Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 241
방출되고 재능폭발 241화
개막전 퍼펙트게임.
3년 연속 퍼펙트게임이란 기록을 남기고 정우는 나름 조용한 시즌을 보내고 있었다.
여전히 리그 최고의 활약을 펼치고 있는 건 사실이었으나, 가디언스에 있을 때보다는 그 임팩트가 줄어든 것도 사실이었다.
-최근 정우 좀 조용하지 않냐?
-ㅇㅈ. 경기 외적인 기사가 더 많은 듯.
-사실 승리 같은 클래식 스탯이 떨어진 건 사실이지만, 세이버 매트릭스 기준으로는 여전히 리그 최고급 활약인데.
-좀 아쉬운 건 사실인 듯.
-잘 던져도 승리를 챙기지 못해서 그런 거 같음.
-럭키즈가 너무 약하긴 하지.
임팩트가 줄어든 가장 큰 이유는 럭키즈의 전력이 너무 낮다는 점이다.
그로 인해 승리를 올리지 못해 잘 던지더라도 그리 큰 임팩트를 남기지 못했다.
그리고 또 하나의 이유는 작년에 비해 신기록을 달성하는 비율이 낮아졌다.
이미 정우는 대부분의 기록을 경신한 상태였다.
그가 달성하지 못한 기록들은 데드볼 시대에 발생했던 비상식적인 기록들이 대부분이었다.
그게 아니라면 시즌 전체를 봤을 때 달성되는 기록들이 남아 있었다.
이런 기록들을 달성하기 위해서는 결국 시간이 필요했다.
당장 모든 기록을 달성할 수 없었기에 사람들은 임팩트가 부족하다는 생각을 하고 있었다.
거기다 연승과 같은 기록을 달성하기에는 럭키즈의 공격력이 부족했다.
이래저래 정우가 활약할 기회가 무척 적은 상황이었다.
-1회, 마운드에 오른 한정우 선수가 첫 타자를 상대합니다.
그러나 정우는 이러한 팬들의 실망감과 상관없이 경기에 임하고 있었다.
‘이 녀석은 몸쪽 공이 약하지.’
정우와 함께 호흡을 맞추고 있는 건 터드였다.
공격적인 성향의 두 선수를 배터리로 묶은 로버트의 생각은 정확히 맞아떨어졌다.
‘인코스, 패스트볼.’
이제는 제법 호흡을 맞춘 횟수가 늘어나서인지.
터드는 정확히 정우가 원하는 걸 캐치해 내고 있었다.
정우는 그런 터드의 사인에 고개를 끄덕이고 와인드업에 들어갔다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽으로 정확히 파고들었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 99마일의 빠른 공! 몸쪽을 정확히 찌릅니다!
-타자의 배트가 나오다가 멈칫해야 할 정도로 절묘한 코스였습니다!
초구부터 느낌이 좋았다.
* * *
사람이 살아가다 보면 그런 날이 있다.
‘오늘 생각대로 일이 풀리는데?’
엄청 특별한 게 아니어도 모든 게 원하는 대로 풀리는 날이 있다.
소소하게는 길을 걷는데, 횡단보도마다 파란불로 들어온다거나.
지하철을 타러 가는데, 딱히 시간을 신경 쓴 것도 아닌데 급행이 도착한다거나.
업무를 보는데, 지랄 맞던 상사가 칭찬을 하면서 잘했다는 한마디를 해준다던가 말이다.
그리고 정우는 오늘이 그런 날이었다.
‘몸쪽을 노릴 거 같으니, 바깥쪽으로 가야겠어.’
타자가 타석에 들어서면 노리는 게 눈에 보였다.
그리고 어떤 공을 던져야 할지 바로 답이 보였다.
더 놀라운 건 그 답이라 생각한 곳으로 공을 던지면 원하는 답이 나온다는 점이었다.
퍽!!
후웅!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 3회 마지막 타자를 탈삼진으로 잡아내며 8번째 탈삼진을 기록하는 한정우 선수!
-평소에도 탈삼진을 많이 잡아내는 한정우 선수지만, 오늘은 특히 페이스가 빠른 거 같습니다.
답이 보이니 타자의 헛스윙을 유도해 내는 것도 쉬웠다.
정확히 공을 던지는 능력이야 원래 가지고 있었으니, 문제 될 건 없었다.
타자가 노리는 걸 알고 있으니, 그걸 피해서 공을 던지면 그만이었다.
그 결과는 매우 훌륭했다.
“정말 대단합니다! 벌써 탈삼진이 8개예요!”
더그아웃에 들어오자 산체스가 호들갑을 떨며 그를 반겼다.
“타자들이 정말 선풍기가 따로 없네요!”
산체스의 말대로였다.
오늘 상대 타자들은 모두 선풍기였다.
그만큼 정우의 공이 위력적이었다.
“네가 보기에도 괜찮지?”
“예? 물론이죠! 9개의 아웃카운트 중 무려 8개나 탈삼진이잖아요! 의심할 여지가 없죠!”
맞는 말이다.
그래도 왜인지 3자에게 대답을 들으니 안심됐다.
‘이대로 가도 되겠어.’
오늘 경기는 평소와 달랐다.
매우 느낌이 좋았다.
* * *
3이닝 8탈삼진.
이 기록도 엄청났지만, 더 놀라운 건 5회가 끝났을 때였다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 허를 찌르는 커브로 타자를 스탠딩 삼진으로 돌려세우는 한정우 선수!!
-벌써 탈삼진이 13개예요!!
-한정우 선수가 역대 가장 빠른 페이스로 삼진을 기록하고 있습니다!
카메라가 외야를 잡았다.
외야 담벼락에는 어느덧 K마크가 길게 붙어 있었다.
-벌써 K마크가 13개가 붙었습니다! 이제 곧 K마크를 돌려서 붙여야 할 수도 있겠어요!!
-하하! 맞습니다. 오늘 한정우 선수의 탈삼진 페이스는 말 그대로 무시무시합니다!
5이닝을 끝내기 위해서는 아웃카운트 15개가 필요하다.
그런데 그중 투수가 13개의 아웃카운트를 탈삼진으로 잡아냈다.
이런 페이스는 모든 팬들의 이목을 집중시키기에 충분했다.
-한정우 13탈삼진 달성!
-뭐야? 경기 벌써 후반전임?
ㄴ이제 5회 지났음.
ㄴ5회 지났는데, 벌써 13개라고?
-오늘 한정우 미쳤다.
-언터처블 모드 발동!
ㄴㅋㅋㅋ 무슨 게임이냐?
ㄴ개웃기네.
-2회에 안타 하나 맞은 게 아쉽네.
ㄴ빗맞은 안타는 어쩔 수 없지.
ㄴ그건 어쩔 수 없었다고 봄.
정우는 15개의 아웃카운트를 잡는 동안 피안타 단 하나만을 허용하고 있는 상황이었다.
만약 그게 없었다면 오늘 경기에서도 또 하나의 진기록이 등장할 수 있었다.
하지만 눈치 빠른 야구팬들은 벌써부터 다른 기록에 눈독을 들이고 있었다.
-5이닝에 13개 탈삼진인데. 투구수는 아직 63구밖에 안 되네?
ㄴㅇㅇ 승부를 좀 빨리 들어감.
ㄴ그럼 완투까지도 가능하잖아?
ㄴ그렇겠지? 이번 시즌 정우 완투 밥 먹듯이 하니까.
ㄴ……한 경기 최다 탈삼진도 가능한 거 아니냐?
한 경기 최다 탈삼진.
정우는 작년 시즌 메이저리그 신기록과 타이를 기록했다.
타이기록이란 바로 20개였다.
이는 존슨이나 맥스 슈어저가 기록한 기록과 같았다.
그리고 메이저리그 역사상 한 경기에 이보다 많은 탈삼진을 기록한 투수는 없었다.
-에이 설마…….
-한 경기 최다 탈삼진은 어렵겠지.
-ㅇㅇ…… 아무리 정우라 해도…… 힘들지.
-투구수가 너무 많이 필요하잖아.
신기록이란 깨기 어렵기에 신기록인 것이다.
특히 메이저리그 한 경기 최다 탈삼진은 역사 속에서 날고 기었던 투수들이 남긴 진기록이다.
-한 경기 최다 탈삼진 신기록 20개를 달성한 투수가 역대 5명이 있었군요.
-맞습니다. 그중에 한 명이자, 현재 현역으로 뛰고 있는 선수는 한정우 선수고 유일하죠.
-한정우 선수 이전에는 1986년에 로저 클레멘스가 최초로 이 기록을 세우고 1996년에 또 한 번 같은 기록을 세웠네요.
-이후에는 1998년에 케리 우드, 2001년에 랜디 존슨. 그리고 2016년에 맥스 슈어저가 달성했었습니다.
-가장 최근에 달성했던 한정우 선수는 2029년에 이 기록을 달성했죠.
이름만 언급되어도 모두 시대를 대표하는 파이어볼러였다.
케리 우드도 부상만 아니었으면 역사에 남을 커리어를 보낼 수 있었을 것이다.
물론 이런 가정은 불필요했다.
부상을 관리하는 것 역시 프로선수에게 있어서 필요한 부분이었으니 말이다.
중요한 건 정우가 이런 투수들과 어깨를 나란히 하고 있다는 점이다.
-한 경기를 끝내는 데 필요한 아웃카운트는 모두 27개입니다. 그중에서 20개를 탈삼진으로 잡는 건 무척이나 어려운 일이죠.
-선발투수가 모든 이닝을 책임지는 일도 적기 때문에 더더욱 어렵습니다.
-그러나 한정우 선수가 이 기록에 도전하니 묘한 기대감을 품게 만드네요.
기록에 도전하는 건 다른 사람도 아니고 정우였다.
수많은 기록을 갈아치운 그였기에 지켜보는 이들로 하여금 기대를 가지게 만들었다.
-한정우 선수가 대기록에 도전할 수 있을지! 6회초에도 마운드에 오릅니다!
그가 계속해서 기록에 도전했다.
* * *
6회.
정우는 2개의 탈삼진을 더 추가했다.
뻐어어억-!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 15번째 탈삼진을 기록하며 6회초 역시 무실점으로 이닝을 마감합니다!
정우가 탈삼진을 더 추가하면서 신기록까지 5개를 남겨두게 되었다.
기록을 확인한 올리버는 곧장 로버트에게 다가가 말했다.
“한의 투구수가 80개가 됐습니다. 불펜을 준비할까요?”
투구수 80개.
1선발 투수가 아니라면 투수를 교체할 수도 있는 투구수였다.
하지만 오늘은 정우가 선발투수였기에 여기에서 교체할 일은 없었다.
그러나 불펜을 준비시키기에는 적절한 타이밍이었다.
로버트는 잠시 고민하다 고개를 저었다.
“정우가 실점을 하기 전에는 불펜에는 그냥 몸만 풀고 있으라고 해.”
“예? 하지만, 어느 정도 웜업을 해둬야 갑작스러운 상황에 빠르게 올릴 수 있습니다.”
“나는 우리의 에이스를 믿는다. 다소 올드한 스타일이지만, 이런 믿음을 주는 것도 하나의 방법이야.”
로버트는 옛날 감독 중 한 명이었다.
그렇기에 최근의 트렌드를 많이 벗어난 작전을 자주 적용시켰다.
그중 하나가 바로 에이스 투수를 믿어주는 방법이었다.
과거에는 에이스를 예우하는 걸 알려주기 위해 불펜을 천천히 준비시키기도 했다.
특히 대기록에 도전 중일 때는 불펜을 준비시키지 않았다.
너에게 모든 걸 맡긴다는 걸 간접적으로 보여주는 행동이었다.
로버트는 오늘도 그것을 실천에 옮기고 있었다.
“알겠습니다.”
올리버 역시 정우를 믿고 있기에 이내 고개를 끄덕였다.
* * *
정우가 7회에도 마운드에 올라왔다.
-현재까지 15개의 탈삼진을 기록 중인 한정우 선수가 7회, 얼마나 많은 탈삼진을 추가할 수 있을지 기대됩니다.
마운드에 오른 정우가 로진을 묻히기 위해 마운드에서 내려갔다.
로진백을 들고 손에 묻히고 있을 때, 외야 쪽에 위치한 불펜이 눈에 들어왔다.
꽤 멀리 있었지만, 불펜의 마운드에 선수가 없는 것 정도는 확인할 수 있었다.
‘아무도 준비하지 않고 있네.’
그게 의미하는 건 한 가지였다.
‘날 끝까지 믿어주시는군.’
로버트 감독의 신뢰는 두터웠다.
이번 시즌, 자신이 완투 페이스로 공을 던지면 언제나 자신의 의사를 먼저 물어보고 교체를 준비했다.
기록을 달성 중일 때는 불펜에 누구도 세워두지 않았다.
만에 하나 불펜에 선수가 있으면 투수가 심리적으로 불안함을 느낄 수 있기 때문이다.
그러한 내용을 기사에서 본 적이 있었기에 정우는 로버트 감독의 이러한 배려가 고마웠다.
‘날 믿어주는 사람이 있으니, 그 믿음에 부응해야겠지.’
로진백을 바닥에 내려놓고 마운드에 올라 피처플레이트를 밟았다.
그리고 상체를 숙이고 터드의 사인을 확인했다.
‘아웃코스, 패스트볼.’
사인을 확인한 정우가 고개를 끄덕이고 상체를 세웠다.
“후우……!”
심호흡을 뱉은 그의 집중력이 높아졌다.
오