Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 309
방출되고 재능폭발 309화
럭키즈와 화이트캡의 대결.
두 팀의 대결은 경기 외적인 부분으로 더 주목받았다.
[과연 한정우 선수가 자신을 비난한 화이트캡의 애덤 그린을 상대로 어떤 피칭을 보여줄 것인가?]리그 최정상급의 투수인 정우가 호투를 할 것은 자명한 일이었다.
아무리 최근 구설수가 있었다고는 하지만, 정우는 경기에서는 흔들리지 않았다.
그렇기에 팬들은 정우가 화이트캡을 상대로 압도적인 모습을 보여줄 것이라 예상했다.
반면 애덤 그린은 흔들릴 거라는 건 지배적인 의견이었다.
그만큼 이번 사건을 일으킨 장본인인 애덤 그린은 심리적으로 흔들릴 거라 예상했다.
하지만 반전이 일어났다.
빠악-!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 애덤 그린이 4회까지 10개의 탈삼진을 기록하며 4이닝 무실점을 달성합니다!
-오늘 애덤 그린의 피칭이 정말 무서울 정도네요.
-원래 이런 투수였나 싶을 정도입니다.
마운드를 내려가는 애덤 그린이 카메라에 잡혔다.
평소보다 더 듬직한 그의 모습에 팬들은 열광했다.
“애덤 네가 최고다!!”
“역시 우리 화이트캡의 스타다!!”
“네가 한정우보다 낫다!!”
“그린! 그린! 그린!!”
럭키스타디움을 찾은 화이트캡 팬들이 일제히 환호를 질렀다.
그리고 그런 반응은 인터넷에도 퍼지기 시작했다.
-애덤 그린 오늘 미쳤네.
-정우도 4이닝 무실점이지만, 애덤 그린보단 임팩트가 떨어지네.
-난 정우가 탈삼진에서 밀리는 건 처음 봄.
-애덤 그린이 이 정도로 잘 던지는 투수였나?
-포텐셜 미쳤었네.
-도대체 럭키즈는 저런 애를 왜 방출한 거냐?
-이 정도면 제2의 한정우 아니냐?
-ㅋㅋㅋ ㅇㅈ.
-오늘 대결 승자가 누가 될지 모르겠네.
새로운 스타가 등장하는 걸 항상 반기는 메이저리그 팬들이었다.
그렇기에 정우가 등장했을 때 환호했었다.
그들의 입장에선 애덤 그린 역시 정우와 같은 새로운 스타였다.
특히 그 역시 방출되고 재능이 폭발한 듯한 모습을 보여주고 있었기에 팬들은 더 열광했다.
제2의 한정우가 탄생했다고 말하는 사람들까지 나타났다.
이는 결코 오버가 아니었다.
최근 애덤 그린의 성적을 보자면 화이트캡에서 1선발을 맡아도 무리 없을 정도다.
노히터는 물론이거니와 퀄리티스타트를 밥 먹듯이 하고 있었다.
그래서 5선발이 아닌 3선발까지 올려야 하는 게 아니냐는 말이 화이트캡 팬들 사이에서도 나왔다.
그런데 오늘 경기에서는 언터처블 한정우와 대등한. 아니, 더 좋은 피칭을 보여주고 있었다.
그런 모습을 보는 화이트캡의 단장, 보우덴의 눈이 빛났다.
‘엄청나군. 저 녀석이 저 정도의 포텐셜을 가지고 있었던가?’
분명 애덤 그린의 포텐셜이 어느 정도 있다고 생각했다.
그래서 그를 영입했던 거다.
하지만 이건 예상을 훨씬 뛰어넘고 있었다.
‘이 정도면 앞으로 2-3년 이내에 한을 따라잡을 수 있을지도 모르겠어.’
애덤 그린의 포텐셜이 터진다면 무조건 남는 장사였다.
그의 머릿속에는 애덤의 미래를 잡기 위해 벌써부터 연장계약을 구상하기 시작했다.
그때 직원 중 한 명이 그를 다급히 찾았다.
“다…… 단장님! 빨리 와보셔야겠습니다.”
“무슨 일이야?”
“직접 보셔야 할 일이 생겼습니다.”
직원의 얼굴이 심각했기에 보우덴이 그를 따라갔다.
그렇게 도착한 곳은 화장실이었다.
구장에서도 외진 곳에 위치해 있어 평소에는 거의 사용되지 않는 곳이다.
그런데 화장실의 입구에 화이트캡의 직원을 두 명이나 배치해 출입을 통제하고 있었다.
자신들의 건물도 아닌데, 이런 통제라니?
정상적인 일은 아니었다.
“도대체 무슨 일인데. 통제까지 하고 있는 거야?”
“직접 보셔야 합니다.”
심상치 않다.
불안함이 엄습했다.
방금까지만 하더라도 새로운 스타에 대한 미래를 상상하며 즐거웠는데.
그런 기분은 순식간에 사라졌다.
그리고 직원과 함께 들어간 화장실.
세 번째 칸의 문을 열자 직원이 이렇게까지 난리를 쳤던 이유를 알게 되었다.
“이건…….”
휴지통에는 다량의 주사기와 캡슐의 포장지 그리고 물약을 담아두는 유리병이 널브러져 있었다.
그걸 보자마자 보우덴의 얼굴이 굳어졌다.
이 화장실은 어웨이 팀의 직원과 선수들이 사용하는 곳이다.
한마디로 화이트캡 관계자가 원정경기에서 이런 짓을 벌였다는 것이다.
“도대체 누가……?”
“아직 CCTV를 확인하진 못했습니다. 만약 확인하려고 했다가는…….”
“당연히 안 되지! 우리가 파악하지도 못한 일을 럭키즈 직원들과 공유라도 할 생각이야?”
구장의 CCTV는 홈팀이 관리한다.
그걸 보기 위해서는 아무리 어웨이 팀이라 하더라도 홈팀 관계자들과 같이 확인해야 했다.
즉, 비밀유지가 어렵다는 소리다.
“아직 누가 했는지 파악은 안 된 건가?”
“정확한 건 아닙니다만…… 스미스가 이곳에서 나오던 애덤을 목격했다고 했습니다.”
“애덤……? 설마 지금 마운드에서 던지고 있는 그 애덤?”
“예.”
이제야 퍼즐이 맞추어졌다.
어떻게 애덤이 평소보다 더 빼어난 피칭을 하고 있는 건지.
그리고 한 가지 퍼즐이 더 나타났다.
“잠깐, 오늘 사무국에서 애덤의 혈액을 채취해 갔다고 하지 않았나?”
“맞습니다.”
직원의 대답을 들은 보우덴은 그 자리에 주저앉고 말았다.
“이런 미친…….”
절망적인 상황이 펼쳐졌다.
* * *
정우가 다시 마운드에 올랐다.
화이트캡의 애덤 그린이 엄청난 호투를 펼치면서 팬들의 이목을 한 번에 가져갔다.
인터넷에서도 그의 이야기로 도배되고 있었다.
그러나 정우는 신경도 쓰지 않았다.
인터넷에서의 반응이야 경기 중에는 알 수 없는 일이고 현장을 찾은 팬들의 반응은 그러려니 했다.
‘오늘 애덤 녀석의 피칭이 살아 있네.’
그가 보기에도 애덤의 피칭은 훌륭했다.
그래서일까?
‘재밌어.’
정우의 승부욕이 불타고 있었다.
그는 원래 이런 선수였다.
데빌스의 케네디와 붙을 때도 그의 호투에 자극을 받아 더욱 엄청난 피칭을 선보일 수 있었다.
게다가 오늘 경기는 시작 전부터 정우에게 강한 동기부여를 주는 경기였다.
“후우……!”
그래서 1회부터 평소보다 빠른 페이스로 상대 타선을 압도했다.
그러나 이후에는 조금씩 페이스 조절을 하고 있었다.
1회에 페이스를 올렸던 이유는 확실하게 기선을 제압하고 시작할 생각이었다.
그리고 타자들의 머리를 좀 어지럽히고 싶었다.
경우의 수를 늘리는 것만으로도 타자들의 머리는 복잡해질 테니 말이다.
그리고 목적은 확실히 달성했다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 빗맞은 타구! 유격수 노아 윌리엄스가 잡아 1루에!
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 공 2개로 5회 첫 번째 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수!
-초구 포심 패스트볼에 이어 2구 체인지업으로 타자의 타이밍을 완벽하게 뺏었습니다!
-이것이 바로 한정우 선수의 체인지업입니다!
정우의 체인지업은 일품이었다.
패스트볼과 조화를 이루면서 확실하게 타자의 타이밍을 뺏었다.
거기다 무브먼트도 웬만한 브레이킹볼과 비슷했기에 타자가 정타를 만들어내기 어려웠다.
특히 패스트볼을 노리고 있었다면 열에 아홉은 놓친다 봐야 했다.
-첫 번째 아웃카운트를 가볍게 잡아낸 한정우 선수! 두 번째 타자가 타석에 들어섭니다!
정우는 로진을 손에 묻히면서 다음 타자를 기다렸다.
그때였다.
“응?”
화이트캡의 더그아웃이 갑자기 소란스러워졌다.
고개를 돌리자 선수들이 이리저리 피하는 게 보였다.
그 사이에는 한 남자가 벤치에 앉아 있었다.
더그아웃과는 꽤 거리가 있었지만, 벤치에 앉아 있는 사람이 누구인지는 바로 알아차릴 수 있었다.
‘애덤 그린?’
그는 버켓에 얼굴을 박고 있었는데, 정상적인 상황으로는 보이지 않았다.
‘무슨 일이지?’
뭔가 일이 생겼다는 건 확실히 알 수 있었다.
하지만 언제까지나 그걸 구경하고 있을 순 없었다.
“한!”
구심이 그를 불렀기 때문이다.
‘일단 경기에 집중하자.’
다시 마운드에 선 정우는 투구 준비에 들어갔다.
* * *
5회가 시작된 이후.
애덤은 벤치에 앉아 휴식을 취하면서 정우의 피칭을 지켜보고 있었다.
‘망할 새끼, 아무리 무너지라고 제사를 지내도 무너지지 않는군.’
오늘도 정우의 피칭은 환상적이었다.
1회에는 타자를 압도하더니 이후부터는 완급조절을 보여주면서 타자들을 농락했다.
이러한 팔색조 같은 모습은 럭키즈에 합류했을 초반에는 보여주지 않았던 모습이었다.
‘그때는 모든 걸 보여주지 않더라도 에이스 자리를 차지할 수 있다고 생각한 거냐?’
물론 그런 의도는 없었다.
정우는 언제나 최선을 다해왔다.
상황에 따라서 변화를 줄 뿐이었다.
하지만 애덤은 그런 모습을 보려고 하지 않았다.
그의 눈에는 정우가 건방지게 힘을 아끼고 있는 걸로 보였다.
‘하지만 오늘은 내가 최고다.’
두 선수 모두 무실점을 기록 중이었다.
하지만 세부성적을 놓고 보면 분명 애덤이 조금이나마 위에 있다고 말할 수 있었다.
그러나 아직 경기가 끝나지 않은 상태에서 판단하긴 일렀다.
‘내가 최고의 투수를 앞질렀다. 그러니 내가 최고야!’
애덤은 그런 사실을 외면했다.
그의 머릿속에는 오직 자신이 최고라는 생각으로 가득했다.
‘앞으로도 이런 집중력을 유지할 수 있다면 내가 리그 최고의 투수가 될 수 있다.’
지금의 집중력은 그의 것이 아니었다.
약물의 힘을 빌렸다.
집중력을 높여주고 아픔이 느껴지지 않게 해주는 약이었다.
‘크흐흐, 용량을 조정해야 한다고? 개소리였어. 이 정도로 맞으니까, 효과가 개쩔잖아?’
불법약물이라 하더라도 복용량이란 게 존재한다.
그리고 브로커는 그 용량을 반드시 지키라고 경고했었다.
그동안에는 그래왔다.
충분한 효과를 봤다고 생각했지만, 지금은 생각이 바뀌었다.
‘최근 성적이 좋으니 구단과 연장계약을 체결하고 돈을 땡겨야겠어. 그리고 그 돈으로 약을 더 구매해서 용량을 늘리면 난 최고가…….’
행복한 미래를 꿈꾸고 있을 때였다.
퍽!!
“아웃!!”
첫 번째 아웃카운트가 올라갔다.
너무나도 가볍게 아웃카운트를 잡아내는 정우의 모습을 보면서 애덤이 얼굴을 구겼다.
‘저 녀석도 분명 약을 빨고 있을 게 분명해. 그렇지 않다면 저렇게 작은 체구로 저런 공을 던진다는 건 있을 수 없어.’
애덤은 이제 정상적인 사고가 불가능했다.
그의 눈에는 모든 이가 불법약물을 하는 걸로 보였다.
‘그러니 내가 하는 일은 정당하다. 나는 그저 다른 사람들을 쫓아가려는 거…….’
그때였다.
“욱……!”
갑자기 속이 울렁거렸다.
애덤은 급히 뒤에 있던 버켓을 집어 들어 얼굴을 쳐박았다.
그리고.
“구웨에에에엑-!!”
속에 있는 걸 모두 게워냈다.
그의 욕망을 채우기 위해 집어넣었던 불법적인 물질들이 오물이 되어 버켓을 가득 채워갔다.
그리고 버켓에서 풍기는 고약한 냄새에 그의 주위에 있던 모든 사람이 자리를 피했다.
* * *
한정우와 애덤 그린.
두 선수의 맞대결은 허망하게 막을 내렸다.
[호투를 펼쳤던 화이트캡의 애덤 그린, 4이닝만 소화한 채 건강 이상으로 교체되다.] [화이트캡 구단은 애덤 그린의 몸상태에 대해 아직 말할 것이 없다고 밝히며 말을 아꼈다.] [럭키즈는 에이스 한정우가 7이닝 1실점 13탈삼진을 기록하는 활약에 힘입어 화이트캡을 7 대 1로 승리했다.]처음에는 건강이상설로 알려졌던 애덤 그린.
하지만 충격적인 사실이 얼마 지나지 않아 발표됐다.
[시카고 화이트캡의 애덤 그린, 불법약물을 복용한 것으로 알려져!!]애덤 그린의 불법약물 소식이 메이저리그를 뒤흔들었다.
오