Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 308
방출되고 재능폭발 308화
쐐애애액-!!
공이 손을 떠났다.
후웅!!
타자가 배트를 돌렸다.
빠각!!
공을 때린 배트가 부러졌다.
힘을 잃은 타구는 정우를 향해 굴러왔다.
공을 잡은 정우가 가볍게 1루로 공을 던졌다.
퍽!
“아웃!!”
“와아아아아!!”
구심의 외침과 함께 팬들의 함성이 쏟아졌다.
-삼자범퇴! 세 개의 아웃카운트를 잡는데 필요했던 투구 수는 단 8개에 불과했습니다!
1회 초가 마무리됐다.
-1회부터 최고구속 104마일을 던진 한정우 선수! 정말 엄청난 페이스로 화이트캡 타자들을 압도했습니다!
최고구속 104마일.
평소 정우의 최고 구속을 생각하면 놀랄만한 수치는 아니었다.
하지만 1회에 그러한 공을 던진 것이 이목을 끌었다.
-한정우 선수가 1회부터 구속을 끌어올리고 있네요.
-그렇습니다. 1회부터 확실히 상대 타선을 제압하고 시작하겠다는 의지가 느껴지는 공들이었습니다.
해설위원들도 놀랄 정도로 놀라운 페이스의 구속들이었다.
그리고 이러한 모습을 보고 놀란 건 해설위원들만이 아니었다.
-정우 기합 빡 들어갔네.
-1회부터 104마일 지렸다.
-와…… 원래 마운드 위에서 무표정하긴 했지만, 이 정도로 살벌한 분위기를 내는 건 처음인 듯.
-근데 솔직히 나라도 열 받을 듯.
ㄴㅇㅈ.
-애덤이 선을 넘긴 했지.
-정우가 아무리 착해도 이런 건 그냥 못 넘어갈 듯.
ㄴ넘어가면 솔직히 바보 아니냐?
ㄴ그래도 정우는 피해자임. 말넘심.
이미 팬들은 정우가 이번 폭로 사건과 무관하다는 의견 쪽으로 기울어져 있었다.
그도 그럴 것이 괴롭힘이 있었다면 클럽하우스에서 있었다는 소리다.
분명 증인이 있어야 했는데.
럭키즈 선수들 중 누구도 애덤을 위해 증인으로 나서지 않았다.
아무리 정우가 럭키즈의 중심이라 하더라도 모든 선수를 컨트롤할 수 없다.
그건 수많은 사례에서도 증명된 사실이다.
영향력을 가진 한 사람이 모든 사람을 컨트롤 할 수 있었다면 빌 클리턴의 스캔들이나 슈퍼스타들의 스캔이 터질 일은 없었다.
그래서 팬들은 정우가 이번 일에 관련이 없을 거라 생각하고 있었다.
하지만 모든 이가 그러는 건 아니었다.
세상에는 강자보다는 약자가 더 정의로울 거라고 믿는 사람들도 있었으니 말이다.
-논란의 중심에 서 있는 선수가 마운드로 향합니다.
카메라에 잡힌 젊은 백인 선수를 향한 엄청난 야유가 쏟아졌다.
“우우우우우-!!”
“거짓말쟁이!!”
“배신자!! 네가 감히 한에게 그런 식으로 말을 해?!”
럭키즈의 팬들은 한목소리로 애덤 그린을 향해 야유를 퍼부었다.
그들에게 애덤 그린은 배신자 그 이상도 이하도 아니었다.
특히 정우를 공격한 것은 한국의 대부분 야구팬을 적으로 돌린 것과 같았다.
정우는 한국의 야구영웅이나 마찬가지였으니 말이다.
하지만 모든 관중이 그에게 야유를 쏟아내는 건 아니었다.
“애덤 그린 힘내라!!”
“왜 피해자한테 배신자라고 그러냐!!”
“너희들도 가해자나 다를 바 없어!!”
“애덤!! 우린 널 믿는다!!”
“시원하게 복수전 가자!!”
화이트캡 유니폼을 입은 이들이 애덤 그린을 향해 함성을 쏟아냈다.
거기다 화이트캡 팬이 아니더라도 애덤 그린을 응원하는 목소리도 제법 높았다.
그들에게 있어 애덤은 피해자였다.
자신이 피해를 입은 사실을 공개했는데도 대중의 반응은 싸늘했다.
이런 모습은 관점에 따라서는 무척이나 이상한 것이었다.
그래서 애덤을 응원하는 이들도 많았다.
그들은 애덤의 호소를 믿었기에 나올 수 있는 행동이었다.
“플레이볼!!”
거짓된 피해로 사람들을 속인 애덤이 마운드에 올랐다.
구심의 외침과 함께 경기가 재개됐다.
* * *
애덤은 응원 소리가 들리지 않았다.
“후우…… 후우……!”
아직 공을 던지지 않았음에도 그의 호흡은 불안정했다.
무척이나 거칠었고 눈은 충혈되었다.
분명 이상한 상태였기에 투수코치가 그에게 물었다.
“괜찮냐?”
“아아…… 최곱니다.”
“흠…….”
대답도 이상했다.
목소리가 갈라지고 시선은 불안정했다.
하지만 이제 막 경기가 시작된 상황.
선발투수를 바로 바꿀 수 없었다.
“알았다.”
그 말을 끝으로 마운드를 내려간 투수코치, 에이단이 감독에게 말했다.
“애덤의 상태가 좀 이상합니다.”
“이상하다니?”
“호흡이 불안정하고 어딘가 불안한 모습을 보이고 있습니다. 여하튼 오래 던지지 못할 수도 있습니다.”
“역시 럭키즈에 선발로 내보내는 건 무리였나?”
“하지만 로테이션을 빼기에도 좀 애매하지 않았습니까.”
“그건 그렇지.”
애덤 그린의 최근 사태를 생각하면 선발에서 한 번 제외시키는 것도 하나의 방법이었다.
하지만 로테이션을 제외하는 건 화이트캡의 현재 상황에선 상당히 어려운 일이었다.
어쨌든 화이트캡은 디비전시리즈 진출을 위해 승리를 최대한 수확해야 했다.
승리에는 선발투수의 관리가 반드시 필요한 상황이었기에 무리하게 로테이션을 바꿀 순 없었다.
“일단 불펜 쪽에 미리 연락해서 애들 몸이라도 풀어두게 해. 많이는 말고 한 명 정도만 말이야.”
“알겠습니다.”
고개를 끄덕이고 전화를 하러 가는 에이단을 보던 감독의 시선이 마운드로 향했다.
‘확실히 평소와 달리 무언가 불안한 모습이다.’
선발투수에게 중요한 건 평정심이다.
그런데 경기가 시작되지도 않았는데, 저렇게 불안한 모습을 보인다는 건 분명 이상신호였다.
“플레이볼!”
그때 구심의 외침이 들려왔다.
경기 재개.
과연 애덤이 오늘 경기에서 어떤 모습을 보여줄지 걱정되기 시작했다.
그때 피처플레이트를 밟고 선 애덤이 사인을 교환하고 빠른 템포로 초구를 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
몸쪽을 찌르는 날카로운 공에 앤서니가 꿈쩍도 하지 못했다.
앤서니는 미트에 들어간 공을 바라보면서 인상을 구겼다.
‘뭐야? 이 녀석의 공이 이 정도로 위력적이었나?’
엄청나다는 말이 절로 나오는 공이었다.
앤서니는 애덤을 몇 차례 상대해 본 적이 있었기에 더욱 의문이 드는 위력이었다.
‘구속도 98.7마일이나 찍혔다. 거기다 체감상 구속은 그보다 더 빠르게 느껴졌어.’
실제 구속과 체감구속은 차이가 있을 수밖에 없었다.
릴리스포인트나 디셉션, 그리고 공의 회전까지.
모든 점을 종합해서 체감구속이 결정되기에 보통 투수들의 실제 구속보다 빠르게 느껴진다.
그런데 애덤의 공은 이전에 느꼈던 것보다 훨씬 빠르다는 느낌을 주었다.
‘착각일 수도 있으니까.’
아직 초구라서 평소보다 빠르게 느껴졌을 수도 있다.
그렇기에 앤서니는 1구를 머리에서 지우고 다시 타석에 섰다.
하지만 그의 감각은 잘못되지 않았다.
뻐어억-!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 투!!”
-2구 헛스윙!! 구속은 100.5마일까지 찍힙니다!
-이야…… 애덤 그린 선수가 이렇게까지 좋은 공을 던지던 투수였나요?
-공 하나하나가 정말 묵직하게 들어가고 있습니다.
-특급타자인 앤서니 선수가 타이밍을 잡지 못하고 있어요!
2구에서 확신을 가질 수 있었다.
‘이 자식 평소보다 컨디션이 좋다.’
타석에 들어서기 전.
애덤 그린이 마운드 위에서 몸을 푸는 걸 지켜봤다.
무언가 부산스러운 모습에 평소와 다르다는 걸 느꼈다.
그래서 컨디션이 나쁘지 않을까 생각했다.
‘설마 그게 다 연기였던 건가?’
충분히 가능성이 있다.
준비과정에서 보여주던 모습과 지금 공에서 느껴지는 엄청난 차이는 확실히 다른 사람처럼 느껴졌으니까.
‘일단 이 녀석의 성향상 바로 승부는 들어오지 않을 거야. 변화구를 조심하고 천천히 생각을 정리해야 해.’
애덤 그린은 강한 공을 던질 수 있는 투수다.
하지만 마운드 위에서 공격적인 모습을 보여주진 않았다.
럭키즈 소속의 투수였기에 럭키즈의 데이터팀은 그러한 부분을 잘 알고 있었다.
당연히 경기 전에 관련 데이터를 모두 전달했고 앤서니는 그 부분을 숙지했다.
타격 자세를 잡고 집중력을 올리는 그의 모습을 확인한 애덤이 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
평소의 간결한 투구폼에서 던진 3구가 앤서니의 몸쪽을 파고들었다.
‘너무 깊어. 이건 볼이다.’
앤서니가 던질 수 있는 구종들 중 몸쪽에서 스트라이크존으로 들어갈 정도로 다이나믹한 움직임을 보여주는 공은 없었다.
그걸 상기한 앤서니는 실투라 판단하고 상체를 뒤로 젖혀 공을 피했다.
그 순간.
휘릭!!
공이 칼날처럼 휘면서 스트라이크존으로 들어갔다.
뻐억-!!
“스트라이크!! 배터 아웃!!”
-아아-! 삼진입니다! 애덤 그린이 럭키즈의 선봉장, 앤서니 우드를 삼구삼진으로 돌려세웁니다!
-방금 애덤 그린이 결정구로 던진 공은 한정우 선수의 트레이드 마크 중 하나인 K슬라이더와 흡사한 걸로 보였는데요.
-저도 그렇게 봤습니다. 애덤 그린이 이런 수준 높은 고속 슬라이더를 던질 수 있었는지 처음 알았습니다.
애덤 그린의 결정구였던 슬라이더의 각도는 정우의 것과 흡사했다.
K슬라이더는 정우의 트레이드마크와 같은 무기였다.
구속이 빠르고 각이 크게 변하기에 웬만해서는 대응하기 쉽지 않았다.
무엇보다 던지는 방법도 어려웠다.
스위퍼와 흡사했지만, 그보다 강한 힘을 가해야 했다.
타고난 악력이 있어야지 던질 수 있다는 게 정설이었는데. 그걸 애덤 그린이 비슷하게 던진 것이다.
당연히 사람들의 반응은 뜨거울 수밖에 없었다.
-애덤 그린이 저런 슬라이더도 던졌나?
-와…… 거의 정우와 비슷한 슬라이더를 던지네.
ㄴ비슷하진 않지.
ㄴㅇㅈ. 횡적인 변화는 정우가 더 큼.
ㄴ게다가 애덤의 슬라이더는 종으로도 떨어지잖아.
-어찌 됐든 앤서니를 속일 정도로 변화를 일으켰다는 거잖아?
-진짜 앤서니 삼구삼진 당하는 건 오랜만에 보는 듯.
ㄴ충격이긴 하다.
다른 사람도 아니고 앤서니의 삼구삼진은 팬들에게 충격을 주기에 충분했다.
그만큼 앤서니는 삼구삼진을 당하는 일이 거의 없는 선수였다.
충격이 심한 건 앤서니 역시 마찬가지였다.
하지만 그는 자신의 임무를 잊지 않았다.
“저 녀석 오늘 컨디션이 상당히 좋은 거 같아. 볼끝이 더 뻗어서 오는 느낌이다. 구속도 평소보다 더 빨라.”
“초반부터 기선을 잡기 위해서 힘을 쏟아내고 있는 건가?”
“그렇게 볼 수도 있지. 그리고 몸쪽으로 붙어오다가 갑자기 존으로 들어가는 슬라이더를 신무기로 장착한 거 같아.”
“한이 던지는 것과 비슷한 궤적이라고 생각하면 되겠지?”
“맞아. 그냥 한이 마운드에 있다 생각하고 타격에 나서는 게 좋을 거야.”
“한이 마운드에 있다라…….”
2번 타자로 나서게 될 노아가 헛웃음을 지었다.
“그건 너무 오버 아니야?”
“나는 상대 투수를 과대평가하지 않아.”
단호하게 말하는 앤서니의 말에도 노아는 의문을 가질 수밖에 없었다.
아무리 그래도 정우와 비교하다니 말이다.
하지만 노아는 곧 그의 말이 현실임을 알 수 있었다.
쐐애애액-!!
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼구삼진!! 2번 타자, 노아 윌리엄스마저 삼구삼진으로 돌려세우는 애덤 그린!!
-노아 윌리엄스가 아무것도 해보지 못하고 타석에서 물러납니다!!
-럭키즈의 1, 2번 타자들이 아무것도 해보지 못하고 물러나네요.
난적이라 할 수 있는 럭키즈의 1, 2번을 돌려세운 애덤 그린이 몸을 돌려 로진을 손에 묻혔다.
‘내가 최고다. 누구도 내 공을 던들 수 없어.’
고양감에 젖은 그의 입꼬리가 올라갔다.
오