Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 249
방출되고 재능폭발 249화
산체스의 노히터는 엄청난 화제를 모았다.
[올 시즌 세 번째 노히터 탄생! 그 선수는 럭키즈의 산체스!] [루키 산체스, 노히터로 메이저리그에 자신의 이름을 알리다!] [럭키즈 올 시즌 두 번째 5연승을 달성하다! 그 연승으로 이끈 투수는 산체스!] [산체스, 인터뷰에서 “정우 한 선배의 조언이 큰 도움이 되었다. 이 영광을 그분과 가족들에게 전하고 싶다.”라고 밝혔다.]산체스는 인터뷰에서 정우를 언급했다.
그리고 이 사실은 팬들 사이에서 크게 언급되기 시작했다.
-산체스 뜬금 노히터 뭐냐?
-지렸다.
-와…… 럭키즈에 이런 투수가 있었나?
-이런 선수를 바로 발굴해 내는 로버트 감독 지렸네.
-아니, 그런데. 인터뷰에서 한을 언급하던데. 한이 도와준 건가?
ㄴ조언을 해주었다고 함.
ㄴ한은 경력도 짧은데. 이런 조언을 잘해주네.
ㄴ한국에서 트레이너로 일했다잖아. 조언은 충분히 해줄 수 있을 듯.
ㄴㄹㅇ?
ㄴㅇㅇ. 더 에이스 보면 나옴.
ㄴ지금 보러 감.
-이걸로 럭키즈 6연승 가냐?
ㄴ이제 5연승인데?
ㄴ다음 경기 등판 정우임.
ㄴ아, 그럼 성공하겠네.
ㄴ올 시즌 최다연승 가즈아!!
팬들은 다음 경기가 정우의 등판이란 사실에 6연승을 달성할 것이라 봤다.
그리고 그건 곧 현실이 되었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 7회를 삼자범퇴로 끝내면서 이닝을 마감합니다!
-역시 한정우 선수! 7회까지 14개의 탈삼진을 잡아내면서 단 1실점밖에 거두지 않았습니다!
정우의 7이닝 1실점 14탈삼진 역투는 팀을 6연승으로 이끌기에 충분했다.
이후에는 필승조가 투입되면서 뒷문을 걸어 잠그는 데 성공, 럭키즈는 올 시즌 첫 번째 6연승을 달성했다.
퍽!!
“아웃!!”
-마지막 아웃카운트가 올라갑니다! 럭키즈가 6연승에 성공하면서 6월에만 10승 1패를 기록하면서 드디어 지구 4위인 탬파베이 더블레이스를 2승 차이로 따라잡습니다!
정우가 승리를 올리면서 럭키즈는 동부지구의 꼴찌에서 벗어날 수 있는 가능성을 보였다.
* * *
6연승.
아무리 분위기가 나쁜 팀이라도 이 정도의 성적을 올린다면 클럽하우스 분위기는 무척 좋아질 수밖에 없었다.
“으하하! 매일 요즘 같으면 경기할 맛이 나겠네.”
“그러게 말이야!”
“매일 이기는 것도 상당히 기분 좋은데?”
이긴다는 건 무척이나 기쁜 일이었다.
하지만 평소에는 지다가 가끔씩 이겼던 럭키즈 입장에서는 이런 연승의 기분을 느끼는 건 오랜만이었다.
당연히 선수들은 이 승리의 도취감에 빠질 수밖에 없었다.
그러나 모두가 그런 건 아니었다.
“병신들, 그래봤자 우리는 아직까지 꼴찌라고.”
“뭐?”
들뜬 선수들에게 일침을 날리는 목소리에 시선이 한곳으로 몰렸다.
거기에는 오늘 경기에도 나서지 못한 애덤 그린이 덥수룩하게 자란 수염을 만지면서 입꼬리를 올리고 있었다.
“너 방금 뭐라고 지껄인 거야?”
명백한 시비에 참지 못하고 나선 건 터드였다.
최근 조용해졌다고는 하지만, 그는 한때 럭키즈의 미친개로 불리던 사나이였다.
당연히 지금과 같은 상황에서 그냥 지나칠 리는 없었다.
“왜? 내 말을 못 들은 거야? 다시 말해줘? 아무리 우리가 연승을 해봤자 꼴찌인 건 변함이 없다는…….”
퍽!!
터드의 손이 그의 멱살을 잡았다.
아무리 애덤 그린도 같은 프로라고는 하지만, 터드는 메이저리거들 사이에서도 괴력으로 유명한 남자였다.
한 손으로 거의 그를 들어 올리다시피 한 터드가 낮은 목소리로 물었다.
“그래서 그게 무슨 소리냐니까? 꼴찌인 건 변함없으니 그냥 너처럼 패배주의에 젖어서 바카라나 하러 다니라는 거냐?”
“뭐?”
“네가 최근에 라스베가스 카지노를 돌면서 바카라를 한다는 걸 모를 줄 알아? 연습은커녕 하루 종일 카지노에서 산다고 이미 소문이 파다해.”
“그…… 그게 무슨 상관이야?!”
“상관없지. 네가 도박을 해서 빤스까지 다 팔든, 아니면 마피아 새끼들한테 잡혀서 총을 맞든 상관없어. 그런데 말이야.”
터드가 그를 끌어당기며 말했다.
“네가 구렁텅이에 빠지는 건 상관없는데. 그 똥물을 우리한테 뿌리진 말라는 말이야.”
“크으……!”
탁!!
터드의 손을 쳐낸 애덤이 클럽하우스를 빠져나갔다.
그런 녀석을 바라보면서 터드가 혀를 찼다.
“미친 새끼.”
같은 시각.
정우는 승리투수 인터뷰를 위해 기자들에게 둘러싸여 있었다.
“한, 6월부터 시작된 팀의 반전이 어디까지 갈 것이라고 봅니까?”
“어디까지 간다고 확정을 지을 순 없습니다. 하지만 한 가지는 우린 아직 시즌을 포기하지 않았습니다.”
“포기하지 않았다면 올 시즌 목표는 어디까지인 거죠?”
“당연히 포스트시즌 진출입니다. 그리고 다음은 그 뒤에 생각해 보도록 하겠습니다.”
누군가는 팀이 나아갈 미래를 생각하고 있지만, 누군가는 절망에 빠져 나락으로 떨어지고 있었다.
한 팀에 있으면서도 서로 가는 길이 다른 두 사람이었다.
* * *
럭키즈의 연승이 계속되고 있었다.
[7연승에 성공한 럭키즈!]정우가 6연승을 거둔 다음 날.
럭키즈는 7연승에 성공하면서 팀 분위기는 최고조로 올라왔다.
하지만 이런 상황 속에서도 로버트 감독은 머리가 아파 왔다.
“애덤이 경기에 나설 정도의 컨디션이 아닙니다.”
“상태가 그렇게 나쁜 건가?”
“오늘 연습에도 늦었습니다. 최근 늦은 날이 많아서 불펜코치와 면담을 가졌지만, 불성실한 태도로 일관했습니다.”
“으음…….”
애덤 그린이 경기에 집중하지 못하기 시작한 건 5선발에서 탈락한 뒤였다.
처음에는 그를 5선발에서 탈락시킬 생각이 없었다.
자신이 직접 본 것은 아니지만, 그가 5선발 자리를 맡고 있는 건 그동안 가능성을 보여주었기 가능했었다.
그렇기에 로버트는 그에게 약간의 동기부여를 줄 생각이었다.
하지만 이는 명백한 실패였다.
‘동기부여가 아니라 오히려 박탈감을 느낀 건가?’
사람의 성격은 모두 같을 수 없었다.
누군가는 자신의 자리를 지키면서 그 자부심으로 경기력이 높아지는 케이스가 있었다.
하지만 어떤 이는 박탈감을 느끼고 오히려 성적이 떨어지기도 했다.
애덤은 후자의 케이스였다.
“가장 큰 문제는 애덤이 최근 소문이 좋지 않습니다.”
“무슨 소문?”
“최근에 카지노 출입이 빈번하다는 이야기가 있습니다.”
“카지노 출입……?”
“예. 거의 매일 경기가 끝나거나 경기 전에도 카지노에 출입해서 시간을 보낸다고 합니다.”
미국은 카지노에 들락거리는 것이 불법이 아니다.
심지어 배팅을 하더라도 그저 재미의 일환으로 생각한다.
하지만 중독 수준이 된다면 이야기가 다르다.
애덤은 경기 전후 모두, 카지노에 출입해서 중독 수준의 증상으로 보여주고 있었다.
당연히 이런 상황은 로버트 감독의 얼굴을 찌푸리게 만들기에 충분했다.
“금액은 어느 정도 수준으로 하지?”
“이미 십만 달러 단위를 넘어섰다고 합니다.”
“한 판에?”
“예.”
메이저리그는 천문학적인 돈을 번다.
하지만 애덤 그린의 연봉은 300만 달러 수준이었다.
그중 절반이 세금으로 나간다고치면 실질적으로 받는 세금은 150만 달러 수준이다.
거기에서 생활비를 제외한다면 50만 달러 수준의 돈이 남게 된다.
그동안 모아둔 돈이 있다고 하더라도 한판에 십만 달러의 배팅은 그에게 큰 타격이 될 수밖에 없었다.
“후우…… 그를 주시하도록 해.”
“알겠습니다.”
“그리고 트리플A를 비롯해 다른 불펜선수를 찾아보도록.”
“예.”
결국 로버트 감독은 결정할 수밖에 없었다.
당장에 그를 퇴출시키지 않는다 하더라도 이번 일을 그냥 넘어갈 순 없었다.
무엇보다 팀이 연승을 달리고 있는 상황에서 분위기를 해치는 그를 그냥 지켜만 보긴 힘들었다.
그의 상태가 더 나빠지는 것도 감안한다면 다른 방책을 준비해야 했다.
‘가장 기뻐해야 할 시기에 함부로 기뻐할 수도 없군.’
올 시즌 럭키즈를 맡으면서 최근처럼 기쁜 적은 없었다.
하지만 애덤 그린이란 선수 한 명 때문에 온전히 기뻐할 수만은 없는 로버트 감독이었다.
그리고 이런 소식을 접한 건 로버트만이 아니었다.
“그러니까, 우리 선수가 당신네들 카지노에서 빚을 졌다고?”
쉘던은 자신의 사무실에 찾아온 한 남자를 바라보고 있었다.
중년의 남자의 뒤에는 보디가드로 보이는 인물들이 서 있었다.
평소에도 보디가드를 붙이고 다녀야 할 정도의 신분이기도 했다.
그런 인물이 쉘던의 사무실을 직접 찾아온 것도 신기한 일이었다.
“그래, 맞아. 카지노왕 쉘던이 이끄는 럭키즈의 선수가 내 카지노에서 무려 200만 달러나 빚졌다고 하더군.”
“후우…….”
200만 달러.
확실히 많은 돈이었다.
하지만 이 정도 돈으로 저 남자가 직접 찾아오기에는 너무나 적은 돈이었다.
“라스베가스에 도통 보이지 않던 사람이 그런 일로 직접 찾아온 건가?”
“후후, 이런 일이라면 라스베가스 반대편에 있어도 날아와야지.”
자신을 놀리기 위함을 숨기지 않는 상대였다.
상대는 라스베가스에서 쉘던 다음 가는 부자인 코닐이었다.
그는 쉘던 다음으로 많은 카지노를 보유하고 있었다.
하지만 라스베가스에선 쉘던을 이길 수 없다고 판단해서인지 해외 쪽으로 많이 돌고 있었다.
그런 그가 직접 라스베가스까지 날아와서 자신을 찾아왔다는 건 그만큼 쉘던을 망신 줄 수 있다는 이야기였다.
그리고 그가 내놓은 이야기는 분명 자신의 명성에 흠집이 생길 수 있는 이야기였다.
“이 이야기가 라스베가스에 퍼지면 자네의 평판이 무너지겠군. 하하!! 너무 즐겁군.”
그 말을 끝으로 코닐이 자리에서 일어나 사무실을 나갔다.
홀로 남은 쉘던은 얼굴을 붉힌 채, 전화를 들었다.
“당장, 들어와.”
쉘던의 목소리에 노기가 가득했다.
* * *
쉘던은 카지노왕이라 불릴 정도로 라스베가스에서 영향력이 강했다.
영향력이 높다는 건 그의 명성이 매우 높다는 의미였다.
실제 쉘던은 라스베가스에서 사업을 하는 사람들 중 모르는 사람이 없었다.
쉘던이 라스베가스에 메이저리그 구단을 유치하고 새로운 구장을 만들 당시.
지하로 라스베가스 메인 스트립을 연결한다고 했을 때 반대가 없었던 이유기도 했다.
라스베가스의 제왕 쉘던의 말을 거역할 수 있는 사람은 없었기 때문이다.
그런 쉘던이 사람들의 입방아에 오르고 있었다.
“럭키즈의 선수 중 하나가 코닐의 카지노에서 빚을 졌다더군.”
“메이저리거가 시즌 도중에 카지노에 빚을 졌다고?”
“그거 정말 웃기는 이야기군.”
쉘던이 없는 자리에서 나오는 말들이었다.
하지만 라스베가스에 도는 소문이 쉘던의 귀에 들어오지 않을 리 없었다.
그의 사람은 여기저기에 퍼져 있었고 그들은 이런 일들을 쉘던에게 보고했다.
쉘던의 입장에선 당연히 짜증 날 수밖에 없었다.
‘감히 내 얼굴에……!’
구단을 운영하는 건 그에게 소일거리에 불과했다.
많은 돈을 투자하고 있었지만, 쉘던에게 있어서는 취미생활의 일환이었다.
그런 일로 인해 자신의 명성이 깎이고 있었다.
그것도 팀 내에서 중요하지도 않은 선수 때문에 말이다.
“스탠리.”
당연히 구단의 사장이 쉘던의 앞에 불려올 수밖에 없었다.
오