Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 218
방출되고 재능폭발 218화
정우의 등장은 모든 이의 시선을 사로잡기에 충분했다.
“커졌네.”
“그러게.”
“키는 그대로인 거 같은데. 확실히 몸이 더 좋아졌는데?”
“그런데 투수가 벌크업을 해서 얻는 이점이 있나? 오히려 밸런스가 깨지지 않아?”
“밸런스야 개개인의 차이가 심하니까. 벌크업을 하면 확실한 건 파워가 늘어나니까, 구위가 더 좋아지는 게 일반적이야.”
“아…….”
기자들이라고 해서 모두가 전문적인 건 아니다.
그래서 기본적인 사실을 모르는 이들도 있었다.
그런 이들은 다른 기자에게 물어봐서 제대로 된 정답을 찾았다.
기자들의 눈을 한눈에 사로잡은 정우의 뒤로 한 선수가 또 모습을 드러냈다.
“아, 마크다.”
“저 선수가 이번에 럭키즈에 합류한 마크로군.”
“이야…… 몸 좋은데?”
“피지컬 하나는 확실히 빅리그에서 뛸 수 있는 선수네.”
“한국에서 30홈런 이상을 때렸다고 했지?”
“확실히 파워가 느껴지는 몸이야.”
마크에 대한 평가 역시 나쁘지 않았다.
그만큼 외형적으로 드러난 마크의 피지컬은 좋은 편이었다.
확실하게 파워가 있을 거라는 기대감을 주었다.
그렇게 두 사람이 간단한 팬서비스 이후 호텔 안으로 들어가자 몇몇 기자는 철수 준비에 들어갔다.
오직 정우를 찍기 위해 온 그들은 그의 훈련을 촬영하기 위해 움직이는 것이었다.
전담 기자가 붙을 정도로 정우의 위치가 변한 걸 알 수 있었다.
* * *
양 PD는 한 통의 전화를 받았다.
“예, 알겠습니다.”
전화를 끊은 양 PD는 깊게 한숨을 내쉬었다.
“후우…… 모든 작업이 끝났다.”
자신이 1년 동안 준비한 한정우 다큐멘터리.
이렇게 긴 작업을 하는 건 처음이었다.
촬영부터 편집까지 1년이라니.
웬만한 영화도 이 정도로 길게 촬영을 하지 않는다.
그만큼 공을 들였고 제작비 역시 예상보다 더 들어갔다.
하지만 회사 측은 별다른 불만을 이야기하지 않고 제작비를 내주었다.
덕분에 정상적으로 완성할 수 있었다.
그렇게 완성된 영상을 닷컴플릭스에 넘겼고 닷컴플릭스 내부에서 다양한 작업이 끝난 상황이었다.
“이제 공개되는 일만 남았다.”
방송국을 나와 작업한 첫 번째 작업물이다.
당연히 기대가 되는 것도 있었고 불안한 부분도 있었다.
이제 와서 생각하면 특정 부분을 더 잘 만들었으면 하는 생각도 들었다.
하지만 더 이상 되돌릴 수 없었다.
이미 최종 컨펌을 받고 완성된 영상을 회수해서 수정해서 올리는 건 불가능했다.
“주사위는 던져졌어.”
시즌이 시작되기까지 한 달이란 시간이 남은 시점.
닷컴플릭스는 시즌 개막 2주 전에 프로그램을 공개해 시즌이 시작된 이후까지 차근차근 에피소드를 공개한다는 계획이다.
총 6편의 다큐멘터리는 1주일에 2편씩 공개되면서 3주에 걸쳐 모든 편수가 공개될 예정입니다.
“시기는 완벽하다. 거기에 닷컴플릭스에서 대규모 홍보까지 진행하고 있으니 사람들에게 충분히 알려질 거야.”
닷컴플릭스에서 이번 다큐멘터리를 제작한다고 결정을 내렸을 때, 정우의 드라마적인 인생 부분을 최우선적으로 생각했다.
하지만 1년 사이에 정우의 위상이 바뀌면서 닷컴플릭스 내부로도 많은 이야기들이 오갔다.
그리고 홍보에 많은 비용을 투자하는 쪽으로 결정이 났다.
그만큼 정우의 활약을 고무적으로 보고 있다는 점이었다.
덕분에 이 다큐멘터리가 알려지지 않고 묻히는 일은 없게 되었다.
‘이제 남은 건 내가 얼마나 좋은 결과물을 만들어냈냐는 거겠지.’
학창시절 성적표를 기다리는 것처럼 떨리기 시작했다.
과연 어떤 결과가 나올까?
양 PD는 조마조마한 마음으로 시간을 기다렸다.
* * *
스프링캠프의 경기장은 최대한 홈구장과 비슷하게 만들어진다.
그래야 선수들이 경기장에 익숙해지고 시즌에 들어갔을 때 바로 적응할 수 있기 때문이다.
하지만 다른 시설은 홈구장의 시설과는 달리 수준이 떨어지는 편이었다.
그러나 럭키즈의 캠프 클럽하우스는 좀 달랐다.
“이야…… 여긴 왜 이렇게 클럽하우스가 좋아?”
마크가 클럽하우스에 들어오면서 감탄했다.
그 역시 빅리그 스프링캠프까지는 합류했었기에 럭키즈의 시설이 다른 곳보다 좋다는 걸 알고 있었다.
“쉘던 구단주가 돈을 많이 썼네. 설마 캠프까지 이 정도 수준으로 꾸렸을 줄이야.”
정우 역시 처음 오는 럭키즈의 스프링캠프 클럽하우스의 수준에 놀라고 있었다.
“그러고 보니 넌 쉘던 구단주를 직접 만났지?”
“응. 협상을 구단주가 직접 진행했거든.”
“크으…… 역시 특급 에이스의 대우는 다르구나. 스카우트 팀장이랑 단장이 와서 하고 갔었는데.”
“하하…….”
본래 선수의 계약에 구단주가 직접 나서는 일은 매우 드물었다.
구단주가 나설 경우는 시장 전체에 영향을 끼칠 정도의 대형계약일 경우였다.
심지어 아예 구단주가 안 나서는 경우도 많았기에 정우의 위치가 얼마나 높아졌는지 알 수 있었다.
“내 자리는 여기고……. 한, 너는 저쪽이네.”
마크의 라커는 딱 중앙에 위치해 있었다.
반면에 정우의 라커는 가장 안쪽에 위치해 있어서 두 사람의 현재 차이를 분명히 알 수 있었다.
“내년에는 네 옆자리에 갈 수 있도록 노력해야겠어.”
하지만 마크는 그런 거에 일일이 신경 쓰는 타입이 아니었다.
오히려 더 높은 곳을 목표로 설정할 줄 아는 남자였다.
문제는 그의 그런 말을 듣는 이들이 있었다는 점이다.
“한의 옆자리로 간다는 건 이 몸을 제끼겠다는 건가?”
그때 거구의 한 흑인 남자가 다가왔다.
목까지 문신이 있는 남자를 본 마크의 얼굴이 굳어졌다.
그가 누구인지 마크 역시 잘 알고 있었다.
‘터드.’
터드 헌트.
럭키즈의 주전포수인 그는 어느덧 메이저리그 경력만 6년이 되었다.
나쁘지 않은 성적을 올리는 선수였지만, 그가 메이저리그에서 유명한 이유는 다른 곳에 있었다.
‘인성이 개차반이란 소문이 자자했지.’
터드는 마이너리그 시절부터 유명한 성격을 가지고 있었기에 마크 역시 그의 성격을 알고 있었다.
몇 차례 그라운드에서도 마주쳤지만, 그중에 한 번은 벤치클리어링이 발생하면서 폭력사태가 일어나기도 했다.
아무리 메이저리그 벤치클리어링이 난폭하게 이루어진다 해도 폭력사태가 벌어져 유혈이 발생하는 일은 적었다.
그런데 터드는 자신이 이유가 되어 일으킨 벤치클리어링 열 번 중 여덟 번은 모두 폭력을 일으키는 전과가 있었다.
이런 전과에도 불구하고 그가 여전히 마스크를 쓰고 캐처박스에 앉을 수 있는 이유가 있었다.
첫 번째는 팀 내에서는 큰 소동을 일으키지 않는단 점이다.
같은 팀 선수들에게 그는 불합리한 일이 일어났을 때 상대 팀과 싸워주는 동료였다.
그런 터드를 나쁘게 생각할 선수는 많지 않았다.
두 번째는 파워에 있었다.
‘타율은 낮지만, 파워는 강하다. 그래서 한 시즌에 30개 이상의 홈런을 항상 때려내 주고 있어.’
파워 원툴로 홈런을 만들어내는 선수.
그것이 바로 터드였다.
그래서 팀 내에서도 그를 굳이 내쫓지 않고 있었다.
“어이, 내 말 못 들었어? 아니면 얼어버리기라도 한 거냐?”
영락없는 시비에 마크는 물러서지 않았다.
“제대로 못 들은 거 너 같은데?”
“뭐?”
“이번 시즌 널 제치고 내가 럭키즈의 사령관이 되겠어.”
당당한 마크의 외침에 터드가 인상을 구겼다.
“그래? 행운을 빌도록 하지.”
하지만 그는 거기에서 더 이상 문제를 발전시키지 않았다.
그렇게 멀어지는 터드를 보며 마크가 한숨을 내쉬었다.
‘이제부터 무한경쟁의 시작이다.’
* * *
메이저리그 스프링캠프가 시작됐다.
하지만 아직 제대로 된 캠프의 시작은 아니었다.
캠프에는 투수와 포수가 먼저 합류하고 이후 일주일에서 열흘가량 뒤에 야수조가 합류한다.
이때부터 진짜 스프링캠프의 시작으로 본다.
투수와 포수가 먼저 합류하는 이유는 투수의 컨디션을 끌어올리는 데 가장 오랜 시간이 걸리기 때문이다.
그래서 메이저리그 구단들은 투수들의 몸 상태를 먼저 파악하기 위해 배터리의 합류를 일찌감치 시작했다.
“올 시즌 너희와 함께하게 될 로버트 감독이다.”
“투수코치인 올리버다.”
연습을 위해 실내불펜장으로 이동한 정우는 반가운 얼굴들을 만나서 미소를 지었다.
‘로버트 감독과 올리버 코치가 함께 하게 됐네.’
메이저리그에 처음 올라왔을 때 자신에게 많은 걸 알려주었던 두 사람이다.
특히 자신을 믿고 고용해 주었던 두 사람이기에 정우는 그들이 럭키즈에 합류하는 걸 반겼다.
‘마치 제2의 가디언스가 된 기분이야.’
현장에서 직접 지휘하는 감독과 코치가 팀의 색깔에 큰 영향을 끼치는 것도 사실이었다.
하지만 완전히 같은 팀이 될 수 없다.
팀의 색깔을 결정하는 건 어디까지나 선수들이 가장 큰 영향을 끼쳤으니 말이다.
“다들 최선을 다해서 준비한 모든 걸 보여주길 바란다.”
로버트의 간단한 연설 이후 본격적인 연습이 시작됐다.
정우가 글러브를 착용하고 불펜의 자리로 이동하고 있을 때, 올리버가 가장 중심에 있는 마운드를 가리켰다.
“한! 여기가 네 자리야.”
“예.”
고개를 끄덕이며 이동하는 정우를 보며 몇몇 선수들이 불만스러운 표정을 지었다.
“특별대우네, 특별대우야.”
“어련하겠어? 연간 연봉이 6천만 달러에 달하는 투수인데. 특별대우를 해줘야겠지.”
“구단주도 참 너무한다. 그럴 돈이 있으면 우리 연봉도 좀 올려주지.”
“그러게 말이야.”
정우의 연봉은 빅리그에서도 톱 수준이었다.
그보다 높은 연봉을 받는 선수는 없었고 비슷한 연봉을 받는 선수도 고작해야 2명에 불과했다.
그렇기에 연봉이 적은 다른 이들이 느끼는 박탈감도 제법 높았다.
다른 팀의 선수들도 그럴진대 같은 팀의 선수들이라면 어떨까?
모두가 그런 건 아니지만, 일부 선수들 중에서는 정우의 연봉 때문에 자신들의 연봉협상이 지지부진했다 말하는 이들도 있었다.
그게 사실이 아니라는 건 조금만 생각하면 알 수 있지만, 사람이란 원래 원인을 본인에게 찾는 것보다 남에게 찾는 걸 더 편안하게 생각하는 경향이 있었다.
그건 미국이라 해서 크게 다를 건 없었다.
“어디 얼마나 잘 던지나 보자고.”
“그런데 왜 마크가 저기에 앉아 있는 거지? 당연히 터드가 앉아 있어야 하는 거 아니야?”
“터드는 저기 엘빈의 공을 받아주고 있네.”
엘빈 조던.
전년도 럭키즈의 1선발을 맡았던 선수로서 라이징 스타 중 한 명으로 평가받았다.
2026시즌, 메이저리그에 데뷔한 그는 최고구속 101마일. 평균구속 97마일을 던지는 파워피처로서 커브, 슬라이더, 스플리터를 주로 던졌다.
2027시즌을 앞두고 총액 2억 달러에 10년짜리 계약을 맺으면서 럭키즈의 스타로 오래 군림할 거라 생각했다.
하지만 정우가 합류하면서 1선발 자리를 경쟁도 없이 내주게 되면서 불만이 피어오르고 있었다.
‘녀석이 작년에 최고의 퍼포먼스를 보여준 건 인정하겠어. 하지만 경쟁도 없이 1선발을 내준다는 건 인정하지 못한다.’
그렇기에 그의 시선이 정우에게 고정됐다.
과연 어떤 공을 던질지 실제 보고 싶었기 때문이다.
그리고 다른 선수들 역시 마찬가지였다.
6억 달러의 사나이.
과연 그가 어떤 공을 던질지에 대해 모든 이의 시선이 집중됐다.
“후우……!”
정우는 크게 심호흡을 내뱉고 이내 와인드업에 들어갔다.
타닥!!
발을 내디디고.
휘릭!!
몸을 회전시켰다.
모든 힘을 손끝에 집중시켜 정확한 포인트에서 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 말 그대로 순간이동하듯 공간을 가로질러 그대로 마크의 미트에 꽂혔다.
뻐어어어억-!!
굉음이 불펜에 울려 퍼지며 시끄러웠던 잡담이 일순간 사라지면서 적막이 흘렀다.
그 모습을 본 로버트 감독의 입가에 미소가 그려졌다.
‘여전히 완벽한 녀석이군.’
작년보다 발전했다.
그걸 확실히 알 수 있는 공에 그의 미소가 짙어졌다.