Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 379
방출되고 재능폭발 379화
한국과 일본.
과거에는 두 팀의 국가대항전은 박빙이었다.
하지만 2020년대에 접어들어 균형의 추가 일본 쪽으로 기울었다.
당연히 한국의 국민들은 분노하고 허탈해했다.
그러나 그런 감정도 잠시, 일본과의 격차가 점점 더 벌어지면서 국민들은 이내 포기하게 되었다.
그랬던 두 국가의 격차를 단 한 선수가 좁히고 있었다.
“한! 정! 우!! 한! 정! 우!!”
“최고다 한정우!!”
“멋지다 한정우!!”
당연히 경기장을 찾은 한국인들은 목소리를 높여 그의 피칭을 응원했다.
-한정우 선수를 열렬히 외치는 수많은 관중들의 목소리가 경기장을 흔들리게 하고 있습니다!
-수많은 교민들이 직접 찾아와 주신 덕분에 이곳이 마치 한국처럼 느껴집니다!
-한정우 선수가 응원에 힘입어 피칭을 이어갑니다!
정우는 팬들의 열렬한 환호를 받으면서 투구를 이어나갔다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 첫 타자를 삼진으로 처리하는 한정우 선수!
빠각!!
-배트 부러집니다!! 굴러가는 타구를 직접 잡아 1루에 던지는 한정우 선수!
퍽!!
“아웃!!”
-두 번째 아웃카운트가 올라갑니다!
-한정우 선수의 커터가 정말 날카롭습니다!
순식간에 두 개의 아웃카운트를 잡아낸 정우를 상대로 무라카미가 다시 타석에 들어섰다.
-1회와 4회. 두 번의 타석에서 모두 삼진으로 물러났던 일본의 홈런왕 무라카미 마코토 선수가 다시 타석에 섰습니다.
-과연 이번에는 그가 자신이 선언했던 예고홈런을 달성할 수 있을지 궁금하네요.
예고홈런을 선언했던 건 무라카미의 발목을 잡고 있었다.
“헤이! 무라카미! 예고홈런은 어떻게 됐어?!”
“홈런이 아니라 안타라도 쳐보라고!”
“일단 공에 맞춰야 뭐라도 할 수 있지 않을까?”
“하하하하!!”
한국과 미국의 관중들에게 비웃음을 사는 건 참을 수 있었다.
하지만 무라카미가 참을 수 없는 건 일본 관중들의 반응이었다.
“멍청한 녀석아! 네가 일본의 홈런왕이라면 뭐라도 해봐!!”
“우린 선풍기처럼 휘두르는 네 녀석을 보려고 온 게 아니야!”
“제대로 하지 못하겠어?!”
“집중을 하라고! 집중!!”
“실력으로 안 되겠으면 기합으로라도 쳐!!”
일본 관중들조차 무라카미에게 야유를 쏟아내고 있었다.
특히 기합으로 치라는 말에 무라카미는 인상을 구길 수밖에 없었다.
‘제기랄…… 이게 무슨 만화인 줄 아나? 기합으로 칠 수 있으면 진즉에 담장 밖으로 날려 보냈지!’
홈런을 때리고 싶은 마음은 무라카미 역시 가득했다.
하지만 그게 안 되고 있기에 스스로도 답답했다.
‘저 녀석이 대단하다고는 생각했지만……. 이 정도일 줄이야.’
상대가 얼마나 대단한지 정확히 간파하지 못한 자신의 실수였다.
‘젠장……!’
스스로를 탓할 수밖에 없었지만, 정우는 그런 무라카미가 준비될 때까지 기다려 줄 생각이 없었다.
‘몸쪽.’
한민기가 사인을 보내면.
뻐어어억-!!
부웅!
“스윙! 스트라이크!!”
-초구 101.7마일의 강속구! 무라카미 선수의 배트가 헛돕니다!
정우는 공을 던질 뿐이었다.
‘바깥쪽.’
뻐어어억-!!
“스트라이크! 투!!”
-2구는 바깥쪽 낮은 코스에 정확히 꽂힙니다! 투스트라이크!!
-이번 공의 구속도 102마일까지 나오면서 한정우 선수의 저력을 보여주고 있습니다.
-정말 이 선수는 지치질 않는군요.
-그렇습니다. 메이저리그의 그 살인적인 스케줄 속에서도 풀시즌을 무사히 치르는 건 물론이거니와, 가장 많은 이닝을 소화하는 선수니까요.
정우의 체력은 이미 검증이 끝났다.
메이저리그에서 2년 연속 가장 많은 이닝을 소화한 강철 체력이었으니 말이다.
‘하이. 전력으로 가자.’
투스트라이크를 잡았지만, 한민기는 공격적인 사인을 보냈다.
이미 정우에 대한 신뢰가 하늘을 찔렀고 그의 성향을 파악했기에 내릴 수 있는 결정이었다.
그 사인이 마음에 든 듯 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
킥킹 이후, 스트라이드를 내디디며 있는 힘껏 몸을 회전시켰다.
휘릭!!
팔이 릴리스 포인트에 도달하는 순간, 전력을 다해 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
-3구 던졌습니다!!
무라카미는 눈높이로 들어오는 궤적을 확인하고 눈을 번뜩였다.
‘이번에도 체인지업이냐?!’
그는 이전에 자신을 삼진으로 처리했던 결정구를 떠올렸다.
무엇보다 정우는 5회 이후부터는 변화구를 적극적으로 활용하고 있었다.
체력이 떨어질 수 있는 후반에 공격적인 피칭보다는 변화구를 통해 영리한 투구를 하고 있었다.
그러한 정보가 있었기에 무라카미는 그걸 놓치지 않겠다는 듯 배트를 돌렸다.
하지만 그의 생각은 잘못되었다.
쐐액-!!
공은 궤적과 속도를 줄이지 않고 그대로 히팅포인트를 통과하더니.
뻐어어억-!!
그대로 미트에 공이 꽂혔다.
부웅!!
그리고 무라카미의 배트가 힘없이 돌아갔다.
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 일본의 홈런왕 무라카미를 세 타석 연속 삼구삼진으로 처리합니다!!
무라카미는 믿을 수 없다는 눈으로 미트에 꽂혀 있는 공을 바라봤다.
하지만 그것도 잠시, 한민기가 공을 놓고 들어가는 모습을 보면서 그는 마지막 남아 있던 인내심이 끊어졌다.
“으아아악!”
콰직!!
분을 이기지 못하고 배트를 휘둘러 그대로 바닥에 내려쳐 부러뜨렸다.
-아~ 무라카미 선수, 자신에 대한 실망감일까요? 배트를 내려쳐서 부러트렸습니다.
-한정우 선수에게 완패해서 분한 건 알겠지만, 저런 행동은 아니죠.
-그렇습니다. 단순히 리그 경기도 아니고 국제대회인데. 저런 행동을 보여선 안 됩니다.
-매너에서도 한정우 선수에게 패배하는 무라카미 선수입니다.
완벽하게 정우에게 당한 무라카미가 더그아웃에 돌아가며 7회가 마무리됐다.
***
무라카미를 상대로 세 타석 연속 삼구삼진을 보여준 정우는 완승을 거두었다.
-예고홈런 쪽팔리다.
-ㄹㅇㅋㅋ
-이래서 사람은 행동으로 보여줘야 하는 거임.
ㄴ쟤도 행동으로 보여주긴 했음.
-무라카미 이제 얼굴도 못 들고 다니겠네.
대중의 반응이 뜨거운 이유 중 하나는 무라카미가 예고홈런을 했기 때문이다.
그것이 아니었다면 단지 정우의 희생양 정도로 마무리됐을 일이다.
하지만 예고홈런으로 정우를 도발하는 바람에 대중들에게 비웃음을 사야 했다.
-그나저나 이제 정우는 2이닝만 더 던지면 퍼펙트네.
ㄴ진짜네?
-국제대회에서 그것도 일본을 상대로 퍼펙트게임?
ㄴ이건 못 참지!!
-정우는 메이저리그에서도 퍼펙트게임하고 국제대회에서도 퍼펙트하려고 하네.
-투구 수도 여유 있으니 충분히 가능할 듯.
-만약 성공하면 전 세계 최초 아님?
ㄴㅇㅇ 맞음.
국제대회에서는 아직 퍼펙트게임이 나온 적이 없었다.
그렇기에 대중의 관심이 집중됐다.
이러한 사실을 모를 리 없는 언론도 발 빠르게 소식을 전하고 있었다.
[한정우 일본 대표팀을 상대로 7이닝 퍼펙트 진행 중.] [남은 2이닝에서 퍼펙트 달성 시 세계야구의 역사가 새로 쓰인다!]소식을 접한 사람들은 너 나 할 것 없이 TV 앞으로 모였다.
한국은 물론 미국에서도 한국과 일본의 경기를 시청하느라 바빴다.
정우가 뛰고 있다는 사실과 동시에 퍼펙트게임이 진행되고 있단 소식이 전해진 덕분이다.
이런 상황 속에서도 백승진은 경기를 풀어가는 데 집중했다.
딱!!
-때렸습니다!! 안타를 기록하면서 오랜만에 선두타자가 출루합니다!
-아주 좋습니다! 사사키 선수가 내려가자마자 안타를 기록하는 대표팀! 여기에서 한정우 선수의 어깨를 더 가볍게 해주어야 합니다!
선두타자가 안타를 때리자 백승진은 기다렸다는 듯이 대타를 기용했다.
-여기에서 대타가 나옵니다. 오늘 경기에서 타격감이 조금 떨어지는 정준호 선수를 빼고 이하민 선수가 들어섭니다.
-파워는 정준호 선수보단 떨어지지만, 정확도와 선구안 그리고 발이 빠른 선수죠.
-그렇습니다. 무엇보다 이하민 선수는 소속팀에서도 강심장으로 알려져 있습니다.
이하민을 투입한 이유는 간단했다.
그가 이런 상황에 더 자신의 스윙을 할 수 있는 선수였기 때문이다.
‘큰 거 한방이 필요한 경기가 아니다. 어떻게든 주자를 쌓는 경기를 만들어야 해.’
백승진의 판단은 정확했다.
퍽!!
“볼, 베이스 온 볼.”
-볼넷입니다!! 9구까지 가는 풀카운트 승부 끝에 공 반 개가 빠져나가는 브레이킹볼을 잘 골라내는 이하민 선수!!
-아주 좋습니다!! 무사 1, 2루의 찬스에요!!
8회가 되면서 한국 대표팀은 또 한 번의 기회를 얻어냈다.
상황이 이렇게 되자 히로키 감독 역시 빠르게 투수를 교체했다.
-결국 투수를 교체하는 히로키 감독!
-두 번째 투수로 마운드에 오른 사카모토 선수가 결국 아웃카운트 하나도 잡지 못하고 마운드를 내려갑니다!
-세 번째 투수로는 코바야시 선수가 올라옵니다.
코바야시는 전문 마무리 투수로 이번 대회에는 중간계투 역할을 맡고 있었다.
좋은 투수라는 걸 알지만, 백승진은 그가 좌타자에게 약한 걸 알고 있었다.
그렇기에 이번에도 대타를 기용했다.
-여기에서 다시 대타를 기용하는 백승진 감독! 김성민 선수가 타석에 들어섭니다!
-김성민 선수도 이하민 선수와 마찬가지로 정확도가 좋고 발이 빠른 선수입니다.
-확실히 백승진 감독이 1점을 더 획득하겠다는 작전으로 가고 있습니다.
백승진이 이런 작전으로 가는 이유는 간단했다.
‘정우의 어깨를 조금이나마 가볍게 해줘야 한다.’
대기록을 달성 중인 정우이기에 조금이라도 편하게 던질 수 있는 환경을 만들어줘야 한다.
그리고 또 하나의 이유가 더 있었다.
‘조금이라도 쉬게 해줘야 해.’
대타를 기용하면 선수가 타석에 설 때까지 약간의 시간을 벌 수 있었다.
아주 잠깐의 시간이었지만, 그런 시간이 쌓이고 쌓여 정우가 체력을 회복할 수 있는 시간이 될 수 있었다.
‘긴장의 끈을 놓을 녀석은 아니다. 쉴 시간만 충분히 주면 기록을 달성할 수 있을 거야.’
같은 투수였고 최고의 위치에 있어 봤기에 백승진은 정우의 현재 상태를 잘 알고 있었다.
그리고 이러한 생각을 정우 역시 간파했다.
‘감사합니다.’
굳이 말을 하지 않았지만, 백승진이 마음을 써주는 걸 알기에 감사했다.
‘안 그래도 조금의 휴식시간이 필요했는데. 이번 이닝에 공격시간이 길어지면 충분히 회복할 수 있겠어.’
퍼펙트게임을 이미 경험했고 관련 기록을 정우가 모두 보유하고 있다지만, 국제대회에서 이 기록을 세우는 건 또 다른 문제였다.
‘여기까지 왔으니 끝까지 해보고 싶다.’
물론 부담감도 느끼고 있었다.
1점이란 점수 차이는 언제든지 뒤집힐 수 있기 때문이다.
또한 자신의 기록 때문에 서든데스 경기에서 투수교체가 늦춰지면 그것도 문제였다.
기록을 달성하면 다행이지만, 만약 패배한다면?
전 국민의 욕이 자신은 물론 백승진에게도 향할 터였다.
그런 생각을 하면 부담감이 느껴질 수밖에 없었다.
그때였다.
딱!!
“와아아아아!!”
경쾌한 소리와 함께 좌중간을 가르는 안타가 나왔다.
2루 주자가 홈을 밟고 1루에 있던 이하민까지 홈으로 달려드는 모습을 보면서 정우의 입꼬리가 올라갔다.
촤아아앗-!!
“세이프!!”
-들어왔습니다!! 순식간에 2점을 추가하면서 스코어는 3 대 0으로 벌어집니다!!
대표팀이 점수를 벌이면서 정우의 어깨가 한결 가벼워졌다.
오