Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 212
방출되고 재능폭발 212화
정우가 미국에서 짐을 풀고 있는 사이.
럭키즈의 쉘던은 선수의 영입에 열을 올리고 있었다.
정확히 말하면 수하라고 할 수 있는 스탠리가 발 빠르게 움직이고 있었다.
“음, 거절이라고?”
하지만 성과는 썩 좋지 않았다.
럭키즈가 공격적인 투자로 선수들에게 높은 페이를 불렀지만, 선수들의 반응이 썩 좋지 않았다.
실제 레이더에 잡혔던 몇몇 선수들은 그들의 제안에도 불구하고 다른 팀과 계약을 맺으면서 다음 시즌을 준비했다.
전화를 끊은 스탠리가 한숨을 내쉴 수밖에 없었다.
‘이번에도 놓쳤다.’
벌써 4명째였다.
이 정도면 스탠리의 능력을 문제삼을 수도 있었다.
하지만 쉘던과 만남을 가진 그는 오히려 위로를 받았다.
“어쩔 수 없지. 한을 놓친 구단들이 제대로 돈을 풀기 시작하면서 선수들의 몸값이 올라갔으니까.”
“예…… 정말 본래 예상했던 몸값의 1.5배는 오른 느낌입니다.”
“우리가 노선을 바꾸긴 해야 할 거 같군.”
“그렇지 않아도 전력분석팀과 상의한 끝에 기존의 네임밸류가 있는 선수들이 아닌 루키들의 영입을 진행할까 합니다.”
“그것도 나쁘지 않겠지. 일본과 한국쪽은 어떻게 진행되고 있나?”
“명단을 확인하고 그쪽 에이전트들과 현재 접촉 중입니다. 후보 중에는 한국에서 22승을 올린 외국인 투수, 데니와 2년 연속 30홈런을 때려낸 마크가 포함되어 있습니다.”
“마크라면 그 포수를 말하는 거군.”
“예. 조금 알아봤는데. 그가 미국에 있을 때 정우 한과 인연이 있었던 거 같습니다.”
“한과 인연이 있다고?”
“본인에게 확인을 해봐야겠지만, 저희 쪽 정보망에는 한이 미국에 와서 머물렀던 에어비앤비의 주인이 마크였다는 소식이 있습니다.”
“그래?”
쉘던의 눈이 빛났다.
“그럼 한에게 사실확인을 해보고 마크는 반드시 영입하는 쪽으로 하지. 그 정도 경험이 있고 펀치력을 가진 선수에다가 한과 친분이 있다면 호흡도 잘 맞을 테고 말이야.”
“알겠습니다. 그럼 확인작업을 하고 필수 선수로 분류하겠습니다.”
스탠리의 대답에 쉘던이 고개를 끄덕였다.
“힘든 시기이지만, 이번 시즌부터 바닥을 다져둬야 해. 그래야지만 3년 이내에 월드시리즈에서 우승할 수 있을 거야.”
“예, 명심하겠습니다.”
“좋아. 그럼 다른 선수들도 말해보자고.”
“예, 다음은 일본 쪽의 사사키와…….”
두 사람은 구단의 미래를 위한 회의를 이어나갔다.
* * *
정우는 예상치 못한 이름을 들었다.
“마크요?”
[맞습니다. 듣기로는 그 선수와 인연이 있다고 들었는데. 맞습니까?]수화기 너머로 들려오는 스탠리의 질문에 정우는 어리둥절한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“예, 맞습니다. 제가 미국에 처음 왔을 때 그가 에어비앤비의 주인이었어요. 그런데 그는 갑자기 왜?”
[작년부터 마크가 한국에서 좋은 활약을 펼쳤습니다. 현재 미국에 돌아와 있는 상태여서 저희 쪽에서도 한번 만나볼까 합니다.]“럭키즈에서요?”
[예. 그래서 혹시 아는 정보가 있으실까 싶어서 이렇게 연락드렸습니다. 그의 성격이나 훈련을 대하는 태도 같은 부분에 대해서 알려주실 수 있는 게 있으면 말씀해주셨으면 합니다.]“아…… 일단 마크는 베이스볼에 진심인 사람입니다. 훈련에도 열심히고 성격 역시 동료들과 조화를 잘 이룰 수 있는 선수입니다. 다른 문화권인 한국에서도 트러블이 없었고요.”
[그렇군요. 감사합니다. 혹시 더 생각나시는 것들이 있다면 연락 좀 부탁드리겠습니다.]“예, 물론이죠.”
전화를 끊은 정우는 한참 동안 전화기를 바라봤다.
‘마크와 한 팀에서 뛴다고?’
마크에 대한 소식은 계속 듣고 있었다.
첫해 한국에서 좋은 성적을 냈고 그 덕분에 좋은 조건으로 재계약에 성공했었다.
그리고 재계약한 올해 역시 30홈런을 때려내면서 첫해만큼은 아니지만, 외국인 선수로서 본인의 역할을 충분히 해주었다.
그로 인해서 국내구단과 다시 재계약을 할 거란 이야기가 나오고 있었다.
‘그건 패시브였고 일본과 미국에서도 노린다는 기사가 나오긴 했었지.’
실제 한국에서 뛰던 외국인 선수가 일본으로 넘어가거나 메이저리그로 역수출 되는 사례가 심심치 않게 나왔다.
마크 역시 그런 선수가 될 수 있단 가능성을 열어두고 있긴 했지만, 설마 그 팀이 자신이 속한 럭키즈일 줄은 꿈에도 몰랐다.
그리고 만약 그게 이루어진다면.
‘한 팀에서 뛰면 좋겠다.’
좋겠다고 생각이 드는 정우였다.
* * *
며칠 뒤.
럭키즈가 처음으로 움직이기 시작했다.
[한정우의 팀, 라스베가스 럭키즈가 필라델피아 퀘이커스의 유망주 3명을 현금으로 트레이드!]그들이 처음으로 스토브리그에서 내놓은 기사는 유망주의 매입이었다.
그 소식을 접한 한국 팬들은 아쉽다는 반응을 보였다.
-정우를 영입하고 한다는 게 유망주 영입이네.
-아니 뭐 하냐?
-돈 좀 제대로 뿌려라!
-쉘던은 돈을 제대로 뿌린다고 하고선 이거 뭐 하는 거냐?
-하…… 내년 시즌 제대로 되겠음?
-지금 유망주가 필요한 게 아니잖아?
-미치겠네.
럭키즈의 약점은 선수단의 풀이 얇다는 점이었다.
주전급 선수들도 A~B급 선수들로 구성되어 있어서 제대로 된 성적을 내긴 힘들었다.
이런 상황에서 구단이 영입한 선수들이 유망주였으니 새로운 시즌을 기대하는 팬들 입장에선 답답할 수밖에 없었다.
하지만 메이저리그 상황을 아는 팬들의 반응은 조금 달랐다.
-올 시즌 메이저리그 스토브리그 과열 상태라서 쉽지 않음.
-ㄹㅇ.
-정우를 잡으려고 준비했던 총알을 쏠 곳이 없으니까, 사방에다가 쏘기 시작했지.
-선수들 몸값이 예상보다 너무 올라감.
-진짜 이번 시즌 몸값 장난 아니긴 했지.
스토브리그가 과열되었다는 건 메이저리그 팬들이라면 모두가 알고 있는 사실이다.
하지만 세상에는 메이저리그 팬만 있는 게 아니었다.
정우를 보기 위해 유입된 라이트팬들도 있었기에 정보의 차이가 있을 수밖에 없었다.
인터넷에는 그런 사람들이 뒤섞여 다양한 의견이 오가고 있었다.
그런 상황에서 또 하나의 소식이 인터넷을 통해 알려졌다.
[라스베가스 럭키즈, 한국에서 활약하던 마크를 영입하나?] [또 하나의 역수출 신화? 럭키즈가 노리는 마크는 누구인가?!]마크의 영입 소식이었다.
* * *
마크는 자신의 앞에 앉아 있는 두 사람을 보고 이게 현실인가 싶었다.
“그럼 제안 확인해 보고 연락 주게.”
“아…… 알겠습니다.”
두 사람이 자리에서 일어나 나가자 주방에서 상황을 지켜보고 있던 이사벨라가 나와서 마크에게 물었다.
“여…… 여보! 저 사람들이 왜 여기에 온 거예요?”
그러면서 거실에 놓여 있는 서류를 들어 올렸다.
“서…… 설마 이거…….”
“응. 메이저리그 계약서야. 나에게 내용을 확인하고 입단할 것인지 결정하라고 하더군.”
마크는 덤덤하게 말했다.
하지만 그의 목소리가 흔들리는 걸 이사벨라가 눈치채지 못할 리 없었다.
“여…… 여보…… 정말 축하해요! 드디어 당신이……!”
이사벨라는 마크가 그동안 얼마나 고생했는지 잘 알고 있었다.
그렇기에 지금 이 상황이 너무나 기뻤다.
그리고 마크 역시 기쁘긴 마찬가지였다.
하지만 반응이 뜨겁지 않은 건 아직도 이게 현실인지 분간이 잘 되지 않았기 때문이다.
‘내가 메이저리거라고?’
그것도 보통 메이저리거가 아니다.
럭키즈에서 제안한 계약조건이 상당히 좋았다.
‘3년에 평균연봉 800만 달러짜리 계약이다.’
현재 그가 한국에서 받는 연봉은 150만 달러였다.
거기에 인센티브로 50만 달러가 포함되어 있어 총액 200만 달러의 계약규모였다.
그런데 럭키즈가 제안한 조건은 800만 달러.
무려 4배에 해당하는 금액이었다.
총액으로는 2,400만 달러짜리 계약.
물론 2+1년짜리 계약이었고 3년 차의 옵션은 구단이 가지고 있었다.
그런 걸 감안하더라도 파격적인 조건이었다.
‘내가 메이저리그에서 뛸 수 있다.’
그 사실을 조금씩 받아들인 마크가 주먹을 불끈 쥐었다.
* * *
며칠 뒤.
정우는 마크의 가족들과 만났다.
“오랜만이야.”
“정말 오랜만이야.”
“한! 어서 와요.”
“한~! 정말 오랜만이에요!!”
마크를 비롯해 이사벨라 그리고 마이클까지.
세 사람이 정우를 반겨주었다.
정우가 집안으로 들어오자 마크가 물었다.
“가족들과 함께 오지. 왜 혼자 왔어?”
“정연이가 장거리비행을 한 지 얼마 안 돼서 말이야. 괜히 또 비행기를 태우고 싶지 않았어.”
“하하! 하긴, 짧은 비행이라 해도 아이에게는 부담이 될 수도 있지. 이제 한 살이 되었던가?”
“응. 이제 곧 태어난 지 1년이 돼.”
“정연이가 태어날 때 축하하러 가지 못해서 미안해.”
“아니야, 한국에 있었는데. 어떻게 오겠어. 그나저나 마이클 너 키가 엄청 컸는데?”
“곧 한을 따라잡을 테니까. 기대해요!”
“하하, 그래.”
“자자, 빨리 들어가서 식사하자. 이러다가 이사벨라가 준비한 미트볼 스파게티가 다 퍼지겠어.”
마크의 안내를 받아 리빙룸으로 향했다.
거기에는 이사벨라가 준비한 다양한 음식들이 놓여 있었다.
하나같이 맛있어 보이는 음식들에 정우가 환한 미소를 지었다.
“오랜만에 이사벨라의 음식을 먹네!”
“푸짐하게 차렸으니까, 많이 먹어요.”
“잘 먹겠습니다!”
오랜만에 이사벨라의 음식으로 저녁을 먹으면서 마크의 가족들과 즐거운 시간을 보냈다.
그렇게 식사를 끝낸 정우는 언제나처럼 마크와 함께 맥주 한 캔씩을 들고 데크로 나와 야경을 바라봤다.
“매년 이 풍경을 보고 있지 않으면 무언가 해야 할 일을 놓친 거 같다니까.”
정우의 말에 마크가 웃으며 맥주캔을 땄다.
그리고 캔을 정우에게 내밀었다.
탁!
두 개의 캔이 부딪히고 두 사람은 가볍게 한 모금을 넘겼다.
“시원하다.”
“후후, 아직은 추운 날씨지.”
실없는 소리를 하던 마크가 진지한 목소리로 말했다.
“들었을지 모르겠지만, 사실 럭키즈에서 입단제의를 받았어.”
“음, 기사를 봐서 알고 있었어. 그리고 스탠리 사장이 나에게 연락이 와서 너에 대해서 물어봤었고.”
“그래? 그럼 네가 먼저 제안을 한 건 아니었나 보네.”
마크는 정우가 자신을 추천한 게 아닐까 하는 생각을 하고 있었다.
하지만 정우는 고개를 저었다.
“내가 큰 금액에 계약을 하긴 했지만, 아직 구단에 그 정도의 영향력은 없어.”
“그렇군. 차라리 그렇다니 마음이 편하네.”
“마음이 편해?”
“응. 네가 추천해서 럭키즈가 실력이 떨어지는 나를 영입한 게 아닐까 하는 생각을 했거든.”
정우가 대형계약을 맺은 직후 럭키즈가 자신에게 계약을 제의했다.
이런 스토리는 충분히 오해할 수 있는 구간이었다.
그래서 신경이 쓰였던 마크였지만, 정우의 말에 안심할 수 있었다.
“만약 선수를 추천해 달라는 제안이 왔었다면 널 추천했을 수도 있겠지만, 내가 나서서 널 추천하진 않았어. 오로지 네 실력으로 럭키즈의 눈을 사로잡은 거야.”
“그렇군.”
마크의 입꼬리가 올라갔다.
“그래서 어떻게 하기로 했어? 아직 고민 중이야?”
“아니. 에이전트가 계약서를 검토 중이야. 갑자기 찾아와서 에이전트를 동행하지 못하고 만났거든. 그쪽에서 계약서에 대해 별다른 문제가 없다는 대답이 오면…….”
마크의 시선이 멀리 보이는 바다를 바라봤다.
“럭키즈로 갈 생각이야.”
그의 대답에 정우가 웃으며 맥주캔을 내밀었다.
“같은 팀 동료가 된 걸 축하하자.”
“잘 부탁해.”
두 사람이 캔을 부딪치고 단숨에 맥주를 들이켰다.
그리고 며칠 뒤.
[라스베가스 럭키즈, 마크 하워드와 3년 2,400만 달러 계약 발표!!]마크의 럭키즈 합류가 발표됐다.