Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 266
방출되고 재능폭발 266화
-5회 투아웃을 잡아낸 한정우 선수가 터드 선수와 사인을 교환합니다.
-오늘 경기에서 두 사람의 호흡이 상당히 잘 맞아가고 있는 느낌입니다.
-저도 같은 생각입니다. 평소와 조금 다른 로케이션으로 몬스터스 타자들을 요리하고 있습니다.
경기를 지켜보는 사람들도 이제 두 사람이 평소와 다르다는 걸 깨닫고 있었다.
그리고 정우는 그 이유를 명확히 알고 있었다.
‘터드 녀석, 이전처럼 승부 하는 것에 집착하지 않고 있다.’
터드의 장단점은 공격적인 것이었다.
이건 양날의 검과 같았다.
잘 통하는 상황이라면 큰 장점으로 작용한다.
투수에게도 심리적인 안정감을 준다.
그럴 수밖에 없는 것이 공격적이라는 건 빠르게 승부를 한다는 소리와 같으니 말이다.
하지만 잘 통하지 않는 경우라면 모든 게 엉망이 된다.
공을 던질 때마다 안타를 맞아 나갈 것이고 투수의 멘탈은 급격하게 무너질 수밖에 없었다.
그런 상황에서도 터드는 공격적인 성향을 드러내기에 흔들리는 투수가 멘탈을 잡기에 힘들었다.
‘그런 성향이다 보니 자연스레 럭키즈 투수들의 성적이 떨어질 수밖에 없었지.’
이걸 잡아줘야 하는 것이 코치가 해야 할 일이었다.
하지만 터드는 이미 어릴 때 자기의 포수관이 잡혀 있는 선수였다.
그렇기에 그걸 잡아줄 코치를 만나는 게 힘들었다.
럭키즈에 온 것도 하나의 이유였다.
초기에는 럭키즈의 상황이 매우 불안정했다.
코치들은 언제든지 해고될 수 있다는 불안감 속에서 시일을 보내야 했다.
대부분 팀의 주인이 바뀌고 이름까지 바뀌면 기존의 색깔을 지우려고 하는 경우가 대부분이니 말이다.
이런 상황 속에서 제대로 된 선수의 교육이 이루어질 리 없었다.
거기다 메이저리그에서 코치의 임무는 제한적이었다.
대부분 선수의 자율에 맡기고 있기 때문이다.
그런 점에서 보았을 때 자신의 생각이 옳다고 생각한 터드가 발전할 가능성은 적었다.
하지만 주위의 변화가 그를 바꾸고 있었다.
‘바깥쪽 낮은 코스, 체인지업.’
그가 바뀐 걸 명확하게 느끼고 있는 건 정우였다.
리드 방식이 이전과는 전혀 달라졌기 때문이다.
덕분에 정우는 한결 수월하게 공을 던질 수 있었다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
정우의 손을 떠난 공이 바깥쪽으로 정확히 날아들었다.
‘이번에는 들어오겠지.’
공의 궤적을 확인한 타자의 배트가 돌았다.
그 순간.
휘릭!!
공이 급격하게 떨어지면서 스윙의 궤적과 타이밍을 완벽하게 벗어났다.
‘젠장!’
이번에도 속았다는 생각에 타자는 무리하게 스윙의 궤적을 바꾸었다.
어떻게든 때려서 공격기회를 이어나가겠다는 생각으로 만들어낸 스윙이었다.
하지만.
딱!!
-때렸습니다! 빗맞은 타구가 2루수 정면으로! 2루수 안전하게 잡아 1루로!
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 세 번째 아웃카운트가 올라가면서 오늘 경기 5회까지 무실점으로 이닝을 끝내는 한정우 선수입니다!
체인지업 같이 타이밍을 뺏는 공을 무리하게 때리려는 건 잘못된 판단이었다.
그러나 그럴 수밖에 없었다.
정우에게 지금까지 당한 것이 몰려서 타자들의 마음이 급해졌기 때문이다.
“젠장! 오늘 저 자식은 무슨 공을 던질지 도통 모르겠군!”
타자가 신경질을 내면서 헬멧을 거칠게 내동댕이쳤다.
그만큼 스트레스가 심해진 상태였다.
스트레스의 원인은 당연하게도 정우였다.
“평소에는 어떤 공을 던질지 대충 예상이 됐는데. 오늘은 그런 예상을 가볍게 뛰어넘고 있어.”
코치의 말에 타자가 고개를 끄덕였다.
“마치 다른 투수를 상대하는 기분이에요. 그만큼 레퍼토리가 다양해졌습니다.”
“원래 다양한 공을 던질 수 있는 녀석이었는데. 이 정도로 잘 활용하는 건 오늘 처음 보는 거 같군.”
몬스터스 입장에서는 당혹스러운 일이었다.
올 초 상대할 때까지만 하더라도 정우는 이 정도로 다양한 레퍼토리를 조합하는 투수가 아니었다.
그런데 이렇게 다양한 수를 내놓으니 머리가 아플 따름이었다.
“일단 수비에 집중하도록 해. 더 점수를 뺏기면 역전하는 건 불가능해지니까.”
“알겠습니다.”
스코어는 아직 4점 차이였다.
꽤 벌어진 점수였지만, 상황에 따라서는 역전도 충분히 가능했다.
그렇기에 포기하기에는 이른 상황이었다.
하지만 이들의 희망은 그리 오래가지 못했다.
* * *
6회 말.
-한정우 선수가 다시 마운드에 오릅니다.
정우가 4 대 0의 스코어에서 마운드에 올랐다.
‘몸쪽, 슬라이더.’
터드는 초구부터 변칙적인 수를 꺼내 들었다.
그게 마음에 든 듯 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 이어 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
몸쪽으로 붙어오는 공을 확인한 타자가 매섭게 배트를 돌렸다.
‘초구 몸쪽이면 거의 패스트볼이지!’
지금까지 정우가 던졌던 초구 몸쪽으로 오는 공은 대부분 패스트볼이었다.
그렇기에 타자는 자신감을 가지고 배트를 돌릴 수 있었다.
하지만, 그 자신감은 오래 가지 않았다.
휘릭!!
딱!!
-때렸습니다! 이번에도 빗맞은 타구! 1루수가 대시하면서 잡아 직접 타자 주자를 태그합니다.
“아웃!”
-첫 번째 아웃카운트를 공 1개로 잡아내는 한정우 선수! 정말 대단합니다!
첫 아웃카운트를 가볍게 잡아낸 정우는 연달아 타자들을 상대했다.
‘하이 패스트볼.’
터드는 이번에도 변칙적인 공을 유도했다.
그리고 이 선택은 정확히 맞아떨어졌다.
쐐애애애액-!!
딱!!
-때렸습니다! 하지만 타구 높게 떠오릅니다! 중견수 내려오면서 가볍게 공을 잡아내며 두 번째 아웃카운트가 올라갑니다!
하이 패스트볼로 두 번째 아웃카운트를 잡아낸 정우는 터드의 세 번째 사인을 확인했다.
‘커브.’
정우 본인조차 예상하지 못했던 사인이다.
‘이 타이밍에 여기서 커브를 요구한다고? 이 자식…….’
놀라면서도 정우는 이미 와인드업에 들어갔다.
그립을 바꾸고 몸을 비틀면서 킥킹에 들어간 정우가 있는 힘껏 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐액-!!
정우의 손을 떠난 공이 큰 포물선을 그리면서 타자의 바깥쪽 높은 곳에서 몸쪽 낮은 곳으로 날아 들어갔다.
그걸 확인한 타자가 배트를 돌렸지만, 패스트볼에 맞춘 스윙 타이밍이었기에 공을 정확히 타격하지 못했다.
딱!!
-이번에도 높게 뜬 공!!
세 번째 타구 역시 높게 떠오르면서 우익수가 가볍게 공을 잡아냈다.
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 공 단 3개로 세 개의 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수! 정말 대단합니다!
-이야~이번에는 볼 배합도 정말 예술적이었습니다.
-타자의 허를 찌르는 공들로 연달아 던지면서 정타로 맞는 공이 단 하나도 나오지 않았습니다.
-꼭 필요한 순간에 투구 수를 줄일 수 있는 피칭을 한 한정우 선수! 그리고 그와 호흡을 맞춘 터드 선수가 더그아웃으로 들어가며 하이파이브를 합니다!
두 선수의 호흡이 빛나고 있었다.
* * *
몬스터스의 역전 의지는 6회에서 무너졌다.
어떻게든 정우를 빠르게 강판시키려면 그의 투구 수를 무조건 늘렸어야 했다.
그런데 6회가 공 3개로 끝나면서 정우의 투구 수를 오히려 아끼게 해주었다.
그 결과 정우는 6이닝을 던지는 동안 투구 수는 60개밖에 되지 않았다.
완투까지도 가능한 투구 수였다.
그리고 정우와 터드는 7회에도 비슷한 볼 배합으로 타자들을 상대했다.
딱!!
-빗맞은 타구가 유격수 정면으로! 공 잡아 그대로 1루로!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 이번에는 싱커로 범타를 유도해 내는 한정우 선수! 7회를 마무리합니다!
-7이닝을 던졌지만 여전히 투구 수는 71개밖에 되지 않습니다.
-오늘은 탈삼진이 그리 많지 않지만, 투구 수를 최대한 아끼면서 이닝을 처리하고 있습니다.
정우의 완투 가능성이 점점 높아지면서 시청자 숫자는 크게 늘어났다.
-한정우 완투각 섰다!
-크으! 완투 가즈아!!
-사실상 22연승 달성!!
ㄴ사실상 22연승 달성!!
– 네들 왜 두 번씩 치냐?
ㄴ이것이 바로 콩의 가호다.
-그런데 오늘 정우는 구속으로 윽박지르지 않네.
ㄴ기술적으로 타자들을 요리해 버리네.
-지렸다.
-정우가 이런 모습도 있었구나.
정우의 새로운 면을 본 야구팬들은 감탄하고 있었다.
그만큼 오늘 경기에서의 정우는 피네스 피처로서의 완벽한 모습을 보여주고 있었다.
-한정우 선수는 본래 파워피처로서의 재능이 뛰어난 선수 아니었습니까?
-맞습니다. 하지만 오늘은 정교한 피칭으로 타자들을 요리하는 피네스 피처로서의 모습을 보여주고 있습니다.
-본래 다양한 구종을 던질 수 있었고 제구력도 상당히 좋은 편이었습니다. 다만, 100마일 이상을 던지는 패스트볼이 인상에 강하게 남았었죠.
-그래서 파워피처로서의 이미지가 더 강했던 거군요?
-예. 그런데 오늘 한정우 선수는 정말 정밀한 제구력으로 상대 타자들을 가볍게 제압하고 있습니다.
오늘 정우의 모습에 해설위원들도 놀라고 있었다.
그리고 정우는 이러한 모습을 8회에도 계속 이어나갔다.
딱!!
-2구 강타! 하지만 좌익수 정면으로 날아가는 타구!
퍽!
“아웃!!”
-가볍게 공을 잡아내며 첫 번째 아웃카운트가 올라갑니다!
딱!!
-3구 하이 패스트볼을 강타! 하지만 이번에도 타구가 높게 떠오릅니다! 터드 선수가 파울라인에서 공을 잡아내면서 두 번째 아웃카운트가 기록됩니다!
이번에도 타자들이 공격적으로 나와주면서 정우는 빠르게 아웃카운트를 올릴 수 있었다.
그러나 정우는 언제까지나 이런 모습만을 보여주는 건 아니었다.
‘녀석은 유인구 위주로 피칭을 하고 있어. 그렇다면 기다리는 게 정답이다.’
8회 마지막 타자는 참을성 있게 기다릴 생각으로 타석에 들어왔다.
그리고 그 모습을 관찰하던 터드는 바로 사인을 바꾸었다.
‘몸쪽 패스트볼.’
터드의 사인을 확인한 정우가 고개를 끄덕였다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
뻐어억!!
“스트라이크!”
‘칫…… 여기서 바로 패스트볼을 던지다니.’
예상치 못한 공이었지만, 그는 인내심을 가지기로 했다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어억!!
“스트라이크! 투!!”
‘이번에도 패스트볼이라고? 하…… 하지만 볼카운트가 유리해졌으니. 이번에는…….’
투스트라이크로 몰렸지만, 이번에도 참으려고 마음먹은 타자의 몸쪽으로 공이 날아들었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
“와아아아!!”
“삼구삼진이다!!”
“나이스 볼!!”
허를 찌르는 빠른 승부에 타자는 고개를 떨어뜨릴 수밖에 없었다.
-8이닝 무실점! 한정우 선수가 팀의 신기록을 세우기까지 단 3개의 아웃카운트만이 남았습니다!!
럭키즈가 대기록을 눈앞에 두게 되었다.
그리고 9회 초, 럭키즈는 별다른 공격기회를 살리지 못하고 정우가 다시 마운드에 올라왔다.
‘힘은 많이 비축해 두었지?’
터드는 마운드 위에 있는 정우를 보고 사인을 보냈다.
‘그러니, 이제 그 힘을 방출해서 던져보자고.’
그의 손가락이 빠르게 움직였다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 101마일의 강속구가 타자의 몸쪽을 찌릅니다!
9회 말.
정우가 송곳니를 드러내기 시작했다.
딱!!
“파울!!”
-2구도 100마일의 강속구! 타자가 배트를 돌렸지만, 빗맞으면서 파울이 됩니다!
그의 날카로운 송곳니는 타자를 가볍게 요리해 나갔다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼구삼진!! 순식간에 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수! 남은 아웃카운트는 단 두 개입니다!
두 개의 아웃카운트를 남겨둔 정우는 다시 송곳니를 숨기는 영악함도 보여주었다.
딱!!
-빗맞은 타구! 3루수 잡아 그대로 1루로!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다!! 80마일의 체인지업으로 공 1개로 두 번째 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수!
-정말 타자 입장에서는 미칠 거 같군요.
-이렇게 변화무쌍한 모습을 보여주면 타자들은 정신이 혼미해질 거 같습니다.
해설위원들의 말은 정답이었다.
그리고 정우는 마지막 아웃카운트에서는 다시 송곳니를 꺼내 타자를 요리해 나갔다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
후웅!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-투스트라이크를 잡아내는 한정우 선수! 쉬지 않고 3구를 던집니다!!
쐐애애액-!!
타자의 몸쪽을 찌르는 공에 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
후웅!!
그 순간 공이 몸쪽으로 휘어져 들어오며 스윙의 궤적을 피해가 버렸다.
퍽!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 공 7개로 9회를 마무리하며 완봉승과 팀의 22연승을 완성시키는 한정우 선수입니다!!
럭키즈가 22연승을 달성했다.
오