Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 242
방출되고 재능폭발 242화
정우가 신기록을 달성하기 위해서는 7회가 가장 중요했다.
체력이 남아 있는 상태에서 최대한 많은 탈삼진을 기록해야 하기 때문이다.
이 사실을 정우 본인도 잘 알고 있었다.
‘신기록을 달성하기 위해서는 이번 이닝에서 2개 이상의 탈삼진을 기록해야 가능성이 있다.’
문제는 단순히 탈삼진을 잡는 게 아니었다.
‘최소한의 투구수로 잡아야 해.’
현재 투구수가 80개에 달하는 상태였다.
탈삼진을 잡아내는 동시에 투구수를 최소한으로 가져가야 했다.
그래야지만, 남은 이닝에서도 탈삼진을 잡아낼 여력이 남을 테니 말이다.
“후우……!”
이번 이닝이 중요하다는 걸 깨달은 정우의 집중력이 서서히 올라갔다.
높아진 집중력 사이에서 그의 시선이 터드의 미트로 향했다.
‘바깥쪽…….’
미트의 위치를 확인한 정우가 와인드업에 들어갔다.
몸을 틀고 다리를 차올리면서 힘이 모이는 게 느껴졌다.
‘여기에서는 모두 전력으로 가야 한다.’
이번 이닝이 가장 중요했기에 전력투구를 해야 한다는 걸 본능적으로 느끼고 있었다.
그래서 집중력을 끌어올려 감각을 극한까지 느꼈다.
촤앗-!!
무게중심을 옮기며 스트라이드를 내디딘 정우는 그대로 발을 랜딩하며 지면에서 시작된 힘을 상체로 끌어올렸다.
휘릭!!
그 힘이 잘 지나갈 수 있게 골반을 돌렸다.
골반을 돌림으로 인해 길이 열리는 것과 동시에 회전력까지 더하면서 지면부터 시작되었던 힘을 증폭시켰다.
뒤이어 상체를 돌리면서 또 한 번 힘을 증폭시켰고 최후의 순간에는 조였던 견갑을 풀면서 모든 힘을 집중시켰다.
그렇게 모인 힘이 손끝에 집중되자 정우는 실밥을 긁는 데 모든 감각을 집중시켰다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
모든 힘을 방출시키자 정우의 손에 걸렸던 공이 빠른 속도로 날아들었다.
어지럽게 흔들리며 날아오는 공에 타자의 배트가 간결하게 돌아갔다.
‘몸쪽이라면 때릴 수 있다!’
처음부터 몸쪽을 노리고 있었기에 충분히 가능했다.
그의 간결한 스윙은 공이 날아오는 궤적을 서서히 잡아먹어 갔다.
그 순간.
휘릭!!
공이 급격하게 휘면서 몸쪽으로 파고들었다.
‘커터?!’
커터라는 생각이 들었기에 타자가 급히 발을 바깥쪽으로 내디디며 히팅포인트를 강제로 열었다.
어떻게든 공을 때리겠다는 일념이 담긴 행동이었다.
하지만 그의 노력에도 불구하고 공은 더 날카롭게 휘어졌다.
마치 타자의 노력을 일도양단하겠다는 듯, 몸쪽으로 파고든 공이 그대로 미트에 들어갔다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크!!”
-초구 슬라이더로 카운트를 잡아냅니다!
-구속도 91마일이 찍힐 정도로 엄청나게 빠른 공이었는데. 변화 역시 날카로웠습니다!
-정말 면도날 같은 슬라이더였습니다!
보는 이들이 감탄할 정도로 날카로운 각도를 자랑했다.
그리고 정우의 이런 슬라이더는 타자의 머리를 더욱 복잡하게 만들었다.
‘분명 패스트볼처럼 보였는데. 저게 슬라이더로 바뀐다고?’
분명 눈으로 봤을 때는 패스트볼이었다.
그런데 마지막 순간, 슬라이더로 바뀌었다.
심지어 자신이 히팅포인트를 열기 위해 스탠스를 오픈한 뒤에 변화가 본격적으로 시작됐다.
‘어떻게 대처해야 한다는 거야?’
머리가 복잡해졌다.
그리고 이런 타자의 복잡해진 머리를 정우는 철저하게 공략했다.
퍽!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 투!!”
-2구는 큰 각도를 그리는 커브!!
-타자의 허를 찌르는 커브로 두 번째 헛스윙을 유도해 냅니다!
-설마 초구 슬라이더를 보여주고 이런 각이 큰 커브를 연달아 던질 줄이야! 정말 한정우 선수의 공은 예술입니다!
예술적인 공이라는 말이 딱 어울렸다.
-유리한 카운트를 잡은 한정우 선수, 세 번째 사인을 교환하기 위해 상체를 숙입니다.
상체를 숙인 정우가 직접 사인을 보냈다.
‘이걸로 가겠어.’
사인을 받은 터드의 입꼬리가 올라갔다.
‘너 자체는 별로 마음에 안 드는데. 던지는 건 마음에 드네.’
터드는 고개를 끄덕이고 미트를 내밀었다.
본래 정우를 썩 좋아하지 않던 그였다.
팀 내 슈퍼스타의 자리를 밖에서 온 정우가 단번에 가져갔기 때문이다.
하지만 그와 호흡을 맞추는 기회가 많아지면서 터드는 자신과 성향이 비슷한 정우의 투구가 마음에 들었다.
하나가 마음에 들기 시작하자 점점 사람으로서도 마음에 들기 시작했다.
‘자, 네가 원하는 공을 던져봐.’
미트를 내민 터드의 모습을 확인한 정우가 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
와인드업에 이어 킥킹에 들어간 정우는 무게중심을 옮기며 그대로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 골반보다 조금 높은 위치로 들어갔다.
타자가 때리기 가장 좋은 코스였다.
‘이건 실투다!’
타석에서 보고 있을 때는 실투라고 느껴질 정도로 치기 좋은 코스로 들어오는 공에 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
후웅!!
클로즈드 스탠스를 밟고 돌아간 타자의 배트가 공의 궤적을 잡아먹고 있을 때였다.
‘어?’
서서히 낙하해야 하는 공이 더 이상 떨어지지 않고 다가오는 모습에 타자의 눈이 커졌다.
‘하이 패스트볼!’
그런 공의 궤적을 확인한 타자의 뇌리로 하나의 공이 떠올랐다.
정우가 가장 자주 던지고 결정구로 애용하는 하이 패스트볼이었다.
그러나 그걸 알았다고 해서 타자가 할 수 있는 건 아무것도 없었다.
정우의 하이 패스트볼의 구속은 최소한 100마일을 찍고 시작하기 때문이다.
대처하기에는 너무 빠른 공의 구속에 그의 배트는 허공을 가를 수밖에 없었다.
부앙!!
뻐어어억-!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 첫 타자를 삼구삼진으로 돌려세우면서 16번째 탈삼진을 기록합니다!
-삼구삼진도 놀랐습니다만, 세 번 모두 헛스윙을 유도해 낸 것이 정말 대단합니다!
-그만큼 한정우 선수의 공의 위력이 대단하다는 소리겠죠!
-그렇습니다. 실제 모든 공들이 스트라이크존으로 들어가기도 했지만, 타자의 눈에 보이는 것보다 더 위력적으로 들어갔다고 할 수 있습니다!
첫 타자를 깔끔하게 삼구삼진으로 처리한 정우는 템포를 올리기 시작했다.
뻐어어억-!
“스트라이크!!”
-초구 101마일의 강속구가 몸쪽을 찌릅니다! 구심의 손이 올라가면서 스트라이크!
두 번째 타자를 상대로도 초구 스트라이크를 잡아낸 정우는 연달아 공을 뿌렸다.
딱!!
“파울!!”
-2구는 85마일의 체인지업! 타자의 배트가 어정쩡하게 돌아가면서 커트해 냅니다!
-초구는 101마일의 강속구를 던지고 2구는 85마일의 체인지업이라니…… 타자는 공이 오지 않는다고 생각했을 겁니다.
완급조절로 두 번째 스트라이크를 잡아낸 정우는 다시 한번 구속을 끌어올렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
-3구 던졌습니다!!
정우의 손을 떠난 공이 바깥쪽 낮은 코스를 정확히 찔러갔다.
그걸 확인한 타자의 머릿속에 여러 개의 구종이 떠올랐다.
‘여기에서 바로 승부를 들어올 리는 없어!’
이미 유리한 볼카운트를 잡은 정우가 승부를 들어올 리가 없다고 생각한 타자가 배트를 내밀지 않았다.
그리고 그건 가장 큰 실책이었다.
뻐어어억-!!
공은 그대로 스트라이크존의 보더라인에 아슬아슬하게 걸치며 터드의 미트에 꽂혔다.
그리고 구심은 그 공을 그대로 흘려보내지 않았다.
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼구삼진!! 두 타자 연속 삼구삼진으로 잡아내는 한정우 선수!
-17번째 탈삼진을 잡아냅니다!!
정우의 탈삼진 카운트가 또 올라갔다.
외야의 벽면을 채우고 있던 K마크는 리버스되어 다시 돌아오고 있었다.
그 장면을 본 해설위원들의 목소리가 높아졌다.
-한정우 선수가 메이저리그 신기록을 세우기까지 4개의 탈삼진이 남았습니다!
-앞으로 남은 아웃카운트는 단 7개! 충분히 가능합니다!!
기대감이 고조되고 있었다.
“한! 한! 한! 한!!”
경기장을 가득 채우는 팬들의 환호 소리가 들려왔다.
하지만 정우의 귀에는 닿지 않았다.
그가 귀를 막고 있는 건 아니었다.
단지, 높은 집중력으로 인해 주위의 소음이 차단된 상황이었다.
‘아웃코스.’
그의 높은 집중력에서 보이는 건 오직 터드의 미트였다.
미트의 위치를 확인한 정우는 망설이지 않고 연달아 공을 뿌렸다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!”
-초구 100.7마일의 강속구가 바깥쪽 낮은 곳에 꽂힙니다!
-타자에게는 제법 멀어 보이는 코스였습니다만, 구심은 보더라인을 걸쳤다고 판정을 내렸습니다.
초구 스트라이크를 잡아낸 정우는 2구를 던졌다.
쐐애애액-!!
스트라이크존 가운데를 파고드는 공에 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
부웅!!
휘릭!!
그 순간 공의 궤적이 변하며 바깥쪽으로 도망치기 시작했다.
그것을 따라가기에는 타자의 스탠스가 너무 열려 있었다.
부앙!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-두 번째 스트라이크가 올라갑니다!
-고속 슬라이더로 타자의 배트를 정확히 유인해 내면서 유리한 볼카운트를 잡아냅니다!
순식간에 두 개의 스트라이크 콜을 얻어낸 정우가 상체를 숙이고 자신이 직접 사인을 보냈다.
‘이걸로 가겠어.’
‘이 타이밍에 이걸로 간다고?’
사인을 확인한 터드가 의아한 표정을 지었다.
지금 상황에서 이 공을 던지는 건 허를 찌르는 한 수였기 때문이다.
하지만 터드는 이내 생각을 고쳐 잡았다.
‘지금 상황에서 녀석의 기세를 떨어뜨리는 행동을 할 순 없지.’
터드가 공격적인 유형의 포수이기는 했지만, 어쨌든 경험이 제법 되기도 했다.
지금 상황이 얼마나 중요한지는 그 역시 잘 알고 있었다.
그렇기에 그는 고개를 끄덕이고 미트를 내밀었다.
-사인을 교환한 한정우 선수가 와인드업에 들어갑니다!
이번 이닝.
마지막 아웃카운트가 될 수도 있는 공이었기에 사람들은 숨을 죽이고 정우의 투구를 지켜봤다.
마치 기계처럼 일정하게 투구 루틴을 밟은 정우가 발을 내디디며 3구를 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 빠르게 날아올 거라 생각한 타자의 배트가 일찌감치 돌아갔다.
하지만 정우의 손을 떠난 공은 빠르게 날아오지 않고 커다란 포물선을 그리며 스트라이크존을 향해 날아들었다.
‘커브라고?!’
보는 순간 그것이 커브라는 걸 간파했지만, 일찌감치 시동을 건 스윙을 멈추기에는 무리가 있었다.
그 결과.
부앙!!
배트가 허공을 가르고.
퍽!!
공이 그대로 스트라이크존을 통과해 터드의 미트로 들어갔다.
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 세 타자를 모두 삼구삼진으로 돌려세우며 퍼펙트이닝을 달성하는 한정우 선수입니다!!
-올 시즌 두 번째 퍼펙트이닝이자 한정우 선수 커리어 네 번째 퍼펙트이닝이 기록됩니다!!
-가장 필요한 순간에 세 타자를 모두 삼구삼진으로 돌려세운 한정우 선수! 정말 대단한 피칭을 보여주었습니다!!
정우가 퍼펙트이닝을 달성하며 7회를 삼자범퇴로 마감하고 마운드를 내려갔다.
더그아웃으로 들어가며 감독인 로버트와 주먹을 부딪치는 그의 장면이 전 세계로 중계됐다.
-한정우 선수가 이번 경기 18번째 탈삼진을 기록하면서 신기록 경신까지 단 3개의 탈삼진을 남겨두게 되었습니다!!
이제 기록이 눈앞까지 다가왔다.
오