Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 239
방출되고 재능폭발 239화
4월, 한 달간 럭키즈는 정우의 활약을 제외하곤 볼 게 없는 팀이었다.
하지만 5월에 접어들면서 반전이 일어나기 시작했다.
뻐어어억-!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 산체스 선수가 커리어 첫 선발등판에서 퀄리티스타트를 기록합니다!
-6이닝 동안 9개의 탈삼진을 기록하는 동안 단 2실점만을 기록하며 선발투수로서 해야 할 일을 충분히 해주었습니다.
롱 릴리프로 투입되었던 산체스가 두 번째 선발등판을 감행했다.
이 과정에서 애덤 그린의 불만이 터져 나왔다.
하지만 로버트 감독은 그런 불만을 무시했다.
-로버트 감독의 기용이 상당히 파격적이었는데. 정말 잘 풀린 거 같습니다.
-그렇습니다. 설마 산체스를 바로 선발로 테스트할 줄은 꿈에도 몰랐습니다.
로버트 감독의 기용술은 현지에서도 큰 화제가 되었다.
-로버트 원래 이렇게 과감했나?
-가디언스에 있을 때는 이 정도까진 아니었는데.
-그래도 정우를 발굴했던 것도 로버트였잖아.
-정우와는 또 다르지. 걔는 그냥 날아다녔으니까.
-산체스가 그 급은 아니긴 하지.
-이러면 애덤 그린이 불펜으로 빠지는 건가?
-아니면 5선발을 두 명으로 운영할 수도.
-그렇기에는 불펜 자원이 부족해서 한 명을 뺄 듯.
메이저리그를 오래 봐온 팬들은 로버트의 바뀐 과감한 결정에 박수를 보냈다.
사실 로버트는 선수를 발굴해 내고 그들에게 기회를 주는 걸 즐기는 지도자였다.
하지만 가디언스에서는 그러한 성향을 드러내기 힘들었다.
‘내 힘이 너무 약했었지. 하지만 여기에서는 내 자유대로 선수단을 운영할 수 있다.’
감독에게 권한을 많이 준 럭키즈였기에 지금과 같은 선택을 할 수 있었다.
덕분에 산체스가 빛을 보고 있었다.
그리고 산체스의 호투는 다른 선수들에게도 큰 영향을 끼쳤다.
‘산체스가 바로 기회를 얻었다.’
‘저 녀석은 이제 마이너로 내려가지 않아도 되겠네.’
‘부럽다……. 나도 더 열심히 하면 저렇게 될 수 있는 걸까?’
럭키즈에는 수많은 선수가 있었다.
그들 중에는 메이저리그에 붙박이로 있던 선수들도 있지만, 올 시즌 처음으로 빅리그의 문을 두드리고 있는 이들도 있었다.
그리고 산체스의 케이스는 후자의 경우인 선수들을 자극시키기에 충분했다.
‘그런데 산체스가 어떻게 저리 빨리 성장한 거지?’
‘분명 스프링캠프부터 한과 붙어 다녔었지.’
‘한이 잘 가르쳐 준 덕분인가?’
후자의 선수들은 산체스가 어떻게 메이저리그에 자리를 잡고 있는지를 보고 있었다.
그렇기에 자연스레 그 원인으로 정우를 꼽았다.
그들의 시선이 정우에게 향하는 이유였다.
* * *
양PD가 닷컴플릭스 본사를 방문했다.
그가 직접 미국으로 날아와 본사까지 찾은 이유는 최근 더 에이스의 흥행성적이 발표됐기 때문이다.
“이 정도로 좋은 성적이 나올 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 역시 당신을 스카우트하길 정말 잘했다는 생각이 듭니다.”
닷컴플릭스 아시아 지부장의 말에 양PD의 입가에 미소가 그려졌다.
“회사에서 전폭적인 지원을 해준 덕분입니다.”
“하하! 저희는 언제나 모든 작품에 지원을 아끼지 않습니다. 하지만, 성공하는 작품은 제한적이죠. 특히 더 에이스처럼 성공하는 작품은 손에 꼽을 정도입니다.”
닷컴플릭스가 매년 작품을 만드는데 투입하는 비용만 해도 수십조가 넘었다.
그런 비용을 투자하는 이유는 높아진 대중의 눈높이를 맞추기 위해서다.
하지만 모든 작품이 성공할 수 없었다.
닷컴플릭스에서 양PD를 무척이나 특별대우하는 이유였다.
“그런데 오늘 회의에 정말 CEO께서 나오시는 겁니까?”
“예. 새로운 프로젝트를 직접 제안하실 생각입니다.”
“새로운 프로젝트라면……?”
“직접 들어보시는 게 재밌으실 겁니다.”
닷컴플릭스 CEO.
닷컴플릭스의 현재 위치에 올려두고 공격적인 투자로 컨텐츠 시장의 괴물이 된 인물이다.
현재는 일선에서 물러나 정말 뛰어난 컨텐츠 제작자들과만 일을 함께하고 있었다.
그런 인물이 자신을 직접 만나자고 연락이 왔다.
‘떨린다…….’
무슨 제안을 할 것인지 무척이나 떨렸다.
그리고 회의실에서 마주한 닷컴플릭스의 CEO, 제리 잭슨은 시원시원한 목소리로 말했다.
“새로운 프로그램을 만들어주십시오.”
그의 제안은 새로운 프로그램의 제작이었다.
“메이저리그 판, 야구의 신을 만들어봅시다.”
그것도 자신이 이 자리에 올 수 있게 해주었던 야구의 신, 메이저리그 버전을 말이다.
* * *
5월이 끝나가고 있었다.
럭키즈는 산체스의 활약으로 4월보다는 더 좋은 성적을 올렸다.
[럭키즈 5월, 28경기에서 12승 26패 기록!] [여전히 지구 꼴찌를 달리고 있는 럭키즈, 하지만 새로운 얼굴의 등장은 반갑다!] [산체스 5월에만 3승 2패를 기록! 올해의 강력한 신인왕 후보로 올라서다!]산체스는 5월 첫 승리투수가 된 이후 모든 경기에서 선발투수로 나섰다.
한 번의 기회로 5선발을 완전히 잡아버린 것이다.
물론 이후에 애덤 그린이 산체스보다 못한 성적을 올린 것도 큰 이유 중 하나였다.
어쨌든 산체스는 그 기회를 계속 잡으면서 이제는 럭키즈의 5선발로 완전히 자리 잡았다.
그리고 이제는 올해의 루키 후보로 급격하게 떠올랐다.
물론 아직 5월이었기에 그가 정말 올해의 루키를 받을 수 있을지는 알 수 없는 일이었다.
하지만 언론은 언제나 라이징스타의 등장을 좋아하는 법이었다.
그렇기에 언론으로 매일 떠들어댔다.
[한정우 5월에는 이달의 투수를 수상할 수 있을까?] [4월 이달의 투수를 놓친 한정우, 5월에는 5승 1패, 평균자책점 1.14를 마크! 5월 이달의 투수 수상이 유력하다!]그리고 럭키즈의 슈퍼스타인 정우에 대한 관심도 높아졌다.
정우는 4월에 이달의 투수를 받지 못했다.
세부성적은 확실히 좋았지만, 승리투수가 되지 못한 것이 가장 큰 걸림돌이었다.
그러나 5월에는 팀의 승리 중 절반에 가까운 승리를 책임졌다.
비록 럭키즈는 반등에 성공하지 못했지만, 정우는 에이스로서의 역할을 충실히 해나가고 있었다.
언론과 팬들은 이달의 투수에 이런 부분도 감안해서 선정을 해야 한다는 의견이 지배적이었다.
하지만 정우는 크게 개의치 않았다.
‘이달의 투수는 내가 결정하는 문제가 아니니까.’
정우는 자신이 컨트롤할 수 없는 문제에 대해 깊게 생각하려 하지 않았다.
이유는 간단했다.
그것을 제외하고도 생각해야 할 게 너무 많기 때문이다.
‘오랜만에 만나게 됐네.’
오늘도 그는 약속을 위해 집에서 누군가를 기다리고 있었다.
그리고 얼마 지나지 않아 한 대의 차가 정우와 소연의 집 앞에 멈춰 섰다.
곧 대문이 열리고 안으로 들어온 차가 정원을 달리는 사이, 정우와 소연이 입구에서 그를 기다렸다.
차가 멈춰서고 양PD가 내렸다.
“한정우 선수! 오랜만입니다.”
“오랜만이에요.”
“사모님도 오랜만에 뵙는군요. 여전히 아름다우십니다.”
“감사합니다. 정연아, PD님에게 인사해야지.”
“안녕하쎄욤!”
정연이가 정우의 품에 안긴 채 양손을 배꼽에 모으고 고개를 숙였다.
아직은 어눌한 말투지만, 그래도 많이 또렷해진 목소리로 인사하는 정연이의 귀여움에 양PD는 심장이 두근거렸다.
“공주님이 정말 많이 컸군요.”
“아이들은 원래 하루가 다르게 크니까요. 안으로 들어가실까요?”
“예.”
네 사람이 방으로 들어갔다.
정우는 양PD와 함께 따로 자신의 집무실로 이용하는 방으로 이동했다.
소연은 정연이와 함께 눈치껏 자리를 피해주었다.
덕분에 둘만 방으로 들어간 양PD는 집무실에 전시되어 있는 수많은 상들을 천천히 감상할 수 있었다.
“엄청나군요. 이게 바로 사이 영 어워드 상패…… 이건 MVP 상패죠?”
“예, 맞습니다. 와이프가 일일이 관리를 해주고 있어서 이렇게 전시하게 되었네요.”
“당연히 전시해야죠. 한국야구 역사상 최초로 수상을 받은 거 아닙니까? 나중에 박물관을 만들어서 한국 유망주들에게 목표가 될 수 있게끔 해야 합니다.”
먼 미래의 일이었기에 정우는 그저 미소를 지었다.
하지만 양PD의 말이 결코 과언은 아니었다.
실제 한국야구 역사상 정우 정도의 업적을 남겼던 선수는 전무했다.
그리고 앞으로도 나오기 힘들다는 게 현재의 중론이었다.
“대부분은 한정우 선수 정도의 업적을 달성할 만한 선수가 한국에서 나오기 힘들다는 의견이 지배적이지만, 저는 가능성이 제로가 아니라고 생각합니다.”
“저도 비슷한 생각입니다. 저라는 선수를 높게 평가해 주시는 건 감사하지만, 미래의 재능은 어떻게 될지 모르는 법이니까요.”
“맞습니다. 그리고 한정우 선수라는 목표가 명확히 생겼기에 후속 주자들은 그 목표를 향해 전력 질주를 할 수 있을 겁니다.”
목표가 있고 없고의 차이는 무척이나 컸다.
괜히 마라톤과 같은 다양한 스포츠에 페이스메이커가 있는 게 아니었다.
혼자서 새로운 기록을 개척하는 건 어렵지만, 누군가 같이해 주거나 이미 목표가 있다면 그 기록을 목표로 달리는 건 의외로 많은 동기부여를 준다.
그렇기에 정우가 남긴 이정표는 후배들에게 커다란 동기부여가 될 것이 분명했다.
“그리고 한정우 선수가 은퇴 이후 직접 후배 양성에 나서 체득하신 훈련방법들을 알려준다면 큰 도움이 될 게 분명합니다.”
“후배 양성…….”
“한정우 선수는 한국에서도 다른 선수들의 훈련을 돕는 걸 즐겨 하지 않으셨습니까?”
“확실히 그때가 즐겁긴 했습니다. 하지만 현재는 현역인 지금이 마음에 들어서 아직 그때까지 생각하기에는 무리가 있습니다.”
“물론입니다. 하지만 그때를 대비해서 미리 체험해 보는 것도 괜찮을 거 같습니다.”
정우는 양PD를 바라봤다.
무슨 말을 하고 싶냐는 표정이었기에 양PD는 바로 본론을 꺼냈다.
“닷컴플릭스에서 새로운 프로그램 제작에 대한 제안을 받았습니다.”
“이번에도 다큐멘터리인가요?”
“아닙니다. 일종의 버라이어티 쇼입니다. 정확히는 야구의 신, 메이저리그 버전을 만들어달라는 요청을 받았습니다.”
“야구의 신, 메이저리그 버전이요?”
“예. 그리고 그 프로그램의 주인공으로 한정우 선수와 럭키즈를 꼭 출연시켜야 한다는 조건이 붙었습니다.”
양PD의 말에 정우가 생각에 잠겼다.
야구의 신은 분명 정우의 인생을 바꿔준 프로그램이었다.
거기에 양PD는 그 프로그램에 자신을 발탁해 주었고 언제나 큰 도움을 준 인물이었다.
자신이 도움이 될 수 있다면 그러고 싶었다.
하지만 무작정 승낙을 할 순 없었다.
“제가 여기에서 대답할 수 있는 문제가 아니군요. 일단 구단 쪽에서도 승낙을 해야 하니까요.”
“물론입니다. 그래서 이번 주 중으로 구단주와의 미팅도 잡았습니다. 하지만 제 생각엔 한정우 선수의 의사가 가장 중요할 거라고 생각합니다.”
정우도 비슷한 생각이었다.
쉘던 구단주의 성격상 이런 프로그램의 제안을 거절할 거 같지 않았기 때문이다.
“사실 한정우 선수에게 돈은 큰 동기부여가 되지 않겠지만, 이번에는 닷컴플릭스 쪽 조건이 상당히 좋습니다.”
양PD가 한 장의 종이를 내밀었다.
“계약서 전문은 아니고 조건들을 정리한 내용입니다. 천천히 생각해 보시고 결정해 주시면 됩니다.”
“알겠습니다. 신중하게 검토해 보겠습니다.”
“감사합니다!”
야구의 신, 메이저리그 버전.
정우의 머릿속에 그것이 계속 남아 있었다.
오