Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 346
방출되고 재능폭발 346화
[아메리칸리그 챔피언십 시리즈 럭키즈가 갤럭시를 상대로 4차전 1 대 0의 스코어로 이기면서 2승 2패로 원점이 되었다.] [더 에이스 한정우! 절벽에 몰렸던 럭키즈를 구해내다!] [역사상 두 번째 포스트시즌 퍼펙트게임이 등장하다!] [에이스의 품격을 드러냈던 한정우의 엄청났던 챔피언십 시리즈 4차전 피칭!]미국의 모든 언론에서 아메리칸리그 챔피언십 시리즈 4차전 결과를 대서특필했다.
기사의 모든 1면에는 정우가 역투하는 장면이 그대로 실렸다.
특히 뉴욕 타임즈가 실은 정우의 피칭 모습은 그야말로 환상적이었다.
그의 투구모습을 여러 프레임으로 겹쳐 마치 공을 던지는 듯한 사진을 게재했다.
이 모습에서 정우의 역동적인 투구동작이 그대로 드러났다.
팬들은 이 사진을 보고 감탄했다.
-이거 사진 누가 찍었냐? 예술이네.
-진짜 잘 찍었다.
-정우 투구폼 예술이네.
-처음에는 높은 타점에서 시작했다가 스트라이드 때 낮게 깔려 가는 거 멋지다.
-인버티드-W 할 때 견갑이 저렇게까지 꺾어버리네.
-유연성 지린다.
언론과 대중의 관심이 그에게 집중되었다.
그리고 이러한 집중은 당연하게도 관련 상품의 판매가 급증하는 결과를 낳았다.
[한정우의 리미티드 에디션들의 가격이 급등하고 있다!] [역사상 가장 위대한 투수의 상품들을 구매하기 위해 치열한 각축전이 벌어지는 중!] [브릭스 스포츠의 CEO인 론 브릭스는 기자들과의 인터뷰에서 “올 시즌이 끝나고 정우 한의 새로운 시그니처 모델이 나올 것이다.”라고 밝히며 큰 관심을 받았다.] [론 브릭스의 인터뷰로 인해 브릭스 스포츠의 주가가 하루 만에 5퍼센트 상승했다!]정우를 모델로 기용하고 있는 브릭스 스포츠의 주가는 하늘 높은 줄 모르고 치솟았다.
그리고 브릭스 스포츠에서 내고 있는 정우의 시그니처 모델들의 판매량이 급증하면서 자연스레 정우에게 줘야 할 모델료 역시 큰 폭으로 상승했다.
론 브릭스는 임원 회의에서 그 부분을 보고받았다.
“정우 한의 시그니처 모델들의 판매량이 30퍼센트가량 상승했습니다. 리미티드 에디션 역시 개인 거래 시장에서 가격이 200퍼센트까지 올랐습니다.”
“엄청나군.”
론 브릭스의 말대로 엄청난 일이었다.
그동안 메이저리거의 시그니처 모델은 큰 판매량을 기록하지 못했다.
인기가 미국에 국한되는 게 하나의 이유였고, 또 하나는 야구와 관련된 모델들이 실생활에서 쓰일 수 없기 때문이다.
그라운드를 뛰기 위해 만들어진 스파이크는 징이 박혀 있어서 일상에선 쓰이기 힘들었다.
그렇다고 야구가 쉽게 할 수 있는 운동도 아니었고 말이다.
그런데도 정우의 리미티드 에디션은 큰 판매량을 거두고 있었다.
“역시 일상에서도 쓰일 수 있게 모델을 출시한 것이 기발한 선택이었습니다.”
“확실히 요즘 돌아다니다 보면 정우 한의 시그니처 모델을 신고 다니는 이들이 많아졌습니다.”
“거기다 져지와 모자 등, 패션 아이템으로 부상하는 중입니다.”
“셀럽들이 많이 사용하는 것도 하나의 큰 이유입니다.”
브릭스 스포츠는 정우의 시그니처 모델을 셀럽들에게 공급했다.
하지만 그 숫자는 크지 않았다.
최근 패션업계에서 셀럽에게 홍보용으로 물건을 많이 제공하는 것과는 조금 다른 행보였다.
그랬던 이유는 간단했다.
셀럽들이 홍보용으로 받으면 그 기간만 쓴다는 점이었다.
물론 그것도 큰 화제를 모을 수 있지만, 론 브릭스가 원한 건 그게 아니었다.
“셀럽들이 긴 시간 사용함으로써 노출이 극대화되고 있습니다.”
“특히 일상생활에서도 쓰기 좋다는 평가가 많아지면서 일반인들의 관심도 높아지고 있고요.”
“예상대로 흘러가는군.”
“맞습니다. 셀럽에게 들어가는 마케팅 비용도 줄이면서 정확히 원하는 효과를 얻었습니다.”
완벽한 시나리오가 펼쳐지고 있었다.
“이번 시즌이 끝나면 한은 더 위로 갈 거다. 그리고 우리는 그와 함께 스포츠 시장을 점령할 수 있을 거야. 그러기 위해서는 최대한 많은 준비를 해둬야 한다.”
“예!”
정우라는 날개를 단 브릭스 스포츠가 날아오를 준비를 하고 있었다.
* * *
4차전에서 승리한 럭키즈의 기세는 그 어느 때보다 높아졌다.
-라스베가스 럭키즈가 5차전, 1회부터 좋은 찬스를 얻습니다.
-전날 승리의 기억 덕분일까요? 오늘 경기에서도 일찌감치 1사 2, 3루의 찬스를 얻어냅니다.
1회 2, 3루의 찬스.
그리고 이걸 해결하기 위해 타석에 들어선 선수는 3루수 쿠퍼였다.
퍽!!
“볼.”
-2구 볼입니다. 쿠퍼 선수가 침착하게 변화구를 골라내면서 원볼 원스트라이크가 됩니다.
-쿠퍼 선수는 급한 성격이 문제가 되지만, 파워 하나는 정말 좋은 선수입니다.
-언제든지 한 방을 날릴 수 있는 선수죠?
-그렇습니다. 제대로 걸리기만 한다면 펜스 밖으로 날려 버릴 파워를 보유하고 있습니다.
쿠퍼의 수비력은 메이저리그 전체 3루수 중에서는 평균보다 조금 떨어졌다.
그런데도 그가 높은 평가를 받는 이유는 바로 파워에 있었다.
괴물이 많은 메이저리그에서도 파워 하나만큼은 웬만한 선수들보다 뛰어난 그였기에 팀이 필요한 순간에 점수를 내줄 수 있었다.
그리고 지금 럭키즈에게 필요한 건 선취점이었다.
“후우……!”
심호흡을 하며 집중력을 높인 쿠퍼의 시선이 투수가 던지는 공에 집중했다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
-3구 던졌습니다!!
투수의 손을 떠난 공이 바깥쪽 낮은 코스로 들어왔다.
절묘하게 제구된 공이었다.
타자가 치기 가장 어려운 코스였지만, 쿠퍼는 그것을 그냥 보낼 생각이 없었다.
타닥!!
클로즈드 스탠스로 바깥쪽에 히팅 포인트를 형성하고.
후웅!!
그대로 배트를 돌렸다.
묵직하게 돌아간 배트는 단숨에 공을 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다!!
잘 맞은 타구는 아니었다.
맞는 순간 높게 떠오른 타구가 얼마 날아가지 못하고 금방이라도 떨어질 거 같았다.
-빗맞은 타구가 높게 떠오릅니다!
-3루 주자의 태그아웃이 중요합니다!
비록 빗맞은 타구였지만, 3루 주자가 홈까지 들어오기에는 충부한 시간이었다.
그렇기에 카메라 역시 타구와 3루 주자를 동시에 잡았다.
-체공 시간이 무척이나 길군요.
그런데 금방이라도 떨어질 거 같았던 타구가 떨어지지 않고 더 날아가고 있었다.
-우익수가 점점 더 뒤로 물러나고 있습니다!
우익수가 물러나는 장면이 그대로 카메라에 잡혔다.
처음에는 원래 자리에서 조금 앞으로 달려 나오는가 싶더니 이내 다시 뒤로 물러났다.
그렇게 물러나던 우익수는 더 이상 물러나지 못하고 멈췄다.
턱!
“어?”
어느덧 그의 등 뒤에는 펜스가 있었기 때문이다.
그리고 그의 시선에 공이 떨어지지 않고 펜스를 넘어가는 게 보였다.
-너…… 넘어갔습니다! 쿠퍼 선수의 엄청난 쓰리런이 터지면서 럭키즈가 선취점을 얻어냅니다!
-와…… 이런 홈런이 나올 수 있는 걸까요? 쿠퍼 선수가 말도 안 되는 홈런을 만들어냈습니다!
-정말 엄청난 파워입니다! 이런 홈런이 나오는 건 처음 봤습니다!
보는 이를 모두 놀라게 만들 정도의 홈런.
그것을 만들어낸 쿠퍼가 홈플레이트를 밟았다.
-스코어는 3 대 0!! 럭키즈가 5차전을 앞서 나가기 시작합니다!!
* * *
정우는 더그아웃에서 동료들의 활약상을 지켜봤다.
‘대단한 녀석들이야.’
어제 경기까지만 하더라도 힘이 없던 그들이었다.
그럴 수밖에 없었다.
홈에서 2연패를 했으니 말이다.
하지만 오늘은 달랐다.
전날의 승리를 통해 기세를 올린 그들은 1회부터 점수를 뽑아내기 시작했다.
‘오늘 경기를 잡아내면 베가스로 돌아가기 전에 경기를 끝낼 수 있다.’
월드시리즈까지 생각하면 하루라도 휴식을 취하는 것이 베스트였다.
하지만 생각대로 잘 풀릴지는 알 수 없었다.
딱!!
“와아아아아!!”
“뚫었다!! 달려!!”
갤럭시 역시 오늘 경기가 분기점이란 걸 알고 있기에 전력을 다하고 있기 때문이다.
‘쉽지 않은 경기가 되겠어.’
본능적으로 느껴졌다.
오늘 경기는 쉽지 않을 거 같다는 예감이 말이다.
‘하지만 오늘은 내가 할 수 있는 게 없다.’
전날 퍼펙트게임을 기록한 투수가 할 수 있는 것이라곤 더그아웃에서 동료들의 경기를 지켜보는 게 전부였다.
* * *
정우의 예상은 정확히 맞아떨어졌다.
-7회, 스코어 7 대 6으로 박빙의 대결이 펼쳐지고 있습니다.
-1회에 럭키즈가 3점을 뽑을 때까지만 하더라도 경기가 기울었다고 봤는데. 역시 갤럭시는 저력을 가진 팀입니다.
-그렇습니다. 그들 역시 월드시리즈 티켓을 손에 넣기 위해서 최선을 다하고 있습니다.
7회.
경기가 후반으로 흐르고 있는 가운데.
로버트 감독은 필승조를 가동하기 시작했다.
-마운드에 아놀드 틸이 올라옵니다!
-사실상 셋업맨인 그를 7회부터 등판시키네요.
-여기에서 확실히 상대 타선을 막고 시작하겠다는 걸로 보입니다.
로버트 감독의 이런 선택은 정답이었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 아놀드가 세 번째 아웃카운트를 잡아내면서 이닝을 마감합니다!
7회까지 앞서 나가는 럭키즈.
그리고 아놀드는 8회에서도 다시 마운드에 올랐다.
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 8회 첫 번째 아웃카운트를 깔끔하게 잡아내면서 기분 좋은 스타트를 보여주는 아놀드 틸!!
4개의 아웃카운트를 그 어느 때보다 깔끔하게 처리한 아놀드.
하지만 갤럭시의 승부욕은 아직 잠들지 않았다.
딱!!
-때렸습니다! 좌익수 앞에 떨어지는 안타!!
안타가 나오면서 주자가 출루하자 로버트 감독이 발 빠르게 움직였다.
-아-! 여기에서 바로 투수를 교체하나요?!
아놀드를 내리고 이번에는 마무리투수인 가렌을 등판시켰다.
-여기에서 과감한 선택을 내리는 로버트 감독! 클로저인 호세 가렌을 등판시킵니다!
-로버트 감독이 확실하게 경기를 잡겠다는 의지를 보여주고 있습니다.
마운드에 오르는 가렌을 향해 로버트가 말했다.
“너에게 마지막까지 맡기마.”
“저만 믿으십시오.”
고개를 끄덕인 가렌을 두고 로버트가 마운드를 내려갔다.
이제 홀로 남은 가렌은 심호흡을 뱉으며 로진을 손에 묻혔다.
‘한 덕분에 잘 쉬었다. 그가 이어준 희망을 이제는 내가 이어갈 시간이다.’
챔피언십 시리즈에 올라와서 잦은 등판으로 인해 상당한 체력을 소모했던 그였다.
하지만 어제 하루의 휴식 덕분에 이제는 체력이 어느 정도 돌아왔다.
‘내가 끝낸다.’
5차전을 끝내기 위한 그의 의욕이 하늘을 찔렀다.
* * *
뻐어억-!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-투아웃을 잡아내는 호세 가렌!!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 8회 1루에 주자가 나갔지만, 호세 가렌을 넘어서지 못하고 이닝이 마무리됩니다!!
8회 투아웃으로 깔끔하게 이닝을 끝낸 가렌은 9회에도 마운드에 올라왔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크 배터 아웃!!”
-첫 타자 삼구삼진!! 가렌의 구위가 떨어지지 않습니다!
퍽!!
“아웃!!”
-앤서니의 깔끔한 수비! 투아웃을 잡아냅니다!!
순식간에 9회 투아웃을 잡아낸 가렌이 세 번째 타자를 상대로 연달아 공을 뿌려댔다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
딱!!
“파울!!”
-투스트라이크로 상대를 몰아넣은 가렌 선수가 3구를 던집니다!!
“흡!!”
쐐애애액-!!
밑에서 올라가던 공이 타자의 배트가 도는 순간, 한 번 더 위로 솟구쳤다.
휘릭!!
부앙!!
뻐어억!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!! 호세 가렌이 경기를 마무리 짓습니다!!
가렌이 세 번째 아웃카운트를 잡아내면서 5차전이 럭키즈의 승리로 돌아갔다.
하지만 가렌의 표정은 밝지 않았다.
‘젠장…….’
팔꿈치에서 느껴지는 통증에 그의 얼굴이 일그러졌다.
오