Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 355
방출되고 재능폭발 355화
월드시리즈 1차전은 타격전이었다.
누가 보더라도 시원하다는 느낌이 드는 치고받는 싸움이었다.
하지만 2차전은 상황이 전혀 달라졌다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 월드시리즈 2차전에서 두 자릿수 탈삼진을 기록합니다!
정우가 5회 초에 접어들어 10번째 탈삼진을 기록했다.
그리고 그를 이어 5회 말에 마운드에 오른 토비 밀러 역시 타자들을 압도했다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙! 스트라이크 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 토비 밀러 선수도 10번째 탈삼진을 기록하며 5회를 마감합니다!!
마치 경쟁하듯 탈삼진을 수확하는 두 선수의 모습에 팬들은 경악했다.
-진짜 예상치 못한 시나리오네.
-아니, 어떻게 어제 그렇게 점수를 낸 양 팀 타선이 이렇게 조용해질 수가 있냐?
-이건 타선의 문제가 아니라 마운드에 있는 투수들이 원인인 거 같은데?
-솔직히 저런 애들이 마운드를 지키고 있으면 베이브루스가 와도 때리지 못할 듯.
-테드 윌리엄스가 와도 안타 하나만 때려도 잘하겠다.
-정우는 그렇다 치고 언제부터 토비가 이렇게까지 잘 던졌냐?
정우의 호투는 어느 정도 예견됐다.
그는 올 시즌 엄청난 활약을 펼치면서 사이영상이 사실상 확정된 상태였다.
거기다 챔피언십 시리즈에서는 팀을 구해내는 호투를 펼쳤다.
심지어는 원래 보직인 선발투수가 아닌 구원투수로 마운드에 올라와 팀의 월드시리즈 진출을 결정짓기도 했었다.
그런 정우가 호투를 펼치는 건 이제 당연한 일이었다.
반면 토비 밀러는 약간의 예상을 벗어나는 호투를 펼치고 있었다.
-토비 밀러 선수가 분명 훌륭한 선수이기는 하지만, 현재까지 단 하나의 안타도 내주지 않고 사사구 역시 하나도 내주지 않고 있습니다.
-그렇습니다. 토비 밀러는 분명 사이영 어워드급 투수로서 올 시즌 내셔널리그 사이영 어워드를 받을 확률이 높긴 합니다.
-맞죠. 그가 호투를 하는 건 분명 이해가 됩니다. 하지만 설마 월드시리즈에서 5회까지 퍼펙트게임을 진행할 줄은 꿈에도 몰랐습니다.
5회.
분기점을 도는 이 시점에서 두 선수의 성적은 비슷했다.
하지만 미세하게나마 토비 밀러가 더 앞서고 있었다.
그 이유는 간단했다.
토비 밀러는 단 한 명의 주자도 1루 베이스를 밟지 않게 만드는 퍼펙트게임을 진행 중이었기 때문이다.
반면 정우는 하나의 안타를 내주면서 기록달성은 무산된 상황이다.
팬들이 놀라는 부분이 바로 여기였다.
정우보다 미세하게나마 앞서는 피칭을 펼치는 선수라니?
이런 선수는 지금까지 한 명도 없었다.
그런 토비 밀러는 현재 벤치에 앉아 휴식을 취하고 있었다.
‘지금까지는 완벽하다. 2년 전, 녀석에게 당했던 걸 설욕할 수 있는 완벽한 기회야.’
2년 전.
두 선수는 처음으로 그라운드에서 만났다.
당시 정우는 막 선발로 전향했던 투수였다.
그리고 토비 밀러는 이미 메이저리그 최고의 투수로 성장해 있었다.
모두가 토비 밀러의 승리를 예상하고 있던 바로 그 순간.
정우는 정말 말도 안 되는 피칭으로 토비 밀러를 따돌렸다.
‘그때의 충격을 잊을 수 없다. 어떻게 저 작은 체구에서 이런 피칭을 할 수 있는지 몰랐다.’
그날의 패배는 토비 밀러를 각성하게 만들었다.
‘메이저리그 최고의 자리에 오르면서 자만심을 가진 것도 사실이다. 하지만 그런 게 있더라도 난 최고였다.’
최고의 자리에 오른 선수는 그 이상을 넘보는 건 쉽지 않았다.
이미 최고의 자리에 있으니 그 위가 없는 것도 사실이었고 말이다.
그래서 토비 밀러는 마음속 깊숙한 곳에서 현재 자신의 모습에 만족했다.
하지만 자신보다 더 위에 있는 선수가 나타났다.
‘이미 모든 걸 이루었다고 생각했다. 더 높은 곳에 오를 수 있는 길이 없다고 생각했었어. 하지만 그는 달랐다.’
정우는 메이저리그에서 불멸의 기록이라 불리던 기록들에 도전했다.
그리고 그 기록들을 깨나갔다.
사람들이 불가능하다 말했던 그런 기록들에 맞서 싸우면서 말이다.
그 결과 불과 2년 만에 정우는 메이저리그 역사상 최고의 투수로 불리고 있었다.
‘반면 나는 여전히 리그를 대표하는 투수에 불과하다.’
그것만으로도 충분하다 말하는 사람들이 있을 것이다.
하지만 이미 최고의 자리에 올랐고 그보다 더 높은 곳이 있다는 걸 알게 된 토비 밀러는 만족하지 못했다.
‘나는 오늘 경기에서 너를 이기고 더 높은 곳으로 가겠다.’
단순한 바람이나 목표가 아니었다.
토비 밀러는 이것을 현실화하기 위해서 수없이 많은 노력을 기울였다.
최신식 설비를 갖추고 스포츠 사이언스에 해박한 전문가들을 초빙해 자신이 바꾸어야 할 것들을 찾았다.
‘일종의 도박이었다. 기존에 날 가르치던 코치와 동료들은 나를 만류했지.’
이미 최고의 퍼포먼스를 보여주는 투구폼과 훈련방식을 바꾸는 것이었다.
당연히 이러한 방식을 반대하는 사람이 많을 수밖에 없었다.
그러나 다시 최고가 되고 싶었던 토비 밀러는 강행했고 그 결과를 올 시즌 얻어내고 있었다.
‘월드시리즈에서 공을 던지는 데도 힘들지 않다.’
페넌트레이스를 치르면서 이미 수없이 많은 공을 던진 토비였다.
그는 이전에도 월드시리즈에 무대에 섰던 적이 있던 만큼 지금쯤이면 체력적으로 문제가 생겨야 한다는 사실을 잘 알고 있었다.
하지만 올해는 달랐다.
자신이 얼마나 준비를 철저하게 했는지를 느낄 수 있는 대목이었다.
‘오늘만큼은 내가 승자가 된다.’
토비 밀러는 자신 있었다.
오늘만큼은 자신이 정우를 넘어 다시 정상의 자리에 오를 수 있을 거라고 말이다.
* * *
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 한정우 선수가 오늘 경기 처음으로 득점권에 주자를 내보냈지만, 후속타자를 가볍게 돌려세우면서 이닝을 마감합니다.
-실점을 하진 않았지만, 이번 이닝에는 탈삼진을 추가하지 못하면서 다소 위험한 장면이 연출되기도 했습니다.
-그렇습니다. 공의 구속도 조금 떨어지면서 그의 체력이 걱정됩니다.
6회 초.
흔들림이 없던 정우의 모습에 조금 균열이 일어났다.
바로 탈삼진을 하나도 잡지 못한 것이다.
5회까지 경기를 치르면서 정우가 탈삼진을 처리하지 못한 경우는 이번이 처음이었다.
그 모습을 지켜보는 해설진이나 팬들의 입장에선 우려의 목소리가 나오는 건 당연했다.
-한정우 지친 건가?
-구속도 떨어지고 게다가 구위도 조금 약해진 거 같은데.
-그래도 점수는 안 내줬잖아.
-점수야 수비가 잘해도 안 내주는 거지.
-공의 위력이 떨어졌다는 게 문제임.
-게다가 지금 토비 밀러 던지는 거 보니까, 얘는 아직 쌩쌩한 거 같은데?
정우의 뒤를 이어 마운드에 오른 토비 밀러는 압도적인 피칭을 이어가고 있었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 토비 밀러가 6회 들어 한정우 선수의 탈삼진을 앞서나가기 시작합니다!
토비 밀러는 첫 타자를 삼진으로 처리하면서 오늘 경기 11번째 탈삼진을 기록했다.
이로써 정우가 기록 중인 10개의 탈삼진을 앞지르기 시작했다.
이 모습은 팬들의 우려를 더 크게 만들기에 충분했다.
-토비 밀러는 여전하네.
-구위나 구속 모두 정우보다 더 좋아진 거 같은데?
-아니, 원래 토비가 이렇게 잘 던지는 애였나?
-아메리칸리그만 본 애들은 모르겠지만, 올 시즌 토비는 내셔널리그에서 날아다녔음.
ㄴㅇㅈ. 진짜 제2의 한정우였지.
-솔직히 토비가 메이저리그에서 더 오래 뛰었으니 제2의 한정우라고 하는 건 좀…….
-어쨌든 오늘 경기에서는 정우보다 토비가 더 위인 듯?
팬들이 보기에는 토비의 피칭이 한 수 위로 보였다.
세부적인 성적 역시 마찬가지였다.
뻐어어억-!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 오늘 경기 12번째 탈삼진을 기록하면서 퍼펙트를 이어나가는 토비 밀러! 6회까지 단 한 명의 주자도 1루 베이스를 밟지 못하게 만들었습니다!
토비 밀러는 6회에도 삼자범퇴로 이닝을 마감하면서 마운드를 내려갔다.
그리고 그의 뒤를 이어 마운드에 오른 정우는 토비의 뒷모습을 지켜봤다.
‘확실히 대단하다. 2년 전에 만났을 때보다 더 진화했어.’
정우는 토비의 피칭을 유심히 지켜봤다.
그리고 자신이 스스로의 투구폼과 메커니즘을 진화시켰던 것처럼 토비 역시 과거의 메커니즘에서 진화된 모습을 가져왔다.
그것을 알 수 있었던 이유는 정우 스스로 메커니즘을 연구하는 투수였기 때문이다.
‘과거 토비는 타고난 피지컬을 믿고 공을 던지는 경향이 컸다. 하지만 올해는 달라졌어. 그는 자신이 가진 피지컬은 물론이거니와 거기에 플러스 알파를 더하고 있다.’
정우는 그것이 무엇인지 유심히 관찰했다.
그리고 한 가지 결론을 내렸다.
‘녀석은 내 투구폼에서 영향을 받았어.’
메이저리그 평균 체구보다 작은 정우는 스스로의 약점을 보완하기 위해 투구폼에서 가속을 더했다.
물론 다른 투수들도 딜리버리 과정에서 가속 구간을 만들기 위해 노력한다.
하지만 피지컬이 큰 선수일수록 이 가속 구간을 강제로 만들려고 하지 않았다.
이유는 간단하다.
‘굳이 그렇게 만들지 않더라도 충분히 강력한 공을 던질 수 있기 때문이지.’
하지만 정우는 그게 되지 않았다.
가속 구간을 만들고 극한까지 힘을 끌어 올려야지만, 100마일이 넘는 공을 던질 수 있었다.
이러한 노력이 있었기에 정우는 메이저리그 최고의 투수로 군림할 수 있었다.
그런데 이러한 투구 메커니즘을 토비 밀러가 도입한 것이다.
‘당연히 구속은 올라가고 구위 역시 이전보다 강력해질 수밖에 없다. 덕분에 그는 올 시즌 아르스를 월드시리즈까지 이끌 수 있는 최대 공신이 될 수 있었어.’
토비 밀러가 없었다면 아르스는 월드시리즈에 진출하지 못했을 것이다.
그만큼 그는 압도적인 성적으로 내셔널리그를 평정했다.
하지만 이러한 변화에 대해 정우는 다소 부정적이었다.
‘가속 구간을 만든 건 그의 구위를 높이는 정답이 되었다. 하지만 그걸 풀 시즌을 치를 동안 견딜 수 있는 육체까지 만들었냐면…….’
정우가 토비를 자세하게 본 이유였다.
‘고개를 저을 수밖에 없다.’
가속 구간을 만든다는 건 그만큼 몸에 데미지가 더해진다는 의미였다.
그 데미지를 이겨내기 위해 정우는 웨이트의 비중을 키웠다.
덕분에 정우는 180㎝의 키에도 90㎏가 넘는 체중을 가지고 있었다.
골격근량은 일반인을 아득하게 뛰어넘었고 메이저리그에서도 정우는 근육질로 통했다.
그러나 토비 밀러는 달랐다.
‘충분한 근육을 만들지 못했어. 결국 몸에 데미지가 가해질 수밖에 없고 그 영향은 경기가 진행될수록 빠르게 나타날 수밖에 없다.’
그래서 정우는 일부러 6회에 템포를 죽였다.
‘더 오래 던질 수 있는 건 나다. 토비보다 단 1이닝이라도 더 오래 던지면 결국 승리는 우리의 것이 될 거야.’
전략적인 선택.
당장의 보여지는 성적보다도 팀의 승리를 위한 전략을 택한 정우가 7회 초 피칭을 이어나갔다.
오