Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 286
방출되고 재능폭발 286화
[14이닝 동안 이어진 혈투! 승자는 데빌스!] [데빌스의 슈퍼스타 브룩스! 경기를 끝내는 솔로홈런을 터뜨리다!] [럭키즈의 슈퍼루키 산체스, 재능을 보여준 10이닝 무실점 역투! 하지만 팀의 타선이 침묵하며 승리투수가 되지 못했다.] [미래를 기대하게 만든 산체스의 엄청난 호투! 차세대 에이스라는 평가는 틀리지 않았다!]분명 경기에서는 졌다.
하지만 산체스에 대한 평가는 꺾이지 않았다.
아니, 오히려 그에 대한 평가가 하늘을 찔렀다.
그만큼 이번 경기에서 보여주었던 산체스의 역투는 모든 이에게 강한 인상을 남겼다.
-진짜 이게 지구 1, 2위의 대결이지.
-미쳤더라.
-와…… 나 경기 내내 숨이 막히던데.
-산체스 진짜 지렸다.
-ㄹㅇ. 럭키즈의 미래는 산체스다.
-정우 은퇴한 뒤에는 산체스가 에이스 자리 이어받을 듯.
-산체스는 앞으로 사이영상까지도 받을 거 같지 않냐?
-일단 올해의 루키는 확정인 듯.
이번 경기에서 보여준 산체스의 엄청난 역투는 팬들의 찬사를 이끌어냈다.
하지만 모두가 박수를 보내는 건 아니었다.
여전히 인터넷에는 수도 없이 많은 어그로꾼들이 난립하고 있었다.
-하지만 결국 졌죠?
-야구는 결과론이지.
-10이닝 122구 역투를 던졌어도 결국 경기에서는 졌음.
-역시 럭키즈는 데빌스에게 무리지.
-29연승 한 것도 진짜 신이 내린 행운이었다.
ㄴ거의 메가밀리언 2번 당첨될 운을 쓴 거임.
-이제 한까지 탈탈 털리면 게임 끝이겠네.
ㄴ이걸로 동부지구 우승은 데빌스로 확정.
어그로꾼들까지 난립하면서 인터넷에서는 엄청난 배틀이 열렸다.
그리고 이런 분위기에 편승하려는 기자들 역시 때를 놓치지 않고 다음 날, 클럽하우스를 찾았다.
그들의 타깃은 당연하게도 산체스였다.
“산체스! 어제 경기에서 10회까지 던졌는데. 원래 계획된 이닝이었습니까?”
“어제 경기에서 122구 역투를 펼쳤는데. 오늘 몸에 이상은 없나요?”
“결국 경기에서 패배하게 됐는데. 이 부분에 대해 한 말씀 부탁드립니다.”
“역투를 펼치고도 경기에서 패배했는데. 심정이 어떠십니까?”
그들은 선수에 대한 배려는 찾아볼 수 없었다.
어제 역투를 펼쳐서 힘든 선수에게도 마이크를 내밀면서 어떻게든 대답을 들으려 했다.
전날의 피곤도 풀리지 않았던 산체스로서는 지금 이 상황이 너무 스트레스였다.
어떻게든 벗어나려 했지만, 너무 기자들이 몰렸기에 쉽사리 벗어날 수 없었다.
그때 구단 직원들이 기자들을 떼어놓으려 했다.
“자자, 죄송하지만. 산체스 선수가 너무 피곤하니 인터뷰는 다음에 진행하도록 하겠습니다.”
“어어? 왜 밉니까?”
“너무 공격적으로 밀지 마십시오!”
“우리는 취재할 권리가 있어요!”
하지만 기자들도 쉽사리 밀려나지 않았다.
어떻게든 산체스의 코멘트 하나를 따기 위해 그들은 전력을 다해 마이크를 내밀었다.
당연히 구단 직원들은 산체스를 보호하기 위해 더욱 힘을 주어 그들을 밀어냈다.
이런 상황이 반복되자 점점 언성이 높아지고 육체의 충돌도 심해졌다.
그리고 이 상황에 노출된 산체스의 스트레스는 점점 더 커져갔다.
그때 정우가 나섰다.
“오~기자님들이 벌써 이렇게 모이시고. 다들 절 취재하러 오셨군요?”
정우의 등장에 기자들의 시선이 그에게 향했다.
하지만 오늘은 정우보단 산체스에게 더 볼 일이 있는 그들이었다.
당연히 그에게 쏠리는 일은 없었다.
하지만 정우는 그런 그들을 그냥 내버려둘 생각이 없었다.
“아아~오늘 상대인 케네디와의 투구에 대해 이야기나 하려고 했는데. 다들 관심이 별로 없으시군요?”
“케네디와 관련된 이야기라고요?”
“무슨 이야기죠?”
“저는 관심 있습니다!”
“저도 그렇습니다!”
분명 지금 대중의 관심은 산체스에게 몰려 있었다.
하지만 정우가 상대 투수에 대한 인터뷰를 내놓는다면 이야기가 달라진다.
그는 언제든지 대중의 관심을 한몸에 모을 수 있는 선수였으니 말이다.
자연스레 기자들이 하나둘 그에게 이동했다.
덕분에 빈틈이 생기자 직원들이 산체스를 부축해서 기자 출입이 금지된 구역으로 이동했다.
먹이를 놓친 기자들은 아쉬움의 입맛을 다시며 정우에게 몰려들기 시작했다.
그사이 정우는 기자들의 재촉을 받고 있었다.
“한, 오늘 상대인 케네디와의 승부를 어떻게 생각하십니까?”
“케네디의 투구에 대해 할 말씀이 있다고 하셨는데. 무슨 말씀이시죠?”
“뜸 들이지 말고 한 마디 시원하게 해주시죠!”
기자들은 몸이 달아오른 듯 너 나 할 것 없이 정우를 재촉하기 시작했다.
그들의 질문을 듣던 정우는 여유롭게 웃으며 대답했다.
“제 생각에 버트 케니디는 말이죠.”
기자들의 귀가 쫑긋거리고 마이크가 그의 입으로 향하는 순간.
“매우 훌륭한 투수라고 생각합니다.”
허탈한 대답이 흘러나왔다.
예상과 전혀 다른 대답에 기자들의 얼굴이 일그러졌지만, 정우는 아무렇지도 않은 듯 자리를 떴다.
그런 정우의 곁으로 터드가 다가왔다.
“왜 어울리지도 않는 장난질이냐?”
“그냥.”
힐끔 고개를 돌려 어깨너머에 불만 어린 목소리를 내는 기자들의 모습을 보며 정우가 씩 미소를 지었다.
“마음에 안 들어서.”
그의 말에 터드가 고개를 끄덕였다.
“네가 나서지 않았으면 내가 나서서 그냥 다 쓸어버릴 생각이었는데.”
“아서라. 그러다가 진짜 신문짝에 거대하게 폭력사태를 일으킨 메이저리거라는 제목으로 실릴 거다.”
“끌끌, 그렇게라도 헤드라인을 작성할 수 있다면 나쁘지 않네.”
장난으로 하는 말인 걸 알기에 정우도 심각하게 받아들이지 않았다.
하지만 만약 자신이 나서지 않았다면 터드의 성격상 정말 기자들을 들이박았을지도 모른다.
어쨌든 좋게좋게 기자들을 처리한 정우가 터드에게 말했다.
“오늘 경기 만만치 않을 거다.”
“알고 있다. 어제 경기에서 마지막에 끝내기홈런까지 때렸으니 녀석들의 기세가 더 올라갔을 거야.”
“맞아. 거기다 상대 투수가 버트 케니디니까. 만만치 않은 승부가 될 거야.”
버트 케네디는 메이저리그 최고의 투수로 손꼽힌다.
지금은 정우가 최고의 투수로 불리고 있지만, 그는 무려 10년간 최고의 투수로 군림하고 있었다.
무엇보다 더 경악스러운 건 케네디가 여전히 리그 최고의 퍼포먼스를 보여준다는 점이었다.
정우가 엄청난 단기 임팩트를 보여주고 있다면 버트 케네디는 정우보단 단기 임팩트가 떨어지지만 그와 비슷한 장기적인 성적을 내고 있었다.
이러한 부분으로 인해 오늘 대결은 쉽게 풀리지 않을 게 분명했다.
“그렇지. 무엇보다 우리는 이번 시리즈에서 불펜이 제법 소모됐고.”
터드가 걸음을 멈추고 정우를 바라봤다.
“네가 긴 이닝을 던져야 할 가능성이 높다.”
그의 말에 정우가 고개를 끄덕였다.
“그래. 오늘은 마운드 위에서 쓰러질 생각이다.”
“정말 쓰러진다면 내가 부축해서 더그아웃으로 옮겨줄게.”
“하하! 부탁할게.”
웃으며 걸음을 옮기는 정우를 보며 터드가 말없이 그의 뒤를 따랐다.
* * *
럭키즈와 데빌스.
두 팀이 맞붙는 시리즈는 이미 결론이 났다.
시리즈 스코어 3승 0패.
럭키즈가 4차전에서 승리하더라도 시리즈 스코어는 3승 1패로 데빌스가 이기는 건 변하지 않았다.
그런데도 팬들이 4차전에 주목하는 이유는 간단했다.
-에이스 대 에이스의 대결이 열리는 럭키즈와 데빌스의 4차전!! 과연 오늘 경기에서 럭키즈가 반격의 칼날을 빼 들 수 있을까요?!
바로 에이스 간의 대결이었기 때문이다.
캐스터의 목소리도 그 어느 때보다 높아졌다.
그만큼 오늘 경기에 거는 기대가 크다는 방증이었다.
-한정우 대 버트 케네디의 대결! 한국과 미국을 대표하는 두 선수의 대결이 지금 펼쳐지려 하고 있습니다!
-이번 대결은 사실상 이번 시즌 사이영상이 누구에게 갈지를 알 수 있는 대결이나 마찬가지입니다.
-맞습니다. 두 선수 중 누가 사이영상을 받더라도 이상하지 않습니다. 그렇기에 직접 맞대결을 펼치는 이 대결에서 그 결과를 조금이나마 예측할 수 있지 않을까 합니다.
-그리고 또 한 가지, 두 선수 모두 올 시즌이 끝난 뒤, 열리는 WBC에 각각 한국 대표와 미국 대표로 출전하지 않겠습니까?
-맞습니다. 두 선수 모두 양국을 대표하는 에이스로 출전할 가능성이 높기에 그 대결을 미리 본다고 할 수 있습니다.
두 선수의 대결은 많은 게 걸려 있었다.
그리고 이 대결의 시작을 알리기 위해 마운드에 버트 케네디가 올라왔다.
-미국을 대표하는 금발의 에이스! 버트 케네디가 마운드에 올라왔습니다!
신장 201㎝, 체중 103㎏이 나갈 정도로 엄청난 피지컬을 자랑하는 버트 케네디.
큰 키 덕분에 체중이 세 자리임에도 불구하고 탄탄한 몸매를 자랑했다.
외모 역시 정형적인 금발미남이란 말이 어울릴 정도로 잘 생겼다.
마치 할리우드 배우를 연상케 하는 외모에 그를 따르는 수많은 여성 팬들이 있었다.
“꺄아아악! 케네디 파이팅!!”
“케네디 오늘도 정말 멋져요!!”
“케네디! 케네디! 케네디!!”
그의 인기요인 중 또 하나는 바로 성이었다.
미국에서 가장 인기 있는 대통령인 존.F.케네디와 같은 성이라 더 큰 인기를 끌었다.
-큰 키에서 뿜어내는 파이어볼이 예술적인 버트 케네디가 과연 1회, 어떤 피칭을 보여줄지 기대됩니다.
버트 케네디의 인기는 미국을 넘어 한국에서도 매우 높았다.
덕분에 인터넷에서는 반응도 나쁘지 않았다.
-케네디와 한정우의 대결은 간만이네.
-저번 대결에선 정우가 이겼던가?
ㄴ사실상 무승부로 봐야지.
ㄴ그건 맞지.
ㄴ경기는 가디언스가 이기긴 했지만, 그건 불펜까지 간 거였으니까.
ㄴ맞지.
-오늘 경기는 어떻게 되려나.
ㄴ사실 분위기상 데빌스가 유리하긴 하지.
ㄴ그건 맞음.
-오늘 럭키즈가 지면 사실상 1위는 물 건너갈 듯.
ㄴ기세가 확 꺾이긴 하지.
-젭알……! 1회부터 얻어맞아라!
정우를 응원하는 팬들은 럭키즈의 승리를 기원했다.
하지만 케네디는 냉정하게 자신이 해야 할 일을 해나갔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크 아웃!!”
-첫 타자를 삼진으로 돌려세우는 버트 케네디!
퍽!!
“아웃!!”
-두 번째 아웃카운트를 중견수 뜬공으로 처리합니다!
뻐어억!!
부웅!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 버트 케네디가 1회 세 타자를 가볍게 삼자범퇴로 돌려세우며 이닝을 마감합니다!
-와…… 역시 케네디는 케네디네요. 1회 세 개의 아웃카운트 중 두 개를 탈삼진으로 처리했으면서도 투구 수가 11개밖에 되지 않습니다.
-정말 효율적인 피칭을 보여주면서 이닝을 시작하는 데빌스의 에이스입니다.
보는 이들로 하여금 감탄이 절로 나오게 하는 피칭이었다.
그만큼 케네디의 피칭은 완벽 그 자체였다.
그가 내려간 마운드에 올라온 정우는 그의 발이 랜딩되었던 위치를 확인했다.
‘확실히 깔끔하네.’
발이 내디딘 위치가 일정했다.
말인즉슨 그의 투구폼에 군더더기가 없다는 의미였다.
이런 투수의 경우 제구력이 훌륭할 수밖에 없었다.
‘뭐, 별로 상관없지만.’
몸을 돌려 로진을 손에 묻히는 그의 표정이 사라졌다.
‘오늘은 우리가 이긴다.’
다시 승리에 대한 의지를 불태우는 정우였다.
오