Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 317
방출되고 재능폭발 317화
코디 로먼과 닉 세베리노.
두 투수의 대결에 도박사들은 데빌스를 탑독으로 두었다.
자연스레 럭키즈는 언더독이 되면서 경기 전부터 질 가능성이 대두되고 있었다.
하지만 막상 뚜껑을 열어보니 도박사들의 예상은 보기 좋게 빗나갔다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 코디 로먼이 5회 탈삼진 9개째를 잡아내며 이닝을 마감합니다!
-여전히 무실점 피칭을 이어가는 코디 로먼, 정말 대단하다는 말이 절로 나오네요.
데빌스의 선발투수.
코디 로먼은 기대대로 좋은 피칭을 보여주었다.
그는 강속구와 슬라이더를 앞세워 타자들의 헛스윙을 유도해 냈다.
덕분에 5회까지 9개의 탈삼진을 잡아내면서 좋은 페이스를 이어나갈 수 있었다.
반면 닉 세베리노는 본인의 스타일을 명백하게 보여주고 있었다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 빗맞은 타구! 2루수 앤서니가 잡아 그대로 1루에!
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 세 번째 아웃카운트를 잡아내는 닉 세베리노! 5이닝 동안 탈삼진은 단 2개지만, 여전히 0의 행진을 이어가고 있습니다!
-두 투수가 대조적인 모습을 보여주고 있지만, 공통된 점은 두 투수 모두 0의 행진을 이어가고 있다는 겁니다.
-오늘 닉 세베리노의 정교한 피칭은 정말 일품이네요.
-그렇습니다. 적재적소에 변화구를 던지면서 상대 타자의 범타를 유도해 내고 있습니다.
닉 세베리노의 피칭은 아트의 경지에 올랐다.
누구도 그가 이렇게까지 던질 거라고는 예상하지 못했다.
그렇기에 인터넷에서의 반응은 뜨거웠다.
-닉 세베리노 뭐임?
-진짜 피칭이 아트의 경지네.
-이 정도면 핀 포인트 제구의 마스터 아니냐?
-거의 마스터급 피칭이긴 하지.
-와…… 얘가 원래 이렇게까지 잘 던지던 투수였나?
-가끔 한 번씩 이런 모습을 보여주긴 했지만, 오늘은 진짜 예술의 경지다.
-코디 로먼이 압승할 거라 생각했는데. 어떻게 흘러갈지 모르겠네.
닉 세베리노의 피칭은 경기를 0의 균형으로 이어갈 수 있게 해주었다.
그리고 또 하나의 이점도 내고 있었다.
-분명 두 투수 모두 실점을 하지 않고 있지만, 명백하게 닉 세베리노가 유리한 경기를 펼치고 있습니다.
-역시 투구 수가 크게 작용하겠죠?
-맞습니다. 코디 로먼은 5회까지 82개의 투구 수를 기록한 반면, 닉 세베리노는 단 62개의 투구 수만을 기록하고 있을 뿐입니다.
-오늘 경기에서 어떤 결과가 나올지 모르겠지만, 확실한 건 두 팀의 불펜에는 영향이 갈 것으로 보입니다.
선발투수의 투구 수.
닉 세베리노는 분명 5회까지 던지고 있었지만, 맞춰 잡는 피칭으로 투구 수를 아끼고 있었다.
반면 코디 로먼은 화려하게 탈삼진을 솎아내고 있었지만, 투구 수가 점점 많아지고 있었다.
타자들의 배트에도 한 번씩 공이 걸리면서 위험한 장면이 연출되기도 했다.
이러한 차이점은 결국 경기 후반에 영향을 끼칠 것으로 보였다.
그리고 이러한 예상은 6회에 바로 나타났다.
-앤서니 우드가 타석에 들어섭니다.
-오늘 경기에서 아직 안타를 기록하지 못한 앤서니 선수, 과연 이번 타석에서는 공격의 포문을 열어줄지 기대됩니다.
타석에 들어선 앤서니는 코디 로먼을 바라보면서 타격자세를 취했다.
‘녀석의 공은 점점 약해지고 있다. 투구 수가 늘어나면서 위력이 줄어들고 있는 거야.’
위력이 줄어드는 걸 투수는 싫어한다.
그래서 초반보다 더 힘을 주고 공을 던지기 시작한다.
‘그런 순간이 찾아오면 결국 실투가 나올 수밖에 없다.’
피칭은 정교한 프로그램과 같다.
그런데 갑자기 출력이 떨어졌다고 파워를 과도하게 주입하는 것과 같다.
그럼 내부에 있는 프로그램이 오작동을 일으킬 가능성이 높아진다.
앤서니는 바로 그 순간을 기다렸다.
그리고 그의 예상대로 그 순간은 얼마 되지 않아 찾아왔다.
-원볼 원스트라이크 상황에서 코디 로먼이 3구를 던집니다.
와인드업에 들어간 코디가 힘을 모아 그대로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 날아들었다.
하지만 이전과 같이 날카로운 제구가 아니었다.
스트라이크존의 정중앙을 파고드는 공에 앤서니의 눈이 빛났다.
‘지금이다!’
타닥!!
다리를 내디딘 그가 욕심부리지 않고 간결하게 배트를 돌렸다.
후웅!!
빠르게 돌아간 배트는 존의 정중앙을 파고드는 공을 그대로 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구가 중견수 앞에 떨어집니다! 선두타자 안타를 기록하는 앤서니 우드!!
-이야~ 앤서니 선수가 깔끔한 안타를 기록하면서 선두타자 출루에 성공하네요!
1루 베이스를 밟은 앤서니가 럭키즈 더그아웃을 향해 주먹을 불끈 쥐어 보였다.
그 모습을 바라보는 코디 로먼의 얼굴이 일그러졌다.
‘망할 새끼. 큰 걸 노리지 않고 가볍게 받아넘기다니.’
정중앙으로 파고드는 공이었다.
타자 입장에서는 큰 걸 노리고 싶은 생각이 가득했을 거다.
하지만 앤서니는 그러지 않았다.
그 이유를 정확히 알 수 없지만, 코디는 그게 마음에 들지 않았다.
“후우……!”
하지만 마운드 위에서 신경질적으로 변해봐야 자신에게 손해다.
그걸 코디 로먼은 잘 알고 있었다.
그렇기에 한숨을 내쉬면서 평정심을 찾으려고 노력했다.
-무사 1루의 찬스, 타석에는 팀의 중심타자! 터드 헌트가 들어섭니다.
-오늘 경기에서는 지명타자로 들어선 터드 선수, 최근 타격 페이스가 정말 무시무시합니다.
-매 경기 타점을 올리는 건 둘째치고 홈런도 팀 내에서 가장 많은 37개를 기록 중입니다.
럭키즈는 장타력을 가진 타자가 적었다.
그렇기에 아직 40홈런을 넘긴 타자가 한 명도 없었다.
터드 헌트가 가장 많은 37개를 기록 중이었기에 그가 커리어 최초로 40홈런 이상을 기록하지 않을까 하는 기대를 가지고 있었다.
많은 기대를 받으며 타석에 들어선 터드는 냉정함을 찾은 코디의 공에 두 번이나 헛스윙을 이어나갔다.
부웅!!
퍽!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-아-! 이번에도 커브에 배트를 헛돌리는 터드 헌트, 아쉽습니다.
-자신의 스윙을 가져가는 건 좋습니다만, 의욕이 너무 앞서는 건 아닌가 하는 걱정이 드네요.
2구 연속 헛스윙을 하는 터드의 모습에 코디의 입가에 미소가 그려졌다.
‘자식, 내 변화구에 대응을 아예 하지 못하네.’
앤서니에게도 이런 모습을 원했다.
하지만 앤서니는 자신의 실투를 놓치지 않았기에 안타를 내주고 말았다.
‘이 녀석만큼은 내 입맛대로 요리하면 되겠지.’
투스트라이크를 잡은 상황이었다.
아직 여유가 있었지만, 더 이상 시간을 끌고 싶지 않았다.
‘두 자릿수 탈삼진도 기록해야 하고.’
오늘 경기에서 두 자릿수 탈삼진을 기록하면 5경기 연속 두 자릿수 탈삼진을 기록하게 된다.
이는 그의 커리어 최다기록이었기에 욕심이 났다.
‘일단 이 녀석을 가볍게 돌려볼까.’
코디는 포수에게 직접 사인을 보냈다.
그 모습을 지켜보면서 앤서니가 2루 베이스를 바라봤다.
‘슬슬 패스트볼을 던질 타이밍인가?’
볼카운트가 몰린 상황에서 패스트볼을 택하지 않을 수도 있다.
하지만 경기 전, 앤서니는 코디 로먼의 데이터를 보면서 한 가지 기록을 알게 되었다.
‘어떻게든 두 자릿수 탈삼진을 기록하고 싶겠지.’
커리어 최초의 기록.
어떤 선수라도 욕심을 부릴 수밖에 없었다.
그걸 이룰 수 있는 순간이 눈앞으로 다가왔는데, 그걸 그냥 보낼 녀석은 아니었다.
‘그럼 나도 조금은 도움을 줘볼까?’
주자가 타자에게 도움을 줄 수 있는 방법은 여러 가지가 있었다.
그중에 하나가 투수의 집중력을 흐트러뜨리게 만드는 일이었다.
초구와 2구에 굳이 뛰려는 제스처를 취하지 않았지만, 이제는 아니었다.
코디 로먼이 어떤 공을 던질지 예상이 되는 상황이었기에 그의 신경을 분산시킬 필요가 있었다.
‘일단 적당히 거리를 두고…….’
세트포지션에서 어깨너머로 자신을 바라보는 코디와 눈이 마주쳤지만, 앤서니는 무시하고 리드폭을 더 길게 가져갔다.
그런 앤서니의 행동에 코디가 신경 쓰는 게 느껴졌지만, 앤서니는 주눅 들지 않았다.
‘견제구를 제한한 건 나 같은 주자에게는 날개를 달아준 격이나 다름없지.’
2023시즌을 앞두고 메이저리그는 노사협정을 통해 새로운 규정들을 대거 도입했다.
베이스의 크기를 넓히고 피치클락을 더 단축했으며 견제구의 제한을 두었다.
덕분에 40홈런 70도루라는 괴랄한 기록마저 세상에 탄생하게 되었다.
하지만 경기의 다이나믹이 주어졌기에 노사는 그 부분을 수정하지 않고 계속 두었다.
덕분에 여전히 메이저리그에는 발야구가 하나의 트렌드로 자리 잡게 되었다.
앤서니는 리그를 대표하던 대도였다.
언제든지 뛸 수 있는 능력이 있었기에 로버트 감독은 그에게 그린라이트를 부여했다.
그리고 바로 지금.
후웅!!
코디 로먼의 무게중심이 홈플레이트 쪽으로 향하는 순간.
타닥!!
앤서니의 그린라이트에 불이 밝혀졌다.
“뛰었어!!”
1루수가 다급히 외쳤지만, 그게 실수였다.
‘젠장! 역시 뛰었나?’
코디 로먼의 집중력이 일순간 깨지면서 정확한 포인트로 향해야 할 공이 다소 몸쪽 높은 곳으로 날아들었다.
‘걸렸다.’
그리고 공의 궤적을 확인한 터드 헌트는 그걸 놓치지 않았다.
타닥!!
발을 내디디며 오픈 스탠스로 히팅포인트를 열어젖힌 터드는 그대로 상체를 돌리면서 강하게 배트를 돌렸다.
후웅!!
그의 배트가 홈플레이트 위를 지나면서 굉장한 소리를 뿜어냈다.
그리고 묵직하게 돌아간 그의 배트는 사냥감을 사냥하는 매처럼 공을 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다!!
경쾌한 소리와 함께 팔로스로를 끝까지 이어나간 터드가 그 자리에 서서 타구를 지켜봤다.
-타구를 지켜보는 터드 헌트!! 그리고 이번 타구는……!!
카메라가 타구를 쫓았다.
우익수의 키를 넘어간 타구는 그대로 관중석에 떨어지면서 1루심의 손이 허공을 휘저었다.
-넘어갔습니다!! 터드 헌트가 0의 균형을 깨뜨리는 투런포를 작렬시킵니다!!
균형이 무너졌다.
-스코어는 2 대 0!! 럭키즈가 드디어 경기를 앞서나갑니다!!
두 투수의 굉장했던 투수전이 6회를 넘기지 못하고 무너졌다.
* * *
데빌스는 바로 투수를 교체하는 초강수를 두었다.
아직 100구를 채우지 않은 선발투수를 그대로 내리는 건 경기의 흐름을 다시 가져오겠다는 의지를 내비친 것과 같았다.
그러한 선택은 어느 정도 맞아떨어지는 거 같았다.
뻐억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 6회 초, 2실점을 한 데빌스가 불펜을 투입하면서 불을 끄는 데 성공했습니다.
럭키즈의 입장에선 아쉬운 상황.
하지만 선발투수인 닉은 오히려 대수롭지 않다는 듯 자리에서 일어났다.
“자, 그럼 점수도 났으니…….”
글러브를 챙기던 그가 난간에 서 있는 정우를 보며 말했다.
“데빌스 애들하고 좀 더 놀다 올게.”
놀다 온다.
그다운 표현이라는 생각이 들었다.
정우는 난간에 선 채로 그에게 주먹을 내밀었다.
“놀다 와라.”
“오케이!”
툭!
가볍게 주먹을 마주친 닉이 다시 마운드에 올랐다.
오