Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 373
방출되고 재능폭발 373화
한국이 선취점을 올리면서 분위기가 넘어왔다.
그 시각, 일본은 베네수엘라와의 경기를 끝내고 인터뷰를 진행 중이었다.
경기 MVP는 당연하게도 무라카미가 받았다.
클럽하우스에서 기자들에게 둘러싸인 그는 인터뷰에 응하고 있었다.
“오늘 경기에서 공에 맞으셨는데, 괜찮으십니까?”
“베네수엘라 투수들의 공은 너무 가벼워서 맞아도 아무렇지 않습니다.”
“베네수엘라 감독이 경기 후 인터뷰에서 무라카미 선수의 제스처에 공개적으로 불쾌함을 드러냈습니다. 어떻게 생각하시나요?”
“경기에 이기지 못한 패자의 불평이군요. 만약 베네수엘라가 이겼으면 그는 저에 대한 불쾌함을 인터뷰에서 이야기했을까요?”
그는 여전히 광오했다.
그때 한 기자가 전화를 받더니 무라카미에게 이야기를 전달했다.
“방금 한국이 쿠바를 상대로 선취점을 냈다는군요. 경기 후반이라 한국이 4강에 올라올 가능성이 높아졌습니다.”
“그렇습니까? 기자 여러분은 좋겠군요. 또 하나의 기삿거리가 나왔으니까요.”
“기삿거리요?”
“예. 메이저리그 최고의 투수가 저 무라카미에게 잡히는 기사가 말이죠.”
여전히 자신감이 넘치는 그의 발언에 기자들의 손이 빠르게 움직였다.
***
한국과 쿠바의 경기가 기울기 시작했다.
-선취점으로 분위기를 잡은 한국이 불펜을 가동했습니다!
-불과 1점밖에 되지 않지만, 7회에 나온 이 점수는 무척이나 귀중합니다!
-한국 대표팀의 철벽불펜은 이번 대회에서 단 2실점만 기록할 정도로 완벽한 모습을 보여주고 있습니다.
한국의 불펜에는 기존 선발로 뛰던 선수도 포진해 있었다.
그만큼 투수력만큼은 수준이 많이 올라온 상태였다.
-김하준 선수를 이어 두 번째 투수로 이시우 선수가 마운드에 오릅니다.
좌완 사이드암 투수인 이시우는 이번 대회에서 평균자책점 제로를 이어가고 있었다.
사이드암이란 특성 때문에 강속구를 던지진 못했지만, 정교한 제구력과 준수한 패스트볼로 타자들을 요리해 나갔다.
그리고 그를 올린 백승진의 선택은 탁월했다.
뻐억-!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 이시우 선수가 첫 타자를 5구 만에 슬라이더로 돌려세우며 첫 번째 아웃카운트를 잡아냅니다!
-백승진 감독의 선택이 탁월했습니다. 쿠바는 물론 메이저리그에도 사이드암 유형의 투수는 많지 않습니다. 아무래도 상대한 경험이 적은 유형이다 보니 감을 잡지 못하고 있습니다.
메이저리그의 대표적인 좌완 사이드암은 조시 헤이더가 있었다.
그는 100마일이 넘는 강속구를 던지면서 메이저리그 최고의 마무리로 군림했다.
이시우는 그런 유형의 투수는 아니었다.
횡적인 슬라이더가 주무기인 그는 정교한 제구력을 앞세웠다.
강속구가 없기에 제구력을 갈고닦은 것이 큰 효과를 보고 있었다.
이 정도로 정교한 제구력을 맛본 적이 없는 타자들 입장에서는 곤욕을 치를 수밖에 없었다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 높게 떠오른 타구! 중견수가 안정적으로 잡아내며 세 번째 아웃카운트가 올라갑니다!
-이시우 선수! 화려하진 않지만, 완벽하게 타석을 잡아내며 팀의 리드를 지켜냅니다!
7회 말에도 무실점으로 이닝을 마감한 한국대표팀은 8회, 셋업맨인 한현석을 올렸다.
-한현석 선수가 팀의 세 번째 투수로 마운드에 오릅니다.
-백승진 감독은 이 1점을 지키겠다는 마음으로 팀의 필승조를 모두 가동시키고 있습니다!
-당연히 그래야 합니다. 만약 여기에서 동점을 주게 된다면 한국대표팀의 입장에선 난처해집니다.
이미 필승조를 가동시키기 시작한 한국대표팀이다.
이런 상황에서 경기를 역전당하면 마운드에서 결국 밀리고 말 것이다.
거기다 경기 후반에 흐름이 넘어가면 최악의 상황이 펼쳐진다.
그걸 잘 아는 백승진은 짧은 템포로 투수들을 교체하고 있었다.
그 모습을 지켜보면서 정우는 몸이 근질거리는 걸 느꼈다.
“네가 나가서 게임을 끝내고 싶지?”
그때 일어나서 스트레칭을 하고 있던 도태훈이 물었다.
“그러고 싶지만, 모든 경기에서 그럴 수는 없죠.”
“맞아. 때로는 앉아서 믿어야 할 때도 있지.”
“예, 그래서 태훈이 형을 믿고 있겠습니다.”
“흐흐, 메이저리그 최고의 투수가 믿어준다고 하니 이거 기쁘면서도 부담되네.”
“오늘 경기를 이기면 제가 베가스에 가서 최고의 식사를 대접할게요.”
“오~ 최고의 식사? 그거 마음에…… 응? 그런데 베가스라고?”
베가스에 가기 위해서는 결승에 진출해야 한다.
그 사실을 정우가 모를 리 없었다.
의아한 눈으로 태훈이 자신을 바라보자 정우가 씩 웃으며 말했다.
“제가 4강에 나가는 이상, 지지 않습니다.”
엄청난 자신감이었다.
하지만 정우라면 충분히 가능했다
명실상부 메이저리그 최고의 투수니까 말이다.
“그거 가장 든든한 말이네. 자, 그러면 베가스에 가서 연봉으로 몇백억씩 받는 놈이 사주는 밥을 얻어먹어야 하니, 힘 좀 써야겠어.”
태훈의 말에 정우가 고개를 끄덕였다.
“파이팅입니다!”
“오냐.”
태훈이 나갈 준비에 들어갔다.
***
퍽!
“아웃!!”
-아~ 아웃입니다. 2사 2루의 찬스에서 한국 대표팀의 공격이 마무리됩니다.
-여기서 1점을 더 내준다면 오늘 경기를 완벽하게 가져올 수 있었을 텐데 아쉽네요.
한국의 정규이닝 마지막 공격이 마무리됐다.
이제 남은 건 쿠바의 마지막 공격이었다.
백승진은 완전히 경기를 끝내기 위해 새로운 투수를 세웠다.
-백승진 감독이 여기에서 경기를 끝내기 위해 국가대표 마무리! 도태훈 선수를 등판시킵니다!
-도태훈 선수, 늦은 나이에 재능이 개화하여 현재는 한국을 대표하는 마무리투수로 성장했습니다.
-그렇습니다. 한정우 선수와 비슷한 스토리라인을 가진 그 역시 노력 끝에 새로운 선수로 태어났습니다.
-이번 대회에서도 3경기에 등판해 평균자책점 제로를 기록 중인 도태훈 선수, 쿠바의 강타선을 어떻게 막을 것인지 벌써부터 기대됩니다!
도태훈이 마운드에 올랐다.
그의 등장에 한국인 팬들이 열광했다.
“도태훈! 도태훈! 도태훈!!”
자신의 이름이 메이저리그의 본고장인 미국에서 연호 되자 태훈은 묘한 기분에 휘감겼다.
“마치 메이저리그에 온 기분이네.”
“하하! 그러냐?”
백승진의 질문에 태훈이 고개를 끄덕였다.
“예. 저도 어릴 때는 메이저리그 경기장에서 던져보는 게 꿈이었는데. 간접적으로나마 꿈을 이루어보게 돼서 기쁘네요.”
“너라면 언젠가 그 꿈을 이룰 수도 있을 거다.”
태훈은 백승진을 바라보며 피식 웃었다.
“무리인 거 아시잖습니까?”
“왜? 앞으로 4년 정도 더 뛰면 포스팅으로 도전해 볼 수 있는 거지. 네 선배들 중에 30대 중반에도 진출했던 선수들도 있잖아.”
“그건…….”
“거기다 한때는 야구를 포기했던 녀석도 노력해서 지금은 메이저리그 최고의 투수가 되어 있고 말이야.”
“그렇게 말하니 할 말이 없네요.”
머리를 긁은 태훈을 보며 백승진이 어깨에 손을 올렸다.
“그러니 오늘 경기에서 네가 어떤 녀석인지 확실히 보여주자.”
“예.”
이번 대회는 메이저리그 관계자들도 지켜보고 있다.
좋은 활약을 보여준다면 그들에게 눈도장을 찍을 수 있을 것이다.
그런 의미에서 한 말이라는 걸 알기에 태훈의 입꼬리가 올라갔다.
‘이 나이에 꿈을 향해 뛴다는 게 철이 없다고 생각했지만…….’
로진을 손에 묻힌 태훈이 마운드에 섰다.
‘정우 녀석도 그렇고 감독님도 그렇고. 꿈을 포기하지 말라고 이야기 해준다니까.’
9회 말.
한국대표팀의 마지막 투수가 올라왔다.
***
-마운드에 오른 도태훈 선수가 사인을 교환합니다.
-도태훈 선수의 장기는 역시나 150㎞ 중반을 찍는 강속구입니다. 특히 돌직구를 연상시키는 구위가 일품이죠.
-그렇습니다. 큰 키에서 내리꽂는 오버핸드 유형의 투수로 상당한 구위를 자랑합니다.
사인을 교환한 태훈이 와인드업에 들어갔다.
큰 키를 가진 그는 가볍게 다리를 차올리자 무릎이 가슴을 넘어 어깨까지 올라갔다.
힘을 최대한 모은 태훈이 다리를 쭉 뻗었다.
“흡!!”
쐐애애애액-!
위에서 밑으로 내리꽂으며 던진 공이 매서운 속도로 날아들었다.
타자는 그것을 보고 가볍게 배트를 돌렸다.
후웅-!!
뻐어억-!!
“스윙! 스트라이크!!”
-초구 헛스윙! 타자의 배트가 헛돕니다!
초구 헛스윙을 한 타자의 얼굴이 찌푸러졌다.
‘내 생각보다 공이 더 일찍 도착하는데?’
예상 밖이었다.
분명 타이밍이 맞았다고 생각했는데.
공이 먼저 홈플레이트 위를 지나갔다.
‘정확히는 공이 더 일찍 도착하는 느낌이다.’
타자의 생각은 정확했다.
도태훈의 가장 큰 강점은 넓은 스트라이드와 그에 따른 릴리스 익스텐션이었다.
스트라이드는 발을 내디디는 보폭, 릴리스 익스텐션은 투구판으로부터 공을 놓는 거리를 의미한다.
스트라이드가 길다고 꼭 익스텐션이 길다고 할 수는 없다.
팀 린스컴의 경우 스트라이드가 비정상적으로 긴 선수였지만, 익스텐션은 그만큼 길지는 않았으니 말이다.
어쨌든 도태훈은 두 가지 모두 긴 선수에 속했다.
도태훈의 신장 중 대부분이 하반신에 집중되어 있기 때문이다.
이러한 신체적 특성을 제대로 이해하지 못했던 프로 초기에 그의 실력이 늘어나지 못한 건 당연했다.
하지만 지금은 이러한 신체적 특징을 제대로 활용하고 있었다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
딱!!
“파울!!”
-2구는 바깥쪽에 형성되는 패스트볼을 걷어냅니다! 파울이 되면서 투스트라이크!
-비록 공을 맞추기는 했지만, 여전히 제대로 타이밍을 잡지 못하는 거 같습니다.
-도태훈 선수의 익스텐션을 생각하면 당연하다고 할 수 있죠. 공이 생각보다 더 일찍 도착할 겁니다.
-구속도 빠른 선수가 익스텐션도 길어버리니까, 타자가 느끼는 체감 속도는 더 빠를 수밖에 없죠.
정답이었다.
익스텐션이 길다는 건 그만큼 공이 일찍 도착한다는 것이다.
그리고 또 하나의 효과가 있었다.
바로 공의 체공시간이 짧아지기에 그만큼 잃어버리는 에너지가 적어진다는 것이다.
이로 인해 타자가 느끼는 구위는 다른 투수들의 공보다 더 좋을 수밖에 없었다.
뻐어억-!!
부앙!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-결정구는 체인지업!! 도태훈 선수가 본인의 트레이드 마크와도 같은 패턴으로 삼진을 잡아냅니다!
강력한 패스트볼을 던지다가 같은 궤적으로 날아오는 체인지업을 던지면 처음 상대하는 타자 입장에선 그대로 배트를 돌릴 수밖에 없었다.
완벽하게 첫 타자를 처리한 도태훈은 템포를 끌어올렸다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!! 배터 아웃!!”
-연속 삼진!! 도태훈 선수가 두 개의 탈삼진을 잡아냅니다!!
-이번에는 체인지업, 체인지업에 이어 하이 패스트볼로 타자를 요리했습니다!
-도태훈 선수, 국제대회에서도 이렇게 좋은 활약이라니! 정말 멋있습니다!!
남은 아웃카운트는 단 하나.
딱!!
“파울!!”
-초구 타자의 배트에 맞았지만, 관중석에 떨어집니다!!
남은 스트라이크는 이제 두 개.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
부웅!!
뻐어억-!!
“스트라이크 투!!”
-하이 패스트볼에 배트 헛돕니다!!
남은 스트라이크는 이제 단 하나.
태훈은 쉴 틈을 주지 않고 공을 뿌렸다.
“흐압!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공에 타자의 배트가 매섭게 돌았다.
부웅-!!
그 순간, 공이 밑으로 뚝 떨어지면서 배트의 밑으로 공이 지나갔다.
부웅!!
뻐억-!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
삼구삼진.
한국대표팀이 4강 진출을 확정지었다.
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