Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 221
방출되고 재능폭발 221화
정우의 다큐멘터리가 공개됐다.
[닷컴플릭스를 통해 전 세계에 공개된 한정우 선수의 다큐멘터리 [에이스] 호평 일색!] [상당한 퀄리티를 자랑하는 에이스는 미국에서 좋은 반응을 이끌어냈다!] [한국 닷컴플릭스 1위에 등극한 한정우의 에이스!] [다큐멘터리까지 제작된 한정우, 과연 그는 시범경기에서 어떤 공을 던질 것인가?]다큐멘터리 공개와 함께 정우에 대한 관심이 더욱 커졌다.
아무래도 국내 스포츠선수를 대상으로 해외에서 다큐멘터리를 제작하는 사례는 드물었기에 관심이 집중될 수밖에 없었다.
-닷컴플릭스에서 심혈 좀 기울였더라.
-잘 만들었던데.
-한정우의 과거를 알 수 있었다.
-이야…… 저런 게 진짜 인생 역전이구나.
-어떻게 2군에서 기다가 지금은 메이저리그 최고 투수가 되냐?
-진짜 미쳤더라.
정우의 인생 역전 스토리는 잘 알려져 있다.
하지만 그걸 주변인들의 증언과 영상으로 확인하자 더욱 와닿는 느낌이었다.
그리고 이런 상황에서 정우의 시범경기 일정이 눈앞으로 다가왔다.
* * *
시범경기가 열리는 날.
정우에게 한 손님이 찾아왔다.
“헤이, 한!”
“페드로!”
그는 다름 아닌 페드로였다.
오늘 경기의 상대 투수인 페드로의 라커룸 방문에 럭키즈 선수들이 술렁였다.
“팔콘이잖아?”
“이야…… 진짜 크다.”
“왜 팔콘이 여기까지 온 거야?”
“한이랑 원래 동료여서 인사라도 하러 온 건가?”
“그런데 직접 클럽하우스까지 방문하다니. 꽤 친했나 본데?”
어웨이 선수가 홈팀 클럽하우스에 방문하는 일은 흔한 게 아니었다.
그렇기에 럭키즈 선수들은 놀란 표정으로 페드로를 바라봤다.
하지만 정우와 페드로는 그런 주변의 시선을 의식하지 않은 채, 반갑게 인사를 나누었다.
“비시즌에 무슨 훈련을 했기에 이렇게 몸이 커진 거야?”
“하하. 너도 근육이 꽤 늘었는데? 예전보다 더 커진 게 느껴져.”
“이제는 내가 가디언스의 에이스가 되었으니까, 확실하게 준비를 해왔지.”
팀의 에이스.
그 이름이 짊어지고 있는 무게감은 상당했다.
특급 투수인 페드로라고 하더라도 그 이름에 대한 부담감을 느끼고 있었다.
그래서 더욱 준비를 잘해왔고 그것이 겉으로 보기에도 나타나고 있었다.
“나도 럭키즈의 에이스로서 최대한 준비를 해온 거지.”
“그래. 잘 준비한 거 같아서 다행이다. 나는 최고의 컨디션을 자랑하는 너를 반드시 잡고 싶거든.”
“쉽진 않을 거야.”
“그건 두고 보면 알겠지. 이번 시즌 내셔널리그 사이영상은 내가 차지할 거다. 그러니, 아메리칸리그에서는 네가 손에 넣도록 해.”
럭키즈는 아메리칸리그에 속해 있었다.
그렇기에 페드로의 말은 실현이 가능했다.
페드로 나름대로 자신을 독려해 주기 위해 왔다는 사실에 정우가 웃으며 그의 가슴을 툭 쳤다.
“그래. 시즌이 끝나고 우리 둘 다 사이영상 트로피를 들고 파티라도 같이하자고.”
“그거 좋지.”
팀은 바뀌었어도 두 사람은 여전히 친구였다.
* * *
-전국의 야구를 사랑하는 팬 여러분, 안녕하십니까?!
시범경기.
새로운 시즌을 시작하는 각 팀의 전력이 팬들에게 알려지는 순간이었다.
-2030시즌, 메이저리그 시범경기! 역대 가장 뛰어난 시즌을 보낸 한정우 선수가 새롭게 보금자리를 튼 라스베가스 럭키즈와 친정팀 LA가디언스의 대결이 이제 막 열리려 하고 있습니다!
-인연이란 게 바로 이런 거죠. 한정우 선수가 가디언스를 떠나자마자 이렇게 만나게 되네요.
-오늘 한정우 선수를 상대하기 위해서 가디언스는 새로운 에이스인 페드로 팔코니 선수를 내세웠습니다.
-프렌차이즈 스타인 페드로 선수가 과연 오늘 어떤 피칭을 보여줄지 기대됩니다.
두 선수의 대결은 한국은 물론 미국에서도 커다란 이슈가 되었다.
두 사람이 친구 사이라는 게 잘 알려져 있기 때문이다.
먼저 마운드에 오른 선수는 정우였다.
-한정우 선수가 마운드에 올랐습니다. 작년 시즌 정말 엄청난 성적을 남기면서 사이영상과 MVP를 동시에 석권한 투수가 되었죠.
-그 결과 럭키즈와 초대형계약을 맺으면서 남은 야구 인생 동안 라스베가스에서 공을 던지게 되었습니다.
-하지만 옵트아웃도 포함되어 있기에 중간에 다른 팀으로 옮길 수도 있지 않습니까?
-맞습니다. 하지만 사실상 한정우 선수의 몸값을 감당할 정도의 팀이 많지 않아서 현실적인 시나리오는 아니죠.
정우의 계약에는 다양한 옵션들이 있었다.
그중에 하나가 바로 옵트아웃이었다.
10년의 계약 중 6년이 끝난 뒤, 그는 남은 계약을 포기하고 다시 FA시장으로 나갈 수 있는 조항을 삽입했다.
이는 선수의 옵션이었기에 정우에게 압도적으로 유리한 조항이었다.
무엇보다 30대 후반에 발생되는 옵션이었기에 옵트아웃이 실현될 가능성은 거의 없었다.
그런데도 이런 조항이 삽입된 건 만약을 위해서다.
-매드맥스 슈어저나 벌랜더 같은 선수들은 40대에도 좋은 활약을 펼쳤으니 약간의 가능성을 열어둘 수 있죠.
메이저리그 역사에는 40대가 되어서도 좋은 활약을 펼친 선수들이 있었다.
실제로 슈어저와 벌랜더.
두 선수 모두 40대에 되어서 최고연봉을 경신하는 기록을 세웠다.
그 두 사람의 사례도 있기에 맥클레인은 정우의 계약에 다양한 안전장치들을 설정했다.
이런 계약이 가능했던 이유도 쉘던 구단주가 정우를 무척이나 원했기 때문이다.
덕분에 정우에게 무척 유리한 계약이 만들어졌다.
-한정우 선수를 상대하기 위해 가디언스는 부상에서 돌아온 앤서니 우드를 1번 타자로 내세웠습니다.
-작년 시즌 부상으로 이탈했던 그가 잘 회복하고 돌아온 거 같네요.
앤서니가 타석에 들어서자 정우가 미소를 지었다.
‘작년에 부상으로 이탈했을 때 걱정했는데. 잘 복귀한 거 같네.’
앤서니 역시 정우를 보며 가볍게 배트를 돌려 보였다.
‘아군으로 있을 때는 정말 든든했는데. 이렇게 적으로 만나니 압박감이 장난 아니구나.’
앤서니는 문득 정우를 상대했던 다른 타자들의 마음이 어땠을지 공감하며 타석에 섰다.
‘하지만 반드시 출루에 성공하겠어.’
앤서니 역시 메이저리거다.
메이저리거 중에 승부욕이 적은 선수는 없었다.
아무리 상대가 최고의 투수라 하더라도 자신이 공격의 물꼬를 트겠다는 생각이 머리에 가득했다.
타격 자세를 잡는 그를 바라보던 정우가 상체를 숙였다.
‘자, 마크. 너라면 저 녀석을 어떻게 상대할래?’
정우의 시선이 캐처박스에 앉아 있는 마크에게 향했다.
오늘 경기 선발포수로 마스크를 쓴 마크는 곁눈질로 앤서니의 상태를 살폈다.
‘스윙이 간결하고 컨택 능력이 좋다. 반면 파워는 약해서 메이저리그 데뷔 이후 두 자릿수 홈런을 때려낸 게 한 번밖에 안 돼.’
상대의 정보는 이미 마크의 머릿속에 고스란히 입력되어 있었다.
마크는 상당한 연구파 포수로서 데이터 팀과 오랜 시간 대화하면서 상대 선수들에 대한 데이터를 머릿속에 입력했다.
‘이런 타자를 상대로 굳이 바깥쪽 승부를 할 이유는 없다.’
타자에게 몸쪽을 던지는 게 어려운 이유는 두 가지가 있다.
하나는 몸쪽에 너무 붙이면 데드볼이 나올 수 있다는 점이다.
그리고 다른 하나는 공의 제구가 살짝이라도 흔들린다면 가운데로 몰리는 공이나 높은 코스로 들어오면서 힘을 더 잘 실을 수 있는 타격을 할 수 있었다.
이런 부분 때문에 몸쪽 승부를 꺼리는 투수들이 있었다.
‘하지만 너라면 몸쪽 승부를 피하지 않겠지.’
물론 두 가지 모두 정우에게는 해당 사항이 없는 이야기였다.
그걸 알기에 마크는 바로 정우에게 사인을 보냈다.
‘몸쪽, 하이코스.’
마크의 사인에 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 들어갔다.
-사인을 교환하고 한정우 선수가 초구를 던집니다!
촤앗-!!
몸을 틀면서 다리를 차올린 정우가 힘을 모았다.
그리고 스트라이드를 내디디면서 상체는 살짝 틀어 꼬임을 만들었다.
거기에 견갑은 조여서 가속력을 만들 수 있는 구간을 더했다.
아주 작은 동작들이었지만, 이런 동작들이 합쳐져 정우의 피칭 메커니즘은 완성되는 것이었다.
타닥!
발을 랜딩됨과 동시에 그의 몸이 하체부터 상체까지 빠르게 회전했다.
그리고 마지막 순간, 조였던 견갑까지 풀면서 마치 시위를 떠난 활처럼 팔이 크게 돌아 정확한 릴리스 포인트에서 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽을 빠르게 파고들었다.
앤서니는 정우의 손에서 공이 떠나는 순간, 망설이지 않고 배트를 돌렸다.
타닥!!
‘한이라면 무조건 공격적으로 승부를 들어온다!’
한 팀에서 뛰었기에 정우에 대해 정확히 알고 있는 앤서니였다.
그렇기에 초구부터 공격적인 피칭이 올 것이라는 걸 제대로 간파했고 그 예상은 맞아떨어졌다.
후웅!!
하지만 앤서니가 미처 예상하지 못했던 게 하나 있었다.
쐐애애액-!!
‘이 무슨……!’
그건 바로 앤서니 본인의 스윙 속도보다 정우가 던진 공의 구속이 더 빠르다는 것이었다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크!!”
-초구 101.3마일의 포심 패스트볼이 몸쪽에 정확히 꽂힙니다!
-앤서니 선수도 몸쪽에 올 것임을 예상하고 평소보다 빠른 타이밍에 배트를 돌렸지만, 한정우 선수의 구속이 더 빨랐습니다!
타석에서 물러난 앤서니가 인상을 구겼다.
‘이게 바로 한의 진정한 모습인가?’
같은 팀에 있었기에 몰랐다.
정우의 공이 얼마나 무서운지 말이다.
하지만 타석에 서서 직접 마주하니 이제는 확실히 알 수 있었다.
‘젠장…… 완전 괴물 녀석이잖아.’
지금 마운드에 서 있는 정우의 모습이 무너지지 않는 철옹성처럼 보이는 앤서니였다.
* * *
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 첫 타자 앤서니를 4구 삼진으로 돌려세우는 한정우 선수!
앤서니를 가볍게 돌려세운 정우의 피칭은 멈추지 않았다.
딱!!
-때렸습니다!! 빗맞은 타구, 유격수 노아의 정면으로 향합니다! 노아가 맨손으로 공을 잡아 그대로 1루로!
퍽!!
“아웃!!”
-투아웃입니다! 노아 선수의 깔끔한 수비!
노아 윌리엄스.
럭키즈의 유격수로서 타격보단 수비 능력이 좋은 걸로 알려져 있었다.
아직 부족한 부분이 많지만, 잠재능력만은 팀 내 최고라는 평가를 받았다.
정우는 깔끔한 수비를 보여준 노아를 향해 박수를 보냈다.
“나이스 플레이, 노아!”
“뒤는 맡겨.”
노아가 가볍게 대답하며 자신에게 돌아온 공을 다시 정우에게 던졌다.
공을 받아든 정우는 공을 바꾸고 다시 마운드에 섰다.
-순식간에 두 개의 아웃카운트를 잡아낸 한정우 선수, 토니 무어를 상대합니다!
-가디언스의 거포인 토니 무어를 상대로 과연 어떤 공을 던질지 기대됩니다.
토니 무어의 파워는 메이저리그에서도 손에 꼽힐 정도였다.
걸리면 넘어간다는 걸 알았지만, 정우는 망설이지 않고 공을 뿌려댔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 102.2마일의 강속구가 바깥쪽에 꽂힙니다!
부웅!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-2구 떨어지는 체인지업에 헛스윙!
순식간에 투 스트라이크를 잡아낸 정우가 직접 마크에게 사인을 보냈다.
‘이걸로 가겠어.’
‘오케이.’
고개를 끄덕인 마크가 토니 쪽으로 앉으면서 미트를 내밀었다.
그리고 정우는 그를 향해 있는 힘껏 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 스트라이크존 정중앙을 향해 날아갔다.
‘실투냐?!’
토니는 그걸 놓치지 않겠다는 듯 강하게 배트를 돌렸다.
그의 배트가 절반쯤 돌았을 때.
휘릭!!
공의 궤적이 급격히 변하면서 토니의 몸쪽을 파고들었다.
‘슬라이더!’
뒤늦게 그걸 깨달았지만, 할 수 있는 건 없었다.
부앙!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 시범경기 첫 등판에서 1회를 삼자범퇴로 시작합니다!!
정우의 새로운 시즌이 시작됐다.