Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 296
방출되고 재능폭발 296화
산체스의 가족은 대가족이란 말이 딱 어울렸다.
“여기는 저희 할머니와 할아버지, 그리고 이쪽은 삼촌과 숙모예요.”
일단 산체스의 가족은 4대가 같이 살고 있었다.
어째서 산체스가 처음부터 큰 집을 구했는지 알 수 있었다.
이렇게 모여 있는 가족들을 보고 있으니 이 넓은 집도 좁아 보일 정도였다.
“와…… 우리나라도 예전에는 대가족이라고 했지만, 산체스의 가족들에게는 명함도 못 내밀겠는데?”
“그러게 말이야. 정말 엄청난 거 같아.”
가족 구성원을 모두 합치면 20명은 족히 될 거 같았다.
더 놀라운 건 이 인원이 다가 아니라는 점이었다.
“멕시코에 식구들이 더 있지만, 각자 자리를 잡고 있어서 옮기고 싶어 하지 않더라고요.”
“허…… 그래?”
“네. 각자의 생활이란 게 있으니 존중하기로 했어요.”
“하긴, 나도 부모님이 해외에 오셨으면 했는데. 다들 지금 다니고 있는 회사가 중요하다고 거절하셨었어. 그들의 의견이 중요한 법이지.”
“맞아요.”
두 사람이 대화를 나누고 있을 때.
“미스터 한, 이야기를 정말 많이 들었어요. 우리 산체스를 많이 도와줘서 정말 고마워요.”
자신의 손을 잡고 말하는 산체스 어머니의 인사에 정우가 고개를 저었다.
“제가 도운 건 많지 않아요. 산체스는 워낙 좋은 선수라서 제 조언이 없었더라도 큰 선수로 성장했을 거에요.”
“그리 말해주니 정말 감사합니다. 오늘 준비한 건 많지 않지만, 맛있게 드셔주세요.”
“예.”
준비한 게 많지 않다는 말과 달리 테이블에는 고기와 온갖 멕시코 음식들이 한가득 있었다.
그걸 본 정우는 소연이에게 작은 소리로 물어봤다.
“어째 어머니나 할머님들이 말하는 준비한 건 많이 없단 말은 만국공통어 같지?”
“그만큼 사랑이 크시다는 거겠지.”
소연이의 말에 고개를 끄덕이는 정우였다.
* * *
산체스 가족과의 저녁 시간은 매우 즐거웠다.
음식이 계속 나오는 마법의 냉장고가 있긴 했지만, 멕시코 음식은 정말 맛있었고 입에도 잘 맞았다.
“후우…… 정말 배부르다.”
음식이 얼마나 많았는지, 먹성이 좋은 정우도 모두 먹지 못할 정도였다.
그는 기브업을 선언하고 정원에 나와 아이들이 노는 모습을 지켜봤다.
“정연! 이번에는 오빠한테 던지면 돼!”
“잘 받아!!”
정연이는 산체스의 동생들과 즐거운 시간을 보내고 있었다.
때마침 공을 던지려는 정연이의 모습에 정우의 시선이 자연스레 그녀에게 향했다.
그때 산체스가 옆으로 다가오면서 그에게 멕시코 맥주를 건넸다.
“가볍게 한잔 어때요?”
“좋지.”
맥주를 막 받아 들려는 찰나.
정연이가 산체스의 동생을 향해 공을 던졌다.
휙!!
퍽!
정확히 날아가 글러브에 들어가는 공의 모습에 산체스가 두 눈을 동그랗게 떴다.
“와…… 저 거리를 노바운드로 그냥 던지네요? 그것도 제구도 환상적이고.”
보통 아이들의 경우 노바운드로 공을 던지는 걸 어려워한다.
거리가 크게 떨어져 있는 건 아니었지만, 정연이와 동생의 거리는 대략 4m 정도였다.
저 거리를 노바운드로 던질 수 있다는 건 힘이 제법 있다는 소리였다.
무엇보다 제구가 정확했다는 점이 눈에 띄었다.
“잘 던지지?”
놀라는 산체스에게 정우가 뿌듯한 표정으로 물었다.
“네. 정말 잘 던지는데요? 제 동생들도 어릴 때부터 야구를 했지만, 제구를 잡는 데 어려움을 겪는 경우가 많았거든요.”
“그렇지. 공을 던지는 건 힘으로 어떻게든 한다지만, 제구는 다른 영역이니까.”
“맞아요. 저도 처음 야구를 할 때 가장 어려웠던 게 제구를 잡는 거였어요. 전 18.44m가 그렇게 먼 줄 마운드에 오르고 처음 알았다니까요?”
“하하! 맞아. TV에서 볼 때는 투수들이 쉽게 던지니까. 그렇게 멀리 있다고는 생각하지 못했지.”
야구를 해본 적이 없는 사람들이 처음 마운드에 서면 포수까지의 거리가 멀다는 걸 처음 깨닫는다.
그리고 공을 던져보면 투수들의 제구력이 상상 이상으로 좋다는 걸 알게 된다.
“그런 거리를 100마일이 넘는 공으로 제구를 잡는 선배님이 정말 대단하다고 느낍니다. 그리고 정연이는 선배님의 피를 확실히 물려받은 거 같고요.”
확실히 정연이의 제구력은 타고난 부분이 있었다.
공을 던지는 모습도 마찬가지였다.
누가 가르쳐 준 적이 없는데도 확실히 폼을 잡고 던지는 것이 인상적이었다.
“나중에 야구를 시키면 잘하겠지?”
정우의 물음에 산체스는 바로 대답을 하지 못했다.
정연이의 실력이 떨어져서?
아니다.
지금 그녀의 피칭을 보자면 더 성장했을 때가 기대됐다.
그런데도 바로 대답을 하지 못한 건 그녀의 성별이었다.
하지만 산체스는 굳이 그 이야기를 하지 않았다.
비록 프로가 되진 못하더라도 리틀야구는 남녀가 함께 경기를 플레이하기 때문이다.
“정말 잘할 거 같아요.”
“그렇지?”
산체스의 대답에 미소를 짓는 정우였다.
* * *
8월이 되면서 럭키즈가 다시 질주하기 시작했다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 오늘 경기에서도 7회까지 단 2실점만을 기록하는 한정우 선수!
-아마도 이번 이닝이 마지막 이닝이 되겠네요.
-그렇습니다. 투구수가 어느덧 100개를 넘어섰네요. 그래도 오늘은 7점이란 점수를 등에 업고 승리투수 요건을 갖춘 채, 마운드를 내려오게 되었습니다.
질주의 시작점은 정우였다.
정우는 8월 첫 등판에서 7이닝 2실점 14탈삼진을 기록하며 깔끔하게 임무를 완수했다.
그리고 마운드를 내려오는 그의 뒤를 이어 가렌이 8회 마운드에 올라왔다.
-호세 가렌이 마운드에 올랐습니다.
-두 경기 연속 셋업맨의 포지션에서 마운드에 오르는 가렌 선수입니다.
-로버트 감독이 그를 셋업맨으로 기용할 생각인 걸까요?
-그럴 가능성도 충분히 있습니다. 그러나 제 생각에는 셋업맨으로 못 박고 기용하기보단, 상황에 따라 아놀드 선수와 번갈아가면서 기용할 거 같습니다.
기존의 셋업맨이었던 아놀드 틸의 경우 좌완 쓰리쿼터 투수였다.
쓰리쿼터 중에서도 하이 쓰리쿼터라 불릴 정도로 팔의 위치가 높았기에 구속이 잘 나오는 편이었다.
반대로 가렌은 우완 언더핸드 투수.
구속도 나쁘지 않았지만, 확실한 건 두 투수의 스타일이 아예 다르다는 점이었다.
이럴 경우 대부분은 두 투수를 번갈아 기용하면서 더 큰 시너지를 일으켰다.
그리고 해설위원의 해석은 정확했다.
‘전혀 다른 스타일로 던지는 두 투수가 있는데. 굳이 한 명을 고정적으로 마운드에 올릴 이유는 없지.’
로버트 감독은 하나의 포지션에 선수를 고정시키는 걸 선호하는 스타일이 아니었다.
상황에 따라서는 언제든지 바꿀 수 있다는 게 그의 생각이었다.
이 생각에는 마무리투수 역시 포함되어 있었다.
그러나 그런 생각을 가지고 있는 로버트 감독조차 단 한 명만큼은 예외로 두고 있었다.
‘에이스 자리를 제외한 모든 자리는 유동적으로 기용한다.’
그 한 명이란 바로 정우였다.
팀의 유일무이한 에이스.
그 자리를 차지할 수 있는 건 정우밖에 없었다.
뻐억-!!
부웅!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
첫 타자를 깔끔하게 삼진으로 돌려세우는 가렌의 피칭이 이어졌다.
* * *
정우가 8월 첫 경기에서 이기면서 그의 승리수가 드디어 19승까지 올라갔다.
[한정우 시즌 19승 달성!] [전반기 암울했던 득점 지원이 있었지만, 어느덧 19승을 채웠다!] [과연 3년 연속 20승을 채울 수 있을 것인가?] [한정우, 이제 1승만 더 성공하면 3년 연속 20승을 달성할 수 있다!] [이번 시즌 역시 20승, 300이닝, 300탈삼진 페이스를 달리고 있는 한정우 선수.]정우의 이번 시즌 초반 페이스는 암울했다.
본인은 분명 호투를 펼쳤지만, 팀의 득점 지원이 찾아오지 않으면서 날려 버린 승리만 해도 수두룩했다.
거기에 불펜이 날려 버린 승리까지 합치면 정말 암담한 수치였다.
그래서 대부분의 팬과 전문가들은 정우가 이번 시즌에는 20승을 달성하지 못할 수도 있다는 전망을 내놓았다.
그러나 전반기가 끝나기 직전, 이어진 럭키즈의 엄청난 연승 페이스 덕분에 정우는 다시 승리를 챙길 수 있었다.
거기에 후반기 새로운 얼굴들이 영입되면서 경기력 자체가 안정감을 찾으면서 자연스레 승리횟수가 올라가고 있었다.
[과연 한정우는 3년 연속 사이영상과 mvp를 제패할 수 있을 것인가?]모든 언론이 정우의 수상에 포커싱을 집중시켰다.
* * *
김중호는 오랜만에 미국을 찾았다.
“알렉스 오랜만입니다.”
“미스터 킴! 오시느라 고생하셨습니다.”
공항에서 알렉스와 만남을 가진 김중호는 곧장 그의 차를 타고 공항을 빠져나왔다.
“보고서를 통해 알고 있지만, 플로리다 지부가 정말 빠르게 성장하고 있군요.”
“한을 모델로 쓸 수 있었던 게 가장 큽니다. 그는 지금 미국은 물론 전 세계에서 가장 뜨거운 선수니까요.”
알렉스의 말은 과언이 아니다.
정우는 이제 메이저리그를 넘어 전 세계 스포츠 스타 중에서 매우 큰 영향력을 끼치고 있었다.
연봉은 물론이거니와 스타성까지 갖춘 그의 존재는 메이저리그에도 커다란 영향을 끼쳤다.
그런 정우를 모델로 쓸 수 있다는 것만으로도 김중호 아카데미가 얼마나 큰 메리트를 얻은 것인지 알 수 있었다.
“지부를 늘리는 것에 대해서는 어떻게 논의가 이뤄지고 있습니까?”
“일단 내부적으로는 지부를 늘리는 쪽으로 결정을 했습니다. 보내주신 자료에서 좋은 캠프들이 많아서 미팅도 잡아뒀습니다.”
“아마 다들 긍정적인 답변을 줄 겁니다. 현재 저희 캠프가 얼마나 빠르게 성장하는지 그들도 잘 알고 있을 테니까요.”
한국도 그렇지만, 미국 역시 전직 프로선수들이 캠프를 차리는 일이 많았다.
그렇기에 캠프의 대표들끼리의 네트워크가 잘 이루어진 상태였다.
그러다 보니 자연스레 알렉스 캠프의 현재 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 알고 있었다.
“실제 저와 친분이 있는 관계자들 중 몇 명은 따로 연락이 와서 킴과의 만남을 요청하기도 했습니다.”
“정말 알렉스의 도움을 많이 받고 있습니다.”
“아닙니다. 저만 하더라도 이번 사업을 통해 얻은 게 많습니다.”
빈말이 아니었다.
알렉스는 이번 김중호 아카데미와의 협업을 통해 미국에서의 입지가 크게 상승했다.
일단 현재 운영하고 있는 스트렝스 캠프의 규모가 두 배 이상 커졌고 매출은 5배 가까이 상승했다.
그만큼 김중호 아카데미의 시스템은 매우 잘 갖추어진 상태였다.
‘그 시스템의 기반을 만들어낸 게 정우란 걸 생각해보면…….’
김중호는 아카데미에서 사용하는 시스템의 기반을 정우가 만들었다는 걸 떠올리며 고개를 저었다.
‘정말 엄청난 녀석이야.’
아무리 전설적인 선수였다 하더라도 선수를 가르치는 건 전혀 다른 개념의 이야기였다.
실제 수많은 종목에서 전설적인 업적을 쌓았던 선수들도 지도자의 길에 뛰어든 뒤에는 과거의 명성이 떨어지는 일도 허다했다.
‘천재적인 재능이 있을수록 자신의 가르침을 이해하지 못하는 선수들에게 답답함을 느끼게 마련이지.’
그런 점을 정확히 알기에 정우가 새삼 대단하다는 생각밖에 들지 않았다.
‘오랜만에 녀석이나 보러 갈까.’
일단 급한 일을 마무리하고 정우를 보러 갈 생각에 미소가 지어지는 김중호였다.
오