Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 246
방출되고 재능폭발 246화
9이닝 22탈삼진.
정우의 이 기록이 얼마나 대단한지는 대중의 반응을 보면 여실히 알 수 있었다.
-27개의 아웃카운트 중에서 22개를 탈삼진으로 잡아버리네.
-진짜 미쳤다…….
-올 시즌 좀 잠잠하다 싶더니 이런 기록을 세워 버리네.
-역시 레코드 브레이커…….
-솔직히 이 기록을 깰 수 있는 선수는 정우밖에 없긴 했음.
-ㅇㅈ
-이번 기록이 더 대단한 건 완봉이었다는 점임.
-진짜 ㅋㅋ 어떻게 이런 점수를 내냐?
-마지막에 티모나 점프캐칭 지렸더라.
-타구 궤적 보니까, 잘하면 넘어가겠던데?
-ㅇㅇ 완전히 넘어가는 거였음.
이번 정우의 기록으로 또 한 명의 선수가 주목받았다.
바로 티모나였다.
마지막 아웃카운트를 잡아낸 티모나의 슈퍼플레이가 없었다면 정우의 기록은 약간이나마 흠집이 갈 뻔했다.
실제 그가 기록을 달성 중일 당시, 중계사이트의 댓글에는 어그로를 끌기 위한 이들이 많았다.
인터넷 커뮤니티에도 다양한 어그로성 글이 올라왔고 심지어 베스트에 가기도 하면서 정우의 기록을 어떻게든 폄하하려는 사람들이 있었다.
그들의 목적은 단순했다.
그저 정우를 깎아내리면서 자신이 돋보이고 싶은 것이다.
사실 그들에게 있어 상대가 정우인건 최근에 가장 뜨거운 유명인이었기 때문이다.
정우가 아니더라도 다른 목표가 생기면 언제든지 갈아탈 관심종자들에 불과했다.
그들의 이야기를 굳이 신경 쓰지 않아도 됐지만, 세상 사람이 모두가 그러는 건 아니었다.
실제 여전히 관종들의 댓글과 게시글에 찾아가 그들을 상대하는 이들이 있었다.
그런 것들이 모이다 보면 사람들은 더 몰리게 되고 관종들은 더 큰 희열을 느낀다.
-정우가 깔끔하게 기록을 달성해서 좋네.
-진짜 티모나 덕분에 관종들 다 조용해짐.
-관종들 하나도 안 보여서 속이 더 시원하네!
-이제 정우가 최고의 투수인 건 부정할 수 없는 사실이지.
관종들은 꼬리를 감추었다.
정우가 완벽하게 기록을 달성한 덕분이었다.
그리고 이러한 일을 만들어낸 티모나가 큰 주목을 받는 건 당연했다.
이러한 관심은 그가 데뷔 이후 첫 인터뷰를 하는 결과로 이어졌다.
[티모나 선수, 전날 경기에서 마지막 아웃카운트를 훌륭하게 잡아냈는데. 어떤 마음으로 거기에서 점프캐치를 시도했나요?] [음, 본능적이었습니다. 타구를 본 순간, 일단 장타라는 걸 확인했고 무조건 쫓아가야 한다는 생각밖에 들지 않더군요.] [오-! 바로 알아차리셨나요?] [네. 사실 그런 타구를 잡으려면 바로 알아차리지 못하면 힘듭니다.] [그럼 점프캐치를 했던 것도 바로 결정을 내리신 건가요?] [원바운드로 잡을까도 고민했지만, 에이스인 한의 대기록을 깔끔하게 끝내주고 싶었습니다.] [놓쳤다면 동점까지 이어질 수 있었을 텐데요.] [동료를 믿었습니다. 백업도 오고 있었기에 동점까지는 만들어지지 않을 거라 생각했죠.]첫 인터뷰지만, 티모나는 상당히 대답을 잘했다.
그리고 이 인터뷰는 럭키즈 팬들에게 제법 화제가 되었다.
그 증거로 다음날, 티모나가 활약하는 장면이 나올 때마다 팬들의 함성이 달랐다.
퍽!!
“아웃!!”
“티모나 잘한다!!”
“티모나 나이스 플레이!!”
“역시 수비의 신이네!!”
“어제 호수비가 괜히 나온 게 아니었어!!”
평범한 플라이볼을 처리하는 것이었다.
그런데도 뜨거운 함성을 보내주는 팬들의 반응에 티모나는 신이 나기 시작했다.
‘우리 팬들이 원래 이렇게 열정적이었나?’
이 팀에 오고 나서 처음 들어보는 함성이었다.
그래서 더욱 즐거운 티모나였다.
* * *
럭키즈가 조금씩 변하고 있었다.
그걸 눈치챈 것은 올리버 코치였다.
뻐어어억-!!
뻐어어억-!!
불펜에는 투수들로 가득했다.
평소에는 정규 연습시간을 제외하고 불펜에선 적막만이 흘렀다.
그나마 정우를 비롯해 몇몇 투수만이 자발적인 연습을 했다.
하지만 어째서인지 정우의 신기록 달성 이후 상황이 바뀌었다.
“다음은 내 차례야!”
“헤이, 도대체 얼마나 던지는 거야? 기다리는 사람도 생각해 줘야지!”
“조금만 더 던질게. 이제 감을 잡아가고 있어서 그래!”
불펜에는 이제 대기자까지 생겼다.
럭키즈 불펜과 실내연습장이 좁은 게 아님에도 불구하고 이런 현상이 일어나는 건 선수들이 연습을 멈추지 않고 있기 때문이다.
‘메이저리그의 연습방식은 자율적이다. 정규 연습시간을 제외하고는 모두 선수에게 맡긴다. 그것이 메이저리그다.’
올리버는 미국은 물론 한국과 일본에서도 인스트럭터로 캠프에 참가한 적이 있었다.
사실 메이저리그보다 낮은 리그에 가서 배울 건 없지만, 각국의 훈련방식을 참고하기 위해 제안을 받아들였었다.
그리고 한 가지 사실을 알 수 있었다.
‘한국과 일본은 자율적인 훈련방식보다는 코치가 일일이 지시하는 훈련을 더욱 우선시한다. 그래서 정규 연습시간이 매우 길다. 양국에서 넘어온 선수들이 처음 메이저리그 훈련방식에 당황하는 이유지.’
문제는 이 훈련방식에서 럭키즈는 조금 동떨어져 있었다.
분명 자율연습을 맡겼는데도 그들은 훈련에 나서지 않았다.
바로 집에 가거나 라스베가스 스트립에 가서 도박을 즐기는 이들도 있었다.
‘메이저리거들 중에 카드게임이나 도박을 즐겨 하는 이들이 많다. 하지만 모두 오락 수준에 끝나지 중독 수준으로 나아가진 않아. 스스로 절제력이 있기 때문이다. 그러나 여기는 향락의 도시가 너무 붙어 있다.’
럭키즈가 처음 라스베가스로 이전한다고 했을 때, 이런 문제를 예견했던 전문가가 없는 건 아니었다.
라스베가스는 향락을 즐기기 위해 세워진 도시라고 해도 과언이 아니다.
도박과 유흥 등.
다른 도시와는 차원이 다른 수준의 향락을 제공했기에 선수들이 유혹에 빠지기 쉽다는 것이다.
그리고 그건 현실이 되었다.
워낙 소수의 의견이었기에 당시에는 큰 문제로 받아들여지지 않았지만, 현실이 되고 나니 그의 주장이 수면 위로 떠올랐다.
‘나도 외부에 있을 때는 이 정도일까 싶었지만, 실제 도박에 빠져 있는 이들이 많았지.’
그걸 어떻게든 고쳐보려고 했다.
하지만 구단 측에서 제재를 하기에는 너무 많은 선수가 도박에 빠져 있었다.
이렇다 할 방안을 마련하지 못하고 있을 때, 선수들이 조금씩 변하고 있는 것이다.
‘이게 한의 효과인가?’
에이스 정우가 보여준 호투는 보고 있는 자신의 가슴도 뜨겁게 불태워 주었다.
눈물이 날 정도로 전력을 다하는 정우의 호투를 지켜보면서 다시 경기에 나가고 싶다는 생각까지 들었다.
코치인 자신도 이런 생각을 할 정도인데, 하물며 현역에서 뛰는 선수들은 어땠을까?
‘그걸 보고도 아무것도 느끼지 못했다면 선수 생활을 계속할 수 없겠지.’
이번 시즌은 새로운 럭키즈의 시작점이 될 것이다.
그리고 출발하려는 럭키즈란 열차에 오르지 못하고 제 자리에 앉아 있는 선수들은 모두 낙오가 될 것이다.
지금 로버트 감독은 그 작업을 진행 중이었다.
구단주에게 모든 권한을 받은 상태로 말이다.
‘열차가 출발하려 하고 있다.’
올리버는 선수들의 자발적인 훈련을 지켜보며 몸을 돌렸다.
* * *
새로운 기록을 세운 정우는 바쁜 나날을 보냈다.
수많은 언론에서 그를 인터뷰하기 위해 요청이 들어왔기 때문이다.
웬만하면 경기장에서 그러한 인터뷰를 진행하지만, 몇몇 대형방송국은 새로운 그림을 따내기 위해 정우의 집을 취재하면 안 되냐는 요청이 들어왔다.
이런 요청에 정우는 소연과 상의했다.
“음, 집에서 인터뷰를 하고 싶다는 거구나?”
“응. 미국의 폭스스포츠는 워낙 대형인 곳이라서 그냥 거부하기에도 좀 애매해서. 자기랑 상의를 좀 해보려고.”
“재밌겠다! 해보자!”
소연은 흔쾌히 수락했다.
폭스스포츠가 매우 큰 방송국이라는 걸 알기에 거부할 이유가 없었기 때문이다.
덕분에 이틀 뒤에 폭스스포츠가 집으로 방문했다.
“오늘 취재를 진행할 에밀리입니다. 취재를 허락해 주셔서 정말 감사합니다!”
“아닙니다. 그리고 와이프의 허락이 없었다면 힘들었을 거예요.”
정우의 말에 옆에 있던 소연이 팔꿈치로 그의 옆구리를 쿡 찔렀다.
“호호, 반가워요.”
“후후, 보기 좋으시네요. 오늘 취재 조심히 잘하겠습니다!”
“편하게 진행하셔도 되세요. 그럼 저는 아이랑 방에 있을게요.”
“아, 혹시 실례가 아니라면 사모님이랑 자녀분도 같이 진행하면 안 될까요? 아무래도 대중들은 정우 한의 가족분들도 궁금해하실 테니까요.”
그녀의 제안에 소연은 잠시 고민에 잠겼다.
자신은 그렇다 치지만, 딸인 정연이까지 TV에 나오는 것이 조금 걸렸기 때문이다.
그때 품 안에 안겨있던 정연이가 양팔을 들어 올리며 고개를 끄덕였다.
“쪼아요!”
어설픈 영어로 대답하는 정연이의 모습에 에밀리가 놀란 눈으로 물었다.
“따님이 벌써 영어를 알아들을 수 있나요?”
“네. 저랑 남편도 영어로 대화하면서 노력했거든요. 아무래도 정연이는 미국에서 오랜 시간을 보내야 할 거 같아서요.”
“아! 그랬군요. 그럼 혹시……?”
“네. 정연이도 좋아하는 거 같으니 같이 있을게요.”
에밀리는 남몰래 주먹을 불끈 쥐었다.
이 세 사람이 하나의 그림에 나오는 건 이례적이었다.
‘대박이다!’
방송국 입장에서는 대박일 수밖에 없었다.
에밀리는 최대한 세 사람의 기분이 상하지 않게끔 조심해가면서 인터뷰를 진행했다.
정연이가 너무 어려서 변수가 생길 수도 있었지만, 그녀는 매우 얌전하게 앉아 있었다.
중간중간 한 번씩 귀여운 목소리로 대답을 해주는 덕분에 귀여운 그림도 많이 얻을 수 있었다.
“그럼 사모님은 지금 그림을 그리고 계시는 건가요?”
인터뷰를 하다가 자연스레 소연의 직업과 관련된 이야기로 이어졌다.
그리고 그녀가 그림을 그리고 있다는 대답에 에밀리가 놀라서 물었다.
“본격적으로 그리고는 있지만, 아직 실력은 부족해요.”
“그래도 얼마 전에 뉴욕에서 전시가 되기도 했습니다. 실제 그림이 팔리기도 했고요. 얼마였지? 50만 달러였나?”
“와! 정말요?”
에밀리는 그림에도 일가견이 있었다.
첫 작품이 50만 달러에 팔렸다는 건 상당히 이례적인 일이었다.
아무리 최근에 미국 예술계에 거품이 끼어 있다지만, 무명의 작가의 작품이 50만 달러로 팔리는 건 불가능했다.
그렇기에 그녀의 그림이 궁금해진 에밀리였다.
“아, 정말 별거 없는데…….”
“잠깐이라도 보고 싶어요!”
그녀의 간곡한 부탁에 결국 소연이 어쩔 수 없다는 듯 작업실로 카메라와 에밀리를 인도했다.
정우는 그녀의 옆에 붙어 따라갔다.
도착한 작업실에는 다양한 그림들이 그려지고 있었다.
“작업 중인 상태로 둬서 좀 지저분하네요.”
“원래 예술가들의 작업실이 그렇죠. 여기 있는 작품들이 다 사모님께서 그리신 건가요?”
“아, 네.”
에밀리는 작품들을 면밀히 살폈다.
뉴욕에서 거주하는 그녀는 그림을 보는 눈도 제법 있다고 자평했다.
그런 그녀의 눈에 들어오는 그림은 딱히 없었다.
‘그냥 우연이었던가, 아니면 남편의 이름값으로 팔렸나 보네.’
정우의 이름값을 생각하면 충분히 가능성이 있었다.
조금이나마 솟아올랐던 호기심이 사라지고 있을 때였다.
“혹시 저기 천으로 가려진 그림은……?”
“아, 최근에 작업 중인데. 아직 미완성이라서요.”
“혹시 볼 수 있을까요?”
“그럼 잠깐만…….”
소연이 조심스럽게 천을 걷자 나온 한 폭의 그림을 보자 에밀리의 눈이 커졌다.
‘미쳤다…….’
오