Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 253
방출되고 재능폭발 253화
정우는 평소 둥글둥글한 성격이었다.
본인이 생각하기에도 웬만한 일에는 잘 화를 내지 않았다.
하지만 이번 일에는 정말 화가 났다.
‘애덤의 행동은 선을 넘었어. 그 녀석은 동료들이 일구어낸 성과를 가지고 나를 협박했다.’
그 이유를 정확히 알 수 없었다.
정우는 스스로에 대한 기준이 높은 사람이었다.
문제가 일어나면 스스로에게 답을 찾으려고 하지, 타인에게서 그 답을 찾으려 하지 않았다.
그러니 남 탓보다는 스스로를 질책하고 답을 찾아 더 노력한다.
이러한 부분이 있었기에 정우는 빠르게 성장할 수 있었다.
그런 정우의 입장에선 애덤 그린의 행동은 어린아이처럼 보였다.
철이 들지 않을 수 있다.
애덤 그린은 20대 중반의 나이였으니까.
하지만 어리다고 모든 게 용납이 되진 않는다.
최소한 애덤 그린의 행동은 정우의 기준에선 선을 넘었다.
그래서 경기에 나서는 정우의 마음가짐은 평상시와 달랐다.
뻐어어억-!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 세 번째 아웃카운트를 삼진으로 처리하고 마운드를 내려가는 한정우 선수!
-오늘도 컨디션이 매우 좋아 보입니다!
-1회부터 두 개의 탈삼진을 기록하며 쾌조의 스타트를 보여주는 한정우 선수, 오늘 경기에서 어떤 기록을 남길지! 그리고 팀의 연승기록을 지켜낼 수 있을지. 벌써부터 기대됩니다!
1회를 깔끔하게 막아내는 정우의 모습에서 팬들은 신기록에 대해 긍정적으로 생각했다.
-역시 한정우!
-에이스는 에이스네.
-1회부터 2탈삼진으로 깔끔하게 시작!
-13연승은 사실상 따놓은 당상 아니냐?
ㄴ선발투수만의 역할이 아니니까.
ㄴㅇㅈ. 점수가 안 나면 답이 없음.
ㄴ럭키즈 타선 생각하면 토 나오지.
-올 시즌 정우가 경기당 득점지원 받는 거 생각하면…… 슬프다.
정우의 올 시즌 경기당 득점지원은 2.2점에 불과했다.
이는 정우와 비슷한 이닝을 소화한 선발투수 중 가장 낮은 수치였다.
이 부분에 대해 여러 의견이 있었다.
-정우와 상대하는 투수들이 대부분 1선발이라 득점지원이 낮은 건 어쩔 수 없지.
-정우가 상대라고 하면 상대 투수도 집중력이 올라갈 수밖에 없음.
-정우가 투수들의 집중력을 높이긴 하지.
정우의 득점지원이 낮은 이유는 크게 두 가지로 생각해볼 수 있었다.
그가 등판할 때마다 상대 역시 1선발급 투수가 나온다는 점이다.
1선발이란 팀에서 가장 잘 던지는 투수를 의미했다.
당연히 럭키즈 타선의 입장에선 점수를 뽑아내기 힘들 수밖에 없었다.
그리고 또 하나는 정우의 존재 그 자체였다.
정우는 리그 최고의 투수다.
상대하는 선수도 그 부분을 의식하지 않을 수 없었다.
당연히 평소보다 더 집중하게 되고 자연스레 피칭의 수준이 높아졌다.
그러다 보니 타자들은 쉽사리 공격을 성공시키지 못했다.
이러한 이유로 정우의 득점지원이 낮았다.
하지만 오늘은 아니었다.
딱!!
-때렸습니다!! 안타로 시작하는 2회 초 럭키즈의 공격!!
1회, 공격을 시작했던 타자들은 애덤 그린과 정우의 말다툼을 듣지 못했다.
그렇기에 평소와 같은 상태로 경기에 나섰다.
하지만 2회에 경기에 나서는 선수들은 모두 두 사람의 갈등을 지켜봤다.
그리고 정우가 한 말을 들었다.
‘그 녀석은 팀의 연승을 우리 모두가 이룬 결과라고 말했어.’
당연한 말이었다.
하지만 그 말을 직접 한 것이 정우라는 게 중요했다.
그의 한마디는 선수들의 집중력을 높이는 데 충분했다.
‘우리가 만들어낸 연승을 지켜야 한다.’
집중력이 높아진 타자들은 쉽사리 유인구에 걸려들지 않았다.
퍽!!
“볼, 베이스 온 볼!!”
-풀카운트 승부에서 떨어지는 스플리터를 참아냅니다!! 두 타자 연속 출루에 성공하는 럭키즈! 찬스를 잡습니다!
럭키즈가 찬스를 잡았다.
평소와 다른 공격력에 럭키즈의 팬들조차 당황했다.
-와…… 저걸 그냥 참아내네.
-평소의 터드가 아닌데?
-아니, 저걸 어떻게 참았지?
-저 공격적인 터드가 저걸 참아낸다고?
터드의 성격은 팬들 사이에서도 유명하다.
그 성격은 공격에서도 나타났다.
찬스가 다가오면 언제나 본인이 처리하려고 했다.
하지만 오늘은 달랐다.
유인구라는 걸 판단한 순간, 배트를 돌리지 않았다.
평소라면 이런 공을 커트해내고 자신이 해결할 수 있는 기회를 만들었을 것이다.
실제 그런 행동을 하다가 몇 번이나 헛스윙을 하고 돌아서는 경우도 있었다.
-무사 1, 2루의 찬스! 그리고 타석에는 쿠퍼가 들어섭니다!
터드의 참을성 덕분에 쿠퍼에게 기회가 돌아갔다.
그리고 타석에 선 쿠퍼는 지금의 기회를 놓치지 않았다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
무사 1, 2루라는 위험에도 투수는 쿠퍼의 몸쪽에 붙는 공으로 초구부터 승부에 들어왔다.
초구 스트라이크를 통해 유리한 카운트를 잡아갈 계획이었다.
평소의 쿠퍼라면 조심성이 높아 이 공을 그냥 보낼 가능성이 높았다.
상대 역시 그것을 생각하고 던진 공이다.
하지만 오늘의 쿠퍼는 달랐다.
타닥!!
오픈 스탠스를 밟은 그가 있는 힘껏 배트를 돌렸다.
날카로운 스윙은 그대로 공의 궤적을 잡아먹었고 결국 배트가 공을 때려냈다.
딱!!
-때렸습니다아아아아-!!
맞는 순간 외야로 날아가는 타구를 보고 쿠퍼가 1루로 뛰기 시작했다.
그리고 그 타구를 본 모든 사람은 생각했다.
-이건 넘어갔습니다아아아!! 쿠퍼 선수의 선제 쓰리런이 작렬!! 3 대 0으로 앞서나가는 럭키즈입니다!
쓰리런이 터졌다는 사실을 말이다.
* * *
럭키즈가 2회부터 점수를 냈다.
동료들이 낸 점수를 등에 업고 마운드에 오른 정우는 상대 팀의 중심타선을 맞이했다.
-3점의 리드를 업고 마운드에 오른 한정우 선수, 과연 스페이스의 중심타선을 잠재울 수 있을까요?
마운드에 오른 정우는 동료들이 낸 점수가 얼마나 귀중한 건지 잘 알고 있었다.
‘이 점수를 지켜야 하는 게 더 역할이다.’
선수들이 자기 고집을 버리고 점수를 내기 위해 최선을 다했다.
그 결과 얻은 점수였기에 정우의 어깨가 평소보다 무거웠다.
무엇보다 스페이스 타자들 역시 집중력이 높은 상황이었다.
‘2회부터 점수를 뺏기다니.’
‘어떻게든 추격해야 한다.’
‘빠른 시간 내에 점수를 뺏어와야 해.’
집중력과 집중력의 대결이 펼쳐졌다.
정우는 터드와 신중하게 사인을 교환한 끝에 초구를 택했다.
“후우……!”
심호흡을 뱉은 정우가 와인드업에 이어 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 바깥쪽 낮은 코스를 찔러 들어갔다.
멀다고 판단한 타자의 배트가 돌지 않았고 공은 그대로 보더라인을 아슬아슬하게 지나 터드의 미트에 꽂혔다.
뻐억-!!
“스트라이크!!”
-초구 100.2마일의 강속구가 보더라인 안쪽으로 들어옵니다!
-타자는 멀었다고 생각한듯하지만, 구심은 공이 안쪽으로 들어왔다고 판단했습니다.
초구 스트라이크를 잡으면서 유리해진 카운트에서 정우와 터드는 영리한 투구를 이어갔다.
퍽!!
“볼.”
-2구, 83마일의 체인지업! 타자의 배트가 나오다 멈춥니다!
-터드가 1루심에게 스윙을 체크했지만, 돌지 않았다는 판정이 나오네요.
-아슬아슬하게 돌지 않은 거 같네요.
체인지업으로 타자의 머리를 어지럽게 만들고.
“흡!!”
쐐애애액-!!
3구를 던졌다.
다시 바깥쪽을 노리고 들어오는 공에 타자의 배트가 돌았다.
후웅!!
묵직하게 돌아간 배트에 공의 궤적이 잡아먹히고 있었다.
그리고 그 끝에는 공이 날아오고 있었다.
딱!!
-때렸습니다!!
배트가 공을 때렸다.
반발력에 의해 날아간 타구가 내야를 막 벗어나려는 찰나였다.
퍽!!
검은 그림자가 날아가는 타구를 낚아챘다.
“아웃!!”
곧장 1루심의 손이 올라가며 아웃 콜이 들려왔다.
-자…… 잡았습니다!! 1루수 조나단 윌리엄의 환상적인 점프캐치!!
-이야~저 거구의 몸으로 저렇게 빠른 타구를 낚아채네요!
조나단 윌리엄이 몸을 일으키며 2루로 공을 던졌다.
그러고는 마운드에서 엄지를 들어 올리는 정우를 향해 손을 들어 별거 아니라는 제스처를 보여주었다.
-오늘따라 조나단 선수의 저 제스처가 듬직하게 보입니다!
-그렇습니다. 평소에도 묵묵히 제 역할을 다 해주는 선수였는데. 오늘은 초반부터 존재감을 확실히 드러내 주고 있네요.
조나단의 호수비는 단순히 안타성 타구를 지워준 것이 아니었다.
‘야수들의 집중력이 높다.’
정우가 야수들의 집중력이 높다는 걸 알 수 있게끔 해주는 플레이였다.
평소 럭키즈의 야수들은 그렇게 집중력 높은 수비를 자주 보여주지 않았다.
그래서 정우는 본인의 피칭에 더 믿음을 줄 수밖에 없었다.
하지만 오늘은 달랐다.
조나단은 물론이거니와 다른 야수들의 집중력이 높다는 게 느껴졌다.
그리고 이런 생각을 투수가 할 수 있다는 건 그의 어깨를 한결 가볍게 만들어주었다.
‘가볍게 던지자. 어차피 맞아도 야수들이 잡아줄 거야.’
오늘은 혼자 하는 야구를 할 필요가 없었다.
‘믿어도 된다.’
동료들을 믿어도 된다.
그 생각과 함께 정우의 피칭이 계속됐다.
* * *
경기는 럭키즈에게 유리한 분위기로 흘러갔다.
원정 경기였지만, 럭키즈를 응원하러 온 원정팬들은 신이 나서 목소리를 높였다.
“잭-팟! 잭-팟! 잭-팟!!”
럭키즈의 공식응원문구인 잭팟을 소리 높여 외치는 팬들의 목소리가 스페이스 스타디움을 뒤흔들었다.
분명 원정경기였지만, 시애틀 팬들은 목소리를 높이지 못했다.
그만큼 현재 분위기는 럭키즈에게 가 있었다.
럭키즈의 불펜에서 경기를 지켜보는 불펜투수들 역시 오랜만에 마음 편히 경기를 지켜볼 수 있었다.
“오늘은 우리가 나갈 일이 없겠는데?”
“말이 씨가 된다. 그런 말 했다가 갑자기 경기가 흔들리면 어쩌려고 그래?”
불펜에서 나이가 어린 아놀드의 말에 오코닐이 핀잔을 주었다.
하지만 아놀드는 의자에 몸을 기대며 모니터에 있는 정우를 바라보며 말했다.
“우리의 에이스가 갑자기 무너질 거라고 생각하는 거야?”
“……그건 아니지.”
“하하! 그럴 거라고 생각했어. 거기다 오늘 우리 야수들이 하나같이 집중해서 플레이하고 있잖아.”
“음…….”
마누 역시 느끼고 있었다.
오늘 야수들은 등 뒤를 맡기고 공을 던질 수 있을 정도로 집중력이 높은 상황이었다.
이런 상황이라면 만루 상황에서도 편하게 공을 던질 수 있을 거 같았다.
‘이 정도로 야수들의 집중력이 높아지다니…….’
정우가 무슨 마법이라도 쓴 걸까?
아니라면 뭔가 자신들이 모르는 일이라도 생긴 걸까?
아직 애덤의 일이 불펜까지 전해지지 않아 마누는 의아한 표정을 지었다.
그때 신경질적으로 애덤이 자리에서 일어났다.
쾅!!
그리고 불펜을 빠져나가는 그의 모습에서 아놀드가 어이없단 얼굴로 말했다.
“저 녀석 바카라를 못 해서 맛탱이가 갔나? 왜 저래?”
“애덤은 아직도 카지노를 다니는 건가?”
“친구한테 들으니, 홈경기 하는 날이면 매일 같이 드나드는 거 같더라고.”
“으음…….”
마누는 불펜의 리더였다.
그만큼 경력이 화려한 선수가 없었기에 자연스레 그렇게 되었다.
그런 입장에서 애덤의 문제를 그냥 지켜만 볼 수는 없었다.
‘조만간 논의를 해야겠어.’
그때였다.
-스트라이크! 배터 아웃!!
-2회를 깔끔하게 막아내는 한이 삼진을 추가하고 마운드를 내려갑니다
2회가 마무리됐다.
오