Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 222
방출되고 재능폭발 222화
정우의 시작은 완벽했다.
[(속보) 한정우 시범경기 1회 2탈삼진으로 시작] [(속보) 한정우 최고 구속 102.2마일을 찍으면서 완벽한 컨디션을 보여줘!]정우의 소식은 곧장 속보로 한국에 전달되었다.
한국은 오전 시간이었기에 다들 출근과 등교 등.
하루 일과를 시작하고 있었다.
그런 상황에서 스마트폰을 보고 있던 시민들은 정우의 소식을 빠르게 접할 수 있었다.
“야야, 한정우 1회에만 탈삼진 두 개 잡았다는데?”
“메이저리그 시작했어?”
“오늘부터 시범경기 시작했잖아. 아~ 이 자식, 소식 느리네.”
“아, 벌써 그렇게 됐나? 그나저나 한정우 상대가 누군데?”
“가디언스야.”
“이야~ 친정팀 상대로도 무자비하구나.”
정우의 호투에 모든 이의 눈과 귀 그리고 입이 그에게 집중되었다.
사람이 두 명 이상 모이면 너 나 할 것 없이 정우에 대한 이야기를 시작했다.
그리고 이런 상황에서 가장 많은 이야기를 듣는 이들은 역시나 정우의 부모님들이었다.
“사장님! 한정우 선수가 벌써 탈삼진을 두 개나 잡았는데요?!”
“아니, 어떻게 한정우 선수는 매년 이렇게 스타트가 완벽합니까?”
“역시 한정우 선수입니다!”
부하직원들이 정우에 대한 칭찬을 아끼지 않자 아버지의 입꼬리는 올라가서 내려오질 않았다.
하지만 그는 한 회사의 대표.
일을 하지 않고 뉴스 기사나 중계를 보고 있는 부하직원들을 이대로 둘 수 없었다.
“아니, 다들 중계를 보고 있던 거야?”
그의 한마디에 부하직원들이 움찔했다.
그때 아버지가 자리에서 벌떡 일어나며 말했다.
“그럼 지방방송으로 보지 말고 다들 회의실에 모여서 같이 보자고!”
“오오~!”
“그래도 됩니까?!”
“그래! 몇 명만 전화 받게 남고 다들 회의실에서 시청합시다!”
아버지의 제안에 부하직원들이 환호를 질렀다.
역시나 아들 바보인 아버지였다.
그리고 어머니 역시 집에서 동네 친구들과 함께 정우의 경기를 보고 있었다.
“어머어머, 아들이 정말 날이 갈수록 잘생겨지네.”
“원래 정우가 어릴 때부터 인물 하나는 훤했잖아요.”
“맞아. 그래서 여기저기에서 선이 많이 들어왔었지.”
정우의 가족들은 한 지역에서 오래 지냈기에 자연스레 어릴 때부터 아는 사람이 많았다.
그렇기에 정우와 인연을 만들려면 만들 수도 있었다.
그러나 2군에서 좀처럼 재능을 발휘하지 못하던 정우와 인연을 맺으려는 이들은 없었다.
‘어려울 때 우리 딸내미가 정우와 어떻게든 연을 만들었어야 하는데.’
‘에휴…… 사람 일이 이렇게 될 줄 알았나.’
‘한해 연봉만 수백억을 번다던데. 도대체 사람 일이란 정말 모른다니까.’
마음속으로 각자의 생각을 하고 있을 때.
어머니는 말없이 승자의 미소를 지었다.
‘우리 아들 최고다!’
알게 모르게 매일 효도를 하고 있는 정우였다.
* * *
쾌조의 스타트를 보여준 정우의 호투가 계속 이어졌다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 오늘 경기 5번째 탈삼진을 잡아내며 2회를 마무리하는 한정우 선수!
-역시 탈삼진 머신 한정우 선수의 엄청난 삼진 퍼레이드가 시작됩니다!
정우의 활약은 당연하다는 말로 표현할 수 있었다.
그러나 럭키즈의 타선은 좀처럼 점수를 내지 못하고 있었다.
경기에서 이기기 위해선 어떻게든 점수를 내야 했는데.
럭키즈의 타선은 점수를 낼 정도로 강하지 못했다.
거기다가 오늘 상대는 가디언스의 새로운 에이스 페드로였다.
뻐어어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
“으럇!!”
-삼진을 잡아내고 포효를 지르는 페드로 팔코니!! 오늘 경기 6번째 탈삼진을 잡아냅니다!
-가디언스의 팔콘이 포효하네요!
페드로는 정우와의 탈삼진 경쟁에서도 크게 밀리지 않았다.
아니, 오히려 2회가 끝날 때까지 모든 타자를 삼진으로 돌려세우면서 정우를 압도하고 있었다.
두 사람의 대결은 현장에 모인 팬들을 환호하게 만들기에 충분했다.
“와아아아아!!”
“진짜 대단하다!”
“탈삼진 퍼레이드구나!!”
“페드로도 한에게 밀리지 않는다!”
“페드로 네가 우리의 새로운 에이스다!!”
가디언스의 팬들이 마운드에서 내려가는 페드로에게 일제히 환호를 질렀다.
그 모습을 지켜보던 럭키즈 타자들의 기세가 다소 줄어들었다.
‘젠장…… 무슨 공이 저렇게 위력적이야?’
‘구속도 100마일을 그냥 찍어버리네.’
‘변화구들 하나하나의 움직임을 예측하기 힘들어.’
페드로 팔코니.
정우와 한 팀에서 뛰었기에 비록 존재감이 크게 드러나지 않았지만, 그는 어느 팀에 가더라도 1선발을 뛸 수 있는 선수였다.
단지 정우가 너무 압도적이었기에 그의 그늘에 가린 면이 있었다.
하지만 정우가 떠나면서 그를 가리고 있던 그늘이 사라졌고 그 진면목이 드러나고 있는 것이었다.
‘역시 페드로 녀석, 나를 괜히 찾아왔던 게 아니야.’
다시 마운드에 오르면서 정우는 맞은편 가디언스 더그아웃을 바라봤다.
‘작년보다 오히려 몸을 더 잘 만들어왔다. 그만큼 이번 시즌 에이스로서의 준비를 착실히 잘했다는 거야.’
에이스의 자리를 맡으면서 부담감을 느끼기보다는 책임감을 더 강하게 느낀 거 같았다.
그렇기에 저런 준비를 해올 수 있는 것이었다.
같은 에이스로서 그 마음을 잘 아는 정우의 심장에서 승부욕이 불타올랐다.
‘네가 잘 준비해 온 만큼…….’
마운드에 선 정우의 눈이 착 가라앉았다.
‘나 역시 최고의 몸 상태를 만들어왔다.’
오늘 경기에서 쉽게 물러날 생각은 없었다.
* * *
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수 7번째 탈삼진을 기록하며 이닝을 마무리합니다!
정우가 삼진으로 이닝을 마무리하면.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-페드로 선수가 다시 8개로 1개 차이를 유지해 나갑니다!!
페드로 역시 삼진을 추가하면서 이닝을 마무리했다.
-두 에이스가 마치 경쟁하듯 삼진을 빠르게 추가해 나갑니다!
-정말 엄청난 투수전입니다!
-상황이 이렇게 되니 양 팀의 타자들이 힘을 내지 못하고 있습니다!
-두 팀 합쳐 나온 안타는 단 2개입니다.
-두 투수 모두 하나씩을 허용했는데. 한정우 선수의 안타는 사실 실책으로 봐야 하죠.
-맞습니다. 하지만 기록지에는 실책이 아니라 히트로 기록되었네요.
3루 쪽으로 보낸 타구가 사무엘의 실수로 인해 안타가 되었다.
하지만 기록원은 히트로 기록했고 정우는 하나의 안타를 내주고 말았다.
페드로 역시 하나의 안타를 허용하긴 했지만, 후속 타자를 깔끔하게 돌려세우면서 투수전이 이어지고 있었다.
-두 선수의 대결이 과연 언제까지 이어질까요?
-정말 궁금합니다.
이런 투수전의 팽팽한 분위기는 한순간에 끊어지게 마련이다.
그걸 아는 야구팬들은 이 대결이 결코 6회를 넘지 않을 거라 보고 있었다.
-명품투수전!
-이게 바로 에이스 간의 대결이지.
-7회쯤이 승부처가 되겠네.
ㄴ왜?
ㄴ두 사람 모두 탈삼진이 많아지면서 투구 수가 늘어나고 있음.
ㄴ거기다 클리닝타임이 있고 난 뒤에 원래 분위기 반전이 자주 일어나지.
ㄴㅇㅈ.
6회가 끝나면 그라운드를 정돈하는 클리닝타임이 있다.
이 클리닝타임에는 평소보다 약간 더 긴 휴식 시간이 주어진다.
그리고 이 휴식 시간으로 인해 투수들의 긴장감이 풀리는 일이 잦았다.
그래서 야구를 오래 봐온 사람들은 6회를 반전의 이닝이라 말하기도 했다.
‘6회를 잘 넘기기 위해서는 집중력을 잘 유지해야 한다.’
정우 역시 그 사실을 잘 알고 있었다.
그리고 그는 집중력을 유지하는 자신만의 루틴이 있었다.
정우는 매 이닝 휴식 시간에도 그 루틴을 유지하면서 집중력을 유지하려 노력하고 있었다.
그 덕분에 5회에도 여전히 높은 집중력을 유지할 수 있었다.
뻐어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 5회를 마무리하고 마운드를 내려갑니다!
-한정우 선수가 이번 경기 11개의 탈삼진을 기록하면서 정말 좋은 페이스를 보여주고 있습니다.
정우가 마운드를 내려가고 뒤이어 마운드에 올라온 페드로 역시 럭키즈의 타자들을 빠르게 삼진으로 돌려세웠다.
부앙!!
퍽!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-페드로 선수가 이번 이닝 2개의 탈삼진을 추가하면서 12번째 탈삼진을 잡아냅니다!
-여전히 한정우 선수보다 하나의 탈삼진을 더 잡아내면서 우위를 점하고 있습니다.
두 선수의 탈삼진 퍼레이드.
모든 팬이 손에 땀이 흐르도록 경기에 집중하게 만드는 요인이었다.
그리고 그라운드를 정비하기 위한 클리닝타임이 시작됐다.
“후우……! 이제 좀 쉴 수 있겠어.”
“정말 눈을 뗄 수 없는 대결이야.”
“이 대결은 언제까지 이어질까?”
“글쎄. 한 가지 확실한 건 마치 잘 당겨진 고무줄 같다는 거지.”
“팽팽하게 당겨진 상태라는 거구나.”
“맞아. 언제 끊어져도 이상할 게 없어.”
시범경기에까지 야구를 보기 위해 찾아온 관중들이다.
그들은 현재 상황이 어떤지 정확히 알고 있었다.
언제 끊어져도 이상하지 않은 고무줄의 상태.
그리고 그건 투수에게만 해당되는 이야기가 아니었다.
‘야수들의 집중력도 깨질 수 있는 상황이다.’
정우는 지금 상황에서 야수들의 집중력이 높다는 건 누구보다 잘 알고 있었다.
‘클리닝타임에서 투수의 집중력이 깨질 수도 있지만, 가장 중요한 건 야수들의 집중력도 깨질 수 있다는 거야. 그리고 집중력이 깨진 야수들은 언제든지 에러를 범할 수 있다.’
실제 메이저리그 데이터를 확인하면 가장 많은 에러가 발생하는 것이 클리닝 타임 직후였다.
그만큼 이 클리닝 타임이란 집중력이 깨지기 딱 좋은 타이밍이었다.
‘이번 이닝만큼은 야수들을 믿을 수 없다.’
평소라면 절대 하지 않는 생각이다.
정우는 자신이 아무리 잘 던지더라도 언제나 야수들을 믿고 던졌다.
하지만 이번 이닝만큼은 아니었다.
이미 퍼펙트게임와 노히터를 다수 경험한 그였기에 할 수 있는 생각이었다.
‘나만 믿고 던진다.’
마음을 먹은 정우가 집중력을 유지하기 위해 눈을 감았다.
* * *
클리닝 타임이 마무리됐다.
야구팬들은 이번 이닝이야말로 무슨 일이 터질 거라고 예상했다.
-잠깐의 휴식 시간이 끝나고 한정우 선수가 다시 마운드에 오릅니다!
-현재까지 단 1개의 안타만을 내주면서 11개의 탈삼진을 잡아낸 한정우 선수, 과연 이번 이닝은 어떤 투구를 보여줄지 기대됩니다!
마크는 정우가 했던 말을 떠올렸다.
‘이번에도 공격적으로 간다.’
정우의 전략은 바뀌지 않았다.
공격적으로 가는 것.
그것이 정우가 가진 전략이었다.
매우 간단하고 누구나 생각할 수 있지만, 그걸 실현에 옮길 수 있는 선수는 매우 적었다.
그리고 그 적은 투수 중 한 명이 정우였고 말이다.
‘인코스.’
마크의 사인에 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
킥킹에 들어간 뒤.
몸을 앞으로 숙이면서 발을 내디뎠다.
타닥!
발이 랜딩됨과 동시에 그의 몸이 빠르게 회전했다.
휘릭!!
그리고 정확한 타이밍에 손이 도달하는 순간.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
기합과 함께 공을 뿌렸다.
그의 손을 떠난 공이 매우 빠르게 타자의 몸쪽을 파고들었다.
그리고 타자의 배트가 돌려는 찰나.
쐐액-!
공이 그대로 홈플레이트 위를 지나 미트에 꽂혔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 스트라이크! 구속은…….
화면에 뜬 숫자를 확인한 캐스터의 눈이 번쩍 뜨였다.
-103.4마일! 오늘 경기 최고 구속을 경신합니다!!