Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 198
방출되고 재능폭발 198화
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 366번째 탈삼진을 잡아내면서 이닝을 마무리합니다!
정우가 5회를 마무리하고 마운드를 내려왔다.
그의 탈삼진은 어느덧 366개까지 늘어났다.
-이제 놀란 라이언의 367개까지 단 하나만을 남겨두게 되는 한정우 선수입니다!
단 1개의 탈삼진을 더 잡아내면 정우는 메이저리그 역대 4위인 놀란 라이언의 기록과 어깨를 나란히 하게 된다.
-한정우 선수의 투구 수는 어느덧 72개까지 늘어났습니다. 사실상 4위인 라이언의 기록을 넘어서는 것이 현실적인 목표가 되겠네요.
-그렇습니다. 3위인 2001시즌 존슨이 기록한 372개의 탈삼진을 넘어서는 건 어려워 보입니다.
사실 불가능은 아니었다.
정우가 무리해서 투구 수를 늘린다면 가능할 수도 있었다.
그리고 오멘 감독은 거기까지 생각하고 있었다.
‘6회의 상황을 봐야겠지만, 만약 투구 수를 최대한 줄인 상태로 탈삼진을 잡아낼 수 있다면 9회까지 올리는 것도 생각해봐야겠어.’
이는 승리를 위해서가 아니다.
정우가 메이저리그 신기록에 도전할 수 있는 기회를 주기 위함이었다.
‘이런 기회는 쉽게 찾아오는 게 아니니까. 기회가 왔을 때 도전이라도 할 수 있게 해주는 것이 좋겠지.’
이제 오멘 감독은 완전히 선수들을 우선적으로 생각하게 되었다.
그것이 올바른 길이라고 생각이 바뀐 것이다.
‘마음대로 날뛰어 봐.’
정우를 바라보던 오멘 감독의 시선이 다시 그라운드로 향했다.
* * *
정우가 존슨을 넘어서고 라이언의 기록에 도전하게 되자 팬들 사이에서는 핑크빛 미래를 전망하는 이들이 늘어났다.
-라이언 기록은 그냥 넘어설 거 같은데?
ㄴㅇㅈ
-이대로 3위 기록까지 넘보자!
-충분히 가능할 듯.
-투구 수가 좀 많긴 하지만, 불가능까진 아님.
-사실 7개만 잡으면 되니까, 진짜 불가능은 아니지.
7개의 탈삼진.
앞으로 12개의 아웃카운트가 남은 상황이니, 그중에 절반 이상을 탈삼진으로 잡아내야 했다.
분명 어려운 일이지만, 올 시즌 정우가 보여준 퍼포먼스를 생각한다면 가능하지 않을까 하는 기대를 가지게 했다.
하지만 모든 것이 생각처럼 풀리지는 않았다.
딱!!
-때렸습니다! 높게 떠오른 타구! 중견수가 거의 제 자리에서 잡아냅니다! 투아웃!!
-두 타자가 모두 범타를 때리면서 타석에서 물러났지만, 조금 아쉬움이 남네요.
-특히 이번 타자는 투스트라이크까지 잡은 상황에서 중견수 뜬공으로 처리가 되어 더 아쉬움이 남네요.
무실점으로 이닝을 막아가고 있었지만, 탈삼진을 잡지 못하는 게 아쉬운 상황이었다.
팬들은 한시라도 빨리 정우가 탈삼진을 추가해 공동 4위에 오르길 바라고 있었다.
그리고 그건 정우 역시 같은 생각이었다.
“후우……!”
마음을 다잡은 정우가 다시 피처 플레이트를 밟았다.
그리고 공격적으로 타자를 공략해 나갔다.
딱!!
“파울!!”
타자는 초구부터 공격적으로 배트를 돌렸다.
정우가 공격적이기에 그 역시 공격적으로 대응을 하는 선택을 내린 것이다.
그리고 이는 샌프란시스코 타자들이 모두 동일했다.
‘이 녀석을 공략하기 위해서는 어설픈 스윙은 모두 치워야 해.’
정우란 투수를 상대하기 위해서 샌프란시스코 타자들은 공격적인 대응을 결정했다.
그리고 그건 나름 잘 먹히고 있었다.
최소한 탈삼진의 횟수는 줄어들고 외야로 보내는 타구가 증가하고 있었으니 말이다.
‘녀석의 공을 못 때릴 정도는 아니야. 어떻게든 출루에 성공해서 역전의 발판을 세우겠어.’
사람들은 정우의 기록에 더 집중하고 있었지만, 샌프란시스코 선수들은 역전을 노리고 있었다.
점수 차가 많이 벌어진 것도 아니었고 4점 차였으니 마지막까지 포기할 생각은 없었다.
뻐어억-!!
부웅!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-다시 유리한 카운트를 잡아내는 한정우 선수!
-하이 패스트볼로 헛스윙을 유도해 내면서 투스트라이크를 잡아냅니다.
볼카운트를 몰아붙인 정우는 3구에서 변화구를 택했다.
‘패스트볼에 대한 대응이 좋은 편이다. 지금 상황에서 한 번 더 정면으로 붙으면 밀릴 수 있어.’
투구 수가 증가하면서 자연스레 구위가 이전보다 약해졌다.
집중력을 끌어올리고 있지만, 시즌 마지막 경기라 그런지 이전처럼 한계까지 끌어올릴 수 없었다.
그렇다고 우는소리를 할 순 없었다.
자신의 기록이 달성되기를 바라는 사람들이 많았다.
그리고 무엇보다 본인 스스로가 그 기록을 달성하길 염원하고 있었다.
‘반드시 넘는다.’
집중력을 끌어올린 정우가 와인드업에 이어 공을 뿌렸다.
“흡!!”
마지막 순간까지 손끝에 집중해서 공을 훑었다.
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 날아갔다.
타자의 바깥쪽으로 형성된 공이 보더라인 안쪽으로 들어오고 있었다.
그걸 확인한 타자가 발을 내디뎠다.
‘이번에는 걸렸어!’
반드시 공을 때리겠다는 일념으로 배트를 돌렸다.
후웅!!
간결하게 돌아간 배트의 궤적에 공이 들어오려는 찰나.
휘릭!!
공은 마치 뱀처럼 바깥쪽으로 휘어서 도망쳤다.
“크으……!”
그걸 확인한 타자가 배트를 잡은 양손 중 하나를 놓고 엉덩이를 뒤로 쭉 빼면서 상체를 앞으로 뻗었다.
자연스레 배트가 앞으로 나가면서 공을 때리려는 순간.
퍽!
한 번 더 밑으로 변화를 일으킨 공이 원바운드 되면서 배트를 피해갔다.
부앙!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 시즌 367번째 탈삼진을 기록하면서 놀란 라이언과 어깨를 나란히 하게 됩니다!!
역대 메이저리그 4위에 이름을 올렸다.
* * *
6회까지 던졌지만, 정우는 1개의 탈삼진을 추가하면서 놀란 라이언과의 타이기록을 세우는 것에 만족해야 했다.
그의 투구 수는 어느덧 80개가 넘으면서 교체해도 이상할 게 없는 상황이 되었다.
하지만 오멘 감독은 그를 교체시킬 생각이 없었다.
딱히 말한 건 아니었지만, 그가 지금 보여주는 행동이 딱 그랬다.
-가디언스의 불펜은 아직 가동되고 있지 않습니다.
-7회에도 한정우 선수가 마운드에 오를 가능성이 높겠네요.
-오멘 감독이 한정우 선수를 신뢰하고 있다는 방증과도 같은 모습입니다.
팀의 에이스가 신기록에 도전 중이었다.
이런 상황에서 불펜을 비워두고 있다는 건 그를 그만큼 신용한다는 소리와 같았다.
그리고 이미 포스트시즌 진출까지 확정 지은 상황.
승리에 집착하기보다는 정우의 신기록 도전에 기회를 주는 것이 올바른 선택이었다.
최소한 지금의 오멘은 그렇게 생각하고 있었다.
-과연 한정우 선수가 놀란 라이언의 기록을 넘어 새로운 기록을 세울 수 있을지 궁금합니다!
남은 아웃카운트는 9개.
그중에서 하나라도 탈삼진을 기록한다면 그는 역대 4위에 홀로 이름을 올릴 수 있게 된다.
* * *
기록을 달성하는 건 쉬운 일이 아니었다.
퍽!!
“아웃!!”
-좌익수 뜬공으로 두 번째 아웃카운트가 올라갑니다!
남은 아웃카운트는 이제 7개.
사실상 3위의 기록까지는 거리가 멀어진 상황이었다.
거기다 정우의 투구 수 역시 어느덧 100개까지 육박한 상황.
현실적으로 4위인 라이언을 넘어 홀로 이름을 올리는 것이 마지막 목표로 보였다.
그리고 정우 역시 그 정도로 생각하고 있었다.
‘단 하나의 아웃카운트만 탈삼진으로 처리하자.’
그 이상의 목표는 욕심이다.
이제 남은 아웃카운트 하나만을 처리하고 마운드를 내려가면 됐다.
“후우……!”
흩어지는 집중력을 다시 끌어올리고 타자를 상대했다.
‘아웃코스, 로우.’
코빈의 사인에 고개를 끄덕이고 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어억!!
“스트라이크!!”
-초구 바깥쪽 낮은 코스에 정확히 꽂히는 패스트볼! 구속은 97.7마일이 찍혔습니다!
‘인코스 슬라이더.’
2구에서 코빈은 레퍼토리를 바꾸었다.
이번에도 고개를 끄덕이고 모든 신경을 손끝에 집중시킨 채로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
바깥쪽으로 형성되었던 슬라이더는 몸쪽으로 급격하게 휘어 들어가면서 타자의 배트를 비껴갔다.
부앙!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-헛스윙!! K슬라이더로 유리한 카운트를 잡아갑니다!!
이후에도 코빈은 정면승부보다는 타자의 배트를 유인할 수 있는 공들을 연달아 요구했다.
딱!!
“파울!!”
-3구 커브를 걷어냅니다! 파울!!
퍽!!
“볼.”
-오리지널 체인지업으로 배트를 유인했지만, 타자의 배트가 나오지 않으면서 원볼 투스트라이크가 됩니다!
-아무래도 한정우 선수의 체력이 떨어진 상태라서 그런지 체인지업의 피치터널이 미묘하게 달라진 느낌입니다.
피치터널을 일정하게 만들기 위해서는 악력과 높은 집중력이 필요했다.
경기 후반, 두 가지 모두가 떨어진 상황에서는 쉽사리 변화구로 타자의 배트를 유도해 내기란 쉽지 않았다.
‘역시 여기서는 정면승부를 택해야겠어.’
코빈이 그렇게 생각하고 사인을 내보냈다.
정우 역시 그걸 원했기에 고개를 끄덕이고 곧장 와인드업에 들어갔다.
‘이게 오늘 경기의 내 마지막 투구다.’
정우는 이 공이 자신이 오늘 던지는 마지막 공이라 판단하고 있었다.
이미 3위인 존슨의 기록을 넘어서는 건 무리인 상황에서 이 이상 끌고 갈 이유가 없었기 때문이다.
‘내 모든 걸 담아서…….’
그렇기에 남아 있는 모든 힘을 끌어 올려 손끝에 담았다.
타닥!!
발을 내디디고 온몸을 회전시켰다.
휘릭!!
강한 바람이 지나가고 그의 시야가 어지럽게 흔들렸지만, 정우의 시선은 코빈의 미트를 정확히 향해 있었다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 날아갔다.
타자 역시 그가 승부해 올 것을 알았다는 듯이 매섭게 배트를 돌렸다.
후웅!!
묵직하게 돌아간 배트가 공을 잡아먹으려는 순간.
휙!!
공이 그의 배트 위를 지나가는 것이 타자의 눈에 보였다.
‘이런……!’
아차 싶었지만, 이미 지나간 공을 잡는 건 무리였다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 7회 마지막 타자를 삼진으로 처리하면서 시즌 368번째 탈삼진을 기록합니다!!
-놀란 라이언을 넘어 역대 4위의 기록을 경신하는 한정우 선수!! 정말 대단합니다!!
시즌 368번째 탈삼진을 기록한 정우가 마운드 위에서 주먹을 불끈 쥐었다.
* * *
경기가 끝났다.
승리는 가디언스에게 돌아갔지만, 취재진의 관심은 오직 정우에게 집중되었다.
“한! 오늘 기록을 통해 단일시즌 탈삼진 4위에 올랐습니다! 소감 한 말씀 부탁드립니다!”
“일단 기록달성을 위해 도와준 팀 동료들과 코치님들에게 감사하다는 말을 전합니다.”
정우는 지친 와중에도 취재진의 질문에 차근차근 답해갔다.
취재진들은 그런 정우에게 민감한 질문도 던졌다.
“이번 시즌이 끝나면 FA가 됩니다. 현재 많은 팀에서 정우 한을 원하는 걸로 알려져 있는데. 내년에도 가디언스 유니폼을 입게 될까요?”
정우의 거취는 메이저리그 최고의 관심사라고 할 수 있었다.
그렇기에 질문을 한 취재진을 제외한 다른 취재진들 역시 귀를 기울였다.
그리고 정우는 여기에서 예상치 못한 답을 내놓았다.
“내년에 어디 유니폼을 입게 될지 모르지만, 올 시즌 가디언스의 월드시리즈 2연패를 위해 최선을 다하겠습니다.”
그가 대답을 회피했다.