Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 329
방출되고 재능폭발 329화
모두의 예상이 깨지기까지 걸린 시간은 길지 않았다.
[라이거즈, 데빌스를 누르고 디비전시리즈 진출!] [와일드카드 시리즈에서 탈락한 악의 제국 데빌스!]데빌스가 떨어졌다.
정규시즌 내내 최강의 모습을 보여주던 데빌스가 와일드카드 시리즈에서 떨어진 건 충격이었다.
팬들은 즉각적인 반응을 보였다.
-데빌스가 이렇게 떨어지네.
-와…… 이게 말이 되냐?
-단기전은 다르긴 하지만, 설마 정규이닝에서 압도적인 모습을 보여주던 데빌스가 이렇게 떨어지냐?
-악의 제국도 옛말이네.
-도대체 그 많은 돈을 어디에 투자한 거냐?
-솔직히 데빌스 탈락은 믿기지 않는다.
-1년 농사가 헛고생이 됐네.
-케네디가 무너진 게 컸지.
-이러면 사실상 럭키즈도 좀 불안한 거 아니냐?
라이거즈의 쿠데타.
일부 팬들 사이에서 나온 말이었다.
악의 제국인 데빌스를 상대로 라이거즈가 2연승을 차지한 것을 쿠데타에 비교한 것이다.
그리고 쿠데타에 성공한 라이거즈에 대한 기대가 높아지고 있었다.
이들을 상대하게 될 럭키즈조차 위험하지 않겠냐는 의견이 나오는 이유였다.
그런 와중에 럭키즈에서는 1차전 선발투수를 발표했다.
[라스베가스 럭키즈, 디비전시리즈 1차전 선발로 한정우를 내세워!] [더 에이스, 한정우! 디비전시리즈 1차전 선발로 나온다!]에이스 한정우의 출격에 모든 이의 시선이 집중되었다.
그리고 그 발표와 동시에 라이거즈 측에서도 하나의 기사를 발표했다.
[라이거즈의 라이징 스타, 빅터 재멀슨 인터뷰에서 “정우 한을 상대로 홈런을 때려내겠다. 그리고 우리가 챔피언십 시리즈에 진출하겠다!”라는 당찬 포부를 밝혔다.]빅터 재멀슨의 당당한 선전포고였다.
* * *
디비전시리즈 1차전을 앞두고 정우는 가볍게 몸을 풀었다.
뻐억-!
뻐억-!
그가 공을 던질 때마다 시원한 소리가 들려왔다.
보고 있는 것만으로도 고민이 사라질 정도로 시원한 피칭에 로버트가 고개를 끄덕였다.
“한은 걱정할 필요가 없군.”
“한을 걱정하는 건 내일 해가 뜨지 않는 걸 걱정하는 것과 같은 일이겠죠.”
올리버가 동의했다.
그의 말대로 정우를 걱정할 이유는 없었다.
“다른 애들은 어떤 거 같아?”
“체력적으로 문제를 보이는 선수가 몇몇 보이지만, 대부분 최선을 다해서 디비전 시리즈를 준비하고 있습니다.”
“포스트시즌 경험이 처음인 애들이 많아서 조금 걱정이군.”
“그래도 30퍼센트 정도는 경험이 있는 애들이니. 잘할 겁니다. 무엇보다 우리 팀의 기세가 나쁜 것도 아니고요.”
럭키즈의 약점 중 하나는 포스트시즌과 같은 단기전 경험이 적다는 점이다.
단기전에서는 단 한 번의 실수가 승패로 이어지는 일이 많았다.
그렇기에 선수들이 정신을 차리고 경기에 임해야 했다.
하지만 경험이 적은 선수일수록 긴장감에 의해 언제 실수가 나올지 몰랐다.
그걸 알기에 로버트는 최대한의 준비를 하고 있었다.
“선수들이 실수가 없도록 잘 준비하도록 해.”
“알겠습니다. 참, 내일 미디어데이에는 한과 나가실 생각이십니까?”
“그래야지.”
“내일 저쪽에서는 빅터가 나온다더군요. 주장이나 선발투수가 아니라 신인급 선수가 나오는 건 이례적입니다.”
“그만큼 언론이 좋아하는 얼굴이란 거지. 한은 메이저리그를 대표하는 선수가 되었고 그를 향해 도전장을 내민 당돌한 루키니까 말이야.”
빅터 재멀슨과 한정우.
언론은 벌써부터 이 두 선수의 대립 관계를 만들어가고 있었다.
그만큼 빅터 재멀슨의 빅마우스가 제대로 작동했다고 볼 수 있었다.
물론 누구도 빅터 재멀슨이 정우를 상대로 유의미한 성적을 올릴 거란 기대는 하지 않았다.
그만큼 두 선수가 그동안 보여준 업적은 궤를 달리 하는 것이었으니까.
단지, 빅터 재멀슨이 정우를 상대로 도발을 계속한다면 좋은 그림이 나올 거라 생각할 뿐이었다.
“나도 내일이 기대되는군.”
빅터와 정우의 첫 만남이 어떻게 끝날지, 로버트 감독 역시 기대했다.
* * *
다음 날.
디비전시리즈 1차전을 앞두고 선수와 감독들이 기자들 앞에 섰다.
정우라는 특급 선수가 나오는 미디어데이였기에 사람들의 이목이 집중되었다.
한국에서는 이례적으로 미디어데이를 생중계로 내보내는 결정까지 내렸다.
그만큼 정우의 파급력이 크다는 소리였다.
럭키즈에서는 로버트 감독과 정우가 나왔고 라이거즈에서는 다니엘과 빅터가 자리에 앉아 있었다.
기자들은 가장 먼저 정우에게 질문을 던졌다.
“미스터 한, 이번 디비전시리즈 1차전에 선발투수로 출전하게 되면서 벌써 3년 연속 포스트시즌 1차전 선발투수로 나서게 되었습니다. 소감 한마디 부탁드립니다.”
“매년 좋은 감독님들이 저에게 좋은 기회를 주셔서 감사하다는 말씀드리고 싶습니다. 그리고 언제나와 마찬가지로 올해 역시 마운드에서 최고의 기량을 보여드리도록 하겠습니다.”
정우는 정석적이면서도 자신감 넘치는 대답을 이어갔다.
그의 대답은 정도를 벗어나지 않으면서도 패기를 느낄 수 있었기에 기자들이 좋아하는 타입의 대답이었다.
기자들은 빠르게 그의 대답을 기사로 내보냈다.
[(속보) 한정우, 올해 역시 최고의 기량을 선보일 것!] [(속보) 한정우, 디비전시리즈 1차전은 언제나와 마찬가지로 던질 것이라고 밝혀!]이번에는 다른 기자가 마이크를 잡았다.
“이번 디비전시리즈 1차전에서 맞붙게 될 라이거즈의 라이징스타, 빅터 선수가 와일드카드 시리즈를 승리하고 인터뷰에서 정우 한에 대한 발언을 했습니다. 그 내용을 아시나요?”
“예, 알고 있습니다.”
“빅터 선수는 정우 한을 공략하겠다고 했는데. 거기에 대해 어떻게 생각하십니까?”
기자의 질문에 정우의 시선이 빅터에게로 향했다.
그는 무심한 얼굴로 정면을 바라본 채로 있었기에 시선이 마주치지는 않았다.
하지만 카메라는 그 장면을 정확히 찍었고 팬들의 기대감이 올라갔다.
정우는 다시 정면을 바라보면서 마이크에 입을 가져갔다.
“과거에도 그랬고 현재도 마찬가지지만, 저를 공략하겠단 투수는 언제나 있어 왔습니다. 하지만 저는 언제나 최고의 위치에서 제 역할을 해왔습니다”
정우의 말에 힘이 실렸다.
“그리고 이번 디비전시리즈에서도 크게 다를 건 없을 거라고 대답하겠습니다.”
정우의 대답은 명확했다.
자신을 공략하겠다고 말하더라도 그걸 실행에 옮기는 건 불가능하다는 소리였다.
그의 말에 기자들의 시선이 빅터에게 향했다.
그리고 빅터는 자신의 턴이 왔음을 정확히 캐치하고 마이크를 잡았다.
“다들 나를 상대하기 전에 저렇게 말하더군.”
빅터의 시선이 정우에게 향했다.
“케네디도 그렇고 데빌스도 그랬지. 그리고 그들은 나를 과소평가해서 집으로 돌아가야 했어. 그건 럭키즈와 한, 당신 역시 크게 다르지 않을 거야.”
그의 말은 명확한 도발이었다.
루키의 패기라고도 할 수 있었지만, 선을 아슬아슬하게 타고 있었기에 기자들은 흥미로운 시선으로 정우를 바라봤다.
정우가 다시 마이크를 잡고 자리에서 일어났다.
그러고는 자신을 노려보고 있는 빅터를 향해 뚜벅뚜벅 걸어갔다.
갑작스러운 그의 행동에 사람들이 수군거리기 시작했다.
미디어데이에서 몸싸움이 일어나는 게 아닌가 하는 걱정이었다.
하지만 정우는 그럴 생각이 1도 없었다.
단지 빅터의 앞에 서서 자신보다 머리 하나는 큰 그를 올려다보며 마이크를 입으로 가져갔다.
“해봐.”
단순명료한 한마디.
시선을 피하지 않는 두 사람의 모습이 카메라에 잡혔다.
금방이라도 주먹이 날아가도 이상하지 않을 정도로 살벌한 분위기에 기자들이 침을 꼴깍 삼켰다.
그때 양 팀의 감독들이 선수들을 말리면서 다행히 충돌로까지는 번지지 않았다.
그러나 그 장면을 본 팬들과 기자들은 한마음이 되었다.
‘이번 디비전시리즈는 심상치 않은 대결이 될 거 같다.’
디비전시리즈 1차전을 위한 홍보로는 최상의 시나리오가 펼쳐졌다.
* * *
[살벌한 분위기를 연출한 미디어데이! 에이스 한정우와 라이징 스타 빅터 재멀슨의 선전포고!]두 선수의 미디어데이에서의 대립은 큰 화제가 되었다.
당연히 인터넷에서도 큰 반응이 일어났다.
-와…… 나는 한바탕 하는 줄.
-진짜 주먹이라도 나가는 줄 알았다.
-분명 키는 정우가 작은데. 빅터한테 밀리지 않더라.
-두 사람이 서로 노려보는데. 체급에서 밀려도 기세에서는 안 밀리던데?
-진짜 한정우 배짱은 예술이다.
-그런데 빅터란 새끼는 한참 선배한테 말을 함부로 하네.
ㄴ싸가지가 없긴 하더라.
ㄴ그게 무슨 상관임 ㅋㅋ
ㄴ어차피 상대 팀인데. 저런 기세 싸움이 중요하지.
한국에서는 후배인 빅터가 선배인 정우에게 함부로 말한 것에 대해 불만의 목소리를 내는 이들이 많았다.
하지만 미국에서는 달랐다.
-역시 빅터는 자신감이 넘치네.
-정우 앞에서 저렇게 말하는 배짱이 마음에 든다니까.
-진짜 최고의 투수 앞에서 저렇게 말할 수 있는 녀석이 얼마나 될까?
-빅터가 한 방 먹이면 재밌겠다.
-케네디도 잡았으니. 정우도 잡을 수 있겠지.
-난 정우도 마음에 들더라.
-평범한 동양인과는 거리가 좀 먼 듯.
ㄴ그거 인종차별임.
ㄴ무슨 말만 하면 인종차별이래 ㅅㅂ.
미국에서는 자신의 의견을 정확히 밝히는 걸 더 선호한다.
이런 성향의 차이 덕분에 빅터의 인터뷰는 미국에서 더 큰 환호를 받았다.
어쨌든 두 선수의 이러한 대립은 디비전시리즈 1차전에 대한 관심을 모으는 데 충분했다.
그리고 두 선수가 붙는 디비전시리즈 1차전의 날이 밝았다.
“오랜만에 와도 여기는 항상 사람이 많구나.”
“그러게 말입니다. 한국에서도 경기장을 자주 찾는데. 미국은 정말 수준이 달라요.”
럭키스타디움을 찾은 아버지들이 경기장에 몰린 사람들을 보며 환하게 웃었다.
그런 두 사람에게 소연이 물었다.
“그런데 정말 밖에서 보실 거에요? 오빠는 VIP룸을 예약해 뒀으니, 거기서 보시라고 하시던데.”
“거기도 좋긴 하지만, 경기의 분위기를 느끼려면 직접 현장에서 봐야지.”
“음음! 그렇고 말고요. 태극기도 챙겨왔으니, 오늘은 밖에서 응원하련다.”
아버지들은 VIP룸이 아닌 일반 관중석에 앉아 응원하겠다고 하셨다.
아무래도 응원하는 맛은 룸보다는 일반 관중석이 더 좋기는 하니 말이다.
그렇게 가족들이 자리를 잡는 사이.
정우는 불펜에서 가볍게 몸을 풀면서 경기를 준비하고 있었다.
뻐억-!!
그와 호흡을 맞출 터드가 공을 받으며 고개를 끄덕였다.
“오늘도 컨디션은 좋나 보네.”
“당연하지.”
“그 어린 녀석을 보낼 준비는 다 끝난 거 같군.”
“아아…… 빅터 말이지?”
“맞아. 미디어데이에서 하는 말을 듣고 있는데. 내가 현장에 있었으면 주먹이라도 한 방 날렸을 거야.”
“하하! 그래서 감독님이 널 데려가지 않았겠지.”
정우의 말에 터드가 피식 웃었다.
그의 말대로 자신이 미디어데이에 나갈 일은 없을 것이다.
“네 말이 맞지. 어쨌든 오늘 경기에서 녀석에게 일단 한 방 먹이고 시작하자.”
“그래.”
모든 준비는 끝났다.
이제 디비전시리즈 1차전 무대에 오를 시간이었다.
오