Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 230
방출되고 재능폭발 230화
경기가 잠깐 중단됐다.
평소보다 긴 휴식시간.
그 시간에 갤럭시의 크루들이 그라운드를 정비했다.
정우는 음료수를 마시면서 그라운드를 바라봤다.
‘최대한 집중력을 유지해야 해. 이 휴식으로 순간적으로 선수들의 집중력이 흐트러질 가능성이 크다.’
자신에 대한 걱정은 아니었다.
물론 전혀 없는 건 아니었다.
하지만 이미 몇 차례 퍼펙트게임을 달성하면서 정우는 이 상황에 어느 정도 익숙해졌다.
무엇보다 시즌 초반이란 점도 정우에게는 희소식이었다.
‘체력적으로 문제가 될 요인은 전혀 없어.’
시즌을 어느 정도 치른 상태였다면 체력적인 문제가 후반에 나타날 수도 있다.
하지만 오늘은 아니다.
정우는 비시즌에 충분할 정도로 심폐지구력 훈련을 겸했다.
체력적인 문제가 나타날 가능성은 극히 적었다.
정우가 우려하는 건 야수들에게 있었다.
‘퍼펙트게임을 진행할 때 가장 긴장하는 건 오히려 야수들이야. 특히 럭키즈에는 경험이 부족한 야수들이 대다수다.’
퍼펙트게임.
메이저리그 역사상 30번도 나오지 않은 기록이다.
이런 기록이 달성 중일 때 가장 스트레스를 받는 건 투수다.
하지만 야수들이 느끼는 스트레스 역시 만만치 않았다.
한 번의 실수로 주자가 출루한다면 그대로 기록이 무산되니 말이다.
그래서 클리닝타임이 가장 큰 문제였다.
선수들의 집중력이 순간적으로 무너질 수 있기 때문이다.
정우는 그걸 염려하고 있었다.
‘6회에 오히려 전력으로 나가야겠어.’
야수들의 집중력이 조금 흐트러질 수 있다고 가정하면 그들에게 공을 가지 않게 만드는 것이 베스트였다.
그러기 위해서는 전력투구가 반드시 따라와야 했다.
정우는 이러한 부분을 혼자 생각하지 않았다.
“마크.”
“응?”
자신의 파트너인 마크를 불렀다.
“6회 말에 사인을 대부분 공격적으로 갔으면 좋겠어.”
“지금보다 더?”
“응. 야수들의 집중력이 떨어질 가능성이 높아. 이럴 때 타구가 날아간다면 실책이 나오기 좋아.”
“음, 확실히 휴식 타임이 길 때 야수들의 긴장감이 풀리기 마련이지. 그래서 전력투구로 가서 타자들을 직접 잡아내자고?”
“그게 된다면 베스트지. 만약 안 된다면 그때는 야수들을 믿는 거고.”
말은 저렇게 하고 있지만, 정우의 목소리에는 의지가 가득했다.
마크는 그런 정우를 보며 고개를 저었다.
“정말 말도 안 되는 이야기지만, 네가 말해서 그런지 될 거 같다는 생각이 든다.”
“그렇게 말해주니 고맙네.”
“그럼 6회 말에는 네 말대로 공격적으로 사인을 낼게. 마음에 들지 않으면 언제든지 고개를 저어.”
“알았어. 사실 지금까지 네가 내준 사인들이 다 마음에 들었어. 난 피하는 공보다는 공격적으로 승부를 보는 걸 좋아하거든.”
“그건 내가 아니더라도 다른 포수들이라도 비슷하게 사인을 냈을 거야. 너 정도의 공을 던지는 투수에게 피하는 사인을 낼 이유가 없지.”
마크의 말이 칭찬인 걸 알기에 정우가 씩 웃었다.
“그나저나 한국에 있을 때는 이 시간에 담배를 피우러 가는 선수가 많았는데. 여긴 거의 없네.”
“여기는 노사가 합의해서 아예 없앴잖아.”
“그건 그렇지.”
사실 메이저리그의 상징과도 같던 장면 중 하나가 선수들이 경기 중에 씹는 담배를 씹고 있는 것이었다.
하지만 2017시즌 사무국과 선수노조가 합의를 통해 씹는 담배를 전면 금지시키면서 이러한 문화는 사라졌다.
이유는 경기를 보는 아이들에게 비교육적이라는 이유였다.
그때 크루들이 더그아웃으로 사라지면서 클리닝타임이 마무리됐다.
이제 경기는 후반전으로 이어졌다.
* * *
6회 초.
럭키즈가 득점기회를 잡았다.
딱!!
-때렸습니다!! 좌중간을 가르는 안타! 1루를 돌아 2루까지!! 선두타자의 2루타가 터집니다!!
선두타자의 2루타에 이어 후속타자가 볼넷을 얻어내면서 기회를 이어갔다.
퍽!!
“볼, 베이스 온 볼!”
-두 타자 연속 출루에 성공하는 럭키즈! 오늘 경기 최고의 공격기회를 잡습니다!
-역시 경기가 후반전에 접어들면서 흐름이 바뀌고 있습니다!
-오늘 경기 투런포를 허용하면서 끌려가고 있던 길 리차르도 선수가 위기에 빠집니다!
-과연 여기에서 갤럭시의 애덤 피어스 감독이 어떤 선택을 내릴지 궁금합니다.
그때 갤럭시의 더그아웃에서 애덤 피어스가 마운드로 올라왔다.
그리고 리차르도와 잠깐 이야기를 나누더니 이내 다시 마운드를 내려갔다.
-애덤 감독은 리차르도 선수를 믿는 선택을 내렸습니다!
-에이스 리차르도 선수를 여기서 바로 내리기에는 무리가 있습니다.
리차르도는 에이스다.
앞으로 갤럭시의 1선발로서 시즌 전체를 이끌어가야 하는 선수였다.
그런 선수에게 위기가 닥쳤다고 바로 교체할 순 없었다.
그렇기에 애덤 감독은 리차르도를 믿는 선택을 내렸다.
그 선택은 리차르도에게 자신감을 주었다.
‘감독이 날 믿었다. 난 갤럭시의 에이스야.’
에이스로서의 자긍심.
그것은 정우에게만 있는 게 아니었다.
리차르도 역시 그러한 자긍심이 있었다.
그 결과 그는 냉정함을 되찾고 다시 본인의 공을 던지기 시작했다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-무사 1, 2루의 위기에서 던진 패스트볼의 구속이 100마일을 찍었습니다!!
-리차르도 선수의 구속이 다시 올라오기 시작했습니다!
-구위 역시 매우 날카로워졌습니다!
-애덤 감독이 마운드를 방문한 것이 리차르도를 안정시키는 데 도움을 준 거 같습니다.
안정을 되찾은 리차르도의 피칭은 다시 위력적으로 바뀌었다.
딱!!
“파울!!”
-2구 슬라이더를 때렸지만, 파울이 됩니다!
-슬라이더의 변화를 따라가질 못하는 거 같네요.
-정말 날카롭게 휘어지고 있습니다
순식간에 볼카운트를 유리하게 잡아낸 리차르도는 쉴 틈을 주지 않고 타자를 몰아붙였다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 바깥쪽 낮은 코스를 향해 날아들었다.
‘바로 승부를 들어온다면 때릴 수 있다!’
하지만 그건 미끼였다.
패스트볼로 보이던 공은 날아오다가 급격하게 떨어지면 스윙의 궤적에서 벗어났다.
부앙!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!! 스플리터로 헛스윙을 유도해 내면서 삼진을 잡아내는 리차르도!!
“으랴아아앗!!”
-마운드 위에서 포효하는 리차르도입니다!!
리차르도가 포효하는 장면을 본 정우가 글러브를 챙겼다.
‘역시 쉽게 무너지진 않는구나.’
분명 위기였다.
하지만 에이스라는 책임감은 그를 지탱해주었다.
‘그건 나도 마찬가지야.’
정우의 승부욕이 불타기 시작했다.
* * *
6회 초.
위기에 빠졌던 리차르도가 마지막 아웃카운트를 잡아냈다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 리차르도가 12번째 탈삼진을 기록하면서 무사 1, 2루의 위기에서 벗어납니다!!
-럭키즈 입장에서는 다소 아쉬운 결과입니다.
-그렇습니다. 무사에 득점권 찬스를 얻어내면서 추가 득점을 올릴 수 있는 찬스였는데. 아쉽게 되었습니다.
리차르도가 마운드를 내려가고 비어 있는 그곳으로 정우가 올라갔다.
-6회 말, 한정우 선수가 마운드에 오릅니다.
-현재까지 단 하나의 출루도 허용하지 않은 한정우 선수, 과연 이번 이닝에는 어떤 피칭을 보여줄지 기대됩니다.
마운드에 오른 정우를 향해 팬들의 환호가 쏟아졌다.
그리고 그건 인터넷에서도 마찬가지였다.
-이번 이닝도 깔끔하게 잡아내자.
-타자들이 점수를 내진 못했지만, 그래도 이런 거에 흔들리지 말고 제대로 잡자.
-솔직히 오늘 경기에서 이번 이닝이 가장 중요할 듯.
-ㅇㅈ.
팬들도 이번 이닝이 중요하다는 걸 알고 있었다.
그만큼 6회는 경기의 흐름이 바뀔 수 있는 순간이었다.
그리고 그 사실을 애덤 감독 역시 잘 알고 있었다.
-아아-! 첫 타자부터 대타 카드를 꺼내는 애덤 감독입니다!
애덤을 경기 후반까지 기다리지 않았다.
흐름이 바뀔 수 있는 가능성이 있는 곳에서 정확히 대타 카드를 꺼내 정우를 공략할 생각이었다.
‘퍼펙트를 진행 중인 투수를 무너뜨리기 위해서는 일단 안타를 만들어내는 게 중요하다.’
퍼펙트게임을 진행 중이라는 건 투수의 컨디션이 좋다는 방증과 같았다.
컨디션이 나쁘면 애초에 이런 기록에 도전할 수조차 없을 테니 말이다.
하지만 이런 투수들이라 하더라도 퍼펙트게임이 끝난 직후에는 급격하게 흔들릴 수밖에 없었다.
애덤은 그것을 노리고 있었다.
‘고작 2점 차이다. 안타 하나만으로도 흐름이 바뀌면 역전까지 노려볼 수 있어.’
한정우는 분명 대단한 투수다.
하지만 럭키즈는 그런 정우의 대단함에 비교할 수 없는 팀이었다.
‘럭키즈의 불펜을 생각하면 한이 내려갔을 때 충분히 점수를 낼 수 있다.’
럭키즈의 불펜은 이번 시즌 크게 바뀌지 않았다.
작년과 거의 비슷한 상황에서 마주하게 될 그들의 불펜투수들은 하나같이 무게감이 없었다.
작년에도 몇 차례나 승부를 하면서 역전을 시켰던 전례가 있었다.
그런 기억이 있기에 애덤은 정우를 어떻게든 공략하고 싶었다.
그래서 대타 카드를 꺼내 들었다.
이러한 애덤의 생각을 로버트 역시 잘 알고 있었다.
‘애덤, 확실히 이제는 애송이 티를 벗고 제대로 된 감독의 모습을 보여주는군.’
로버트는 감독 경력만 20년이 넘었다.
반면 애덤은 이제 5년 차에 접어들고 있었다.
그중 4년 동안 갤럭시의 감독을 맡으면서 상당히 좋은 경력을 쌓아가고 있었다.
하지만 초반에는 이런저런 문제들이 일어나기도 했었다.
그러나 오늘 그가 보여준 모습들은 하나같이 좋았다.
‘리차르도를 바꾸지 않은 것도 감독으로서의 연륜이 생겼다는 의미겠지. 그리고 지금 상황에서 대타 카드를 꺼낸 것 역시 말이야.’
만약 자신이 지금 갤럭시를 이끄는 감독이라면 애덤과 같은 선택을 내렸을 것이다.
그러나 이는 애덤이 한 가지를 간과하고 있기 때문에 내릴 수 있는 선택이었다.
‘자네는 아직 정우 한이라는 투수가 얼마나 대단한 선수인지를 체감하지 못하고 있는 거야.’
정우는 아메리칸리그와의 경기에 자주 등판하지 않았다.
그렇기에 아메리칸리그 감독과 선수들은 그의 공을 실제로 보지 못했다.
단지 데이터와 영상으로 보면서 대단하다고 말할 뿐이었다.
그 차이는 매우 컸다.
‘거기다 한은 작년과는 비교도 할 수 없을 정도로 성장했다.’
더 놀라운 건 스프링캠프에서 보여준 정우의 퍼포먼스는 작년보다 분명 성장했다는 것이다.
이미 최고의 자리에 있으면서도 또 성장했다는 소리다.
그리고 그러한 장면이 지금 나타나고 있었다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크!!”
-초구 103.4마일의 강속구! 대타로 나온 제이슨 헤이워드가 헛스윙합니다!
-스윙의 궤적과 공의 궤적이 완전히 어긋났습니다!
뻐어어억-!!
부웅!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-2구는 슬라이더!! 존의 중앙으로 들어오다가 헤이워드 선수의 몸쪽으로 파고드는 기가 막힌 궤적을 그립니다!
-마치 빅 유닛 존슨 선수의 슬라이더를 연상케 하네요!
-순식간에 투스트라이크를 잡아낸 한정우 선수, 과연 여기에서는 어떤 공을 던질까요? 사인을 교환하고 3구 던집니다!!
와인드업에 들어간 정우가 전력을 다해 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 바깥쪽 높은 코스를 찔러왔다.
헤이워드는 이번에야말로 공을 때리겠다는 듯 간결하게 배트를 돌렸다.
부앙!!
그러나 배트가 홈플레이트 위를 지나기도 전에 공이 먼저 지나가 그대로 미트에 꽂혔다.
뻐어어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 헤이워드가 3개의 공에 모두 헛스윙하면서 허무하게 물러납니다!
결정구로 던진 공의 구속이 전광판에 떴다.
-이번에 던진 하이 패스트볼의 구속이 무려 104.5마일이 찍혔습니다!!
오늘 경기 최고 구속을 경신하는 정우였다.
오