Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 238
방출되고 재능폭발 238화
1회를 깔끔하게 막아내고 더그아웃으로 들어온 산체스가 정우의 옆에 앉았다.
“한! 제 투구 어땠나요?”
마치 칭찬을 바라는 아이처럼 눈을 반짝이는 그를 보며 정우가 엄지를 치켜들었다.
“아주 좋았어. 구위가 살아 있어서 타자들이 제대로 잡질 못하더라. 특히 슬라이더의 각이 예술이었어.”
정우의 말에 뒤늦게 들어온 마크가 고개를 끄덕였다.
“맞아. 평소보다 공이 반 개는 더 휘면서 들어오더라. 덕분에 잡는 데 애를 먹었어.”
“그렇죠? 저도 슬라이더를 던지는데. 손에서 잘 긁히는 느낌이 들더라고요.”
“그런데 불펜으로 나올 때랑은 공의 느낌이 완전 다르던데?”
“저도 그렇게 느꼈어요. 왜인지 모르겠는데. 선발로 나오니까, 몸이 더 가벼운 느낌이에요!”
산체스의 말에 정우가 진지하게 말했다.
“선수마다 불펜에서 던지는 게 체질인 선수와 선발에서 던지는 게 체질인 선수가 있어. 너는 선발이 더 체질에 맞는 거일 수도 있겠다?”
“오! 그럴 수도 있겠네요!”
산체스는 정우의 말을 곧이곧대로 받아들였다.
의심하거나 되묻지도 않았다.
마치 정우의 말이 신이 하는 말처럼 그대로 받아들이며 고개를 끄덕였다.
그만큼 산체스에게 정우의 말이 가지는 무게감은 남달랐다.
“그럼 다음 이닝에도 슬라이더를 중점적으로 던져야 할까요?”
산체스의 질문은 본래 정우 본인이 아니라 마크에게 물어봐야 하는 것이다.
여기에 그냥 답해주면 월권이 될 수 있었기에 정우가 슬쩍 마크를 바라봤다.
눈이 마주친 마크는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.
‘이 녀석에게 있어 신은 한, 너다. 네가 한마디 해주는 게 최고야.’
말을 하지 않았어도 대충 생각을 읽을 수 있었다.
승낙이라 생각한 정우가 산체스에게 대답했다.
“맞아. 오늘 슬라이더가 좋으니까. 슬라이더를 조합해서 잘 던지면 돼. 마크도 비슷하게 생각하고 있을 테니까, 마크의 사인을 보고 던지면 될 거야.”
“오! 마크 선배님도 같은 생각이세요?”
산체스의 질문에 마크가 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.
“맞아. 나랑 한은 평소에도 훈련을 같이하니까, 생각하는 것도 비슷하지.”
“그렇군요! 그럼 다음 이닝에도 마크 선배님의 사인대로 바로바로 공을 던질게요! 참, 저는 사인을 빨리 내주는 게 좋아요!”
“그래? 알았다. 그럼 템포를 조금 더 올려줄게.”
“감사합니다!”
고개를 숙이는 산체스를 보며 정우는 참 재밌는 캐릭터란 생각이 들었다.
‘이 녀석은 배움을 요청하는 거에 대해서 딱히 거부감이 없어. 자신이 필요한 부분이 있으면 누구에게라도 도움을 구할 수 있는 녀석이야.’
그 이유를 잘 알고 있었다.
가족에 대한 책임감.
그것이 산체스에게는 자존심보다 우선이 되었다.
그렇기에 자존심을 내려놓고 정우에게 조언을 구할 수 있었다.
무엇보다 그 조언을 그냥 들어서 넘기는 게 아니라 온전히 받아들일 수 있었다.
정우는 그런 산체스에게 조언을 아끼지 않았다.
그리고 이는 예상치 못한 일로 이어졌다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 산체스 선수가 2회 삼자범퇴로 이닝을 마감하며 마운드를 내려옵니다!!
-산체스의 투구가 무척이나 안정적이네요! 강속구를 기반으로 상대 타자들을 압도하고 있습니다!
산체스가 상대 타선을 가볍게 누르고 있었다.
그 모습을 보며 로버트는 희망을 봤다.
‘선발이 금방 내려와서 경기 전체가 꼬일 거라 생각했는데.’
예상 밖의 영웅이 탄생하고 있다는 기분이 들었다.
그리고 그 영웅은 더그아웃에 돌아오자마자 자신의 우상에게 다가갔다.
“한!”
쉬는 것도 잊고 정우에게 조언을 구하고 정우는 그런 산체스에게 자신이 전해줄 수 있는 조언들을 최대한 전해주었다.
그 모습은 로버트를 비롯해 다른 투수들의 눈길을 사로잡는 데 충분했다.
‘산체스가 한에게 조언을 얻는 건가?’
‘단순히 조언을 얻는 걸로 저 정도로 잘 던질 수 있는 거야?’
‘에이…… 아무리 그래도 그건 아니겠지.’
‘원래 산체스가 잘 던져서 그런 걸 거야.’
‘하지만 만에 하나 정말 한의 조언으로 산체스가 잘 던지고 있는 거라면……?’
투수들의 머리가 복잡해졌다.
그리고 이날.
산체스는 매 이닝이 끝날 때마다 정우에게 와서 조언을 구했다.
그 결과.
-급한 불을 끄기 위해 1회부터 등판한 산체스가 7회, 투수교체가 되어 마운드를 내려갑니다!
-6.1이닝 동안 탈삼진 10개, 사사구 3개를 기록하면서 단 1실점만을 기록하는 기염을 토했습니다!
-산체스가 마운드를 지키는 동안 팀 타선이 폭발해 역전까지 성공시킨 럭키즈! 오늘 경기 mvp는 산체스가 될 수밖에 없습니다!
6.1이닝 2자책 10탈삼진 3사사구.
산체스가 완벽한 기록을 남기고 마운드를 내려왔다.
그리고 이날 그는 메이저리그 첫 승리투수가 되었고 거기에 경기 mvp에 뽑히는 기염을 토했다.
당연히 경기가 끝나고 산체스는 언론과의 인터뷰를 가질 수 있었다.
그 자리에서 리포터가 물었다.
“산체스, 오늘 경기에서 첫 승리투수이자 mvp로 선정됐습니다. 소감 한마디 부탁드립니다.”
“일단 멕시코에 있는 가족들에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶습니다. 언제나 응원해 주는 가족들이 있기에 여기까지 올 수 있었습니다. 그리고 항상 절 도와주는 한에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶습니다.”
“한이 많이 도와주나요?”
“그는 최고의 선수이면서 최고의 멘토입니다. 제가 빅리그에 있을 수 있었던 건 모두 한의 도움 덕분이…….”
산체스가 정우에 대한 칭찬을 쏟아내고 있을 때였다.
촤아아앗-!!
그의 머리 위로 음료수가 쏟아지면서 마크와 정우의 모습이 드러났다.
“축하한다! 산체스!!”
“산체스 축하해!!”
두 선배의 축하를 받으며 산체스는 환한 미소를 지었다.
* * *
산체스는 하루아침에 스타가 되었다.
-라이징스타의 탄생이네.
-산체스가 원래 선발로도 가능성이 있었나?
-난 로버트가 얘를 메이저리그 로스터에 넣기에 이상하다고 생각했는데. 안목이 남다르네.
-그러게 말이야.
-애덤을 내리고 산체스를 5선발로 써야 하는 거 아님?
-5선발이 아니라 4선발도 가능할 듯.
럭키즈 팬들은 오랜만에 등장한 라이징스타에 흥분했다.
당연히 지역 언론에서도 그의 사진을 1면에 실으면서 기사를 자세하게 다루었다.
[멕시코의 소년, 꿈을 이루다!] [메이저리그 첫 승리투수! 그리고 그의 입에서 나온 건 가족들에 대한 애틋함이었다!] [럭키즈의 미래를 책임질 라이징스타 산체스! 그는 멕시코의 아들이었다.]쏟아져 나오는 기사들에서 공통적으로 다루는 부분은 산체스가 멕시코 출신이라는 점, 그리고 가족들을 위해서 던진다는 부분이었다.
미국은 다인종이 살아가는 곳이었다.
특히 멕시코와 같은 라틴계 인종들의 숫자는 미국에서 큰 비중을 차지했다.
그런 나라에서 멕시코 빈민가 출신의 성공담은 큰 화제를 모을 수밖에 없었다.
그리고 이런 기사들은 산체스에 대한 반응을 끌어올리기에 충분했다.
“산체스에 대한 반응이 뜨겁네요.”
“유니폼 판매량도 오르고 구글의 검색 빈도도 크게 상승했습니다.”
“아직 정확한 수치는 나오지 않았지만, 확실한 건 새로운 스타의 탄생이라고 볼 수 있겠네요.”
“그렇지. 산체스가 이 정도로 잘 던질 줄은 꿈에도 몰랐어.”
다음 날까지 구단 직원들은 산체스와 관련된 이야기를 하느라 정신이 없었다.
그만큼 그에 대한 대중의 반응은 매우 뜨거웠다.
불과 하루 전에 일어난 일이기에 제대로 된 데이터가 발생하지 않았지만, 한 가지는 확실했다.
“산체스가 마이너리그로 내려갈 일은 거의 없겠네요.”
“최소한 이번 시즌 동안에는 부상이 아닌 이상은 빅리그에서 테스트를 받겠지.”
“정말 아메리칸드림이네요.”
아메리칸드림.
타국에서 이민을 온 사람이 성공의 땅인 미국에서 성공하는 사례를 일컫는 말이다.
21세기에 접어들어 이런 사례가 크게 줄었지만, 여전히 쿠바, 푸에르토리코, 멕시코와 같은 다양한 국가에서 아메리칸드림을 노리고 이민을 감행한다.
그런 사람들이 다수 포진해 있기에 산체스에 대한 반응은 뜨거울 수밖에 없었다.
사람들의 시선이 자연스레 럭키즈에 모여들었고 정우는 이런 상황에서 여전한 투구내용을 보여주었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 오늘 경기 10번째 탈삼진을 기록하며 4경기 연속 두 자릿수 탈삼진을 기록합니다!
-역시 한정우 선수입니다! 전날 산체스 선수가 만들어낸 흐름을 그대로 이어가고 있습니다!
정우는 오늘 경기에서도 호투를 이어가고 있었다.
5회까지 단 1점도 내주지 않고 상대 타선을 단단하게 틀어막고 있었다.
그리고 정우가 마운드 위에서 이렇게 버텨주니 자연스레 럭키즈의 타선이 움직이기 시작했다.
딱!!
-때렸습니다! 터드 선수의 안타!!
-선두타자가 출루에 성공했네요!
선두타자가 나가자 로버트 감독이 움직였다.
타닥!!
-아아-! 터드 선수가 뛰었습니다! 런 앤 히트!!
주자가 먼저 뛰고 타자는 공을 때려 출루에 중점을 두는 작전인 런 앤 히트가 발동됐다.
이 작전은 정확히 맞아떨어졌다.
그리고 더 베스트인 건, 터드가 2루로 뛰면서 2루 주자가 베이스 백업을 들어가 1, 2루 사이가 텅 비었다는 것이다.
딱!!
-때렸습니다!! 타구는 일이루 간을 가릅니다!! 터트 선수는 그대로 2루를 돌아 3루로!!
촤아아앗-!!
“세이프!!”
-세이프입니다!! 완벽한 작전의 성공! 무사 1, 3루의 찬스를 맞이하는 럭키즈입니다!
-로버트 감독의 작전이 정확히 맞아떨어졌습니다.
로버트의 작전이 또 한 번 빛을 발했다.
그리고 이렇게 찾아온 기회를 그는 그냥 넘기지 않았다.
-여기에서 대타가 나옵니다!
-로버트 감독이 또 한 번 승부수를 던지네요.
-오늘 경기 벤치를 지키고 있던 마크 선수가 타석에 들어섭니다!
-좋은 선택이라고 생각합니다. 마크 선수의 스윙은 기본적으로 풀스윙으로 타구를 외야로 날려 보내는 능력이 탁월합니다.
-3루 주자를 홈으로 밟게 하기에는 최적의 선택이겠네요.
-그렇습니다.
-과연 로버트 감독의 선택이 이번에도 맞아떨어질 수 있을지! 마크 선수가 타격 자세를 잡습니다!
마크가 초구를 상대로 처음부터 풀스윙으로 배트를 돌렸다.
부앙!!
뻐억!!
“스윙, 스트라이크!!”
-초구 헛스윙! 풀스윙으로 배트를 돌렸지만, 투수의 공이 밑으로 뚝 떨어지면서 스윙 궤적에서 완전히 벗어났습니다!
-상대 배터리 역시 마크 선수의 파워를 신경 쓰면서 최대한 조심스럽게 공을 던지고 있습니다.
마크 역시 그 부분을 정확히 캐치했다.
‘나와 정면승부를 할 가능성은 적다. 그럼 변화구로 계속 내 스윙에서 도망치려 할 거야.’
이런 생각을 할 수 있는 건 마크가 베테랑이고 포수이기에 가능했다.
그는 자신이 포수로서 캐처박스에 앉아 있다면 어떤 사인을 낼까 고민했다.
‘타자의 스윙이 풀스윙으로 나온다면 최대한 타이밍을 뺏는 공을 던질 거다. 그리고 투수가 초구에 커브를 던졌으니…….’
여기에서 내릴 수 있는 선택은 하나밖에 없었다.
‘체인지업이 온다.’
결정을 내린 마크가 타격자세를 잡았다.
그리고 투수가 전력을 다해 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
투수의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 날아왔다.
그것을 확인한 마크는 조금 늦은 타이밍에 발을 내디디고 배트를 돌렸다.
누가 보더라도 타이밍이 늦었다는 생각이 들었다.
그 순간, 공이 허공에 멈추더니 급격하게 밑으로 떨어졌다.
그리고 마크의 스윙은 밑에서 올려치는 어퍼스윙으로 공을 그대로 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다아아아!!
잘 맞은 타구가 왼쪽 펜스를 넘어 그대로 관중석에 떨어졌다.
-쓰리런을 작렬시키는 대타 마크 선수입니다!!
마크가 정우에게 승리투수 요건을 안겨주었다.
오