Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 31
방출되고 재능폭발 31화
공 1개를 던지고 등판은 마무리됐다.
여력은 있었지만, 경기 상황이 뒤집히면서 기회가 사라졌다.
[가디언스가 파테르를 7 대 5로 누르고 승리를 거두다!] [7회, 2 대 5로 뒤지고 있던 가디언스는 중심타선이 폭발하며 단숨에 경기를 역전했다.이후 안드레-라이언-빅터로 이어지는 불펜의 필승라인업이 가동되면서 파테르의 타선을 완벽하게 틀어막았다.] [이날 경기에서 한정우 선수는 1사 1루의 상황에 마운드에 올라 닉 윌리엄스에게 초구 몸쪽 공을 던져 2루수 정면 타구를 유도해 냈습니다.
이 타구는 더블플레이로 이어졌으며 한정우 선수는 데뷔전에 이어 2경기 연속 무실점 피칭을 이어나가게 됐습니다.]
정우의 투구 내용 역시 기사화되어 국내에 전달됐다.
-데뷔전에서는 9구 3탈삼진. 오늘은 1구 더블플레이네.
-효율 지렸다.
-2경기 1.2이닝을 10개의 공으로 막아낸 루키라니.
-근데 얘 왜 교체함?
ㄴ바로 다음 이닝에 동점을 만들었으니까.
ㄴ아직 루키라서 관리하는 듯.
ㄴ필승조 투입하는 게 더 안정적이지.
-5이언스 레이드 가실 파티원 모집-1/X
ㄴ혼자 가셈.
2경기 연속 무실점.
거기에 경기내용 역시 눈에 띄게 좋았기에 국내팬들의 뇌리에 정우의 이름이 강하게 새겨졌다.
그리고 이런 활약은 구단의 고위 관계자들에게도 눈도장을 찍었다.
“한의 활약이 괜찮군요.”
“아직 데이터가 부족하지만, 스타트로는 나쁘지 않습니다.”
로버트 감독의 대답에 시소코 단장이 물었다.
“앞으로도 그를 비슷한 상황에 올릴 생각입니까?”
“8월 한 달은 테스트할 생각입니다.”
마이너리그에서 수집한 데이터가 있긴 했지만, 메이저리그 무대는 또 다르다.
그래서 처음 빅리그에 콜업된 선수들은 다양한 상황에 노출시켜 데이터를 얻을 필요가 있었다.
“하긴, 지금 불펜 상황에서 굳이 무리하게 그를 운영할 필요는 없겠죠.”
시스코 역시 로버트의 의견에 동의했다.
* * *
두 경기로 한국 팬들의 시선을 사로잡은 정우는 소연이와 LA 관광을 하고 있었다.
“바다 멋지다.”
LA를 대표하는 해변 중 하나인 베니스 피치를 바라보며 소연이는 가슴이 뻥 뚫리는 기분을 느꼈다.
“이런 바다는 처음이야. 어떻게 바다가 이렇게 예쁠 수 있지?”
“그러게. 정말 이쁘다.”
“오빠도 여기 처음이야?”
“올라오자마자 경기 하느라 바빴으니까. 이런 데 올 기회가 없었지. 그리고 딱히 혼자 오기도 그렇고.”
“LA에서 친구도 사귀고 그래. 타국에서 지내는데, 너무 혼자 지내면 괜히 우울해지고 그런다.”
“응. 안 그래도 요즘 팀에서 이야기하는 선수들 늘어나고 있어. 너무 걱정하지마.”
소연이를 안심시키며 즐거운 시간을 보냈다.
한국으로 돌아가기 전날까지 그녀를 걱정 끼치고 싶지 않았기 때문에 정우는 더욱 즐겁게 행동했다.
저녁은 데이비드에게 추천받은 다이닝에서 먹었다.
“너무 비싼 거 아니야?”
“괜찮아. 이제 오빠 잘 벌잖아.”
다이닝에 들어설 때부터 소연이는 가격 걱정부터 했다.
한국에서도 이런 식당을 온 적이 없을 정도로 검소했던 소연이기에 이런 반응도 당연했다.
‘남들은 편하게 가는 오마카세나 파인다이닝 같은 곳을 한 번도 못 데려갔었지.’
그게 언제나 마음에 걸렸는데.
오늘 어느 정도 미안함을 떨쳐낼 수 있어서 다행이란 생각이 들었다.
한 끼에 몇백 달러가 하는 식당이었으니 나오는 음식은 모두 맛있었다.
사실 맛이 없으면 그게 이상한 가격대이긴 했다.
하지만 가장 만족했던 건.
“정말 맛있었다!”
만족스러워하는 소연이의 미소였다.
그것을 보는 것만으로도 천 불에 가까운 음식값이 아깝지 않다는 생각이 들었다.
“다음에 또 오자.”
“응!”
그렇게 약속하며 식당을 나섰다.
* * *
다음 날.
공항에 도착한 정우는 가슴이 답답함을 느꼈다.
‘곧 있으면 또 작별이구나.’
요 며칠의 시간이 너무나 행복했기에 이별의 시간이 찾아온 것이 너무나 아쉬웠다.
“오빠! 어머니 선물 이걸로 괜찮겠지?”
“응? 아, 응. 엄마 음식 만드는 거 좋아해서 이런 그릇류 좋아해. 그런데 정말 돈 안 보내줘도 돼?”
“에이! 내가 드릴 선물인데. 왜 오빠가 돈을 내? 나도 돈 벌고 있거든요?!”
“하하, 그래.”
정우의 대답을 들은 소연이가 그의 눈을 빤히 쳐다봤다.
“우리 오빠, 나 간다니까. 섭섭해서 기분이 별로구나?”
“응? 아…… 아니야.”
“아니긴! 내가 오빠 속마음을 모를 거 같아? 으이그! 우리 오빠는 하여간 날 너무 좋아한다니까. 2개월 뒤에 또 볼 건데. 뭘 그리 아쉬워하고 있어!”
자신을 위로해 주는 소연이의 말에 피식 웃음이 나왔다.
원래는 자신이 해야 할 말이라는 생각이 들었기 때문이다.
그때 소연이가 정우의 어깨에 머리를 기대며 스마트폰을 쭉 뻗었다.
“오빠! 치즈!!”
“치즈~!”
찰칵!
찰칵!
여러 장의 사진을 찍은 소연은 그중에서 선별한 몇 장의 사진을 정우에게 보냈다.
“한국 돌아가면 매일 사진 보내줄 테니까. 나 보고 싶으면 그거 보면서 조금만 참아. 알았지?”
“응. 대신 매일 보내줘야 해.”
“물론이지! 내가 아무리 귀찮아도 하루에 열 장씩은 꼭 보내줄게! 그리고 우리 오빠, 메이저리그에서 열심히 하라고 내가 선심 써서 시즌 마지막까지 3점대 평균자책점 지키면 소원도 하나 들어줄게!”
“소원권? 무엇이든지 들어주는 거야?”
소연이가 실눈을 뜨며 자신의 가슴을 양손으로 가렸다.
“왜 꼭 그렇게 무엇이든지란 말을 강조하는 거야? 도대체 뭘 시키려고?”
“에이~내가 시키긴 뭘 시켜? 그냥 확실히 해두자는 거지. 무엇이든 들어주는 소원권이야?”
눈을 반짝이며 대답을 기다리는 정우의 모습에 소연은 이내 한숨을 내쉬었다.
“에휴……. 그래! 어떤 소원이든지 들어줄게!”
“오케이!”
이제야 밝아진 정우의 목소리에 만족한 소연이 그를 살포시 안았다.
“잘하는 것도 좋지만, 다치지만 마. 알았지?”
“응.”
정우 역시 그런 소연을 안아주며 마지막 작별의 시간을 보냈다.
* * *
정우의 세 번째 등판은 원정경기에서 이루어졌다.
-한정우 선수가 불펜에서 준비하고 있습니다.
-중계에서 몇 번 보긴 했지만, 확실히 언더사이즈란 느낌이 확 드네요.
한국에서도 가디언스의 경기가 중계되기 시작했다.
본래 메이저리그 중계를 맡고 있던 STV가 발 빠르게 가디언스 경기의 중계를 편성하면서 이루어진 일이다.
“시청자들 반응 어때?”
“갑자기 경기가 바뀌어서 당황하는 반응이 좀 많은데요?”
“캐스터에게 한 번 더 언급하라고 전해.”
“알겠습니다.”
가디언스의 경기를 발 빠르게 편성하긴 했지만, 경기 전체를 내보내진 않았다.
이유는 가디언스에서 뛰고 있는 정우가 불펜투수이기 때문이다.
화제성이 제법 있지만, 언제 경기에 나올지 모르기에 전체를 중계하는 건 무리가 있었다.
그래서 과거 끝판왕 오석운이 메이저리그에서 활약할 당시의 방식을 이용하기로 했다.
-가디언스가 투수를 교체합니다.
-한정우 선수가 올라오는 거 같네요.
-데뷔전 이후 두 번의 등판에서 1.2이닝을 공 10개로 잡아낸 한정우 선수가 6회 말 무사에 마운드에 오릅니다.
정우의 등장에 시청자들의 반응이 빠르게 올라왔다.
-얘가 한정우임?
-키가 왜 이렇게 작냐?
-180 정도라던데.
-이런 체격으로 용케 메이저리그 갔네.
-저 체격으로 90마일 중반을 던진다고?
-어떤 투구를 하는 거야?
채팅 반응이 올라오는 사이.
연습투구를 끝낸 정우가 첫 번째 타자를 맞이했다.
-데빌스의 7번 타자, 대니얼 마이어가 선두타자로 나옵니다.
-올 시즌 17개의 홈런과 타율 0.255를 기록 중인 펀치력이 있는 선수입니다.
사인을 교환한 정우가 와인드업에 들어갔다.
-한정우 선수 초구 던집니다.
뻐어억-!!
스트라이크!!
-초구 스트라이크입니다. 몸쪽에 꽂히는 구속 95마일의 빠른 공! 마이어가 고개를 뒤로 젖힐 정도로 위력적인 공이었습니다.
-한정우 선수의 투구폼이 무척이나 인상적이네요. 무게중심이 낮게 유지한 채로 이동이 부드럽게 이루어지면서 강한 공을 뿌리고 있습니다.
딱!!
파울!!
-바깥쪽을 찌르는 패스트볼을 건드렸지만, 파울이 됩니다. 이번에도 구속은 95마일이 찍혔습니다.
-구속도 구속이지만, 제구도 아주 좋습니다. 인코스와 아웃코스 어디로 던지더라도 존에 정확히 찔러 넣는 모습을 보여주네요.
공격적인 피칭을 이어나간 정우의 3구가 다소 높게 제구되면서 볼카운트가 원볼 투스트라이크로 이어졌다.
-공 좋네.
-ㅇㅇ 상당히 좋은데?
-포심의 구속이 95마일 이상으로 계속 찍히네.
-1년 전만 해도 90마일 수준 아니었음?
-야구의 신에 출연할 때 그 정도였지.
-1년 사이에 5마일이나 더 끌어올린 거네.
-재능충인가?
-아니 그 재능! 왜 우리 아이언스에 있을 때는 안 나왔냐고!!
-그것은 5이언스이기 때문이지.
채팅에서도 아이언스가 고통받는 사이.
정우가 결정구를 뿌렸다.
-4구 던집니다!
정우의 손을 떠난 공이 몸쪽을 파고들었다.
초구와 같은 코스로 들어오는 공에 마이어의 배트가 매섭게 돌아갔다.
하지만 그의 배트가 홈플레이트 위를 지날 때까지 공은 도착하지 않았다.
후웅!!
퍽!!
스윙! 배터 아웃!!
-삼진입니다! 첫 타자 대니얼 마이어를 4구 삼진으로 잡아내는 한정우 선수!!
-결정구 체인지업이 무척이나 인상적이었습니다.
해설위원의 칭찬과 함께 정우의 피칭이 이어졌다.
* * *
[가디언스의 한정우 세 번째 피칭에서도 1.1이닝 무실점 기록!] [6회 말 마운드에 오른 한정우는 첫 타자 대니얼 마이어를 4구 체인지업으로 돌려세우고 두 번째 타자와 세 번째 타자를 각각 96마일과 97마일 포심 패스트볼로 잡아내며 공격적인 피칭을 이어나갔습니다.7회 말에도 다시 마운드에 오른 그는 첫 번째 타자를 5구만에 돌려세운 뒤 데뷔 이후 첫 안타를 허용하고 안드레 넥으로 교체됐습니다.
이날 경기까지 3경기 3이닝을 소화한 한정우 선수는 탈삼진 7개라는 놀라운 탈삼진 능력을 뽐냈습니다.]
이전에는 기사 한두 개가 나오는 게 전부였지만, 오늘 경기가 끝나고 정우의 기사가 해외야구란에 도배되었다.
일단 데뷔 이후 3경기 연속 무실점 피칭을 한 것과 탈삼진을 무려 7개나 잡은 게 큰 화제가 되었다.
-탈삼진 실화냐?
-9이닝당 탈삼진 21개 ㅋㅋㅋ
-이게 맞냐?
-이제 꼴랑 3이닝 던진 투수에게 K/9을 가지고 오네.
ㄴ하지만 진짜죠?
ㄴ어차피 이닝 늘어나면 낮아질 스텟임.
ㄴ하지만 아직은 21개가 맞죠?
ㄴ하여간 잼민이들.
ㄴ응. 아니야. 수고.
-얘 언제까지 무실점 이어갈까?
ㄴ궁금하긴 하다.
한국의 메이저리그 팬들은 정우가 언제까지 무실점 경기를 이어나갈 것인지 궁금해했다.
* * *
첫 세 경기에서 정우의 피칭을 확인한 로버트 감독은 그를 조금 더 공격적으로 기용하고 싶었다.
하지만 데이터를 확인하며 그럴 마음을 접었다.
‘레이의 코멘트를 보면 아직 체력적인 문제가 있다는 거지. 실제 마이너리그에서도 연투를 시키거나 한 경기에서 투구 수가 늘어나면 구속과 제구가 흔들리는 모습을 보이고.’
크게 문제 될 부분은 아니었다.
불펜투수라면 충분히 관리가 되는 부분들이었기 때문이다.
그래서 로버트는 정우를 관리하며 기용했다.
-데빌스와의 첫 경기에서 등판했던 한정우 선수가 시리즈 네 번째 경기에서 다시 마운드에 오릅니다.
충분한 휴식을 치르고 마운드에 오른 정우는 오늘 역시 강력한 모습을 선보였다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
딱!!
-때렸습니다! 하지만 높게 떠오른 타구, 2루수가 콜을 외치며 안전하게 잡아냅니다!
첫 번째 아웃카운트는 2루수 뜬공.
뻐어억-!!
“스트라이크으으으! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 몸쪽을 강하게 찌른 97마일의 강속구에 타자 꼼짝도 하지 못합니다!
두 번째 타자는 시즌 8번째 탈삼진을 잡아냈다.
뻐어억-!!
후웅!!
“스윙! 아웃!!”
-체크스윙!! 마지막 타자를 하이 패스트볼로 처리하는 한정우 선수! 오늘 경기에서도 두 개의 탈삼진을 추가하며 이닝을 무실점으로 막아냅니다!!
정우는 무실점 경기를 시즌 4번째까지 늘리며 팬들의 기대에 부응하는 투구를 이어나갔다.
그리고 이런 활약은 점점 로버트에게 욕심을 가지게 했다.
‘필승조에서도 저런 모습을 보여줄 수 있을까?’
지금까지는 지고 있는 상황에서만 등판시켰다.
루키에 대한 배려였다.
하지만 4경기까지 무실점을 이어나가는 그를 보자 욕심이 생기기 시작했다.
‘한번 테스트해 봐야겠어.’
조금 이르지만, 그를 테스트해 보기로 결정을 내렸다.