Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 287
방출되고 재능폭발 287화
피처플레이트를 밟고 상체를 숙여 터드의 사인을 확인했다.
‘몸쪽, 패스트볼.’
고개를 끄덕였다.
상체를 세우고 천천히 와인드업에 들어갔다.
그리고 두 팔이 머리 뒤로 넘어갔을 때.
“후우……!”
길게 호흡을 뱉었다.
뒤이어 몸을 틀면서 다리를 차올렸다.
촤앗-!!
축발을 살짝 구부려 힘을 더 집중시키고 킥킹한 발을 안쪽으로 차올려 힘을 집중시켰다.
후웅-
무게중심을 앞으로 이동하자 몸이 앞으로 무너지기 시작했다.
그 타이밍을 놓치지 않고 발을 스트라이드 해 마운드 위로 랜딩했다.
콰직!!
스파이크가 단단히 마운드 위에 고정되고.
휘릭!!
하체가 회전했다.
후웅!!
하체에서 시작됐던 회전이 골반과 상체를 지나자 팔이 자연스레 앞으로 넘어왔다.
하체부터 시작된 힘을 손끝에 집중시킨 정우는 그대로 공에 모든 힘을 집약시켜 방출했다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽을 파고들었다.
정우의 성향을 알기에 타자는 초구부터 공격적으로 타격에 임했다.
타닥!!
발을 내디디고 휘두른 배트가 묵직하게 돌아갔다.
후웅!!
바람을 가르며 돌아간 배트가 삽시간에 히팅 포인트에 도달하는 순간.
‘응?’
타자의 눈에 배트 위로 지나가는 공이 보였다.
뻐어어억-!!
부웅!!
“스윙, 스트라이크!”
-초구 구속 101.2마일의 강속구! 타자가 시원하게 배트를 헛돌립니다!
-한정우 선수의 패스트볼은 라이징성 무브먼트를 보여준다는 걸 다들 알지만, 때려내는 게 쉽지 않습니다.
-맞습니다. 타자들은 본인의 스윙 메커니즘을 가지고 있기에 아무리 바꾸려 해도 쉽게 바꿀 수 없죠.
초구부터 스트라이크를 잡아낸 정우는 곧장 2구의 사인을 교환했다.
‘체인지업.’
터드는 조심스러웠다.
상대 데빌스가 어떤 팀인지 최근 3경기를 통해 명확히 느꼈기 때문이다.
아무리 정우라 하더라도 그들과 단순하게 승부를 펼치는 건 어려울 거라 생각했다.
그래서 패스트볼이 아닌 체인지업을 요구했다.
여기에서 타이밍을 한 번 뺏어서 확실히 타자를 현혹시킬 생각이었다.
하지만 그 사인을 본 정우가 고개를 저었다.
‘평소대로 가자.’
정우의 간단한 사인을 본 터드는 이내 그의 생각을 읽을 수 있었다.
‘하긴, 내가 지금 누굴 걱정하고 있는 거지?’
정우의 사인을 본 터드는 자신을 탓했다.
잠깐이나마 정우를 걱정했던 것이 멍청했기 때문이다.
‘지금 걱정해야 하는 건 한이 아니라 바로 이 녀석들이지.’
그의 시선이 타자에게 향했다.
‘데빌스가 아무리 강하다지만…….’
터드의 손가락이 다시 빠르게 움직였다.
그걸 확인한 정우가 고개를 끄덕이고 다시 와인드업에 들어갔다.
초구와 마찬가지로 힘을 집중시켜 그대로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
초구와 마찬가지로 강속구가 바깥쪽을 찔러왔다.
터드가 미트를 내밀었고 타자는 기다렸다는 듯 배트를 돌렸다.
후웅!!
하지만 터드의 눈에는 분명히 보였다.
공과 배트의 궤적이 어긋나 그대로 허공을 가르는 게 말이다.
뻐어어억-!!
부웅!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
2구 연속 헛스윙을 한 타자가 혀를 찼다.
그 모습을 본 터드의 입꼬리가 올라갔다.
‘한의 상대가 되지 못한다.’
그 사실을 증명하기라도 하는 듯 정우는 세 번째 공도 망설임 없이 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽으로 붙어 들어왔다.
‘이번에는……!’
두 번이나 패스트볼을 경험했기에 이번만큼은 그가 던지는 공의 궤적에 맞출 수 있을 거라 생각했다.
하지만 타자의 생각을 이미 알고 있었다는 듯 공의 궤적이 급격하게 휘면서 바깥쪽으로 휘어져 나갔다.
‘슬라이더!’
머릿속에 정답이 떠올랐지만, 그의 배트는 오답을 향해 나아갔다.
부웅!!
결국 허공을 가른 배트의 뒤로.
뻐억!!
공이 미트에 도착하는 소리가 들려왔다.
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 슬라이더로 삼구삼진을 완성해 냅니다!
-어제까지 3차전 통틀어 5할의 타율을 선보이고 있던 데빌스의 선봉장, 짐 모건을 삼구삼진으로 처리하네요.
-역시 한정우 선수입니다! 전매특허인 강속구와 K슬라이더를 섞어 가볍게 첫 번째 삼진을 잡아냅니다.
메이저리그를 대표하는 타자 중 한 명인 짐 모건을 가볍게 돌려세우는 정우의 괴력에 팬들은 환호를 질렀다.
그러나 아직 정우는 서막을 열지도 않았다.
-1사 주자 없는 상황에서 데빌스의 페드로이아가 타석에 들어섭니다.
-1차전부터 3차전까지. 꾸준히 럭키즈를 괴롭혔을 정도로 타격감이 좋은 페드로이아입니다.
-과연 한정우 선수가 어떻게 상대할지 궁금하네요.
데빌스와의 4연전.
정우는 1차전부터 3차전까지, 모든 경기를 더그아웃에서 똑똑히 지켜봤다.
그렇기에 페드로이아가 럭키즈를 얼마나 괴롭혔는지를 잘 알고 있었다.
‘그럼 나도 좀 괴롭혀 줘야겠지.’
사인을 교환한 정우가 와인드업에 이어 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
정우의 손을 떠난 공이 페드로이아의 몸쪽으로 붙어 들어갔다.
‘위험!’
몸쪽이라 해도 스트라이크존의 안쪽이 아니었다.
페드로이아가 몸에 맞을 수 있다는 생각이 들 정도로 근접해서 날아오는 공이었다.
‘피해야 해!’
위험을 감지한 그가 다급히 상체를 뒤로 젖혔다.
휘릭!!
그 순간, 공이 급격하게 휘면서 존안으로 들어왔다.
퍽!!
“스트라이크!!”
구심의 손은 여지없이 올라갔다.
페드로이아는 믿을 수 없단 표정을 지었다.
‘젠장…… 슬라이더가 이 정도로 꺾인다고?’
말이 안 되는 각도였다.
정말 몸에 맞는다는 생각이 들 정도로 날아들었다.
그런데 상체를 뒤로 젖힌 순간, 공이 급격하게 휘어 스트라이크존으로 들어갔다.
‘이 정도의 각도로 들어가는 슬라이더를 때려야 한다고?’
침이 꼴깍 삼켜졌다.
단순히 각이 날카로운 것만이 아니라 구속 역시 90마일에 이를 정도로 빠르기에 더 문제였다.
‘아니야. 간단하게 생각하자. 이 녀석은 몸에 맞는 공을 던질 정도로 제구가 엉망인 녀석이 아니야.’
페드로이아는 발상을 전환시켰다.
정우는 강속구 투수지만, 제구력도 좋은 투수였다.
평균구속 100마일에 육박하는 투수들 중 볼넷이 가장 적은 선수가 정우라는 걸 생각하면 그의 제구력이 얼마나 뛰어난지 알 수 있었다.
‘그러니 몸쪽으로 날아오는 공은 슬라이더일 확률이 높다.’
슬라이더의 각도가 크지만, 그걸 알고 있다면 대응할 수 있었다.
페드로이아 역시 리그 최고의 타자 중 한 명이었으니 말이다.
‘만약에 또 그런 공을 던진다면 이번에는 담장 밖으로 날려 버리겠어.’
물론 몸으로 날아오는 공을 무시하고 때릴 수 있는 타자는 많지 않다.
어쨌든 맞을 수 있다는 이미지가 머릿속에 남아 있기에 공포심을 느낄 수밖에 없었다.
하지만 페드로이아는 그런 공포심을 이겨내고 제대로 된 스윙을 할 수 있는 선수였다.
-투스트라이크를 잡은 한정우 선수가 과연 어떤 공을 던질까요? 사인을 교환한 그가 6구째를 던집니다!
와인드업에 들어간 정우를 페드로이아는 집중해서 바라봤다.
‘와라.’
어떤 공이든지 날려버리겠다는 각오를 다진 페드로이아가 배트를 쥔 손에 힘을 주었다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그 순간, 정우의 손에서 공이 뿌려졌다.
이번에도 몸쪽으로 붙어오는 공에 페드로이아의 눈이 번뜩였다.
‘슬라이더다!’
몸쪽으로 붙어오다 못해 아예 몸에 맞을 거 같은 공이었다.
2구와 같은 궤적이었기에 페드로이아는 망설이지 않고 발을 내디뎠다.
후웅!!
공이 몸으로 날아오고 있었지만, 그의 스윙은 거침없었다.
정우에 대한 확신이 있었기 때문이다.
그리고 그 확신은 정확했다.
휘릭!!
배트를 돌린 직후, 공의 궤적이 변했다.
몸쪽에서 스트라이크존 안으로 들어오는 궤적을 확인한 페드로이아의 입꼬리가 올라갔다.
‘역시 이럴 줄 알았어!’
자신의 확신이 맞았다는 사실에 기뻐하는 그때였다.
‘어?’
공이 더 이상 다가오지 않고 허공에서 멈춰 있었다.
아니, 정확히 말하면 공은 분명 다가오고 있었다.
그런데 구속이 워낙 느려 마치 멈춰 있는 것처럼 보였다.
‘어째서……?’
그리고 궤적 역시 슬라이더처럼 날카로운 각도가 아니었다.
완만한 각을 그리며 대각선으로 떨어지는 각도에 페드로이아의 뇌리로 하나의 구종이 스치고 지나갔다.
‘커브……?’
뒤늦게 구종을 깨달았지만, 대응하기엔 이미 늦었다.
부웅!!
배트가 힘있게 허공을 가르고.
퍽!!
공이 미트에 들어갔다.
그리고 구심은 일말의 망설임 없이 손을 들어 올렸다.
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
페드로이아의 시선이 미트에 들어간 공을 바라봤다.
‘커브가 이런 움직임을 보인다고?’
정우의 커브를 처음 보는 건 아니었다.
이번 시즌은 물론이거니와 작년에도 몇 차례나 직접 경험했다.
그러나 당시 커브는 던지는 순간, 커브라는 걸 알 수 있을 정도로 명확한 궤적을 그렸다.
그런데 지금의 커브는 그랬던 커브와 전혀 다른 궤적을 보였다.
‘마치 슬라이더처럼 보였다.’
그리고 슬라이더는 패스트볼과 같은 피치터널을 가지고 있었다.
한마디로 세 개의 구종이 모두 동일한 피치터널을 형성한 채, 날아왔다는 말이었다.
‘이런 걸 어떻게 때리지?’
머릿속에 떠오르는 한 가지 의문.
그리고 정답을 찾지 못한 페드로이아는 더그아웃으로 향하면서 자신의 다음 타자인 저지를 향해 말했다.
“조심해. 저 녀석 커브도 두 종류로 던진다.”
“커브가 두 종류라고?”
“어. 노멀한 궤적을 그리는 커브와 슬라이더와 거의 흡사한 궤적을 그리는 커브가 있어.”
“잠깐, 한은 슬라이더와 패스트볼의 피치터널도 같잖아?”
“그렇지.”
“그럼 세 개 구종이 모두 같은 피치터널을 형성하고 있다고?”
“맞아.”
“미친…….”
그 말이 정답이다.
정말 미친놈이다.
그게 아니라면 자신이 당한 공을 설명할 수 없었다.
‘작년에도 괴물이었는데.’
더그아웃에 돌아온 페드로이아는 마운드에서 와인드업에 들어가는 정우를 보며 생각했다.
‘올해는 더 괴물이 되었다.’
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
이미 최정상급에 오른 투수가 거기에서 더 발전하는 건 매우 어려운 일이다.
그래서 대부분의 최정상급에 오른 선수들은 현 상태를 유지하는 데 목적을 둔다.
이유는 매우 간단했다.
‘현 상태에서 최고의 성적을 냈기 때문에 변화를 택할 이유가 없다. 그리고 변화를 택한다고 꼭 좋아진다는 법은 없고.’
딱!!
“파울!!”
변화가 꼭 발전을 의미하는 게 아니었다.
무리한 발전을 택하다가 퇴화하는 선수도 수없이 많았다.
하지만 정우는 발전을 택했고 그 결과는 대박이었다.
후웅!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
“아아! 삼진이야.”
“젠장! 1회부터 퍼펙트이닝이라니.”
“저 자식 진짜 괴물 아니야?”
“마지막 공은 또 뭐야? 저렇게 빠른 커브를 던진 적은 없잖아?”
“저게 페드로이아가 말한 신형 커브인가?”
1회부터 퍼펙트이닝을 만들어낸 정우를 보며 데빌스의 선수들이 모두 경악했다.
리그 최고의 팀이라 불리는 데빌스.
그 팀에 소속된 선수들마저 경악하게 만들 정도의 괴물이 된 정우가 마운드를 내려갔다.
오