Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 202
방출되고 재능폭발 202화
예상치 못한 환대를 받으며 공항을 빠져나온 정우와 가족들은 곧장 집으로 이동했다.
“정연이가 놀라진 않았나요?”
정우 일행을 마중 나온 김대진 CEO가 조수석에서 고개를 돌려 물었다.
때마침 앞을 보고 있던 정연이가 양손을 들어 올리며 방긋 웃는 모습에 정우가 어색한 표정으로 말했다.
“전혀 안 놀란 거 같습니다.”
“오히려 즐기는 거 같네요. 원래 아이들은 저런 상황에 처하면 놀라서 울거나 그러는데. 정연이도 한정우 선수를 닮아서 그런지 강심장이네요.”
김대진의 말에 정우가 정연이를 바라봤다.
문득 자신과 닮은 면이 많다는 생각이 들었다.
정말 이 아이가 커서 무엇이 될지 어릴 때부터 비범한 모습을 보여주는 정연이었다.
“대표님 덕분에 편하게 나올 수 있었습니다.”
“하하, 다행입니다. 처음 공항에서 연락이 왔을 때는 정말 당황했었습니다.”
“공항에서 연락이요?”
“예. 너무 많은 인파가 모여들어서 안전사고가 걱정되니 공항에서 안전요원들을 배치한다고 했습니다.”
“……공항에서요?”
“예. 저희 쪽도 안전을 위해 사람들을 준비하긴 했지만, 예상보다 더 많은 인파가 모여서 급히 몇 개 회사에 더 연락을 돌렸습니다.”
자신이 한국에 들어올 때마다 이런 난리가 일어난다면 차라리 들어오지 않는 게 나을 수도 있겠단 생각이 들었다.
‘지금까지 이랬던 적이 있었나?’
그동안 수많은 스포츠스타들이 전 세계적인 활약을 펼쳤었다.
하지만 누구도 이 정도의 성대한 환영을 받지 못했다.
그러나 정우는 한 가지를 간과하고 있었다.
이번 시즌 정우가 메이저리그에 남긴 성적은 한국만이 아니라 메이저리그 역사에 길이 남을 역사였다는 점을 말이다.
그렇기에 대중의 반응 역시 기존에 볼 수 없을 정도로 뜨거울 수밖에 없었다.
그리고 그건 대중의 관심만이 아니었다.
“참, 제가 보내드린 메일은 확인하셨나요?”
“아, 예. 그런데 목록이 너무 많던데요?”
“하하! 그것도 추려서 보낸 겁니다. 한정우 선수에게 날아든 러브콜은 그보다 10배는 더 많았습니다.”
“10배나요?”
“예. 그중에서 기준선을 통과한 제안들만 정리해서 메일을 보낸 겁니다.”
그를 향한 광고계와 온갖 언론들의 러브콜은 예상보다 더 뜨거웠다.
“작년에 미국에서 돌아오지 않았던 게 신의 한 수였습니다.”
“그게 영향이 있었나요?”
“아무래도 국내 광고를 하나도 진행하지 않은 상태다 보니 광고 쪽에서는 완전히 뉴페이스로 떠올랐거든요. 거기다 이제는 아이까지 생기셔서 이미지도 더 좋아졌고요.”
정우의 시선이 정연이에게 향했다.
아무리 생각해도 정연이가 복덩이란 생각밖에 들지 않았다.
모든 일이 다 좋은 쪽으로만 흘러가고 있었으니 말이다.
“그러니 당분간은 바쁘실 거라 생각해 주시면 좋겠습니다.”
“예.”
자신을 찾아주는 사람들이 있다는 것이 기쁜 정우였다.
* * *
한국에 들어와서 일주일 동안 정우는 정말 편안한 나날을 보냈다.
“아들~밥 먹어!”
“와…… 오늘도 뭐 이렇게 많이 차렸어?”
“아휴! 많이 먹어야. 체력도 회복하고 하는 거지. 어서 앉아라.”
“그래. 너희 엄마가 너 오는 거 단단히 벼르고 있었어. 미국에 있는 동안 먹이질 못하니 한국에 있을 때라도 제대로 먹이겠다고 말이야.”
아버지의 말에 정우가 어색하게 웃었다.
“그렇다고 아침부터 갈비찜에 갈치조림도 있고 게다가 이건 또 뭐야? 사골국까지 직접 끓인 거야?”
“그래, 식는다. 어여 먹자. 소연이도 많이 먹고 알았지?”
“네, 어머니.”
잘 먹고 잘 쉬니 지쳤던 육체가 빠르게 회복되는 게 느껴졌다.
그렇다고 아예 운동을 손 놓은 건 아니었다.
가벼운 유산소와 근력운동을 통해서 몸이 굳어지지 않을 정도로 운동을 했다.
처음에는 부모님이 사시는 아파트의 커뮤니티 센터에 있는 헬스장을 이용했었다.
처음에는 사람이 별로 없어서 괜찮았지만, 그가 운동한다는 게 알려지자 사람이 몰렸다.
어쩔 수 없이 정우는 김중호의 아카데미를 찾았다.
“형님, 오랜만입니다.”
“하하! 그래. 설마 이렇게 빨리 보게 될 줄은 몰랐다. 원래 약속은 다음 주였는데 말이야.”
“죄송합니다. 헬스장에 사람이 너무 많이 몰려서 운동을 할 수 없었거든요.”
“당연하지. 나라도 너 같은 슈퍼스타가 아파트 헬스장에서 운동하고 있다 하면 바로 달려가서 구경하겠다. 처음부터 그냥 여기에 왔어야 해.”
“아직 잘 실감을 못 해서요.”
정우가 어색한 듯 머리를 긁었다.
그 모습에 김중호가 피식 웃었다.
“너는 어째 예전하고 달라진 게 없냐? 인마, 넌 지금 한국에서 최고의 슈퍼스타다. 이제는 어디 다닐 때도 안전을 먼저 생각해야 해.”
“알겠습니다.”
고작 몇 년 사이에 인생이 변했다.
그걸 모를 리 없지만, 김중호는 혹시나 정우가 이상한 일에 휘말릴까 봐 따끔한 조언을 아끼지 않았다.
“자, 그럼 운동 시작하자.”
“옙!”
정우는 김중호의 배려 덕분에 조용히 운동을 할 수 있었다.
* * *
한국에 들어오고 일주일이 흘렀다.
정우는 김대진과의 미팅을 통해 제안이 들어온 광고들 중 어떤 것에 출연할 것인지 심사숙고했다.
“대표님 생각은 어떠세요?”
“일단 저는 금액적인 부분도 중요하지만, 이미지 역시 중요하다고 생각합니다. 동시에 국내 인지도와 해외 인지도 역시 같이 고려해야 한다고 봅니다.”
“음, 저도 비슷한 의견이에요. 그런데 저는 내부적인 이야기는 전혀 모르고 외부에만 드러난 정보밖에 몰라서 고르는 게 조금 힘드네요.”
“음, 그럼 제가 몇 군데 추천 드려도 되겠습니까?”
“예, 편하게 말씀해 주세요.”
김대진은 마치 미리 준비하고 있었다는 듯이 후보군에 있는 업체들 중 몇 곳을 추려내기 시작했다.
거침없는 그의 손동작에 김대진이 준비를 하고 있었다는 걸 알 수 있었다.
이런 모습이 김대진에게 믿음이 가는 부분이었다.
자신이 말할 수 있는 부분들을 미리 준비하고 있는 준비성은 같이 일하면서 그를 편하게 해주는 부분들이었으니까 말이다.
“이 정도가 되겠네요.”
“대부분 대기업들이네요. 역시 규모가 달라서 제안한 액수도 차이가 심하게 나는 편이군요.”
“맞습니다. 이미 세계적인 인지도를 가지고 있는 한정우 선수의 네임밸류를 생각하면 이 정도 규모의 회사들과 일을 같이 하는 게 좋아 보입니다.”
“응? 그런데 이건 재단이네요?”
“아, 그건 금액은 많지 않지만. 재단의 취지가 좋습니다. 어려운 환경에서 야구를 하는 친구들을 위해서 운영하는 유소년 야구재단인데. 무료로 운영되고 있습니다.”
“무료로요?”
“예, 거기 재단 이사장님이 백승진 씨입니다.”
“아……!”
야구팀을 운영하는 건 적지 않은 금액의 돈이 들어간다.
그게 프로건 아마추어건 말이다.
그걸 무료로 운영한다는 게 쉬운 일은 아니다.
아무리 전 프로선수라 하더라도 국내에서 뛰었던 선수라면 거의 불가능하다.
하지만 메이저리그에서 개척자 역할을 했던 백승진이라면 충분히 가능한 이야기였다.
“그럼 저도 이건 개런티를 받지 않고 진행하겠습니다.”
“무료로 말입니까?”
“예. 이렇게 좋은 취지의 광고라면 돈을 받는 건 아니라는 생각이 듭니다.”
“음, 좋은 생각입니다만. 차라리 개런티를 받은 뒤에 기부하는 형태로 가시는 게 어떻겠습니까?”
“재기부요?”
“예. 그런 식으로 진행하는 것이 아무래도 세금처리 면에서 조금 더 유리한 부분이 있습니다.”
정우의 수입은 대부분 미국에서 나오고 있었다.
하지만 그렇다고 한국에서의 수입이 제로는 아니었다.
광고를 통해 수입이 발생하는 중이었고 그것만으로도 고액수입자에 속하고 있었다.
거기다가 올해 광고를 대거 계약한다면 내년에 세금폭탄이 날아올 가능성이 높았다.
“그런 건 불법 아닌가요?”
“아닙니다. 일정 기부금을 절세해 주는 건 기부문화를 촉진하기 위한 정부의 방식입니다. 그리고 이런 기부가 이루어진다면 재단의 홍보에도 도움이 됩니다.”
김대진의 말에 정우가 고개를 끄덕였다.
“확실히…… 저도 누군가 기부를 한다고 하면 나중에 돈을 벌면 꼭 그렇게 해야지라는 생각을 했었네요.”
“어차피 세금으로 나갈 돈이니, 원하는 곳에서 정당하게 쓰일 수 있게끔 기부를 하는 것도 좋은 방법입니다.”
“그렇군요. 그럼 그 부분에 대해서 도움을 받을 수 있을까요?”
“물론입니다. 저희 회사와 연계되어 있는 세무사가 있으니 한 번 의논을 해보시고 결정하시면 됩니다.”
“감사합니다.”
그 뒤로도 더 논의해서 최종후보 12곳을 결정했다.
“그럼 이곳들과 더 협상을 진행해보도록 하겠습니다.”
“예, 그럼 맡기겠습니다.”
“하하! 맡겨만 주십시오! 그럼 식사나 하러 가실까요?”
“예.”
일을 처리한 두 사람은 식사를 위해 자리를 옮겼다.
* * *
한국에 들어온 뒤로 소연이는 그림 그리기에 전념했다.
정연이는 할머니와 할아버지가 봐주고 있기에 그림에만 열중할 수 있었다.
‘이제 거의 마무리 단계야.’
그녀의 작품은 어느새 완성단계에 접어들고 있었다.
육아와 그림을 같이 한다는 게 쉬운 일은 아니었지만, 그녀는 그림을 그리는 거 자체가 즐거웠다.
‘마치 처음 그림을 그릴 때처럼 너무 즐거워.’
어릴 때 특정 분야에 즐거움을 느껴 거기에 빠지면 시간 가는 줄 모른다.
그러다가 벽에 부딪히면 점점 재미를 잃어간다.
소연이에게 그 벽은 현실이란 이름의 벽이었다.
그렇게 즐거웠던 꿈을 포기하면서 붓을 놓았다.
그래서일까?
엄마가 되어서 다시 잡은 붓이 움직일 때는 시간이 가는 줄 모를 지경이었다.
딸칵!
그래서 시어머니가 문을 열어도 눈치를 채지 못했다.
‘어머, 쟤가 그림을 저렇게 잘 그렸었나?’
시어머니는 소연이가 열중해서 그리는 그림을 어깨너머로 발견하고는 깜짝 놀랐다.
그리고 그녀의 집중력이 깨지지 않게 조용히 방문을 다시 닫았다.
거실에서 그런 그녀를 보고 있던 아버지가 물었다.
“왜 들어갔다가 바로 나와?”
“소연이가 그림을 그리는데. 엄청 집중하고 있더라고요. 그래서 방해될까 봐 그냥 나왔어요.”
“그래?”
“네. 그런데 소연이 쟤가 그림을 저렇게 잘 그리는지 처음 알았어요. 가족이 가을 길을 걷는 장면이었는데. 그림을 모르는 제가 보더라도 그 가족이 얼마나 행복한지 느껴지더라고요.”
“오호…… 그 정도야? 나도 잠깐 들어가서…….”
찰싹!
“이이는! 소연이 방해하지 말고 조용히 있어요!”
“크흠! 그런데 당신은 왜 새아가 이름을 부르는 거야?”
“그거야 밖에서는 이름보단 새아가나 정연이엄마라는 말을 더 들을 텐데. 나라도 이름을 불러줘야죠.”
여자 마음은 여자가 더 잘 안다.
그리고 엄마 마음은 엄마가 더 잘 알 수밖에 없었다.
그녀 역시 평생 동안 이름보다 정우엄마라는 이름으로 더 많이 불렸으니 말이다.
아버지는 그런 어머니의 말에 헛기침을 하더니 작은 목소리로 말했다.
“미연 씨, 내가 이름 안 불러줘서 속상했어?”
“아이고! 징그러워요!”
“흐흐, 좋으면서 뭘 그래? 미연 씨!”
여전히 사이가 좋은 할머니와 할아버지를 보던 정연이가 해맑게 웃으며 양팔을 들어 올렸다.
“따핫!!”
그런 정연이의 모습에 두 노부부가 미소를 지으며 살며시 손을 잡았다.