Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 351
방출되고 재능폭발 351화
[라스베가스 럭키즈, 사상 첫 월드시리즈에 진출하다!] [더 에이스 한정우! 럭키즈를 월드시리즈에 올려놓았다!] [라스베가스 럭키즈의 도박이 성공하다! 더 에이스 한정우를 영입하고 월드시리즈 티켓을 손에 넣었다!] [더 에이스 한정우, 2승을 거두고 터프세이브 상황에서 마운드에 올라 2이닝 연속 퍼펙트이닝 달성하며 월드시리즈 진출을 성공시켰습니다.]모든 언론이 정우의 소식과 럭키즈의 월드시리즈 진출 소식을 헤드라인으로 다루었다.
이번 포스트시즌의 주인공은 그들이라 불릴 정도로 엄청난 화제를 모았다.
특히 라스베가스에서는 챔피언십 시리즈 우승과 함께 화려한 축제가 벌어지고 있었다.
[럭키즈의 우승을 축하해서 펼쳐지는 스피어의 화려한 쇼!]스피어를 이용한 럭키즈의 우승을 알리는 행사에서는 폭죽이 하늘을 수놓았다.
그리고 럭키스 호텔의 상공에는 수없이 많은 드론이 떠서 정우가 공을 던지는 장면을 연출하기도 했다.
[대규모 드론쇼에서 한정우의 퍼펙트이닝을 기념하는 쇼가 펼쳐졌다.]이러한 장면들은 대중의 손에 찍혀 너튜브에 공개되었다.
알고리즘을 타고 전파된 영상에 팬들은 물론 일반인들도 환호했다.
-베가스 클라스 지렸다.
-럭키즈 구단주가 돈 제대로 쓴 듯.
-솔직히 내가 구단주라 해도 그럴 거 같음.
-누가 올 시즌에 럭키즈가 월시에 진출할 거라 생각했겠냐 ㅋㅋ
-진짜 시즌 초반에는 누구도 예상하지 못했던 일임.
-나는 정우가 럭키즈 가서 좀 실망했었는데. 결과를 놓고 보니 그냥 돈 많이 주는 곳 가는 게 정답이었네.
ㄴㅇㅈ. 정우가 있는 곳이 결국 우승할 거였음.
-얘들아 아직 월시 안 끝났다.
ㄴ맞지. 리그 챔피언 된 건 분명 대단하지만, 월시는 또 다른 이야기임.
워낙 찬양하는 이들이 많기에 반발하는 이들도 있었다.
그들이 부정적인 의견을 내는 이유는 간단했다.
아직 월드시리즈가 시작도 하지 않았다는 점.
그리고 럭키즈의 상황이었다.
불펜의 중심이라 할 수 있는 가렌이 월드시리즈 합류가 불확실한 상황.
거기다 정우가 6차전까지 뛰면서 월드시리즈 1차전 선발로 나올지 미지수라는 것도 하나의 불안요소였다.
그런 상황에서 하나의 기사가 떴다.
[럭키즈의 수호신 호세 가렌, 정밀검사 결과 단순 근육피로로 인한 경련으로 밝혀져.] [럭키즈 구단 관계자는 호세 가렌의 부상이 심각하지 않다고 밝히며 월드시리즈에 돌아올 것이라 밝혔다.]호세 가렌의 복귀 소식이었다.
* * *
호세 가렌의 소식을 들은 로버트는 안도의 한숨을 내쉬었다.
“정말 다행이군.”
“맞습니다. 그가 월드시리즈에 출전하지 못했다면 정말 불펜을 어떻게 운영할지 머리가 아팠을 테니까요.”
올리버 코치가 로버트의 말에 동의하며 고개를 끄덕였다.
그만큼 호세 가렌의 이탈은 불펜 전력의 큰 구멍이었다.
그랬던 호세가 돌아온다고 하니 한숨을 돌릴 수 있었다.
“피로 증상이 나타난 부위가 좋지 않았어. 하필이면 팔꿈치 근육 쪽에서 나타나는 바람에 정밀진단까지 받아야 했으니까.”
“그래도 큰일이 아니라서 다행입니다.”
“그래. 하지만 그로 인해 문제가 생겼지.”
“한이군요.”
“맞아. 이번 챔피언십 시리즈에서 우승하기 위해 그가 너무 많은 희생을 치렀어.”
“1차전과 4차전 선발로 나온 데다가 6차전에선 마무리투수로 2이닝까지 소화했으니까요.”
“디비전시리즈에서도 던졌고 정규이닝까지 소화한 이닝을 생각하면…….”
“도무지 현시대의 투수라는 생각이 들지 않는 성적이긴 하죠.”
정우는 올 시즌 정규이닝에 가장 많은 이닝을 소화했다.
이닝이터라는 말이 딱 어울리는 활약이었다.
거기다 디비전시리즈와 챔피언십 시리즈까지 합치면 그의 이닝 수는 더욱 증가한다.
일각에서는 정우가 월드시리즈까지 치르게 되면 400이닝을 넘는 게 아니냐는 말이 나오기까지 하고 있었다.
실제 그럴 가능성이 있다는 게 더 웃픈 현실이었다.
“우리 팀이 너무 한에게 기대고 있다는 방증이겠지.”
전문가들 중 일부는 라스베가스 럭키즈가 한정우 원툴 팀이라고 분석하기도 했다.
실제 정우가 팀에 끼치는 영향력을 생각하면 그것도 부정할 수 없는 사실이었다.
“물론 그렇긴 합니다만, 지금은 그런 부분까지 신경 쓸 때가 아니라고 생각이 듭니다.”
올리버는 자신의 스승이자 상사인 로버트가 정우에 대한 미안함을 가지고 있다 생각했다.
그래서 그를 위로하는 말을 해주었다.
로버트 역시 그런 올리버의 마음을 알기에 미소를 머금으며 고개를 끄덕였다.
“그래. 일단은 월드시리즈에 대해서 생각해야겠지.”
“맞습니다. 1차전 선발을 어찌해야 할지도 고민해야겠죠.”
“원래라면 한을 내보내겠지만, 그의 체력적인 부분을 걱정해야 해.”
“1차전에서 지난번에 썼던 더블 스타터 전략을 사용하는 게 어떨까요?”
“존과 산체스 말인가?”
“예. 휴식을 충분히 한 상황이니 그들을 올려서 1차전 경기를 치르게 하고 2차전에 한을 올리는 겁니다.”
“흠…….”
괜찮은 방법이다.
정우가 체력적으로 지쳤을 테지만, 하루의 휴식을 더 준다면 체력회복이 끝날 테니 말이다.
“두 번째 안은…….”
하지만 한 가지 구상을 가지고 준비할 수 없었다.
월드시리즈라는 무대는 변수가 많이 일어나는 곳이었으니 말이다.
그렇기에 두 사람은 다음 안을 준비하면서 여러 방법을 논의했다.
* * *
정우는 휴식에 전념했다.
‘몸의 회복이 생각보다 더디다.’
오버워크를 하면 몸에 나타나는 부하는 간단하다.
일단 피로가 풀리지 않는다.
마치 물에 젖은 솜처럼 몸이 무겁고 푹 자고 일어나도 멍한 느낌이 든다.
이런 상태를 빨리 탈출할 방법은 쉬는 것밖에 없었다.
아무것도 하지 않고 말이다.
‘정연이와 좀 놀고 싶었는데.’
누군가는 아이를 돌보는 것도 노동이라고 말한다.
하지만 정우에게는 그것도 하나의 힐링이자 휴식이었다.
그러나 정연이와 놀다 보면 체력적인 부분이 문제가 될 수도 있었다.
부모님은 그것을 걱정했고 정우를 배려해서 정연이를 돌봐주고 계셨다.
‘뭔가 시끌벅적했던 집에 혼자 있으려니 조금은 쓸쓸하네.’
정우에게 집이란 공간은 가족과 함께 지내는 곳이었다.
그 생활에 익숙해진 그에게 조용한 집은 뭔가 익숙해지지 않았다.
‘쩝, 그냥 일어나서 정연이랑 놀자.’
그게 더 좋은 선택이라 생각하고 막 일어나려는 참이었다.
딸칵-!
문이 열리면서 소연이 들어왔다.
“응? 오빠 어디 가려구?”
정우가 일어나고 있었기에 그녀가 물었다.
“아, 그냥 혼자 있으니 뭔가 기분이 좀 이상해서. 정연이랑 같이 놀기라도 하려구.”
“으이그, 그럴 줄 알고 이미 어머님 아버님이 데리고 나가셨어. 저녁까지 먹고 오신다고 했으니까, 편히 쉬고 있어.”
“어머니 아부지가?”
“응. 우리 엄마 아빠도 같이 가셨으니까. 오랜만에 손주랑 즐겁게 노시라고 내버려두자.”
“아…… 그런데 손에 그건 뭐야?”
그때 소연의 손에 들린 물건이 보였다.
“그건 뭐야?”
“누워봐! 내가 최근에 아로마 마사지를 좀 배웠거든. 오빠 요즘 너무 무리했으니까, 근육이 지쳤을 거야. 내가 제대로 풀어줄게!”
“아로마 마사지? 그런 건 또 언제 배웠어?”
“다 시간이 될 때 배웠지! 어서 누워봐!”
소연이 침대에 수건을 깔고 그 위에 정우가 누웠다.
그리고는 소연이 손에 오일을 바르고 정우의 몸을 정성스레 주무르기 시작했다.
부드러운 손길이었지만, 뭉쳐 있는 근육에선 정확하게 압을 높여서 근육을 풀어주었다.
그녀의 정성과 사랑이 느껴지는 손길에 정우는 자신도 모르게 나른해지는 걸 느꼈다.
“대체 이런 건 언제 배운 거야?”
“전에 이사벨라랑 쇼핑을 갔는데. 오일을 사는 거야. 그래서 왜 사냐고 물어봤더니, 마크가 근육통으로 시달릴 때 자신이 직접 오일 마사지를 해준다 하더라고.”
“그래?”
“응. 그래서 이것저것 물어봤더니. 의외로 메이저리그의 와이프들은 이런 마사지를 직접 배워서 남편에게 해준다 하더라구. 그래서 나도 이사벨라에게 배웠지.”
하루 이틀 배운 솜씨가 아니었다.
이걸 위해 노력했을 소연의 정성이 느껴지니 정우의 입꼬리가 자연스레 올라갔다.
“고마워.”
“고맙긴. 오빠가 우리 가족을 위해서 매일 고된 훈련을 하는데. 진즉에 이런 걸 준비해 줬어야 하는데. 너무 늦어서 미안해.”
“미안하긴, 자기도 집안일이나 정연이 보느라 매일 바쁠 텐데. 그런 말 하지 마.”
두 사람은 각자의 위치에서 최선의 노력을 다하고 있었다.
무엇보다 두 사람은 서로의 고충을 이해해 주고 배려해 줄 수 있는 성숙함을 가지고 있었다.
그렇기에 둘은 임신했을 때도 그리고 정연이 이 세상에 태어났을 때도 부부생활에 흔들림이 없었다.
사실 이는 최근의 일이 아니었다.
정우가 방출되고 인생 최대의 위기에 빠졌을 때도 소연은 그의 곁을 떠나지 않았다.
그리고 정우 역시 메이저리그라는 큰 무대에서 엄청난 부를 이룬 뒤에도 그녀를 택했다.
말로는 쉽지만 쉬운 일은 아니다.
성공한 남자가 여자를 떠나고 실패한 남자를 떠나는 여자의 스토리는 현실에서 많이 일어났으니 말이다.
하지만 두 사람은 서로를 존중하고 진심으로 사랑하기에 지금 이 자리까지 함께할 수 있었다.
그리고 최고의 위치에 오른 뒤에도 두 사람은 변하지 않았다.
“시원해?”
“응! 최고야!”
소소하지만, 서로를 위하는 마음과 행동으로 미소를 지을 수 있는 두 사람이었다.
그리고 서로의 사랑을 확인한 두 사람은 누가 먼저랄 것도 없이 서로를 원했다.
“여보, 이리와 봐.”
“응? 마사지 좀 더 받…….”
“빨리!”
자신을 잡아당기는 정우의 손을 외면하지 않으며 소연은 자연스레 그의 품에 안겼다.
* * *
월드시리즈를 앞두고 휴식일을 가진 두 팀의 선수들이 구장에 모이기 시작했다.
로버트는 클럽하우스로 들어서는 선수들을 보며 그들의 표정을 살폈다.
‘긴장한 선수들도 있지만, 이 순간을 즐기는 이들도 있군. 그래도 다행인 건 다들 몸은 힘들겠지만, 발걸음만큼은 가볍다는 점이야.’
풀시즌을 치른 선수들이다.
긴 시간 경기를 치르면서 자연스레 잔부상을 달고 살 수밖에 없었다.
그래도 다행인 건 큰 부상으로 이탈한 선수가 없다는 점이다.
감독 입장에서는 선수의 이탈이 가장 머리 아픈 상황이 된다.
특히 럭키스처럼 선수의 폭이 좁은 팀에서는 주축 선수 한 명이 빠지는 것만으로도 전략에 큰 손실이 올 수밖에 없었으니 말이다.
‘가장 중요한 건 한이다. 그 녀석이 이틀을 쉬면서 얼마나 체력을 회복했는지를 알아야 해.’
팀의 가장 핵심선수인 정우가 어떤 모습으로 들어올지 기대 반 초조함 반으로 기다렸다.
그때 정우가 밝은 얼굴로 들어왔다.
“안녕하십니까!”
평소와 같이 큰 소리로 외치면서 들어오는 그의 발걸음은 무척이나 가벼웠다.
특히 표정에선 힘든 기색이 전혀 없다는 점이 로버트 감독의 마음을 한결 편안하게 해주었다.
‘제대로 쉬고 온 거 같군.’
로버트는 안도하며 월드시리즈라는 무대를 위한 준비를 시작했다.
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