Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 300
방출되고 재능폭발 300화
로버트는 병실에서 휴식을 취하고 있었다.
“여보, 조금 쉬는 게 어때요?”
“음? 나 지금 쉬고 있는 건데?”
“쉬고 있다는 양반이 안경까지 쓰고 경기를 보고 있어요?”
“허허, 평생 야구밖에 모르고 살던 사람인데. 취미생활도 야구가 될 수밖에 없지 않겠소?”
로버트의 말에 부인인 에밀리아는 못 말리겠다는 듯 고개를 저었다.
“오늘도 럭키즈가 이길 모양이네요.”
“내가 있을 때보다 더 잘하는 거 같군.”
“그래서 질투라도 나는 거예요?”
“질투는 무슨! 오히려 대견한 거지. 다들 열심히 하고 있는 게 눈에 보이잖소. 너무 열심히 해서 나도 하루라도 빨리 돌아가고 싶을 뿐이야.”
로버트 감독은 여전히 현장으로 돌아가고 싶어 했다.
그리고 에밀리아는 그게 좋은 거라고 생각했다.
사람이란 의욕이 있어야 한다.
무슨 일을 하건 의욕이 없다면 힘을 잃어버릴 수 있었다.
“곧 돌아가실 수 있을 거예요.”
“그래야지.”
팀이 이기는 모습을 보면서 힘을 내는 로버트 감독이었다.
* * *
로버트 감독의 부재 이후.
럭키즈는 8경기에서 7승 1패를 기록했다.
1패를 기록할 때만 하더라도 기자들은 럭키즈가 드디어 로버트 감독의 빈자리를 느꼈다며 설레발을 떨었다.
하지만 그것도 잠깐에 불과했다.
럭키즈는 다음 경기에서 바로 승리하면서 원래 페이스를 이어나갔다.
그렇게 7승 1패를 기록하는 사이.
데빌스가 연패에 빠지면서 드디어 차이를 2경기로 줄일 수 있었다.
그들에게 연달아 패배한 이후 좀처럼 좁혀지지 않았던 승차가 다시 좁혀진 것이다.
[럭키즈, 과연 디비전시리즈 직행을 노릴 수 있을 것인가?] [다시 찾아온 기회! 이번에도 놓치면 답이 없다!]두 팀의 1위 경쟁은 단순히 정규시즌 지구우승을 결정짓는 거 이상의 의미가 있었다.
바로 디비전시리즈 진출이었다.
각 지구의 1위 팀은 디비전시리즈에 직행할 수 있는 티켓이 주어진다.
게다가 승률이 가장 높은 팀이 와일드카드 시리즈 진출팀과 맞붙을 수 있는 메리트도 있었다.
이러한 이점으로 인해 1위를 차지하려는 것이었다.
럭키즈 역시 데빌스만 제친다면 아메리칸리그에서 가장 높은 승률을 기록할 수 있었다.
하지만 2위로 시즌을 마감한다면 영락없이 와일드카드시리즈를 치러야 하는 상황이었다.
한 경기를 더 치르느냐 아니냐는 팀 입장에서 무척이나 중요했다.
그만큼 선수들의 체력을 아낄 수 있기 때문이다.
-또 하나의 이유는 바로 와일드카드 시리즈의 일정이 타이트하다는 점입니다.
-그렇습니다. 2022시즌부터 새롭게 신설된 와일드카드 시리즈는 휴식일 없이 치러지기에 최대 3전을 치러야 합니다.
-이후 휴식일이 주어지기는 하지만, 3전을 치른 상태로 디비전시리즈에서 만반의 준비를 한 팀과 상대하는 건 쉬운 일이 아닙니다.
럭키즈가 반드시 1위에 올라야 할 이유였다.
그리고 이런 가운데, 정우가 마운드에 올랐다.
-한정우 선수가 마운드에 올라왔습니다.
-팀이 승리가 절실한 상황에서 가장 믿을 수 있는 선수의 등판이군요.
-과연 오늘 한정우 선수가 많은 이의 기대에 부응할 수 있는 투구를 할 수 있을지! 경기 시작합니다!
마운드에 오른 정우가 상체를 숙이고 터드와 사인을 교환했다.
이제는 딱히 사인에 대한 오류가 없는 두 사람은 길지 않게 사인을 교환한 뒤.
정우가 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
킥킹에 이어 힘을 이동시킨 정우가 그대로 발을 내디뎠다.
콰직!!
스파이크가 마운드 위에 박히며 하체가 단단히 고정됐다.
이후 회전을 골반과 상체로 이어간 정우가 팔까지 돌리면서 강하게 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어억!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크!!”
-초구 스트라이크입니다! 구속은 100.4마일이 찍혔습니다!
-한정우 선수의 공격적인 성향을 잘 알고 있는 타자가 초구부터 배트를 돌렸지만, 구속이 생각보다 더 빨랐네요.
-초구 스트라이크를 잡아낸 한정우 선수, 빠르게 다음 공을 던집니다!
딱!!
“파울!!”
-2구 체인지업을 걷어냅니다! 파울로 투스트라이크!
-이번에는 패스트볼을 노리고 스윙을 했지만, 체인지업을 던져 타이밍을 뺏겼네요.
-순식간에 투스트라이크를 잡은 한정우 선수! 과연 여기에서 어떤 공을 던질까요?
-한정우 선수라면 왜인지 여기에서 승부를 결정지을 거 같습니다.
그때 사인을 교환한 정우가 와인드업에 들어갔다.
-과연 해설위원님의 말씀이 맞을지?! 3구 던집니다!
쐐애애액-!!
정우의 손을 떠난 공이 존의 가운데를 파고들었다.
그걸 본 타자가 조금 높은 위치를 타점으로 잡고 배트를 돌렸다.
‘이곳으로 들어오면 하이 패스트볼이다!’
정우가 결정구로 주로 사용하는 하이 패스트볼을 겨냥한 스윙이었다.
그의 배트가 터드의 눈앞을 막 지나가려는 찰나까지 공에는 변화가 없었다.
‘맞았어!’
그때까지 공의 변화가 없다면 패스트볼이 맞다는 소리였다.
거기다 하이 코스로 들어온다면 지금의 타점이 정확히 맞아떨어질 것이다.
그렇게 타자가 판단한 순간.
휘릭!!
공의 궤적이 급격하게 휘면서 바깥으로 도망치기 시작했다.
‘슬라이더라고?’
공의 변화를 보면서 타자는 생각했다.
‘염병……! 이런 공을 어떻게 때려……!’
이 공은 칠 수 없다고 말이다.
그리고 그 생각은 곧 현실이 되었다.
부웅!!
배트가 허공을 가르고.
퍽!!
공이 보더라인 밖에 위치한 터드의 미트에 그대로 들어갔다.
“스윙!! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 해설위원님의 말처럼 한정우 선수가 일찌감치 결정구를 던져 타자를 돌려세웁니다!
-이야…… 정말 예술적인 슬라이더가 들어갔습니다.
-분명 한가운데로 들어가서 하이 패스트볼이란 생각이 드는 공이었는데. 이 공이 보더라인 밖으로 흘러나가는 슬라이더로 변해 버리네요.
그때 화면이 바뀌면서 공의 궤적이 3D로 그려졌다.
-지금 나오는 화면에서 보이듯이 중간까지는 공이 패스트볼의 궤적과 거의 일치되게 날아오고 있었습니다.
-그런데 홈플레이트 7m 앞에서 갑자기 궤적이 바뀌기 시작했네요.
-이 정도로 급격하게 변하는 구종은 컷 패스트볼밖에 없는데. 한정우 선수의 슬라이더는 그보다 더 크게 변화를 일으키거든요.
-타자 입장에서는 뒤늦게 눈치채도 대응할 방법이 전혀 없겠군요.
-그렇습니다. 완벽한 피치터널의 동기화라고 할 수 있겠네요.
첫 번째 아웃카운트를 가볍게 잡아낸 정우가 다음 타자를 맞이했다.
-기분 좋게 탈삼진으로 경기를 시작한 한정우 선수가 두 번째 타자를 상대합니다!
와인드업에 들어간 정우는 이전과 똑같은 투구폼에서 전력을 다해 공을 뿌렸다.
쐐애애액-!!
빠르게 날아오는 공에 두 번째 타자 역시 공격적으로 배트를 돌렸다.
하지만 그의 배트가 모두 돌아갈 때쯤, 공은 여전히 히팅포인트에 도달하지 않고 있었다.
‘체인지업이라고?’
공격적인 정우가 초구 패스트볼이 아닌 체인지업으로 타자의 허를 찔렀다.
이걸 미처 예상하지 못했기에 그의 배트는 평소보다 빠른 타이밍으로 돌아갔다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 빗맞은 타구!!
원바운드 된 타구가 2루수 앤서니를 향해 날아갔다.
앤서니는 가볍게 공을 잡고는 안정적으로 1루에 송구했다.
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다!! 공 4개로 투아웃을 잡아내는 한정우 선수!
-이야, 허를 찌르는 체인지업으로 투구 수를 무척이나 아꼈습니다.
-이 타이밍에 체인지업을 던질 줄은 예상을 못 했네요.
누구도 예상하지 못한 초구 체인지업이었다.
덕분에 투구 수를 아낀 정우는 세 번째 타자를 맞이했다.
-사인을 교환하고 와인드업에 들어갑니다.
-터드 선수와의 호흡이 이제는 척척 맞아떨어지고 있네요.
사인교환이 빠르다는 건 그만큼 호흡이 좋다는 의미였다.
킥킹에 들어간 정우가 발을 내디디며 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
정우의 손에서 공이 떠났다.
‘이번에는 패스트볼이겠지!’
평소 공격적인 피칭을 선호하는 정우였기에 타자의 머릿속에는 패스트볼이 떠나지 않았다.
하지만 이번에도 그의 공은 타자를 농락하듯 커다란 포물선을 그리며 날아왔다.
‘커브라고?!’
이번에도 예상치 못한 변화구에 타자가 억지로 스윙을 늦추었다.
힘으로 돌아가는 스윙의 속도를 늦추고 어떻게든 공의 속도에 맞추려 했지만, 어림도 없었다.
딱!!
-때렸습니다! 높게 떠오른 타구!!
맞아 나가는 타구를 바라보지도 않고 정우가 마운드를 내려갔다.
그 모습에 타구를 쫓던 타자도 한숨을 내쉬며 1루로 천천히 뛰었다.
그리고 타구는 이내 중견수의 글러브로 들어갔다.
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 이번에도 공 1개로 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수! 1회를 끝내는데 필요한 공은 고작 5개에 불과했습니다!!
-정말 엄청납니다! 이건 퍼펙트이닝보다 더 대단하다는 생각이 드네요!
-한정우 선수가 힘만으로 밀어붙이지 않고 변화구로 타자를 요리해 내다니. 정말 색다른 모습을 보여주고 있습니다!
정우의 이런 피칭은 팬들에게도 놀라움을 선사했다.
-정우 오늘 웬일이냐?
-처음에 던진 패스트볼을 제외하고는 모두 변화구네.
-이야…… 이런 정우는 또 처음인 듯?
-갑자기 패스트볼 봉인했냐?
-공 5개로 1회를 끝내 버리네.
-타자들 입장에서는 머리 터지겠다.
ㄴㄹㅇㅋㅋ
ㄴ나라도 패스트볼 노릴 텐데. 갑자기 변화구 위주로 가버리네.
-설마 부상 입은 거 아니냐?
누군가는 부상을 의심하기도 했다.
-솔직히 부상인 듯.
ㄴ부상 아니면 변화구만 던질 이유는 없잖아.
ㄴ멍청아. 부상이면 애초에 등판을 미뤘겠지.
-하여간 정우를 어떻게든 깎아내리려는 애들은 이상한 소리 한다니까.
그러나 정우의 팬들에 의해 금방 그런 의견은 사라졌다.
그리고 2회.
다시 마운드에 오른 정우의 피칭은 이런 이야기를 모두 사라지게 만들었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수의 패스트볼에 타자가 꼼짝도 못 하고 스탠딩 삼진을 당합니다!!
최고구속은 102.7마일까지 나오면서 타자를 꼼짝 못 하게 만든 정우를 향해 팬들의 엄청난 함성이 쏟아졌다.
-1회 변화구 위주의 피칭으로 타자들을 농락했던 한정우 선수가 2회에는 강속구로 타자를 윽박지르고 있습니다!
-마치 다른 투수가 마운드에 오른 기분이 들 겁니다.
-그렇습니다. 1회와는 전혀 다른 모습으로 2회를 지배하고 있는 한정우 선수입니다!
타자들의 머리가 복잡해질 수밖에 없는 피칭이었다.
‘1회에는 변화구 위주로 던지다가 이번에는 패스트볼만 던진다고?’
패스트볼 위주의 피칭을 하는 게 정우의 본래 스타일이긴 했다.
하지만 오늘은 1회에 다른 모습을 보여주면서 타자들의 머리가 복잡해졌다.
‘이걸로 머리를 복잡하게 만들려는 생각일 수도 있어.’
하지만 타자들은 모르고 있었다.
‘경우의 수를 머리에 늘리는 것만으로도 내가 더 유리하다.’
이미 그런 생각을 하고 있다는 거 자체가 정우에게 유리한 게임으로 흘러가고 있다는 걸 말이다.
‘이대로 간다.’
정우의 눈이 빛났다.
오