Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 295
방출되고 재능폭발 295화
럭키즈의 클럽하우스에 새로운 선수들이 들어왔다.
“다들 이미 얼굴은 알겠지만, 오늘부터 한 팀에서 뛰게 될 호세와 마이클이다.”
“잘 부탁합니다.”
“반가운 얼굴들이 많네! 잘 부탁해.”
첫인사부터 두 사람의 성격이 확실하게 드러났다.
호세가 차분한 성격이라면 마이클은 에너지가 넘치는 모습을 보여주었다.
평소 그라운드에서 보여주는 모습과 비슷한 두 사람의 모습에 터드와 마크가 정우에게 말했다.
“호세라는 녀석은 조용하네.”
“조용히 있는 게 마음에 드는 놈이군.”
호세에 대한 평가는 비슷했다.
조용한 성격의 경우 조직에서 큰 트러블을 일으킬 가능성이 적었다.
반면 마이클에 대한 평가는 갈렸다.
“에너지가 넘치네. 마음에 들어.”
마크는 마이클의 에너지 넘치는 모습을 마음에 들어 하는 반면.
“이제 이적해 온 녀석이 나대네.”
터드는 그게 눈에 거슬렸다.
그런 두 사람의 평가를 들으며 정우가 두 사람의 어깨에 팔을 둘렀다.
“앞으로는 우리 동료다. 그러니 잘 보듬어주도록 해.”
그의 말에 두 사람이 고개를 끄덕였다.
마크야 그렇다 치더라도 시즌 초반, 정우를 마음에 들어 하지 않던 터드도 고개를 끄덕이는 모습은 상징적이었다.
정우가 온전히 팀을 장악했다는 뜻이었으니 말이다.
그만큼 그가 올 시즌 럭키즈의 유니폼을 입고 보여준 모습은 압도적이었다.
그때 로버트가 손뼉을 치며 회의를 시작했다.
“자, 그럼 새로운 식구들도 왔으니. 새로운 기분으로 다시 이겨나가자.”
“예!”
선수들의 대답과 함께 회의가 시작됐다.
* * *
두 선수의 합류는 첫 경기부터 그 효과를 드러내기 시작했다.
-1사 1, 2루의 찬스에서 오늘 이적해서 럭키즈에 합류하게 된 마이클 케인이 타석에 들어섭니다.
-올 시즌 도브스 유니폼을 입고 27개의 홈런을 때려낼 정도로 한 방을 가진 마이클 케인 선수, 과연 찬스 상황에서 어떤 모습을 보여줄지 기대됩니다.
타석에 선 마이클 케인을 바라보던 터드가 말했다.
“저 녀석 파워 하나는 예술이더군.”
“왜?”
“네가 불펜 갔을 때 와서 벤치를 했는데. 가볍게 180을 들어 올리더군.”
벤치프레스 180㎏.
쉽지 않은 중량이다.
아니, 애초에 그걸 들어 올릴 수 있는 사람이 많지 않았다.
물론 엘리트 선수 중에는 제법 있을 거다.
NFL에는 워낙 괴물들이 많고 메이저리그에서도 중량에 자신 있는 선수는 많을 테니 말이다.
그러나 놀라운 건 거기서 끝이 아니었다.
“정말 가볍게 들어 올리더군.”
“1RM이 아니었단 소리야?”
“어. 정확하진 않지만, 아마 7, 80퍼센트 정도의 힘이 아니었을까 싶다.”
터드도 힘이라면 웬만한 선수들과 비교해도 크게 떨어지지 않는다.
그렇기에 결코 과장된 말이 아닐 것이다.
체격만 보더라도 확실히 힘이 좋을 거 같다는 느낌이 들기에 놀랄 일은 아니다.
하지만 기대감이 커지는 건 어쩔 수 없었다.
‘과연 어떤 타격을 보여줄까?’
단순히 힘만 좋다고 타격을 잘하는 건 아니다.
몸의 유연성도 뒷받침되어야 제대로 된 타격을 할 수 있었다.
저 거구의 몸에서 그러한 모습이 나올 것인지 기대되는 정우였다.
뻐어억-!!
부웅!!
“스트라이크!!”
초구는 몸쪽에 붙는 빠른공이었다.
패스트볼에 케인이 힘있게 배트를 돌렸지만, 궤적이 꽤 벗어난 스윙이었다.
‘게스히터인가?’
게스히터란 상대 투수의 볼배합을 예상하고 스윙하는 타자를 말한다.
소위 노림수가 좋은 타자가 바로 게스히터였다.
들어올 공을 노리고 배트를 돌리기에 잘 맞아떨어지면 장타가 나올 확률이 높다.
반대로 틀렸을 경우 어이없는 공에서 스윙이 나가는 일이 많았다.
방금 전, 케인이 보여준 스윙이 대표적인 예시였다.
“저런 스윙이라면 파워 하나는 제대로 활용할 수 있겠네.”
터드의 말대로였다.
게스히터의 장점은 자신의 파워를 백 퍼센트 쓸 수 있다는 점이다.
애초에 공을 보고 때리는 것이 아니기에 정확한 타이밍에 그냥 배트를 돌릴 뿐이다.
“그러게 말이야. 문제는 얼마나 노림수를 가질 수 있냐인데.”
“예전부터 저런 스윙으로 성적을 냈던 녀석이니 잘하겠지.”
터드가 대수롭지 않다는 듯 말했다.
맞는 말이다.
케인의 스타일이 럭키즈에 와서 바뀌었다고 생각하긴 힘들었다.
결국 예전부터 해왔다는 소리다.
그 성적을 리그 탑급의 성적을 올렸으니 유망주를 내주고 데려왔을 거다.
정우는 한결 편해진 마음으로 케인의 스윙을 지켜봤다.
퍽!!
“볼.”
2구째는 아예 배트가 나가지 않았다.
“이번에는 유인구라 생각했나 보네.”
“배트가 아예 움직이지 않은 걸 보면 그런 거 같군.”
“너라면 여기에서 어떤 공을 리드할 거 같냐?”
정우의 질문에 터드가 잠시 고민하다 입을 열었다.
“투수가 너라면 승부를 하자고 할 것이고.”
“다른 투수라면?”
“그래도 승부를 해야겠지.”
“맞아. 그게 정답에 가깝지. 단지, 어떤 공으로 승부할지가 문제고 말이야.”
“오늘 상대 선발투수인 앤디의 경우 패스트볼과 슬라이더로 카운터를 잡는 유형의 투수지.”
“파워피처에 가까운 투수고 성격 자체도 공격적인 편이니까…….”
두 사람의 머릿속에 하나의 공이 떠올랐다.
“패스트볼로 승부하겠군.”
“그럴 거야.”
“과연 다른 리그에서 뛰었던 가렛이 이걸 캐치해 낼 수 있을까?”
터드의 질문에 정우는 문득 경기 전, 클럽하우스에서 보여주었던 케인의 모습이 떠올랐다.
그는 경기에 나가기 직전까지 클럽하우스에서 데이터 팀이 전달해준 상대의 데이터를 확인했다.
그렇게까지 열성적으로 확인하는 건 마크 이후로는 처음 봤다.
그 모습을 지켜봤기에 정우는 단언할 수 있었다.
“알고 있을 거야.”
정우의 단호한 대답에 터드가 그를 바라보다 다시 그라운드로 시선을 두었다.
“네가 그렇다면 그렇겠지.”
확실히 터드는 바뀌었다.
정우의 말을 인정하고 그를 존중하고 있었다.
처음 합류할 때 보여주었던 막무가내 모습은 이제 찾아보기 힘들 지경이었다.
그때 투수가 세트포지션에서 공을 뿌렸다.
쐐애애액-!!
투수의 손을 떠난 공이 위에서 아래로 내리꽂혔다.
포심의 궤적을 그리며 날아오는 공은 두 사람의 예측이 맞아떨어졌다는 걸 알려주었다.
그리고 그걸 예측한 사람은 한 명이 더 있었다.
타닥!!
바로 마이클 케인이었다.
케인은 공이 떠나는 순간, 망설이지 않고 발을 내디뎠다.
그리고 스윙을 돌렸다.
보는 이들이 모두 빠르다는 생각이 들 정도로 이른 타이밍이었다.
하지만 앤디의 최고구속 100마일에 이르는 패스트볼을 생각하면 지금 나가야 하는 게 맞았다.
그러나 이러한 가정은 앤디가 포심을 던진다는 확신이 있어야 가능한 스윙이었다.
후웅!!
케인의 스윙에는 일말의 망설임이 없었다.
마치 앤디의 속마음을 읽기라도 한 듯, 매섭게 돌린 배트가 히팅포인트에 도달한 공을 그대로 낚아챘다.
딱!!
경쾌한 소리와 함께 타구가 날아갔다.
마지막까지 팔로스로를 한 케인이 그 자리에 서서 날아가는 타구를 바라봤다.
“넘어갔다아아아!!”
펜스에 붙어있던 누군가가 소리쳤다.
그의 말대로 타구는 그대로 펜스를 넘어갔고 케인이 1루로 뛰는 게 보였다.
“쓰리런이다!!”
“나이스 홈런!!”
“케인 멋지다!!”
럭키즈 선수들이 케인을 향해 환호를 질렀다.
이적생이 첫 경기부터 홈런을 때렸으니 엄청난 반응이 나오는 건 당연했다.
정우 역시 그의 스윙을 보고 감명받았다.
“제대로 노렸네.”
“조금 마음에 드네.”
터드 역시 케인이 마음에 든다는 듯 고개를 끄덕였다.
그만큼 케인의 홈런은 확실한 임팩트를 남겼다.
* * *
이날 경기에선 이적생들의 활약이 두드러졌다.
[새롭게 럭키즈의 일원이 된 마이클 케인, 쓰리런 포함 멀티히트 경기를 펼치면서 팀의 승리를 이끌다!] [오랜만에 보는 화끈한 공격력으로 승리를 챙긴 라스베가스 럭키즈!] [8회, 마운드에 오른 또 한 명의 이적생, 호세 가렌. 깔끔한 삼자범퇴 이닝을 만들어내다.] [이적생들의 첫 경기 성적은 퍼펙트!]이적생들이 새롭게 합류한 럭키즈는 확실히 이전보다 안정적인 플레이를 선보였다.
덕분에 팬들의 반응도 매우 뜨거웠다.
-럭키즈 확실히 이적생들이 오니까, 안정적으로 변한 듯.
-일단 앤서니를 영입한 게 신의 한 수였다.
-출루율이 준수한 앤서니와 클러치 능력이 좋은 케인까지 합쳐지니 끝내주네.
-8회에 올라온 가렌도 확실히 깔끔하더라.
ㄴ언더핸드로 저 정도까지 던지는 거 보니까, 겁나 신기하던데.
ㄴㅇㅈ.
-뭔가 이적생 세 명이 오니, 안정감이 달라지네.
그동안 럭키즈는 팀으로서의 안정감이 떨어진다는 평가를 받았다.
타격은 논외로 보더라도 수비와 불펜의 안정감이 다른 팀에 비하면 확실히 떨어졌다.
무엇보다 가장 문제가 되는 건 플레이에 통일성이 없다는 것이었다.
때로는 매우 높은 수준의 플레이를 보여주다가도 때로는 어이없는 실수를 범하기도 했다.
이러한 플레이들은 아무래도 선수들의 기세에 영향을 끼칠 수밖에 없었다.
특히 젊은 팀이기에 더욱 영향을 받았다.
그런데 세 명의 이적생이 오면서 안정감 있는 수비를 보여주었다.
보는 이들이 편안해질 정도로 좋은 플레이에 팬들의 칭찬이 이어졌다.
* * *
이적생들이 찾아오고 첫 휴식일.
정우는 산체스의 초대를 받아 가족들과 함께 그의 집을 방문했다.
“산체스 씨도 드디어 집을 구하셨구나.”
“응. 구단을 통해서 모기지를 알아봤나 보더라고. 덕분에 일정보다 빠르게 구할 수 있었대.”
“잘됐다. 그럼 이제 가족들하고 같이 지내는 건가?”
“응. 얼마 전에 가족들이 모두 이사를 온 거 같아. 그리고 오늘은 가족들이 온 걸 환영하는 일종의 파티고.”
“그런 자리에 우리가 가도 되는 거야?”
“힘들 때 도와준 사람이 우리라면서 꼭 와달라고 하더라.”
“아…… 별로 한 것도 없었는데.”
소연이 어색하게 웃었다.
그때 정연이가 정우를 바라보면서 물었다.
“오늘 산체스 삼촌 보러 가는 거야?”
“맞아. 오늘 산체스 삼촌이 새롭게 집을 구해서 거기 놀러 가는 거야.”
“와~! 산체스 삼촌이랑 놀 수 있겠다!”
“우리 공주님은 삼촌이랑 노는 게 좋아?”
“응! 산체스 삼촌은 좀 약하긴 한데. 같이 놀면 즐거워!”
“하하! 삼촌이 약해?”
“응! 삼촌 약해! 게임도 내가 이기는걸?”
으쓱하며 턱을 세우는 정연이의 모습에 정우와 소연이 웃음을 터뜨렸다.
* * *
잠시 후.
정우의 가족은 베이거스의 메인 스트립에서 조금 벗어난 곳에 위치한 고급주택단지에 도착했다.
고급이라고는 하나 정우의 집처럼 하이엔드 시설은 아니었다.
그래도 전망도 나쁘지 않았고 수영장도 갖추고 있는 저택이었다.
규모도 커서 대가족인 산체스의 가족이 모두 지내기에는 문제가 없어 보였다.
주차를 하고 있을 때, 산체스가 집에서 나와 정우의 가족을 맞이해 주었다.
“다들 와주셔서 감사합니다!”
“산체스, 집이 정말 좋네.”
“오늘 초대해주셔서 감사해요.”
“삼초오오온~!”
“하하! 정연이도 왔어? 오늘 삼촌 동생들도 집에 많이 있어. 다 같이 놀면 재밌을 거야!”
“정말?! 나 그럼 빨리 들어갈래!”
“그래. 들어가자. 두 분도 들어가요. 가족들한테 어서 두 분을 소개해드리고 싶어요.”
“그래.”
“네.”
들떠 있는 산체스의 뒤를 정우와 소연이 따랐다.
두 사람은 산체스의 품에 꽉 안겨 안으로 들어가는 정연이를 보며 미소를 지었다.
오