Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 207
방출되고 재능폭발 207화
라스베가스 럭키즈.
맥클레인이 생각했을 때 그들은 이번 한정우 영입전에서 가장 중요한 역할을 할 거라 판단하고 있었다.
그리고 그 판단은 정확했다.
“그동안 다른 구단들을 만나느라 제법 바쁘게 다니는 거 같더군.”
“예. 쉘던 씨께서 외국에 나가 계시는 동안 다른 구단의 수뇌진들을 만나고 다녔습니다. 외국에 가셨던 일은 잘 처리하셨습니까?”
“물론일세. 그리고 덕분에 미스터 한에게 배팅할 충분한 자금을 충전하고 돌아왔지.”
그의 말이 가진 의미는 하나였다.
정우를 구매하기 위해서 어디선가 자금을 융통했다는 소리다.
‘카지노 재벌인 그가 가지고 있는 사업은 한두 개가 아니다. 호텔 브랜드까지 가지고 있지. 그중에 하나를 정리한 건가?’
호텔을 판매하면 단숨에 막대한 현금이 생긴다.
정우를 영입하기 위해서 현금을 확보하기 위해서라면 그는 호텔을 정리했을 가능성이 컸다.
‘거기에 사치세 역시 생각해야 하니까.’
정우를 영입하는 데 있어서 가장 걸림돌이 되는 부분은 사치세였다.
사치세란 리그의 공정한 경쟁을 위해 만들어진 제도였다.
각 구단은 보유하고 있는 현금이 다르다.
그리고 구단주의 성향에 따라 쓸 수 있는 돈이 정해져 있는 경우가 많았다.
이런 상황에서 만약 아무런 제약이 없다면 돈이 많은 구단이 리그에서 비싼 선수를 모두 구매해서 단숨에 전력 차가 벌어질 수 있다.
베이스볼이라는 스포츠의 특성상 언더독이 탑독을 이길 수 있는 확률이 언제나 있었다.
하지만 전력 차가 너무 심하게 날 경우에는 그 확률은 점점 줄어든다.
그래서 전력 차이가 너무 벌어지는 걸 막기 위해 사치세를 도입, 팀 페이롤을 어느 정도 제한해 두고 있었다.
‘물론 사치세를 감당하면서 선수를 영입하는 곳도 있긴 하지. 그리고 쉘던은 그걸 할 생각인 거 같고.’
맥클레인이 말없이 쉘던의 의도를 파악하고 있었다.
“하하, 뭘 그리 빤히 보는지 모르겠군. 내 의중을 간파하려고 그러나?”
“흠흠, 아닙니다. 생각할 게 조금 있었습니다. 그래서 충전하신 자금으로 미스터 한을 영입하실 생각이십니까?”
“맞아. 그리고 나는 배팅에선 누구한테도 져본 적이 없는 겜블러라네.”
라스베가스의 카지노 왕인 쉘던.
그의 일화 중 하나인 라이벌 카지노 사장과의 홀덤 헤즈업, 간단히 말해 일대일의 대결에서 가장 약한 패로 블러프를 했던 건 유명했다.
당시 쉘던은 상대의 블러프를 눈치채고 더 약한 패로 배팅을 해서 승리를 가져갔다.
상대가 카드를 던진 다음, 쉘던이 자신의 카드를 오픈하면서 던졌던 한마디는 여전히 라스베가스의 전설로 남아 있었다.
“싸움은 내가 가지고 있는 패가 아니라 배팅으로 하는 법이지.”
“맞습니다. 그리고 그 배팅을 하는 쪽은 현재 쉘던 씨 당신이죠.”
“하하! 맞는 말이군. 다른 구단들이 미스터 한을 영입하기 위해서 5억 달러 정도를 제시한 거 같더군.”
“맞습니다. 계약기간이 달라 평균연봉은 다르지만, 총액은 비슷한 수준으로 제시했습니다.”
“그래. 그렇게 몸값이 형성되었다는 거군. 거기에 옵션은 다들 다를 테고 말이야.”
“맞습니다.”
이 정도는 조사를 하지 않더라도 충분히 알 수 있는 부분들이었다.
그렇기에 맥클레인은 고개를 끄덕이며 긍정했다.
그의 대답을 들은 쉘던은 바로 말했다.
“그럼 우리는 6억 달러를 주도록 하지.”
총액에게 1억 달러가 늘었다.
말이 1억 달러지, 1,000억 원이 넘는 돈이다.
그 돈을 아무렇지도 않게 제시하는 쉘던의 기세가 무서웠다.
하지만 맥클레인은 떨지 않고 자세한 사안을 물었다.
“계약기간은 어떻게 됩니까?”
“당연히 그가 은퇴할 때까지지.”
“그렇게는 안 됩니다. 은퇴 시기가 정확하지 않은 시점에서 그런 계약을 맺게 된다면 그의 은퇴 시기에 따라 평균 연봉이 낮아질 수 있습니다.”
메이저리그 역사에 길이 남을 계약이었다.
그런 엄청난 계약을 눈앞에 두고 있음에도 맥클레인은 결코 흥분하지 않았다.
자신이 체크해야 할 부분을 명확히 체크하면서 쉘던과 계약조건을 조율했다.
“으흠, 그럴 수 있겠군. 그럼 계약기간을 어떻게 했으면 좋겠나?”
“계약기간은 8년으로 했으면 합니다. 그 정도면 미스터 한의 전성기는 럭키즈와 함께 할 겁니다.”
“하하! 연간 평균연봉을 7,500만 달러나 달라는 건가? 그럴 수는 없지. 12년으로 하도록 하지.”
계약기간에 대한 이견이 있었다.
하지만 두 사람은 줄다리기를 하면서 서로에게 유리한 기간을 고수했다.
그렇게 조율한 끝에 나온 답은 의외로 평범했다.
“10년으로 하도록 하죠.”
“음, 그래.”
연간 6천만 달러의 연봉.
맥스 슈어저, 저스틴 벌랜더가 4천만 달러 연봉 시대를 연 것이 2023년의 일이었다.
그로부터 7년이 흐르고 드디어 6천만 달러 연봉의 시대가 열리려 하고 있었다.
그것도 단기계약이 아닌 장기계약으로 평균연봉이 6천만 달러다.
단기계약으로 간다면 정우의 연봉이 더 높아질 건 불을 보듯 뻔했다.
“하지만 그 연봉을 보장으로 줄 수는 없네.”
“음…… 어떤 조건을 걸기 원하십니까?”
쉘던의 조건에 따라 이 계약이 어떤 계약인지 결정된다.
맥클레인 입장에서는 보장금액을 높이고 옵션을 최소한으로 만들어야 했다.
보장금액이 높아야 선수가 안정적인 환경에서 경기를 치를 수 있었다.
만에 하나 부상으로 인해 이탈하더라도 삶을 유지할 수 있는 버팀목이 된다.
물론 구단 입장에서는 막대한 손실이지만, 이 역시 양쪽의 협의를 통해 결정해야 할 문제였다.
‘무엇보다 내 수수료 역시 보장금액을 기반으로 정해진다.’
정확히는 보장금액에 따른 수수료가 정해지고 이후 선수가 옵션을 달성한 금액에 따라 추가적인 수수료를 받는다.
한 번에 목돈이 들어오는 것이 아니라 자잘한 돈이 계속해서 들어오는 것이었기에 에이전트 입장에서도 보장금액이 높은 쪽이 좋았다.
‘여기에서 밀리면 안 돼.’
맥클레인이 마음을 다잡고 있는 사이. 쉘던은 그런 맥클레인의 심리상태를 정확히 캐치했다.
‘어떻게든 보장금액을 높이 받고 싶은 모양이군. 아마 다른 구단들의 제안에서 옵션이 높았다는 말이 사실인가 봐.’
쉘던은 맥클레인을 만나기 전, 자신만의 정보망을 이용해 정우의 계약 협상이 어떻게 이루어지고 있는지 파악했다.
그리고 한 가지 사실을 알아낼 수 있었다.
그건 바로 타 구단들의 제안에서 옵션이 상당 부분 차지하고 있다는 점이었다.
‘몬스터스가 5억 5천만 달러를 제시했지만, 2억 달러에 옵션이 걸려 있다고 했지.’
이는 메이저리그 역사에서 가장 많은 옵션 금액이었다.
그동안 아무리 많아 봐야 1억 달러 선에서 옵션이 결정됐다.
그런데 정우에게는 2억 달러나 옵션을 건 이유가 무엇일까?
‘나이가 많아서 불안하다. 언더사이즈라서 불안하다. 동양인이라서 불안하다.’
자칫 잘못하면 인종차별로 보일 수도 있는 이유였다.
하지만 앞에 두 가지는 분명 납득이 가는 문제였다.
실제 정우가 역대급 시즌을 보냈지만, 많은 전문가들이 그의 언더사이즈와 나이에 대한 의문을 표시했다.
구단들 역시 이러한 문제를 알고 있기에 옵션 금액을 높이려 하고 있었다.
‘최소한 1억 달러는 옵션에 걸리고 있다.’
현재까지 맥클레인이 제시받은 조건들 중 가장 적은 옵션이 1억 달러 수준이다.
그럼 말이 5억 달러 계약이지, 실상은 4억 달러의 계약에 성적에 따라 1억 달러의 보너스를 지급하는 것이었다.
이런 문제 때문에 맥클레인은 아직 계약을 크게 진행시키지 않았다.
‘반대로 말하면 내 쪽에서 옵션을 줄이면 확실하게 마음을 붙잡을 수 있다는 소리겠지.’
맥클레인 역시 정우가 가지고 있는 불안 요소를 분명 알고 있었다.
하지만 그는 크게 개의치 않았다.
‘올 시즌 정우 한이 보여준 엄청난 능력은 메이저리그 최고 수준이라 할 수 있다. 그리고 이런 성적을 앞으로 5년만 더 보여줄 수 있다면 럭키즈를 온전히 메이저리그에 정착시킬 수 있을 거야.’
럭키즈는 신생구단이나 다를 바 없었다.
기존 구단이었던 애슬레틱스를 인수한 것이지만, 워낙 스몰마켓이기도 했고 연고지를 옮긴 탓에 지역 기반의 팬이 많지 않았다.
이런 상황에서 인수한 럭키즈에 무조건 돈을 투자할 수 없었다.
근본적인 문제가 해결되지 않는 이상 무작정 투자한다고 해서 럭키즈를 인기구단으로 만드는 건 불가능했다.
그리고 쉘던이 생각하는 럭키즈의 문제는 바로 스타의 부재였다.
‘리그 전체를 휘어잡을 수 있는 카리스마를 가진 선수가 필요하다. 지금까지 FA시장에 나온 선수들은 그 카리스마가 부족한 선수들이었어.’
쉘던이 원하는 건 압도적인 성적이 아니었다.
그런 선수라면 그동안 FA시장에서도 몇몇이 있었다.
하지만 쉘던은 그들을 영입하지 않았다.
돈이 없어서?
아니다.
돈은 충분했다.
그런데도 영입하지 않았던 건 그들에게 카리스마가 부족했기 때문이다.
‘메이저리그 전체를 뒤흔들 수 있는 선수. 정우 한은 바로 그것을 가지고 있는 선수다.’
그래서 정우가 메이저리그에 모습을 드러냈을 때 기뻐했다.
정우라면 럭키즈가 메이저리그에 정착할 수 있게 만들 수 있다.
라스베가스 지역에 있는 모든 이들이 럭키즈에 관심을 가지고 정우에게 열광할 것이다.
그렇게 5년이란 시간이 흐르면 럭키즈는 완벽하게 라스베가스 지역사회에 녹아들 수 있을 것이라 보고 있었다.
‘여기서는 괜한 밀당은 필요 없다. 상대에게 확실히 내 패가 무엇인지 알려줄 필요가 있어.’
도박사인 쉘던은 자신이 가진 패를 주장해야 할 때를 알고 있었다.
그건 계약 역시 마찬가지였다.
바로 지금이 얼마나 정우를 가지고 싶은지 주장해야 할 때였다.
“미스터 한이라면 우리 팀에 온 뒤에도 지금과 같은 활약을 보여주겠지. 하지만 최소한의 보험을 위해서 5천만 달러 정도는 옵션에 포함시키고 싶네.”
쉘던의 말에 맥클레인의 눈이 커졌다.
지금까지 다른 구단이 제시했던 옵션에서 가장 적은 금액이었기 때문이다.
“흠흠, 옵션의 내용이 중요할 거 같군요.”
속으로는 놀랐지만, 맥클레인은 그것을 티 내려고 하지 않았다.
그리고 가장 중요한 옵션 내용에 대해서 체크했다.
“뭐, 어렵게 할 필요가 있나? 그저 미스터 한이 시즌을 정상적으로 치를 수 있을 경우라면 모두 충족하는 수준으로 하도록 하지. 예를 들어 200이닝, 200탈삼진, 10승. 이런 것들 말이야.”
“나쁘지 않군요.”
“그래. 그리고 미스터 한이 사이영상을 달성하면 내가 연봉과 별개로 보너스를 주도록 하지.”
쉘던은 자신이 얼마나 정우를 원하는지에 대해 숨기지 않았다.
지금은 본심을 숨기고 접근하는 것보다는 아예 그를 원하는 모습을 드러내야 한다고 판단한 것이다.
“그 외에도 여러 편의를 봐줄 수 있는 조항도 넣어주도록 하지. 예를 들어 가족들이 한국에서 미국으로 온다면 퍼스트클래스 티켓은 물론 상황에 따라서는 전 세계에 퍼져 있는 내 전용기를 쓸 수 있도록 해주겠네.”
“어흠…….”
“그리고 내가 보유하고 있는 세계적인 호텔 브랜드인 럭키즈에 언제든지 무상으로 머물 수 있도록 해주지. 그것도 스위트룸으로 말이야.”
파격적인 조건들이 연달아 나왔다.
맥클레인은 처음 접하는 상대방의 타입에 당황할 수밖에 없었다.
‘이게 협상이야 아니면 통보야?’
그것도 이쪽에 유리한 내용의 통보들이 계속 이어졌다.