Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 369
방출되고 재능폭발 369화
[한국대표팀 강적 대만을 물리치고 2연승을 달성하다!] [사실상 2라운드 진출 확정! 다음 경기는 이탈리아다!] [한정우에 이어 김하준까지 안정적인 피칭을 보여주며 팀의 2연승을 이끌다!]한국이 대만을 이기고 2연승을 달성했다.
이 소식을 접한 한국 네티즌은 박수를 보냈다.
-이번 대회는 마운드가 안정적이네.
-김하준이 평소보다 더 잘 던진 듯.
-이 정도면 솔직히 누가 에이스를 해도 이상할 게 없겠네.
-정우까지 합류하니까, 하준이 페이스도 좋아진 거 같다.
ㄴ경쟁심이 붙은 건가?
ㄴ가능성은 있지. 선수들의 경쟁심은 일반인보다 엄청나니까.
-경쟁은 좋지만, 그래도 선수들 간의 분위기는 해치지 않았으면 좋겠네.
일부 네티즌들은 하준이 정우에게 경쟁심을 느끼고 있다 말했다.
하지만 하준은 전혀 그런 게 없었다.
“선배 덕분에 마운드에서 편하게 던질 수 있었습니다!”
“그래?”
“예. 마지막 순간에 선배가 해주었던 공인구에 대한 조언이 딱 떠오르더라고요. 그 말대로 던지니까, 정말 쉽게 공이 날아가던데요?”
하준의 말에 옆에 있던 다른 투수들이 질문을 던졌다.
“무슨 조언인데, 그렇게 효과가 좋았어?”
“저도 알려주십시오!”
“나도 궁금한데?”
투수들의 질문에 하준이 썰을 풀듯이 이야기를 이어나갔다.
직전 대회까지만 하더라도 대표팀의 에이스이자 리그 최고의 투수로 군림하는 하준이다.
그런 그가 증언을 더하자 투수들이 정우를 보는 눈이 달라졌다.
‘원래 대단한 사람인 건 알았지만, 하준이에게도 조언을 해줄 정도로 지식도 풍부한 사람이었어?’
‘하긴, 한정우 선배는 방출된 뒤에 김중호 아카데미에서 코치로 일했다고 했었지.’
‘들리는 소문으로는 김중호 아카데미의 훈련 시스템을 아예 갈아 치웠다고 하던데.’
‘나도 이럴 게 아니라 선배한테 하나라도 배워야 하는 거 아닌가?’
정우에 대한 소문은 한국에서도 잘 퍼져 있었다.
그 소문의 진원지가 된 사람은 김중호였다.
한국에서 프로 생활을 길게 하고 은퇴한 이후에도 야구계에 몸담으면서 김중호는 마당발이 될 수밖에 없었다.
그런 김중호의 밑에 있던 정우가 느닷없이 메이저리그에 건너가 사이영상을 휩쓸었으니 당연히 그에게 많은 질문이 쏟아졌다.
그리고 김중호는 자신이 겪은 정우에 대해 이야기했고 자연스레 야구업계에 그의 이야기가 돌았다.
그러한 이야기를 전해 들었던 선수들은 하준까지 저렇게 말하니 그냥 있을 수 없었다.
“한정우 선배님! 혹시 제 투구도 한 번 봐주실 수 있나요?”
“저는 요즘 슬라이더에 좀 고민이 많습니다!”
“어떻게 하면 구속을 늘릴 수 있을까요?”
한국 최고의 선수들이 정우에게 배움을 청하기 시작했다.
***
훈련장에 나온 김중호는 묘한 장면을 발견했다.
“슬라이더를 던질 때 중요한 건 악력이야. 과거 오승원 선배의 슬라이더가 정말 환상적으로 들어갔었잖아?”
“그렇죠. 오승원 선배님의 돌직구는 한국 최고였잖아요.”
“그렇지. 그 선배님의 돌직구나 슬라이더가 그런 각도를 보일 수 있었던 건 악력 덕분이야.”
“하지만 악력은 하루아침에 변할 수 없잖아요.”
“맞아. 그러니 꾸준히 악력을 늘리는 훈련을 해야지. 단기간에 변할 생각을 하면 안 돼. 내가 악력 트레이닝에 필요한 자료가 좀 있는데. 보내줄까?”
“부탁드리겠습니다!”
“선배님! 다음에는 저도 좀 봐주십쇼!”
“그래.”
대표팀 투수들이 너 나 할 것 없이 정우에게 배움을 요청하고 있었다.
그 모습을 보면서 김중호는 정우가 대단하다고 생각했다.
‘도대체 어떤 마법을 쓴 거지? 저 자존심이 강한 대표팀 선수들이 먼저 배움을 요청할 정도라니.’
대표팀에 뽑혔다는 건 모두 소속팀에서 한 손에 꼽을 정도로 뛰어난 선수들이란 소리였다.
특히 이번 대표팀 선수들 선발에 김중호 역시 의견을 말했었다.
그렇기에 저들이 얼마나 대단한 선수인지는 누구보다 잘 알고 있었다.
그런 선수들이 정우에게 어드바이스를 얻고 관련된 이야기에 귀 기울였다.
정말 대단하다는 생각이 들었다.
‘뭐가 됐건 정우의 조언을 들을 수 있다면 저들에게는 엄청난 행운이 되겠네.’
김중호는 정우의 대단함을 잘 알고 있었다.
세상에는 정우가 타고난 재능이 엄청났고 그것이 미국에 건너가면서 개화했다고 알려져 있었다.
하지만 그건 사실이 아니다.
‘일각에서는 내가 그에게 엄청난 도움을 주었다고 말하는 사람도 있지만…….’
정우의 가장 큰 재능은 스스로에게 필요한 부분을 찾아내고 그걸 바로 접목시킬 수 있는 것이다.
이는 모든 사람이 할 수 있는 게 아니다.
수많은 선수를 훈련시켜 본 김중호조차 이런 재능은 처음 접할 정도였다.
‘만약 이런 재능을 가진 선수가 또 나타난다면 제2의 한정우가 될 수 있겠…….’
뻐어어억-!!
“오오-!!”
그때 공이 포구 되면서 굉장한 소리가 울려 퍼졌다.
소리가 심상치 않았기에 김중호의 시선이 공을 던진 선수에게로 향했다.
‘저 녀석은……?’
자신이 던진 공을 보면서 놀라워하는 앳된 얼굴의 선수는 아이언스의 유망주인 최시온이었다.
“선배님! 방금 선배님이 말씀하신 대로 던지니까, 정말 공이 더 뻗어 나갔습니다!!”
최시온의 가장 큰 강점은 구속이었다.
최고구속 155㎞를 던질 수 있는 투수지만, 아직 제구와 변화구가 약하다는 평가를 받았다.
무엇보다 체격이 완성되지 않아 구위가 떨어진다는 이야기를 많이 들었다.
하지만 지금 정우의 조언을 얻어 던진 공은 구위가 묵직했다.
“아주 좋았어. 그런 식으로 하체를 제대로 살려야 해. 이미 팀에서도 들었겠지만, 공에 힘을 싣는 것은 하체가 담당한다고 봐도 무방해.”
“그렇군요!”
공을 던질 때는 하체를 써라.
투구를 배우는 사람이라면 처음에 듣는 말이다.
그만큼 투구의 기본은 하체라고 할 수 있었다.
하지만 이게 쉬운 것이 아니었다.
그래서 프로에 막 입문한 선수들 중에는 하체를 제대로 쓰지 못하고 상체로만 던지는 경향이 컸다.
이런 케이스들은 차후 문제가 커질 수 있었다.
‘하체를 쓰지 않고 던진다는 건 상체에 모든 부하가 걸린다는 의미다. 결국 그렇게 던지다 보면 부상으로 이어질 수밖에 없어.’
투구라는 동작은 신체의 한계를 넘어서는 행동이었다.
그래서 강속구를 던지는 투수일수록 부상에 시달릴 수밖에 없었다.
괜히 긴 시간 부상 없이 경기에 임하는 선수를 금강불괴라고 부르는 게 아니었다.
그만큼 적은 숫자였고 찾아보기 힘들었으니, 그들을 유니콘과 같은 존재로 치부했다.
의학이 발달하고 스포츠사이언스가 발달한 현대에도 마찬가지였다.
오히려 구속혁명이 일어남에 따라 부상에 시달리는 투수들이 늘어났다는 이야기가 있을 정도였다.
‘시온이 녀석은 하체를 제대로 사용하지 못했다. 구단에서도 고치려고 했지만, 제대로 되지 않았어. 그런 녀석의 단점을 조금이나마 교정시킨 정우 녀석은…….’
정우가 아는 사실을 시온의 소속구단에서 모를 리가 없었다.
그런데도 고치지 못했다는 건 정우가 교정에 대해 더 명확히 알고 있다는 의미였다.
‘우리 아카데미에서 일할 때도 대단하다고 생각했는데. 도대체 저 녀석은 얼마나 공부를 열심히 하는 거지?’
메이저리그의 스케줄은 살인적이다.
한국보다 더 많은 경기를 뛰었고 이동 거리 역시 무척이나 길었다.
그런 와중에 정우는 스스로 공부해서 지식을 쌓고 있다는 의미였다.
그게 가능한지 의문이었지만, 정우가 진짜 그걸 해내고 있다면 존경스러울 정도였다.
‘녀석에게 배워야 한다.’
이런 생각을 하는 건 김중호 한 사람만이 아니었다.
대표팀에 합류한 모든 코치진과 트레이너들이 정우의 조언을 들으면서 반성하기 시작했다.
물론 그의 행동에 반발심을 가지는 이들도 있었다.
엄연히 자신들의 영역을 침범하는 행위였으니 말이다.
하지만 정우는 메이저리그 최고의 스타 플레이어다.
거기다 메이저리그 역사상 가장 많은 연봉을 받는 선수이기도 했다.
이것만으로도 그의 위치가 결정되었기에 반발심을 가져도 그의 행동에 태클을 거는 사람은 없었다.
뻐어억-!!
“아주 좋았어!”
대표팀이 점점 정우의 색깔에 물들고 있었다.
***
3차전은 박빙의 대결이 펼쳐졌다.
딱!!
-때렸습니다!! 좌중간을 가르는 안타!! 2사 1, 3루의 위기에 빠집니다!
-이탈리아 대표팀의 저력이 이 정도였나요? 투수들의 수준도 매우 높더니 타격 역시 만만치 않습니다!
-스코어는 7 대 5!! 여기에서 안타를 내주면 1점 차가 따라잡히게 됩니다!
5회에 찾아온 위기였다.
백승진은 여기가 승부처라 생각하고 바꿀 투수를 생각했다.
‘1차전과 2차전 모두 불펜이 가동되어 어느 정도 피칭을 했다. 특히 승리조 애들이 연달아 나갔으니 이번에는 다른 애들을 올려야 해.’
과연 이 상황에서 가장 믿을 수 있는 투수가 누가 있을까?
고민하는 백승진에게 김중호가 말했다.
“감독님, 시온이는 어떨까요?”
“최시온? 이런 상황에 올리는 건 무리가 아닐까?”
“분명 아직 경험이 부족하긴 하지만, 최근 연습하는 걸 봤을 때 컨디션이 좋았습니다. 무엇보다 배짱도 가지고 있는 녀석이니 자신의 공을 던질 수 있을 겁니다.”
“흠.”
이런 상황에서 점수를 내주지 않겠다는 생각은 잘못된 것이었다.
점수를 내주더라도 자신의 공을 던질 수 있느냐 없느냐가 더욱 중요했다.
김중호가 그걸 모를 리 없었다.
그렇기에 자신의 공을 던질 수 있을 거라면서 자신의 생각을 덧붙였다.
그의 조언을 들은 백승진이 결정을 내렸다.
“시온이를 올리도록 해.”
“예.”
고개를 끄덕이는 김중호를 뒤로하고 백승진이 마운드에 올랐다.
-백승진 감독이 여기에서 마운드를 올라옵니다! 아무래도 민석준 투수의 역할은 여기까지인 거 같습니다!
-나쁘지 않은 피칭을 보여주었지만, 아쉽게도 그는 여기서 바뀌네요.
민석준에게서 공을 건네받은 백승진은 그의 어깨를 두드렸다.
“고생했다.”
“죄송합니다.”
“별소리를 다하네. 너는 충분히 역할을 다했으니 당당하게 들어가도록 해.”
고개를 끄덕인 민석준이 더그아웃으로 향했다.
여전히 아쉬움이 남는 뒷모습이었지만, 백승진은 그것도 나쁘지 않다고 생각했다.
‘아쉬움이 남으면 나중을 위해 더 열심히 할 수 있지.’
그런 생각을 하고 있을 때 최시온이 마운드에 도착했다.
백승진은 그에게 공을 건네면서 말했다.
“몸은 잘 풀렸어?”
“예, 완벽합니다!”
“좋아. 그럼 가볍게 던져보자고.”
“옙!”
최시온이 연습투구를 시작했다.
그 모습을 지켜보면서 백승진은 의외라는 시선을 보냈다.
‘예전보다 하체를 더 잘 사용하는데?’
불과 며칠 전과 비교하면 하체를 쓰는 게 완전히 달라졌다.
그 모습을 확인한 백승진의 입꼬리가 올라갔다.
‘중호 녀석이 왜 추천했는지 알 수 있겠네.’
이러한 변화를 감지한 김중호가 추천해 주었다는 생각이 들었다.
때마침 연습투구가 끝난 시온에게 다가간 백승진이 그의 어깨에 손을 올렸다.
“뒤는 생각하지 말고 전력을 다해 던져.”
“예!”
“너만 믿는다.”
“믿어주십시오!!”
백승진이 마운드를 내려가자 시온이 미소를 지었다.
‘감독님이 나만 믿어준다고 하셨어.’
그 말을 듣자 알 수 없는 힘이 샘솟았다.
‘해보자!’
자신감에 찬 시온이 마운드에 섰다.
오