Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 312
방출되고 재능폭발 312화
스코어 7 대 2.
8월의 마지막 경기에서 승리투수가 된 정우가 기자들 앞에 섰다.
“오늘 경기에서 승리투수가 되면서 올 시즌 22승을 거두게 되었습니다. 9월 별다른 이변이 없는 한, 6번의 선발등판을 할 것으로 보이는데. 몇 승까지 가능할 거라 생각하십니까?”
“일단 목표는 모든 경기에서 승리투수가 되길 원하고 있습니다. 하지만 승리투수라는 건 저 혼자만의 힘으로 되는 건 아니기에 일단 희망 사항입니다.”
“현재 럭키즈가 데빌스와 4경기 차이로 뒤처진 상황입니다. 사실상 데빌스가 크게 무너지지 않는다면 지구 1위를 차지하는 건 어려울 텐데요. 1위가 가능할 거라 생각하십니까?”
“일단 저와 동료들의 목표는 1위입니다. 데빌스 역시 강한 팀이지만, 저와 제 동료들은 메이저리그 역사상 가장 많은 연승을 기록했던 경험이 있습니다. 충분히 역전이 가능할 거라고 생각합니다.”
정우는 유창한 영어로 막힘없이 대답해나갔다.
그의 대답에 기자들의 손이 바빠졌다.
기자들은 정우를 좋아했다.
그 이유는 대답이 간결하고 또 원하는 대답이 나왔기 때문이다.
정확히는 기사를 쓰기 좋은 대답을 해주었다.
“오늘도 기사를 쓸 게 많겠네.”
“제목을 어떻게 지어야 하는지가 관건이겠어.”
“조금 자극적으로 가면 좋지 않을까?”
“한정우, 럭키즈는 1위에 오른다. 이런 거?”
“그것보다는 결국 지구 1위는 럭키즈의 것이다. 이런 거 어때?”
“오, 괜찮네.”
“에헤이, 아직 제목빨이 약하네.”
“응? 너는 뭐 다른 생각이라도 있는 거야?”
“당연하지.”
멋지게 콧대를 세운 기자가 빠르게 제목을 써 내려갔다.
[“메이저리그 최다연승을 세운 건 럭키즈! 데빌스는 우리의 상대가 아니다!”라고 발언한 한정우!]어그로를 잔뜩 끌 수 있는 제목이 헤드라인을 장식했다.
물론 내용은 정우가 한 말이 그대로 들어갔기에 큰 문제가 될 부분은 없었다.
하지만 내용을 본 독자들은 고개를 저었다.
-요즘 기자들 어그로력만 늘어나네.
-제목짓기 대회라도 여는 거냐?
-아니 ㅋㅋ 언제 정우가 저런 말을 했냐?
-생각을 말했더니 단정을 지어버리네.
-이래서 기자들은…….
인터넷에서는 기자들에 대한 성토가 이어졌다.
하지만 정우의 발언은 자신감이 넘치는 게 분명했다.
-그런데 정우가 대단하긴 하네.
-그러게 말이야.
-분명 어려운 상황인데도 제낄 수 있다고 발언을 하네.
-근데 진짜 가능할까?
ㄴ솔직히 조금은 어렵지 않을까 싶다.
ㄴ맞지. 데빌스가 갑자기 무너질 팀도 아니고 말이야.
-결국 럭키즈가 지구 1위를 차지하기 위해서는 9월에 있을 데빌스와의 마지막 시리즈가 관건임.
팬들은 9월의 마지막 일정에 주목했다.
데빌스와 럭키즈는 같은 아메리칸리그 동부지구에 소속되어 있다 보니 시즌 마지막까지 충돌을 해야 했다.
지구 1, 2위 팀이자 아메리칸리그 승률 1, 2위 팀의 대결이었기에 두 팀의 대결은 벌써부터 큰 주목을 받고 있었다.
[럭키즈와 데빌스, 9월 20일에 마지막 4연전을 펼친다!] [그전까지 데빌스와의 격차를 최대한 줄여야 하는 럭키즈, 과연 역전에 성공할 수 있을까?]야구팬들의 시선이 9월로 향했다.
* * *
9월의 첫 번째 시리즈가 마무리됐다.
[럭키즈 9월 보스턴 몬스터스와의 첫 4연전에서 3승 1패로 마지막 시리즈를 승리로 장식하다!] [아메리칸리그 동부지구 2위 확정! 와일드카드는 확보했다!] [보스턴 몬스터스, 2년 만에 가을야구 진출 실패! 마지막 레이스에서 고배를 마시다!]데빌스의 영원한 라이벌 몬스터스가 결국 가을야구에서 탈락했다.
그들은 마지막까지 최선을 다했지만, 럭키즈의 벽을 넘지 못했다.
눈물을 흘리는 선수들도 있었지만, 최선을 다한 것을 알기에 팬들은 그들에게 박수를 보냈다.
“고생했다! 몬스터스!!”
“내년에 더 열심히 하자!!”
“올 한 해 고생했어!!”
팬들은 선수들이 졌다고 무작정 욕을 하지 않았다.
특히 현장을 찾을 정도로 열성을 가진 팬들은 선수들이 고생한 걸 누구보다 잘 알고 있었다.
그렇기에 그들은 선수들을 향해 박수를 아끼지 않았다.
그 모습을 지켜보면서 정우는 선수단을 보며 말했다.
“들어가자.”
정우의 한마디에 선수들이 클럽하우스로 이동했다.
물론 모두가 군말이 없었던 건 아니다.
정우의 뒤를 따르던 터드가 불만의 목소리를 냈다.
“승리를 한 팀이 먼저 그라운드를 떠나는 게 어디 있냐?”
“마지막 경기잖아. 그리고 여긴 그들의 홈이고. 팬들에게 인사할 시간은 줘야지.”
정우의 말이 맞았다.
딱히 불문율로 정해진 건 아니지만, 같은 스포츠를 하는 동료들을 향한 배려였다.
그의 말에 할 말이 없게 된 터드는 불만 어린 목소리로 혀를 찼다.
올리버는 그런 모습을 보면서 한 가지 사실을 알게 되었다.
‘이제 정우가 확실하게 팀을 장악했구나.’
정우는 카리스마를 드러내는 선수가 아니었다.
가장 많은 연봉을 받지만, 그걸 드러내는 타입도 아니었다.
그런데도 클럽하우스를 장악한 건 그가 보여주는 평소의 모습 덕분이었다.
‘팀에서 가장 많은 연봉을 받고 가장 많은 훈련을 한다. 그리고 가장 많은 경기에서 팀을 승리로 이끈다.’
모든 부분에서 가장 완벽한 선수였다.
‘이러니 선수들이 따를 수밖에 없는 거지.’
클럽하우스의 리더.
그 말에 반박을 할 사람은 없을 것이다.
그리고 럭키즈가 올 시즌 여기까지 올 수 있었던 건 정우의 리더십 덕분이라고 생각했다.
‘딱히 말로 하는 게 아니다. 행동으로 선수들을 이끌고 있다. 그렇기에 럭키즈의 선수들이 빠르게 발전할 수 있었어.’
9월.
시작이 좋았다.
* * *
럭키즈가 두 번째 시리즈마저 2승 1패로 승리를 장식하고 있을 때.
또 하나의 소식이 럭키즈에 전달되었다.
[데빌스 1승 2패로 시리즈 패배!] [드디어 3승 차이로 좁힌 럭키즈! 데빌스와의 격차를 한 발 좁혔다!]데빌스와의 격차가 줄어들었다.
7경기 만에 줄어든 격차였지만, 럭키즈 선수들에게는 희소식이었다.
“좋았어!”
“이걸로 데빌스와의 경기에서 모두 이긴다면 1위를 차지할 수 있다는 소리네.”
그들이 기뻐하는 이유는 간단했다.
4승이나 차이 나는 상황에선 데빌스와의 마지막 시리즈에서 4연승을 하더라도 역전이 불가능했다.
시즌 전적이 데빌스가 앞서고 있었기 때문이다.
하지만 이제는 데빌스를 상대로 4전 전승, 한마디로 스윕 한다면 역전이 가능해졌다.
정우는 기뻐하는 선수들에게 말했다.
“남은 경기도 최선을 다하자. 계속 이기고 이긴다면 격차를 더 줄인 상태로 붙을 수 있어.”
“오케이!”
선수들의 기세가 더욱 올라갔다.
* * *
럭키즈가 연승가도를 달리기 시작했다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 시즌 23승 요건을 달성하는 18번째 탈삼진을 기록하며 마운드를 내려옵니다!
정우는 여전히 강력한 모습을 보여주었다.
에이스로서 마운드에서 상대 타자들을 돌려세웠다.
그리고 그가 내려간 마운드를 팀의 클로저, 마누 오코닐이 등판했다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어억!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 마누 오코닐이 9회 세 개의 아웃카운트를 모두 탈삼진으로 잡아내며 팀을 승리로 이끕니다!
-이로써 한정우 선수가 시즌 23승에 달성하면서 아메리칸리그 최다승 타이기록을 세웁니다!
정우는 이날 경기의 승리로 케네디와 타이기록을 세우게 되었다.
두 선수 모두 23승을 기록 중으로 별다른 이슈가 없다면 두 선수가 최다승 타이틀을 두고 싸우게 될 게 분명했다.
-3연승 행진을 이어가는 럭키즈! 과연 이 연승행진이 어디까지 이어질까요?!
정우의 23연승.
그리고 럭키즈의 3연승 행진은 다음 경기에서도 이어졌다.
딱!!
-때렸습니다!! 터드 선수의 벼락같은 스윙!! 그리고 이번 타구는 중앙 펜스를 그대로 넘어갑니다!! 그랜드슬램을 달성하는 터드 선수!! 1루를 돌며 포효를 지릅니다!!
-스코어 7 대 5로 역전에 성공하는 럭키즈입니다!
다음 경기에서 터드의 그랜드슬램이 터지면서 럭키즈는 4연승에 성공했다.
하지만 데빌스와의 격차를 좁히는 건 무리였다.
[데빌스, 운명의 라이벌 몬스터스를 상대로 11 대 1로 완승을 거두다!]데빌스는 강적 몬스터스를 상대했지만, 11 대 1이라는 원사이드한 경기를 펼치며 완벽한 승리를 거두었다.
그러나 럭키즈는 연승행진을 멈추지 않았다.
타닥!!
“뛰었어!!”
-1루 주자, 앤서니 선수 뛰었습니다! 런 앤 히트 작전을 펼치는 럭키즈!
런 앤 히트.
주자가 먼저 뛰고 타자가 날아오는 공을 어떻게든 때려서 한 베이스라도 더 진루시키는 작전이었다.
그리고 이 작전을 수행하는 선수는 타선의 막내, 노아 윌리엄스였다.
‘그냥 가져다 댄다는 느낌으로!’
노아는 무리하지 않고 바깥으로 날아오는 공에 배트를 가져갔다.
딱!
-때렸습니다!
가볍게 건드린 타구가 낮게 떠오르면서 3루수의 머리 위를 그대로 넘어갔다.
툭!!
-3루수 머리를 넘어가는 안타!! 앤서니는 2루를 돌아 3루를 노립니다!
스타트가 빨랐던 앤서니는 3루로 내달렸다.
좌익수가 다급히 앞으로 달려 나와 타구를 잡았을 때, 이미 앤서니가 3루 베이스를 밟고 있었다.
‘젠장!’
좌익수가 아쉬워하는 찰나, 3루수의 외침이 들려왔다.
“뭐 해?! 2루로 던져!!”
“어?”
좌익수의 시선이 2루로 향했다.
1루를 향해 뛰던 노아가 어느덧 2루 베이스로 뛰고 있었다.
“젠장!”
그걸 확인한 좌익수가 2루를 향해 공을 던지는 순간을 놓치지 않고 앤서니가 곧장 홈으로 뛰었다.
타닥!!
-공은 2루로! 그리고 앤서니 선수는 다시 홈을 노립니다!!
-아아-! 가능할까요?!
다소 무리한 플레이였다.
1사인 상황이었기에 2, 3루의 상황을 만드는 게 더 안정적이라 할 수 있었다.
하지만 앤서니는 자신의 발을 믿었다.
‘내 발이라면 충분히 들어갈 수 있어!’
리그 최고의 대도 중 한 명이었기에 그가 이런 판단을 할 수 있었다.
그리고 그의 판단은 정확했다.
-2루에 도착한 공이 곧장 홈으로!!
2루수는 노아를 잡을 수 없다고 판단하고는 베이스를 지키는 걸 포기했다.
그리고 한 발 앞으로 나가 공을 포구한 뒤, 곧장 홈을 향해 던졌다.
노아가 슬라이딩하며 약간의 방해를 펼쳤지만, 송구는 완벽했다.
그러나 그 공이 포수의 미트에 도달하기 전에 앤서니가 특유의 슬라이딩으로 홈플레이트를 손으로 쓸고 지나갔다.
촤아아앗-!!
탁!!
퍽!!
“세이프! 세이프!!”
-세이프입니다!! 앤서니 선수의 엄청난 판단으로 만들어낸 역전 득점입니다!!
-이야…… 이번 득점은 정말 럭키즈의 최근 기세가 얼마나 무서운지를 보여주는 점수였습니다.
-그렇습니다. 동점인 상황에서 런 앤 히트라는 작전을 펼치고 그걸 완벽히 수행해 낸 팀의 1, 2번 타자들. 그리고 상황판단을 정확히 해내는 앤서니 선수와 노아 선수의 서포트까지. 정말 모든 게 완벽했습니다!
카메라가 더그아웃으로 들어가는 앤서니를 잡았다.
화면에는 앤서니를 반기는 선수들의 그림이 송출되면서 럭키즈의 무서운 분위기를 세상에 알려주고 있었다.
오