가더라도 길을 다니기 힘들 겁니다. 그만큼 당신의 인지도는 하늘을 찌르고 있으니까요.”
2년 연속 퍼펙트게임.
메이저리그의 본고장인 미국을 발칵 뒤집히게 만들 정도로 커다란 사건을 만든 정우였다.
그런 정우가 길을 다닌다면 엄청난 사인 세례를 받을 게 분명했다.
그래서 정우는 맥클레인에게 부탁해 롤렉스를 준비한 거다.
“이걸로 코빈에게 두 번째 선물을 하게 되셨군요.”
바로 메이저리그의 정통 때문이었다.
퍼펙트게임을 달성한 선수는 호흡을 맞춘 포수에게 롤렉스를 선물하는 문화 말이다.
이미 작년에도 하나의 롤렉스를 선물했던 정우는 2년 연속 두 번째 선물을 하게 됐다.
“사실 이런 선물은 몇 개라도 할 수 있죠.”
“맞습니다. 사실 메이저리그의 규정만 아니었다면 이 정도 선물은 제가 해줬을 텐데 말이죠.”
메이저리그 선수협은 에이전트들이 무분별한 선물 공세로 선수들의 환심을 사는 걸 막는 규정을 두고 있었다.
그래서 에이전트들이 선수에게 금전이나 선물을 제공하지 못했다.
“아닙니다. 이걸 준비해 주신 것만 해도 감사합니다.”
“대신 제가 좋은 소식을 가지고 왔습니다.”
“좋은 소식이요?”
“최근 스포츠 브랜드인 브릭스에서 미팅을 요청해 왔습니다.”
“브릭스라면……?”
“현재 세계 3위의 스포츠 브랜드 회사입니다. 사전에 전해 받은 바로는 한정우 선수의 시그니처 모델을 만들고 싶어 하는 거 같습니다.”
광고업계에서도 정우를 향한 러브콜이 이어지고 있었다.