Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 363
방출되고 재능폭발 363화
정우의 소집 장소 도착은 속보로 전 국민에게 알려졌다.
[한정우, 소집 장소에 도착!] [국가대표 져지를 입고 도착한 한정우!] [일곱 번째로 대표팀에 합류한 한정우!] [과연 그는 대표팀에서 어떤 모습을 보여줄까?]기사를 접한 팬들은 정우가 대표팀 져지를 입고 있는 모습에 박수를 보냈다.
-한정우가 태극마크 달고 있는 걸 보니까, 왜 이렇게 든든하냐?
-진짜 한정우가 태극마크 단 것만으로도 벌써 우승한 기분이다.
-한정우-김하준 원투펀치면 솔직히 최강이지.
-진짜 이 두 조합이면 역대급이지.
-이번 국가대표는 정우가 합류한 것만으로도 역대 최고 전력이긴 함.
└ㅇㅈ.
정우가 합류한 것만으로도 팬들은 이번 대회에 큰 기대를 가지게 되었다.
동시에 한국 대표팀은 그 어느 때보다 가장 위험한 팀으로 꼽혔다.
[1라운드에서 한국과 맞붙게 될 호주대표팀 올리버 감독은 현지 언론과의 인터뷰에서 “한국은 이번 대회 가장 위험한 팀이다. 특히 정우 한을 조심해야 한다.”라고 밝히며 경계심을 드러냈습니다.] [영원한 라이벌 일본의 호시노 감독 역시 “한국은 역대 가장 무서운 전력으로 대회에 참가했다. 하지만 반드시 그들을 누르겠다.”라고 밝히며 전의를 불태웠다.] [종주국 미국대표팀의 수장이자 한정우 선수의 스승이기도 한 로버트 감독은 인터뷰에서 “한국은 강한 팀이다. 하지만 미국은 역대 최고의 전력으로 대회에 나서는 만큼, 반드시 트로피를 들고 돌아오겠다.”라고 밝혔다.]이번 대회에 참가하는 모든 감독이 정우와 한국 대표팀에 대해 경계심을 드러내고 있었다.
그만큼 한국은 이번 대회를 위해 최고의 전력을 준비했다.
그리고 각국의 경계를 받는 선수들이 드디어 한자리에 모였다.
“다들 반갑다.”
선수들의 앞에 선 한 사람.
대표팀을 이끌 감독이자 한국인 메이저리그의 선구자인 백승진이 입을 열었다.
“모두 알겠지만, 이번 대회에 모인 너희들은 최고다. 하지만 최고의 선수가 모였다고 해서 반드시 강팀이 되는 건 아니다. 원팀! 선수가 모두 하나가 되어야 비로소 강팀이 될 수 있다.”
원팀.
백승진이 원하는 단 하나의 요구였다.
***
국가대표.
최고의 선수들이 모이는 자리다.
선수들의 실력은 이미 검증이 끝났고 그들 하나하나가 리그를 대표할 수 있었다.
그런 선수들이니만큼 개성이 강했다.
특히 20대 초반부터 30대 중반까지.
다양한 연령대가 모여 있기에 세대 차이를 느낄 수도 있었다.
그래서 대표팀에선 트러블이 일어나는 일이 허다했다.
특히 이번 대표팀에는 문제점이 하나 있었다.
“우리에겐 리더가 없다.”
백승진의 말에 김중호가 고개를 끄덕였다.
“확실히 팀을 이끌어줄 베테랑이 전무하죠. 나이가 가장 많은 것이 33살의 이민석인데. 대표팀에 참가하는 것이 이번이 두 번째니까요.”
“세대교체에 실패한 거지. 베이징 올림픽의 영웅들에게 너무 긴 시간 기댄 탓이야.”
세대교체는 하루아침에 일어나는 것이 아니다.
천천히 조금씩 일어난다.
매 대회에서 새로운 얼굴을 뽑고 그들이 익숙해질 때까지 기존의 선수들이 팀을 이끈다.
대표팀 역시 크게 다르지 않았다.
아니, 오히려 대표팀이기에 그러한 교체가 일어나야 했다.
“그 시대는 정말 황금 세대였죠. 그렇기에 대표팀은 너무 오랜 시간 그들에게 기댔습니다.”
“중간중간 다른 인재들을 넣긴 했지만, 여러 이유로 빠지게 되었고 말이야.”
한국 대표팀도 세대교체를 시도했다.
그러나 번번이 실패로 돌아갔다.
“국제 대회에서는 당장의 성적도 중요하지. 그러면서도 세대교체를 해야 하지. 하지만, 너무 어린 선수들을 넣으면 병역 혜택을 위한 것이란 비난을 받기도 했다.”
“실제로 그런 케이스들도 있었으니까요. 작게 쌓였던 것들이 성적이 나오지 않으면서 크게 다가오기 시작한 게 문제죠.”
한국 야구의 역사를 함께한 두 사람이기에 이런 상황을 잘 알았다.
“거기다 사건 사고가 너무 많았어.”
“후우…… 정말 리그의 인기가 아니었다면 언제 와해되어도 이상할 게 없는 사건 사고들이었죠.”
부상과 범죄로 인한 국가대표급 선수들이 사라져 갔다.
덕분에 중간 라인이 없어지면서 지금에 이르러서는 팀을 이끌 수 있는 리더가 공백이 되었다.
“정우가 해줄 수 있을까?”
그래서 정우의 합류를 백승진은 반겼다.
“메이저리그 팀은 대표팀보다 개성 넘치는 선수들로 구성이 되어 있지. 그 팀을 사로잡은 녀석이라면 가능하지 않을까?”
“가능성은 있겠죠. 하지만 소속팀과는 조금 다를 겁니다. 감독님도 잘 아시지 않습니까?”
“그건 그렇지. 메이저리그는 자본주의로 굴러가기에 성적과 연봉으로 존경심을 얻을 수 있지만, 한국은 그게 아니니까.”
“맞습니다. 특히 정우는 국내에서 뛸 때는 두각을 드러내지 못했었습니다. 그래서 국내의 인연은 많지 않은 편이죠. 대표팀에서 잘 적응할 수 있을지 걱정입니다.”
“대표팀에 승선한 만큼 다 애들이 아니니까. 나름대로 적응은 하겠지. 그리고 아예 인연이 없는 건 아니잖아.”
“하긴, 그건 그렇네요.”
두 사람이 한 사람의 얼굴을 떠올리며 미소를 지었다.
***
정우는 오랜 시간 파이어스의 2군에서 머물렀다.
지명을 받은 이후 줄곧 2군에서 머물다 보니 자연스레 많은 선수를 만나고 헤어졌다.
그들 중에는 은퇴한 선수도 있었고 1군에서 활약하는 이들도 있었다.
그리고 국가대표급으로 성장한 선수도 있었다.
“이게 얼마 만이야!”
“오랜만이다. 창민아.”
“으하하! 그러게. 우리가 마지막으로 한 팀에서 뛰었던 게 8년 전인가?”
“그랬지. 그때 너는 2군을 순식간에 패스하고 넘어갔으니까.”
“흐흐, 그때는 내가 더 야구를 잘한다고 생각했는데. 지금은 너한테 완전히 역전당했네.”
이창민.
정우와 같은 나이로 국가대표 유격수를 차지하고 있는 선수다.
고교 시절부터 초고교급이라 불리면서 1라운드 1차 지명으로 파이어스의 유니폼을 입었다.
2군에서 시즌을 시작했지만, 한 달 만에 1군으로 콜업이 되어 이후에는 한 번도 2군으로 내려오지 않은 선수다.
덕분에 정우는 그와의 인연이 짧았다.
하지만 그는 2군에 있을 때의 만남을 잊지 않고 정우를 살뜰하게 챙겨주었다.
“자주 연락하지 못해서 미안하다.”
“아니야. 내가 군대를 가면서 자연스레 연락하기 어려워졌는걸.”
“그리 말해주니 마음이 편하네. 네가 미국에 간 뒤로 소식은 모두 접했지만, 막상 그때는 연락하는 것이 쉽지 않더라고.”
“내가 먼저 연락했어야 했어. 그래도 이렇게 만났으니 됐잖아.”
“하하! 그래.”
아무리 친한 사이라 하더라도 사는 곳이 멀어지면 조금씩 연락이 멀어진다.
정우가 성공한 뒤에 연락하지 못한 건 성공했기 때문이다.
그전에는 연락하지 못하다가 성공했다고 연락했다는 오해를 사기 좋으니 말이다.
그런 사정을 두 사람은 말하지 않아도 알 정도의 어른이 되었다.
“그럼 오랜만에 같이 훈련해 볼까?”
“후후, 예전처럼 쉽게 지진 않을 거라고.”
“비록 지금은 네가 나보다 더 위에 있지만, 중량은 내가 여전히 더 높을걸?”
“이번에는 지지 않는다!”
물론 모든 부분이 어른이 되지 않았다.
어른의 흉내를 낼 수 있게 되었을 뿐, 변하지 않는 것도 있었으니 말이다.
오랜만에 만났음에도 두 사람은 2군에서 그랬던 것처럼 훈련으로 경쟁을 이어나갔다.
***
“으하하! 내가 이겼다!”
“크으……! 고작 5㎏ 차이로 지다니……!”
“후후! 5㎏이라도 내가 더 무거운 건 무거운 거라고.”
창민이 자신의 팔을 들어 올리며 장난스레 말했다.
“넌 정말 괴물이 다 됐구나. 유격수이면서도 그 정도의 무게를 칠 수 있다니.”
“내가 지향하고 있는 건 거포 유격수니까. 날렵하게 수비를 하면서도 파워를 겸비해야지.”
“확실히. 작년에는 30-30도 했다고 하던가?”
“응. 꼭 해보고 싶었는데. 운 좋게 해냈지.”
“운이 좋다고 할 수 있는 기록이 아니잖아. 겸손도 적당히 하라고.”
“그러는 너야말로 도대체 어떻게 한 거냐? 메이저리그에서 20승 이상을 거두고 있다니.”
“드디어 재능이 폭발한 거지.”
“역시 그런 건가…….”
“뭘 그리 심각하게 받아들여. 당연히 농담이지.”
정우가 피식 웃으며 음료를 입으로 가져갔다.
창민 역시 앞에 놓인 토스트를 먹으면서 부족한 열량을 충전하고 있을 때, 한 남자가 두 사람의 앞에 섰다.
“이거 좀 보기 드문 조합인데?”
“아, 형준이 형. 정우야, 너도 알지?”
“모를 수가 없지. 처음 뵙겠습니다! 한정우입니다.”
“하하! 소개는 하지 않아도 돼. 대한민국 사람 중에 널 모르는 사람은 없을 테니까.”
사람 좋은 미소를 지으면서 소탈하게 웃는 거구의 남자를 보면서 정우가 고개를 숙였다.
김형준.
한국 야구를 대표하는 거포 중 한 명이자 국가대표 내야수 중 최고참이었다.
올해 31살로 1루수 포지션을 맡고 있으며 시대를 대표하는 거포로 군림하고 있었다.
올 시즌에는 부상으로 풀 시즌을 치르지 못했음에도 47개의 홈런으로 리그 1위에 올랐다.
메이저리그에서도 오퍼가 들어왔을 정도의 선수였지만, 한국에 남는 걸 택한 남자였다.
당시 그는 인터뷰에서 이런 말을 남겼다.
[메이저리그가 종주국이라지만, 나는 한국에서 레전드가 되길 원한다.]그 말은 많은 팬의 심금을 울렸고 한국에서는 압도적인 지지를 받고 있었다.
“이번 대회에서 함께하게 되어 영광이다. 마운드에 네가 있다면 타격 쪽에는 내가 있으니 꼭 대표팀을 우승시키자.”
“에이, 형! 저도 있다고요.”
“그래, 그렇지.”
믿을 만한 선수들.
백승진과 김중호의 우려와는 달리 대표팀은 리더가 없어도 선수들은 각자의 방법으로 하나가 되는 법을 찾고 있었다.
정우와 이창민, 김형준을 제외하고도 다른 선수들도 마찬가지로 말이다.
***
본격적인 훈련이 시작됐다.
통성명을 끝낸 선수들은 각자의 방식으로 개인 훈련을 진행하고 팀 훈련에도 나섰다.
팀 훈련은 타자조와 투수조가 나뉘어 진행됐다.
정우는 당연히 투수조에 속했다.
불펜에서 선수들이 던지고 있을 때, 자신의 자리로 이동하는 정우를 보면서 선수들의 움직임이 멈췄다.
그 모습에 투수코치인 이태범이 소리쳤다.
“다들 멈추지 말고 훈련을 계속하도록!!”
하지만 그의 외침에도 훈련에 집중하는 선수는 많지 않았다.
그 모습에 이태범이 한숨을 내쉬고 있을 때, 김중호가 말했다.
“코치님, 차라리 정우의 훈련을 모두 볼 수 있도록 하는 게 어떻겠습니까?”
“굳이 그럴 필요까지 있을까?”
“다들 궁금해서 집중하지 못하고 있을 겁니다. 이럴 때는 궁금증을 해결해 주는 것도 하나의 방법이라고 생각합니다.”
김중호의 말에 이태범이 고개를 끄덕였다.
두 사람은 이전부터 친분이 있었기에 김중호의 말을 수용하는 건 어렵지 않았다.
“그래도 너무 집중받으면 정우에게 불편할 수 있으니, 그냥 내버려 두는 쪽으로 하지.”
“그것도 좋을 거라 생각합니다.”
이태범이 아무런 주의를 주지 않자 선수들이 하나둘 정우의 피칭을 지켜보려 모이기 시작했다.
그리고 가볍게 몸을 푼 정우가 본격적으로 피칭 훈련에 들어갔다.
“후우……!”
심호흡을 뱉고 마운드에 선 그가 와인드업에 이어 공을 뿌렸다.
쐐애애애액-!!
뻐어어억!!
굉장한 소리가 울려 퍼지면서 그가 던진 공이 정확히 포수의 미트에 꽂혔다.
사람들의 시선이 포수의 뒤에 설치된 설치된 구속측정기로 향했다.
[155㎞]풀 시즌을 치렀음에도 정우의 몸 상태는 최상이었다.
오