Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 234
방출되고 재능폭발 234화
4월 럭키즈의 성적표를 본 전문가들은 하나같이 혹평을 내놓았다.
[한정우란 에이스를 손에 넣은 럭키즈지만, 그들의 전력은 여전히 최하위라는 걸 보여준 성적표입니다.] [한정우 선수는 본인의 몸값대로 좋은 성적을 보여주고 있습니다. 럭키즈가 올린 7승 중 4승은 한정우 선수가 등판했을 때 올린 승리라는 게 그 증거죠.]정우는 올 시즌 4승 무패를 달리고 있었다.
평균자책점은 0점대였고 소화 이닝은 52이닝이었다.
한마디로 말해 1선발의 역할을 충분히 다 하고 있다는 소리였다.
[하지만 럭키즈의 다른 선수들이 그런 한정우 선수의 뒤를 받쳐주지 못하고 있습니다.] [한정우 선수가 다른 팀에서 뛰었다면 4월에 7승을 올렸을 거라는 것이 지배적인 의견이죠.] [맞습니다. 그가 4승밖에 올리지 못한 건 럭키즈의 불펜이 방화를 저질렀기 때문입니다.] [때로는 타자들이 한정우 선수에게 득점 지원을 해주지 못했죠.] [럭키즈 타선이 경기당 1.7점의 점수를 내고 있는 게 바로 그 증거입니다.]경기당 1.7점.
한마디로 말해 한 경기당 2점도 내지 못하고 있다는 소리였다.
평균이었기에 때로는 1점도 내지 못하는 경기가 있을 수밖에 없었다.
정우가 완봉을 하더라도 팀이 점수를 내지 못해 이기지 못하는 상황도 있었다는 뜻이다.
[아무리 한정우 선수가 위대한 선수라지만, 팀이 이런 상황으로 흘러간다면 결국 럭키즈는 올 시즌 역시 꼴찌를 벗어나지 못할 겁니다.] [그리고 한정우 선수는 제2의 디그롬이 될 수도 있겠죠.]제이콥 디그롬.
뉴욕 메츠를 대표하던 투수로서 2018년 bwar 9.9를 찍는 엄청난 시즌을 보낼 당시.
그의 승수는 고작 10승으로 사이영상을 획득했었다.
그만큼 불운의 아이콘이라 불릴 정도로 승운이 없었던 디그롬의 뒤를 잇는 투수가 될 수 있단 소리는 정우 개인의 성적은 여전히 최정상급을 유지할 거란 소리였다.
하지만 팀 타격이 받쳐주지 않아서 불운의 아이콘이 될 수 있단 소리와 같았기에 쉘던은 한숨을 쉴 수밖에 없었다.
“큰돈을 들여서 한을 데려왔지만, 역시 야구는 혼자서 하는 게 아니군.”
마음이 아팠다.
정우를 데려오는 데만 하더라도 막대한 자금을 쏟아부었다.
앞으로도 엄청난 자금이 들어가야 했다.
그런데 올 시즌 받아든 첫 달의 성적표가 처참했다.
거기다 더 큰 문제가 있었다.
“앞으로 반전이 일어날 가능성이 있는 건가?”
쉘던의 질문에 스탠리가 손수건으로 이마에 흐르는 땀을 닦으며 대답했다.
“서…… 선수들의 컨디션이 조금 더 올라온다면 반전을 노려볼 수 있을 겁니다.”
“컨디션 문제라고?”
“으음…….”
“있는 그대로 말하는 게 오히려 나을 거야. 나는 핑크빛만 가득한 미래를 이야기하는 걸 좋아하지 않거든. 현실적인 게 좋다네.”
“후우…….”
쉘던이 저렇게까지 말하니 스탠리 입장에서는 더 이상 말을 돌릴 수 없었다.
“현재 상태에서는 어렵습니다. 기존의 전력이 바뀌지 않은 상태에서 정우 한이라는 에이스만 들어온 것이기에 타격 쪽이 매우 약합니다.”
“마운드 쪽은?”
“마운드 쪽도 마찬가지입니다. 한이 9이닝을 책임지더라도 점수가 나지 않는 이상, 이후에는 불펜이 투입되어야 합니다.”
“불펜이 불을 지르는 일이 많더군.”
“예…… 그런 경기들이 이어지다 보니 성적표가 이렇게 되었습니다.”
“반전의 여지는 없다는 소리군. 로버트 감독은 뭐라고 하던가?”
“일단 천천히 진행한다고 하더군요. 원래 계획도 이번 시즌은 여러 선수를 기용해서 가능성을 보고 내년 시즌부터 본격적으로 움직이는 거였으니까요.”
로버트 감독을 고용했을 때 분명 쉘던도 같은 이야기를 했었다.
하지만 사람의 마음은 간사한 법이었다.
막상 그렇게 마음을 먹었었지만, 언론에서 매일 저런 식으로 비평을 쏟아내니 마음이 불편할 수밖에 없었다.
“후우…… 로버트 감독에게 가서 전해. 이번 시즌 해보고 싶은 모든 걸 해보라고 말이야.”
하지만 쉘던은 사업가였다.
한 번 정한 연 단위의 플랜을 고작 한 달 만에 바꿀 생각은 없었다.
* * *
정우는 오랜만의 휴식일을 이용해 가족들과 뉴욕 나들이에 나섰다.
“이틀 뒤에 선발인데. 오늘 이렇게 나와도 되는 거야?”
“어차피 데빌스와의 경기이고 내일도 쉬면 되니까, 너무 걱정하지 않아도 돼.”
“그래도 팀이 최근에 부진한데. 괜히 오빠 밖에 돌아다니는 것 때문에 말이 나올까 봐 걱정이야.”
소연이는 언제나 정우를 걱정했다.
그렇기에 자신 때문에 일부러 뉴욕 나들이에 나선 그의 선택에 미안해하고 있었다.
하지만 정우는 고개를 저었다.
“팀이 지고 있는 건 어쩔 수 없지. 그렇다고 가족들과 나들이도 나오지 못하는 건 말도 안 돼. 무엇보다 오늘은 여보의 작품이 갤러리에 걸리는 역사적인 날이잖아.”
정우의 말대로였다.
오늘은 소연의 그림이 갤러리에 걸리는 날이었다.
그녀가 1년 동안 준비하고 한때는 버렸었던 꿈이 다시 세상에 공개되는 날을 놓칠 순 없었다.
“헤헤…… 고마워…….”
“엄마! 우러? 우지 마!”
그때 정우의 품에 안겨 있던 정연이가 소연이에게 손을 뻗으며 걱정 어린 목소리로 물었다.
아직은 어눌하지만, 이제는 제법 대화가 통하는 정연이었기에 소연이를 걱정하는 마음은 그대로 전달되었다.
소연이는 그런 정연이의 통통한 볼을 만지며 고개를 저었다.
“아니야. 엄마 안 울어. 너무 기뻐서 이렇게 웃고 있잖아.”
“헤헤, 우리 엄마 이뿌다. 최고로 이뿌다!”
“정말? 엄마 이뻐?”
“웅! 엄마 최고! 아, 이게 아닌데에…… 이거!!”
검지를 내밀었다가 다급히 엄지로 바꾸는 딸의 따봉에 소연은 웃으며 그녀의 볼에 입을 맞추었다.
그러고는 고개를 들면서 정우의 볼에도 입맞춤을 남겼다.
“미스터 한.”
때마침 문이 열리며 갤러리를 관리하는 디렉터가 들어왔다.
“예.”
“준비가 끝났습니다. 지금 바로 안내를 도와드릴까요?”
“부탁드리겠습니다.”
“예. 그리고 미스께서는 관장님께서 따로 만나자고 연락이 오셨습니다.”
“아, 그림을 보고 가도 되나요?”
“물론입니다. 그럼 안내하겠습니다.”
갤러리에서는 정우의 관람을 위해 많은 준비를 했다.
기본적으로 고위층을 대상으로 운영하는 갤러리였지만, 정우는 미국에서도 인지도가 매우 높은 유명인이었다.
만에 하나 있을 안전사고에 대비해서 사전에 경호원들을 배치했다.
물론 작품감상과 다른 관람객의 불편을 최소화하기 위해 동선에 불편함이 없게 했다.
세 사람은 디렉터의 안내를 받아 미술관을 둘러볼 수 있었다.
다양한 그림들이 있었는데, 작품들을 본 소연의 입에서 연신 탄성이 흘러나왔다.
“와…… 이 작가님도 여기에 그림이 걸리시는구나.”
“아는 사람이야?”
“정말 유명하신 작가님이야. 현재 미술계에서 가장 뜨거운 분이신데. 이분하고 같은 공간에 내 그림이 걸리다니…….”
아직 자신의 그림을 보지 않았음에도 벌써부터 벅찬 표정이 보였다.
그만큼 소연은 이번 그림에 심혈을 기울였다.
1년여간의 작업 시간이 걸린 것 역시 많은 것을 쏟아부었기 때문이다.
그렇기에 그녀는 좋은 결과가 생겼으면 좋겠다는 생각이 들었다.
하지만 자신의 작품에 자신을 가지는 창작자는 많지 않았다.
남들이 보기에는 이 정도면 충분하지 않나? 충분히 잘 그렸다. 너는 실력이 좋다, 라는 말을 해주더라도 창작자 본인은 끊임없이 의심하게 된다.
‘내 그림이 여기에 걸려도 되는 걸까?’
그건 소연 역시 마찬가지였다.
그녀는 이 공간에 걸린 다른 작가의 그림을 보자 심장이 크게 뛰기 시작했다.
모든 이의 그림이 너무나 훌륭하다는 생각이 들었다.
자신의 그림은 그들의 것에 비하면 수준이 너무 떨어졌다.
“저쪽 코너를 돌면 작품이 나옵니다.”
디렉터의 말에 심장이 더욱 떨렸다.
너무 긴장해서 발걸음이 나아가지 않았다.
금방이라도 쓰러질 것처럼 눈앞이 캄캄하게 변하고 있을 때였다.
스윽-
약간은 거칠지만, 부드러운 온기가 그녀의 어깨를 감쌌다.
“여기 있는 그림들은 하나같이 멋지네. 나는 그림에 대해 잘 모르지만, 하나같이 잘 그렸다는 느낌이 팍팍 들어.”
정우의 목소리에 캄캄하게 변하던 시야가 다시 원래대로 돌아왔다.
그녀는 고개를 돌려 정우를 올려다봤다.
때마침 자신을 바라보고 있는 정우와 눈이 마주쳤다.
그는 씩 웃으며 말했다.
“하지만 난 여보 그림이 더 좋다.”
위로라는 건 알고 있다.
여기 있는 그림들은 하나같이 거장이 그린 거니까.
하지만 왜일까?
정우의 저 뻔한 위로 한마디에 떨림이 사라져 갔다.
“정말?”
“응. 우리 공주님도 엄마가 그린 그림 좋지?”
“엄마 그림? 쪼아!!”
“거봐. 우리 공주님도 엄마 그림이 좋다고 하잖아.”
두 사람의 말에 소연은 미소를 지을 수 있었다.
그 미소를 본 정우가 말했다.
“보러 갈까?”
“응!!”
“나두!! 나두!!”
“그래! 우리 공주님도! 그리고 여왕님도 다 같이 엄마 그림 보러 가자!”
정우가 두 사람을 이끌고 코너를 돌았다.
거기에는 다른 그림들과 차별화된 소연의 그림이 전시되어 있었다.
보자마자 따뜻함이 느껴지는 가족이 거니는 그림이었다.
석양이 내리는 거리를 걷는 가족의 모습을 보자 따뜻함이 느껴져 왔다.
그리고 그건 정우만 느끼는 감정이 아니었다.
“정말 마음이 따뜻해지는 그림이네요.”
“맞아요. 그런데 이 풍경은 어디죠? 미국은 아닌 거 같은데.”
“동양의 분위기가 풍기네요. 일본이나 한국이 아닐까요? 중국은 이런 분위기가 아니었어요.”
“작가명이 소연 킴? 한국인인가 보군요. 그럼 한국이겠네요.”
“정말 잘 그린 그림이에요.”
“이 정도로 마음을 따뜻해지게 만드는 그림은 오랜만인 거 같아요.”
사람들의 칭찬이 이어졌다.
그 말들을 들은 소연의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.
‘다들 마음에 들어서 다행이야.’
그 모습을 보면서 정우는 무척이나 기뻤다.
자신에게 쏟아지는 칭찬이 아님에도 이렇게까지 기쁠 수 있구나라는 생각이 들었다.
‘소연이나 부모님, 그리고 다른 사람들도 내가 메이저리그에서 활약하면 이런 기분이었겠지.’
최근 경기에 너무 열중하느라 주변을 둘러보는 시간이 적었다.
매일 똑같은 일상을 보냈기에 그게 당연하다는 생각이 들었다.
하지만 정우는 오늘 그 생각이 조금씩 변화해 갔다.
‘내가 일상을 보낼 수 있는 것도 주변의 응원이 있었기에 가능한 일이야.’
지금 소연의 그림을 보고 기뻐하는 것처럼 자신이 기록을 달성했을 때 기뻐해 주는 사람들이 있다.
그 사람들 중에는 일면식조차 없는 자신을 응원하기도 했다.
얼굴이 보이지 않는 응원이었지만, 자신이 지금 여기에 있는 건 그러한 응원들이 모여 가능한 일이었다.
‘지금 상황에 만족해서는 안 된다.’
어느덧 일상에 안주하고 있었던 거일 수도 있다.
자신은 잘하고 있다.
그러한 생각으로 더 앞으로 나아가려 하지 않았다.
‘팬들은 나를 응원해 주기도 하지만, 팀을 응원하기에 나를 응원해 주는 사람도 있을 거야.’
그 사실까지 생각이 이어지자 정우는 현재의 성적에 대한 미안함이 생겼다.
‘더 열심히 해야 한다…….’
그들의 응원에 보답하기 위해서.
정우의 생각이 거기까지 미쳤을 때였다.
“아빠! 엄마 그림 너무 이뻐!”
정연이의 말에 생각에서 빠져나온 정우가 웃으며 그녀를 바라봤다.
“그치? 아빠도 엄마 그림이 너무 이뻐서 눈을 떼지 못할 거 같아.”
“응응! 엄마 그림 쪼아!”
양팔을 들어 올리는 정연이의 행동에 두 사람이 미소를 지었다.
그리고 그녀의 그림을 감상하던 주변 사람들은 세 사람의 모습을 보고 그림에서 느꼈던 따스함을 느낄 수 있었다.
오