Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 303
방출되고 재능폭발 303화
맥클레인 법무팀의 팀장을 맡고 있는 존이 회의를 진행했다.
“다들 자료는 모두 검토했겠지? 각자 의견을 말해보도록 해. 먼저 해리슨부터.”
“애덤 그린이 조니의 팟캐스트에 출연해서 한 발언을 모두 검토했습니다. 하지만, 이번 발언으로 고소를 진행하는 건 무리일 걸로 보입니다.”
“이유는?”
“일단 정우 한의 이름이 언급되지 않았습니다. 아마 조니 쪽에서 애덤 그린에게 충분한 조언을 해주고 출연시킨 거 같습니다.”
해리슨의 말에 존이 고개를 끄덕였다.
“확실히 그런 감이 없지 않았지. 이것과 반대되는 의견 없나?”
그때 한 여성이 손을 들었다.
“헬라, 이야기해 봐.”
“일단 해리슨의 의견과 비슷해요. 단, 조금 다른 시각으로 봐서 결론이 다를 뿐이죠.”
“어떤 시각이지?”
“분명 애덤 그린은 방송에서 관련된 이야기를 정확히 하지 않았어요. 하지만 특정이 가능할 정도의 정보를 이야기했죠. 사실상 메이저리그 팬들이 바로 한의 이름을 이야기할 정도로 말이에요.”
“그렇지. 하지만 해리슨의 말대로 그걸로 고소를 진행하는 건 어려울 텐데?”
“사례를 보면 SNS를 통해 특정인을 지목할 정도의 정보를 이야기하면서 비난을 하는 경우 명예훼손을 받았던 판례가 있어요.”
“그래?”
“네. 이번 사건도 같은 선상에서 처리할 수 있을 거라 생각합니다.”
헬라라는 여성의 대답을 들은 존이 만족스러운 미소를 지었다.
“다른 의견들은 없나?”
그 뒤로도 법무팀의 팀원들이 각자의 의견을 내놓았다.
하지만 기발한 아이디어는 더 이상 나오지 않았다.
의견은 크게 해리슨의 것과 헬라의 것으로 축약되었다.
“두 사람의 의견을 토대로 검토를 진행한다. 그리고 언론팀은 이미 나온 기사에 대해 반박기사를 배포한다.”
회의는 그렇게 종료됐다.
그렇게 법무팀의 사람들이 회의실을 빠져나왔을 때.
팀원 중 한 명이 스마트폰을 보며 말했다.
“헐…… 팀장님, 애덤 그린이 노히터를 작성했는데요?”
“뭐? 그게 무슨 소리야?”
“오늘 경기에서 선발로 나왔던 그가 9이닝 동안 볼넷 2개만을 내주면서 노히터를 작성했다고 기사가 떴습니다.”
존이 팀원의 스마트폰을 뺏다시피 들어 내용을 확인했다.
“이게 진짜라고……?”
“예. 10분 전에 떴습니다.”
“이런…….”
노히터를 작성한 애덤 그린의 사진이 장식한 기사를 보며 존이 인상을 구겼다.
* * *
정우는 벤치에 앉아 하늘을 올려다봤다.
“오늘은 구름이 한가득이네.”
평소에 많이 보이던 별들이 구름에 모습을 감추고 보여주지 않고 있었다.
“후우…….”
밤하늘을 바라보는 건 그가 가진 취미 중 하나였다.
평소에도 늦은 밤이나 화창한 날에 옥상에 올라와 이렇게 베드에 앉아 하늘을 올려다본다.
그러면 아무런 근심 걱정 없이 힐링이 되는 기분이었다.
그때 그의 전화가 울렸다.
지잉-!
진동에 스마트폰을 꺼내 번호를 확인했다.
“예, 아버지.”
[뭐 하고 있었냐?]“그냥 밤하늘 올려다보고 있었어요. 아버지는 이제 일어나셨어요?”
[이미 출근했지. 그나저나 넌 괜찮냐?]괜찮냐는 질문에서 정우는 아버지가 무슨 일로 전화했는지 알 수 있었다.
“괜찮아요. 처음 겪는 일이긴 하지만, 그런 어그로성 기사들에 일일이 반응할 정도는 아니니까요.”
[그래. 좋은 생각이다. 그런 일에 일일이 반응을 보이면 오히려 그들이 원하는 게 될 거야.]아버지의 말에 정우가 미소를 지었다.
[정우야, 이 애비가 조금 살다 보니 세상에는 나를 좋아해 주는 사람이 더 많더구나. 문제는 꼭 내 가슴에 상처를 남기는 소수의 사람들의 한마디, 한마디가 오래 남는다는 거야.]아버지의 말에 절로 고개를 끄덕였다.
보이지도 않을 텐데 말이다.
그만큼 공감이 가는 말이었다.
[그런 이야기들에 너무 연연하지 말거라. 네가 아무리 잘못이 없더라도 잘한다는 거 하나만으로 널 시기하고 질투하는 사람은 언제나 나타나는 법이니까.]“알겠습니다, 아버지. 좋은 말씀 감사드려요. 이번 일로 너무 신경 쓰이게 만든 거 같네요.”
[아들 일에 아비가 신경을 쓰는 건 당연한 일이지. 마음 쓰지 말고 조만간 엄마랑 한 번 넘어갈게.]“네. 오시기 전에 에이전시에 꼭 연락하시고요. 티켓이랑 준비해 드릴 거예요.”
[그래, 알았다. 그럼 오늘도 파이팅해라.]“넵! 아버지두요!”
전화를 끊은 정우는 다시 밤하늘을 올려다봤다.
“아…….”
언제 걷혔는지, 먹구름이 사라져 있었다.
검은 물결 위에서 빛나고 있는 별무리의 파도를 하염없이 바라봤다.
우주가 보여주는 이 장엄한 광경에 정우의 가슴을 채우고 있던 답답함이 씻겨 내렸다.
* * *
다음 날.
정우가 경기장에 도착했다.
평소와 같은 시간에 도착한 정우를 수많은 팬들이 맞이했다.
“한!!”
“한정우 파이팅!!”
“사인 좀 해주세요!!”
“꺄악! 한정우 선수!!”
여기저기서 팬들의 엄청난 환호성이 들려왔다.
메이저리그에서 정우의 인기는 압도적이었다.
게다가 미국에는 한인들도 많이 거주했고 관광객들도 찾아왔다.
자연스레 그를 보러 오는 사람들의 숫자도 늘어났다.
평소대로 정우는 그들에게 최선을 다해 사인을 해주고 사진을 찍어주었다.
그의 팬서비스는 메이저리그에서도 무척이나 유명했다.
그래서 기다리는 팬의 숫자가 다른 선수에 비해 많은 편이었다.
하지만 정우는 힘든 기색 하나 없이 최대한 자신이 할 수 있는 걸 팬들에게 해주었다.
특히 어린아이 팬들이 많은 그에게 한 소년이 종이를 내밀었다.
“사인해 주세요!”
“그래. 이름이 뭐야?”
“리암이에요!”
“리암, 이름 멋지네. 야구 좋아해?”
“네! 정말 좋아해요! 지금 리틀야구 팀에서 한과 같은 투수로 활약하고 있어요! 그리고 미래에는 꼭 한처럼 강속구를 던질 수 있는 투수가 될 거예요!”
자신과 같이 되겠다는 아이를 보며 미소를 지은 정우가 그의 머리를 쓰다듬었다.
“그래, 꼭 될 수 있을 거야. 나중에 메이저리그 무대에서 만나자.”
“네! 그런데 한.”
“응?”
“정말 다른 동료를 괴롭혔어요?”
리암의 질문에 정우의 얼굴이 굳어졌다.
옆에 있던 아버지로 보이는 인물이 다급히 사과했다.
“미안합니다. 아직 어린애라…….”
“괜찮습니다. 그리고 리암, 나는 날 응원해 주는 팬들을 실망시킬 일은 한 적이 없어. 그러니 걱정하지 않아도 돼.”
“저도 그렇게 생각해요! 단지 그렇게 이야기하는 친구들이 있어서 물어보고 싶었어요!”
“그래. 그럼 오늘 경기 즐겁게 보고 가렴.”
“네!”
자신의 사인을 받고 좋아하는 리암을 바라보다 그의 아버지와 눈이 마주쳤다.
다시 고개를 숙여 사과하는 그를 보며 정우가 웃으며 화답했다.
그리고 걸음을 옮기며 생각했다.
‘어린아이들에게도 영향이 가고 있다.’
쉽게 생각할 일이 아니었다.
* * *
팬서비스를 끝내고 클럽하우스에 들어온 정우를 이번에는 기자들이 맞이했다.
“한, 이번 애덤 그린의 폭로에 대해 한 말씀 부탁드립니다!”
“클럽하우스에서 선수에 대한 폭언이 있었다고 하는데, 사실입니까?”
“애덤 그린을 끈질기게 괴롭혔다는데. 맞는 이야기인가요?”
“애덤 그린의 폭로사건의 대상자가 당신이라는데. 입장을 밝혀주십시오!”
기자들이 정우에게 마이크를 들이밀었다.
그때 뒤늦게 클럽하우스로 들어온 맥클레인이 나섰다.
“모든 질문은 저를 통해서 진행해 주십시오.”
“어어, 밀지 마십시오!”
“이게 뭐 하는 짓입니까?!”
“우리는 팬들의 알 권리를 위해서 움직이는 겁니다!”
기자들이 오히려 더 밀고 들어왔다.
맥클레인은 그들을 막기 위해 안간힘을 썼고 자연스레 몸싸움이 일어나는 듯한 구도가 되었다.
그때 정우가 입을 열었다.
“한마디만 하겠습니다.”
“하…… 한……!”
“괜찮습니다.”
자신을 바라보는 맥클레인에게 대답하고는 정우가 기자들의 앞에 섰다.
기자들의 이목이 모두 집중되었을 때, 정우가 입을 열었다.
“저는 지금까지 야구를 하면서 부끄러운 일은 한 적이 없습니다. 그건 메이저리그에 온 뒤로도 마찬가지입니다.”
“그럼 애덤 그린의 말이 모두 거짓말이라는 겁니까?”
“애덤 그린 선수의 입장이 또 있을 테니. 그 부분까지는 제가 언급할 게 아니라고 생각합니다.”
정우는 확실하게 선을 그었다.
“제 입장은 그런 일은 없었다, 입니다.”
“증거는 없습니까?”
한 동양인 기자의 질문에 정우의 시선이 그에게 향했다.
그리고 뭐라 입을 열려는 순간.
클럽하우스에서 쉬고 있던 마크가 앞으로 나섰다.
“그건 제가 보증합니다.”
그의 말에 동양인 기자가 조소를 지었다.
“당신은 이번 사건과 연관된 인물 아닙니까? 애덤 그린은 당신이 팀과 계약한 것도 한정우 선수의 덕이라고 이야기했습니다. 그런 당신의 말은 신뢰할 수 없습니다.”
“뭐라고?!”
성격이 좋은 마크도 동양인 기자의 말에 욱할 수밖에 없었다.
그때 그를 만류하는 한 남자가 있었다.
바로 터드였다.
“네가 흥분하면 어쩌자는 거냐?”
그는 마크를 진정시키고는 기자들 앞에 섰다.
“그러니까, 당신의 말은 한을 보증해줄 다른 선수가 필요하다는 거잖아?”
“그렇습니다.”
“내가 보증하지. 라스베가스 럭키즈의 시작을 함께한 이 터드가 한을 보증하겠어.”
그의 말에 기자들의 시선이 쏠렸다.
“클럽하우스에서 특정 선수를 괴롭히는 일이 있었냐고? 무슨 메이저리그가 애들 놀이터라고 생각하는 건가?”
터드가 기자들을 돌아보다 다시 말을 이어나갔다.
“우리는 매일 경기에서 이기기 위해 땀을 흘리고 있다! 팀에서 나간 애덤 그린이란 녀석은 그 땀을 흘리지 않아서 낙오된 거야! 그런 놈의 말을 믿고 지금 이 난리를 피우는 건가?!”
그의 언성이 높아졌다.
터드의 성격을 잘 아는 기자들은 혹시나 그가 폭발하지 않을까 뒤로 물러서기도 했다.
“다들 잘 들어. 한은 그런 일을 한 적이 없어. 그건 이 터드가 보증하겠어.”
그의 단호한 말에 대부분의 기자들이 고개를 끄덕였다.
하지만 아직도 납득하지 못한 듯, 동양인 기자가 다시 물었다.
“만약 애덤 그린이 증거를 가지고 온다면. 그리고 그 증거를 통해 한정우가 정말 괴롭혔다는 게 사실로 밝혀지면 어떻게 하겠습니까? 당신은 지금 이 말을 지키기 위해 은퇴할 수 있겠습니까?”
동양인 기자의 말은 억지였다.
사람 일이란 모르는 법이다.
아무리 동료라지만, 자신의 커리어 전부를 남을 위해 받칠 수 있는 선수는 없었다.
그렇기에 기자들은 터드가 기자의 말에 아무 대답도 못 할 거라고 예상했다.
하지만, 그 예상은 간단히 부서졌다.
“그러지.”
“예?”
“만약 애덤 그린의 말이 사실이고 정우 한이 괴롭힌 증거가 나온다면 나도 바로 옷을 벗겠어.”
단호하게 말하는 터드를 향해 기자들이 놀란 눈으로 바라봤다.
그때 터드가 동양인 기자를 보면서 물었다.
“그런데 말이야.”
착!
“이게 무슨 짓이오?!”
갑자기 기자의 목에 걸려 있는 출입증을 집어 드는 터드의 행동에 동양인 기자가 깜짝 놀라 소리쳤다.
하지만 터드는 신경도 쓰지 않은 채, 출입증에 있는 기자의 이름을 확인했다.
“아사히 신문의 고로 야마타?”
“그렇소. 그게 내 이름이오.”
“좋아. 고로 야마타 씨. 당신은 만약 애덤 그린이 구라쟁이라는 게 밝혀지면 어떻게 할 거지?”
“어떻게 하냐니?”
“내가 선수 커리어를 걸었으니. 당신도 기자로서의 커리어를 걸어야지.”
그의 말에 고로 야마타의 얼굴이 일그러졌다.
오