Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 277
방출되고 재능폭발 277화
메이저리그 신기록이 경신됐다.
[라스베가스 럭키즈, 뉴욕 자이언츠를 제치고 메이저리그 최다연승 팀이 되다!] [꼴찌의 반란, 럭키즈! 27연승을 달성하고 보스턴 몬스터스를 제치다!] [지구 2위로 올라선 라스베가스 럭키즈, 챔피언 뉴욕 데빌스와 5경기 차이로 좁히다!] [본 투 더 에이스, 한정우! 럭키즈를 역사의 전당에 올려놓다!]기사가 쏟아졌다.
이번 기록은 메이저리그 역사를 바꾸는 기록이었다.
불멸의 기록이라 불리던 팀 최다연승 기록을 경신했으니 팬들의 반응도 그 어느 때보다 뜨거웠다.
-럭키즈 연승 경신!!
-지구 2위 등극!!
-미쳤다 진짜.
-본 투 더 에이스! 이거 누가 만들었냐?
ㄴ진짜 지린 듯.
ㄴ크으! 정우가 에이스긴 하지.
ㄴ정우를 가장 잘 표현한 말이다.
-이러다가 진짜 포스트시즌 진출하겠다.
ㄴ창단 이후 최초로 진출하는 거 아니냐?
ㄴ맞음.
-오늘 경기 보니까, 뭔가 럭키즈가 전반적으로 달라진 거 같더라.
ㄴㅇㅈ.
ㄴ경기를 짜임새 있게 풀어가는 느낌이긴 하던데.
ㄴ수준 자체가 달라짐.
팬들은 럭키즈의 최다연승 기록과 지구 2위 기록. 그리고 정우의 활약에 집중했다.
하지만 거기서 그치지 않고 몇몇 팬들은 럭키즈 선수단의 변화에 주목했다.
-럭키즈 애들이 하나둘, 메이저리그에 적응하는 듯.
-오늘같이 중요한 경기에서도 크게 떨지는 않은 거 같더라.
ㄴ초반에 떨었잖아.
ㄴ그렇긴 하지. 하지만, 정우가 이닝을 지킨 후에는 금방 원래대로 돌아오더라.
-레알 27연승은 수비들의 도움도 컸음.
-거기다가 결정적인 순간에 홈런이 나온 것도 쩔었지.
-럭키즈가 옛날의 럭키즈가 아님.
-이번 연승으로 바뀐 거 같다.
팬들도 이제는 인식하고 있었다.
럭키즈가 바뀌었다는 걸 말이다.
이번 연승행진은 패배감에 찌들어 있던 럭키즈가 살아날 수 있는 기회가 되었다.
이 기간 선수들은 이기는 방법을 알게 되었다.
이긴다는 건 선수들에게 큰 경험을 준다.
경험이 쌓인 선수들은 이전보다 경기력이 상승했고 그 덕분에 이제는 짜임새 있는 경기를 할 수 있었다.
특히 동기부여가 주어진 선수들은 이전보다 빠르게 실력이 올라갈 수 있었다.
그리고 여기에 선수들의 사기를 증진시켜 주는 일이 또 일어났다.
“다들 수고 많으셨습니다.”
다음 날.
클럽하우스에 쉘던 구단주가 직접 찾아왔다.
구단주가 클럽하우스에 방문하는 건 이례적인 일이다.
메이저리그에서도 이런 경우는 거의 없었다.
그가 등장한 이유가 무엇일지 선수들은 궁금해했다.
그리고 쉘던의 손짓과 함께 비서들이 준비하고 있던 쇼핑백을 그들에게 건넸다.
“여러분들의 노력과 뛰어난 능력으로 우리 팀이 메이저리그 최초로 27연승에 성공하는 팀이 되었습니다. 역사에 길이 남게 될 이 기록을 새긴 여러분들에게 어떤 선물을 할까 고민했습니다.”
몇몇 선수들이 쇼핑백 안의 물건을 꺼냈다.
거기에는 롤렉스라는 각인이 새겨져 있는 고급스러운 케이스가 들어 있었다.
“메이저리그에선 투수가 퍼펙트게임을 달성하면 롤렉스 시계를 포수에게 선물하는 것이 하나의 전통이라고 들었습니다. 그래서 이걸 준비했습니다.”
롤렉스 시계는 모든 선수들에게 전달되었다.
모델에 따라 가격이 천차만별이긴 하지만, 모두 합치면 30만 달러는 훌쩍 넘어간다.
아무리 구단주가 재벌이라 하더라도 이 정도는 통 큰 지출이라 할 수 있었다.
하지만 쉘던 구단주는 선수단을 위해서만 준비한 게 아니었다.
“선수들은 물론 구단의 운영을 도와주는 직원들 모두 특별보너스가 지급될 예정이니. 다들 마음 편안히 선물을 받아주시길 바랍니다.”
쉘던은 선수는 물론 직원들을 위해서도 포상금을 준비하고 있었다.
그리고 이러한 쉘던의 결정은 팀 전체의 사기를 높이는 데 충분했다.
“크으! 구단주가 엄청 통이 컸네.”
“그러게 말이야.”
“와……. 이 모델 3만 달러는 그냥 넘을 텐데.”
“인터넷에 찾아봤는데. 43,000달러네.”
“이야……. 이걸 선수단 전체에 돌린 거야?”
쉘던이 돌아간 뒤 클럽하우스는 시끌시끌해졌다.
그만큼 쉘던이 주고 간 선물은 파격적이었다.
정우 역시 놀라기는 마찬가지였다.
‘분명 기쁜 일이지만, 이 정도 할 줄은 몰랐네.’
쉘던은 구단에 진심이었다.
그래서 이런 일을 벌이더라도 이상할 건 없었다.
아마 그는 이것보다 더 큰 걸 해주고 싶었을지도 모른다.
그리고 그 더 큰 것은 시즌이 끝난 뒤, 해줄 가능성이 높았다.
‘올 시즌 성적에 따라 선수단의 연봉 자체가 바뀔 가능성이 커.’
다년계약을 맺은 선수들이야 해당사항이 없지만, 럭키즈의 선수들 중 대다수는 FA나 다년계약을 맺은 선수들이 아니었다.
그렇기에 이번 시즌이 끝난 뒤에는 다시 연봉협상에 들어가야 했다.
그런 상황에서 구단주가 이러한 반응을 보이는 건 희소식이었다.
“내년 연봉협상이 벌써 기대되네.”
“아직 시즌이 다 끝난 건 아니잖아?”
“그것도 그렇지.”
“만약에 이번 시즌 포스트시즌에 진출하고 우승까지 한다면 어떻게 될까?”
“진짜 우리에게 인생역전의 기회가 찾아오지 않을까?”
몇몇 선수들 사이에서는 벌써부터 연봉협상과 관련된 기대감이 흘러나오고 있었다.
그만큼 연봉은 선수들에게 가장 강한 동기부여가 된다.
이러한 모습을 바라보던 정우는 문득 쉘던이 여기까지 노리지 않았을까 싶었다.
‘돈을 쓰는 모습을 보여주면 자연스레 선수들이 연봉협상에 대한 기대감을 가지게 된다. 그리고 이건 시즌 전체를 이끌어가는 커다란 동기부여가 될 수 있지.’
만약이긴 했지만, 정우는 쉘던이라면 충분히 가능하다는 생각이 들었다.
‘정말 여우라니까.’
여우 같은 구단주.
하지만 나쁘지 않았다.
그는 어떤 순간에 무엇을 해야 할지 아는 사람이었으니 말이다.
‘자, 과연 오늘 경기는 어떻게 될까?’
정우가 새로운 기록을 세우는 주인공이 되었다.
하지만 아직 럭키즈의 기록행진은 끝나지 않았다.
* * *
전반기가 마무리되어 가고 있는 시점에서 럭키즈는 돌풍의 팀이었다.
메이저리그 역사상 최다연승을 기록한 팀이 되는 것도 모자라서 지구 꼴찌에서 2위까지 올라섰다.
이제는 1위도 넘볼 수 있을 정도의 위치에 올라선 그들에게 관심이 집중되는 건 당연했다.
그리고 한 가지 소식이 럭키즈에 집중하게 했다.
[럭키즈의 에이스! 한정우, 2년 연속 메이저리그 올스타전 최다 득표에 성공하다!] [작년의 자신이 세운 올스타전 최다 득표수를 넘어선 한정우, 올해도 메이저리그 올스타전 선발로 나선다!] [작년에는 내셔널리그 올스타 선발이었다면 오늘은 아메리칸리그 올스타 선발로 나선다!] [양대리그 올스타전 선발로 모두 나서게 된 한정우!]정우는 이적을 하게 되면서 아메리칸리그 소속으로 올스타전에 나가게 되었다.
그리고 올스타전 감독인 데빌스의 다니엘 가르시아는 당연하게도 그를 선발투수로 기용할 것임을 밝혔다.
이로 인해서 정우는 2년 연속 올스타전 선발투수로 이름을 올릴 수 있었다.
과연 그가 어떤 활약을 펼칠지에 대해 이목이 집중되었다.
-2년 연속 올스타전 선발이라니.
-동양인으로는 최초인 듯?
-선발로는 그런 거 같은데.
-더 기대되는 건 과연 정우가 2년 연속 MVP를 수상할 수 있을지네.
ㄴ작년에는 받았지?
ㄴㅇㅇ. 받았음.
-올해에도 받으면 투수로서는 역대 최초의 일일듯.
-ㄹㅇㅋㅋ
-진짜 정우는 럭키즈를 2위로 올려놓고 올스타전도 나가고 메이저리그 톱클래스구나.
-이것이 바로 한정우 클라스지.
정우의 소식이 계속 이어지는 가운데.
럭키즈는 시즌 28연승을 넘어 29연승까지 달성했다.
그리고 30연승에 도전하는 날이 밝았다.
“후우!”
4선발 투수인 존 포드가 마운드에서 심호흡을 뱉었다.
그리고 와인드업에 이어 그대로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽을 파고드는 순간, 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구가 쭉쭉 뻗어 우측 담장! 우측 담장을 넘어갑니다!! 이렇게 역전을 허용하고 마는 존 포드 투수!
-5회의 벽을 넘기지 못하고 무너지는 존 포드입니다!
존 포드가 무너지면서 럭키즈는 불펜을 투입하기 시작했다.
하지만 한 번 불붙은 상대타선을 잠재우기란 무리가 있었다.
그리고.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-게임 끝났습니다. 럭키즈의 위대했던 여정이 29연승에서 막을 내립니다!
-30연승을 채우지 못해서 아쉽지만, 그동안 럭키즈의 엄청난 여정을 지켜볼 수 있어서 즐거웠습니다.
-그렇습니다! 경기장을 찾은 수많은 팬, 역시 같은 생각인 듯 모두 자리에서 일어나 럭키즈 선수단을 향해 박수를 쏟아내고 있습니다!
럭키즈의 연승행진이 29연승에서 막을 내렸다.
* * *
[라스베가스 럭키즈 29연승에서 기록행진을 멈추다.] [메이저리그 역사에 새로운 이정표를 세웠던 위대한 도전, 라스베가스 럭키즈! 그 마침표가 찍혔다.] [라스베가스 럭키즈의 엄청났던 여정을 정리해 봤다.] [전반기 마지막 경기를 앞둔 럭키즈의 선발투수는 산체스가 나선다.]패배 이후 럭키즈는 전반기 마지막 경기를 앞두게 되었다.
선수단의 분위기는 나쁘지 않았다.
오히려 홀가분하다는 분위기가 지배적이었다.
그도 그럴 것이 럭키즈는 그동안 기록을 이어가야 한다는 압박감을 알게 모르게 받았다.
이런 상황에서 당연히도 선수들이 느끼는 압박감은 클 수밖에 없었다.
그런데 기록이 멈췄으니 이제 한결 더 홀가분해진 기분으로 경기에 임할 수 있었다.
일각에서는 기록이 깨졌으니 럭키즈가 과거의 모습으로 돌아갈 수 있다는 이야기를 하기도 했다.
하지만 그런 일은 일어나지 않았다.
딱!!
-때렸습니다!! 우중간을 가르는 장타!! 2루 주자가 여유롭게 홈을 밟으면서 스코어는 5 대 1까지 벌어집니다!
-오늘 럭키즈가 루키인 산체스 선수를 향해 엄청난 화력지원을 해주네요!
-그렇습니다! 전날 경기에서 패배하며 다소 침울해질 수도 있을 거라 생각했던 럭키즈이지만, 오늘 경기에서는 그런 모습이 전혀 보이지 않습니다!
럭키즈는 선발투수인 산체스의 호투와 타자들의 공격력을 앞세워 시즌 마지막 경기에서 우위를 잡아갔다.
그리고 이러한 분위기는 경기 막판까지 이어졌다.
-경기를 끝내기 위해 럭키즈가 마무리투수, 마누 오코닐을 등판시켰습니다!
-럭키즈가 29연승을 이어갈 수 있었던 가장 큰 이유는 마누 오코닐 선수가 있어서죠.
-맞습니다. 아직까지 블론세이브가 단 하나도 없을 정도로 철벽 마무리라는 말이 딱 어울리는 선수입니다!
오코닐의 등판은 경기가 끝났다는 이야기와 같았다.
그리고 그는 오늘 경기에서도 철벽과도 같은 모습을 보여주었다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
-아웃입니다! 세 개의 아웃카운트를 모두 탈삼진으로 처리하면서 이닝을 마감하는 마누 오코닐 마무리투수!! 럭키즈가 시즌 마지막 경기 역시 승리로 마무리하면서 화려했던 전반기를 마감합니다!
지구 2위.
꼴찌였던 럭키즈가 6월, 극적인 승리를 추가하면서 전반기를 마무리했다.
오