Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 380
방출되고 재능폭발 380화
스코어 3 대 0.
경기 후반에 나온 추가 득점은 일본 대표팀은 좌절하게 만들기에 충분했다.
-이제 남은 아웃카운트는 단 6개!! 한정우 선수가 세계 야구 역사에 또 다른 이정표를 세울 수 있을까요?!
이정표를 세우기 위해 8회 말, 정우가 다시 마운드에 올랐다.
-한정우 선수가 마운드에 올라왔습니다!
-한국의 공격이 길어지면서 그의 집중력이 흐트러지지 않았으면 좋을 텐데요.
-그렇습니다. 아무래도 공격이 길어지면 벤치에서 쉬는 시간이 늘어나면서 집중력이 흐트러질 수도 있습니다.
호투하던 투수가 휴식시간이 길어지면서 집중력이 깨지는 건 흔히 있는 일이다.
노히터나 퍼펙트를 진행 중이던 투수가 공격시간이 길어지면서 기록이 깨지는 건 흔히 볼 수 있는 일이었다.
그러다 보니 해설위원들의 우려는 괜한 걱정으로 들리진 않았다.
-8회 초 공격이 좀 길어지긴 한 듯.
-거의 25분 정도 했으니까. 길었지.
-솔직히 빨리 끝나길 바랐다 ㅋㅋ
-다 같은 생각이었을 듯.
-정우가 집중력 다시 잘 잡아주면 좋겠다.
-정우라면 잘할 거임.
많은 팬들은 정우를 믿었다.
여기까지 온 것도 정우이기에 가능한 일이었다.
만약 정우가 아니었다면 일본전에서는 한국이 언더독의 싸움을 펼칠 수밖에 없었다.
실제 직전 대회에서도 한국은 일본에게 무참히 패배하고 말았다.
그런데 고작 1년 만에 일본을 압도했다.
이 사실만으로도 정우에 대한 믿음이 커질 수밖에 없었다.
-한정우 선수를 상대하기 위해 일본 대표팀도 대타 카드를 꺼내 들었습니다.
히로키 감독 역시 이대로 패배할 수는 없기에 대타를 꺼내 들었다.
-한정우 선수에게는 첫 타자를 상대하는 게 중요합니다.
-그렇습니다. 여기서부터는 이제 다시 경기를 시작한다는 마음가짐으로 가야 합니다.
한민기와 사인을 교환한 정우가 와인드업에 들어갔다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
기합과 함께 던진 초구가 타자의 바깥쪽 낮은 코스를 찔렀다.
‘패스트볼!’
그것을 간파한 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
하지만 그가 간과하고 있던 것이 하나 있었다.
뻐어억-!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크!!”
-초구 헛스윙!! 한정우 선수가 8회에도 101마일의 공을 던지면서 바뀐 타자의 헛스윙을 유도해 냅니다!
-한정우 선수의 공을 첫 타석에서부터 치는 건 상당히 어려울 겁니다.
-그렇습니다. 여기에서는 히로키 감독이 잘못 생각했습니다. 아무리 좋은 타자라 하더라도 한정우 선수의 공을 첫 타석부터 때린다? 그건 불가능이에요!
8회였지만, 정우의 체력은 떨어지지 않았다.
아니, 20분 동안 쉬면서 떨어진 체력을 회복할 수 있었다.
덕분에 히로키 감독의 생각보다 공의 구속이 떨어지지 않았다.
이러한 사실은 교체로 타석에 들어선 타자를 당혹스럽게 만들기에 충분했다.
‘내 예상보다 공이 더 빠르게 들어온다. 이런 공을 첫 타석부터 치라고?’
보는 것만으로도 소름이 돋을 지경이었다.
그렇다고 이제 와서 우는소리를 할 수도 없었다.
‘젠장……! 나도 일본을 대표하는 선수라고!’
국가대표라는 간판을 달고 나온 그들이었다.
당연히 자부심이 가득했다.
어떻게든 정우의 공을 때리겠다는 일념으로 다시 배터박스에 선 타자를 향해 정우의 공격이 퍼부어졌다.
쐐애애액-!
딱!!
“파울!!”
-2구 파울입니다! 몸쪽으로 붙어오는 슬라이더에 배트를 돌렸지만, 정타를 만들어내지 못합니다!
-이야~ 바깥쪽 낮은 코스에 꽂히는 패스트볼에 이어 이번에는 아웃코스에서 인코스로 들어오는 슬라이더라니. 이런 공을 던지면 타자 입장에서는 미칠 수밖에 없을 겁니다.
-맞습니다. 제가 현역시절에 이런 공을 마주했으면 정말 속으로 욕밖에 나오지 않았을 겁니다.
정우의 공은 슬라이더라 하더라도 90마일에 육박하는 구속을 자랑한다.
웬만한 투수들의 패스트볼과 비슷한 속도로 날아오는 슬라이더는 마구와 다를 바 없었다.
타자 입장에서는 미치고 팔짝 뛸 노릇이었다.
“후우……!”
그래도 일본 대표팀의 일원답게 그는 마음을 진정시키며 냉정한 상태로 타석에 섰다.
그런 타자를 향해 정우가 3구를 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
이번에는 스트라이크존 정중앙으로 날아오는 궤적을 확인한 타자의 눈이 반짝였다.
‘실투다!’
구위는 예술이었지만, 존의 한복판으로 들어오는 체인지업은 분명 실투에 가까웠다.
‘놓치지 않아!’
타닥!!
마지막 기회라 생각한 타자가 스트라이드를 내디디며 있는 힘껏 배트를 돌렸다.
후웅!!
그의 배트가 홈플레이트 위를 막 지나려는 찰나.
‘어?’
타자는 이상한 점을 발견했다.
‘왜 공이 아직 저기에 있지?’
분명 히팅 포인트 앞까지 도달했어야 할 공이 아직도 저 멀리 있다는 점이었다.
그 순간, 타자의 머릿속에 정우의 주무기 중 하나가 스치고 지나갔다.
‘체인지업!’
정답이었다.
101마일의 패스트볼 그리고 88마일을 찍었던 고속 슬라이더에 이어 81마일의 체인지업이 날아들고 있었다.
‘젠장!’
영락없이 낚시에 걸려든 물고기가 된 타자는 어떻게든 스윙을 늦추려 했다.
하지만 밑으로 떨어지기까지 하는 체인지업의 움직임을 따라가기엔 무리였다.
부웅!!
퍽!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 8회 첫 타자를 삼구삼진으로 돌려세우며 오늘 경기 18번째 탈삼진을 기록합니다!!
18탈삼진.
정우가 또 하나의 기록을 향해 달려가고 있었다.
***
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 마지막 타자를 삼진으로 잡아내며 오늘 경기 19번째 탈삼진을 기록하는 한정우 선수!!
-엄청납니다!! 한정우 선수!! 오늘 경기에서 그는 퍼펙트게임 외에도 또 하나의 기록에 도전하고 있습니다!
-바로 한 경기 최다 탈삼진 기록이죠?
-맞습니다. 현재 전 세계 야구에서 한 경기 최다 탈삼진을 기록한 선수는 바로 한정우 선수입니다. 한 경기 21탈삼진을 기록하면서 새로운 기록을 세웠었죠.
-그렇습니다. 만약 한정우 선수가 남은 아웃카운트를 모두 탈삼진으로 잡아낸다면 이 기록을 다시 경신하게 됩니다!
한 경기 최다 탈삼진.
정우는 수십 년간 20개에 고정되어 있던 이 기록을 21개로 늘리면서 메이저리그 역사를 새로 썼었다.
그랬던 기록을 메이저리그는 아니지만, 국제대항전에서 경신하려 하고 있었다.
소식을 접한 사람들은 발칵 뒤집힐 수밖에 없었다.
-오늘 탈삼진 많이 잡는다 했더니. 벌써 21개임?
-미쳤다…….
-세계 최강 중 하나인 일본 대표팀을 상대로 최다 탈삼진이라니…….
-이미 국가대항전에서는 최다 탈삼진 기록이잖아?
ㄴ맞음.
-이러다가 진짜 22개 달성하는 거 아니냐?
ㄴ가능성은 충분하지.
-일단 9회 초 공격은 일찍 마무리하자.
아이러니하게도 한국을 응원하는 팬들이 일찍 공격이 마무리되길 원하고 있었다.
그도 그럴 것이 정우의 집중력이 깨지지 않는 게 중요했기 때문이다.
그런 염원이 통한 걸까?
퍽!!
“아웃!!”
-세 번째 아웃카운트가 올라갑니다. 스코어는 여전히 3 대 0! 한국 대표팀의 정규이닝 마지막 공격이 마무리됐습니다!
한국 대표팀은 별다른 공격 기회를 만들지 못하고 공격을 마무리했다.
그리고 카메라가 마운드에 올라오는 정우를 비추었다.
-마운드에는 한정우 선수가 다시 올라옵니다!
방송사에서도 지금 이 순간은 광고를 틀지 않았다.
정우를 비추는 것이 수입 면에서 더 유리하다고 판단한 것이다.
그리고 그 예상은 정확히 맞아떨어졌다.
“PD님, 시청률이 50퍼센트가 넘었습니다.”
“미친…….”
바로 욕이 나올 수밖에 없는 수치였다.
스마트폰이 생기고 각종 인터넷 미디어가 생긴 시대였다.
더 이상 TV를 통해서만 중계를 보는 시대가 아니었기에 50퍼센트가 넘는 시청률은 이제 나올 수 없는 기록이었다.
그런데 오늘 그 나올 수 없는 기록이 나오고 말았다.
‘정말 엄청난 녀석이야. 설마 퍼펙트게임이랑 탈삼진 기록을 동시에 진행하다니…….’
그것도 일본을 상대로 말이다.
이런 상황이기에 전 국민은 TV 앞으로 모여들고 있었다.
실제 한국에서는 일상이 멈추고 모든 국민이 중계를 보고 있었다.
학교는 물론 대학교, 심지어 회사들도 최소한의 인원을 제외하고는 모두 중계를 보고 있었다.
거기다 시청 앞에는 대규모 응원단이 대낮인데도 불구하고 자리하고 있었다.
이런 상황이 펼쳐질 수 있었던 건 역시 정우 덕분이었다.
방송국 입장에선 그가 효자를 넘어서 방송국을 구한 영웅이나 다를 바 없었다.
‘제발 퍼펙트게임까지 달성하자!’
그리되면 결승전까지 전 국민의 관심이 이어질 것이다.
연속해서 대박이 터지기를 간절히 바라면서 정우의 9회 피칭을 지켜봤다.
***
정우는 집중력을 끌어올렸다.
“후우…….”
호흡이 거칠어진 게 느껴졌다.
체력이 떨어진 것도 있었지만, 정확히는 흥분한 것이다.
‘아웃카운트 세 개만 잡으면 된다.’
탈삼진 기록까지는 바라지 않았다.
원하는 건 퍼펙트게임이었다.
여기까지 온 이상 기록을 달성하고 싶은 욕심이 컸다.
“후우……!”
정우가 다시 한번 고개를 들어 심호흡을 뱉었다.
그때 관중석에서 자신을 응원하고 있는 가족들이 보였다.
‘정연이 녀석.’
아직은 경기를 제대로 볼 수 없기에 할아버지의 어깨를 타고 자신을 응원하는 딸아이의 모습에 미소가 지어졌다.
그래서일까?
거칠었던 호흡이 안정되는 게 느껴졌다.
‘딸아이가 보는 앞에서 실망스러운 모습을 보여줄 순 없지.’
각오를 다진 정우가 피처플레이트를 밟았다.
***
-남은 아웃카운트는 단 세 개! 과연 한정우 선수가 역사에 남을 기록을 남길 수 있을 것인지! 사인을 교환하고 공 던집니다!
“흡!!”
쐐애애액-!!
딱!!
“파울!!”
-초구 허를 찌르는 커브로 타이밍을 뺏으며 파울을 만들어냅니다!
-자주 던지지 않은 커브였지만, 적절한 타이밍이었다고 생각합니다.
-타이밍을 뺏기에 아주 좋은 공이었어요.
파울로 스트라이크를 잡아낸 정우가 연달아 공을 뿌려댔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크 투!!”
딱!!
“파울!!”
-2구에 이어 3구 역시 패스트볼을 던졌지만, 타자가 반응하면서 파울이 됩니다.
투스트라이크까지 잡아낸 정우는 승부를 망설이지 않았다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어억!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 하이 패스트볼로 헛스윙을 유도해 내는 한정우 선수! 탈삼진을 20개까지 늘리면서 퍼펙트게임까지 또 한 걸음 다가갔습니다!
탈삼진을 추가한 정우는 템포를 죽이지 않았다.
-남은 아웃카운트는 단 두 개! 이제는 조금 천천히 가도 됩니다!
보는 사람이 오히려 천천히 가도 된다고 말할 정도로 템포를 높이고 있는 정우였다.
하지만 그는 천천히 갈 생각이 전혀 없었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 두 번째 타자 역시 패스트볼과 슬라이더로 윽박지르며 21번째 탈삼진을 기록합니다!!
-한정우 선수는 템포를 늦출 생각이 없어 보이네요.
-그렇습니다. 마지막 순간까지 최선을 다하는 한정우 선수! 이제 남은 아웃카운트는 단 하나입니다!
모든 관중이 자리에서 일어나 최선을 다하는 정우에게 박수를 보냈다.
그리고 정우는 그들의 응원에 보답하듯 공을 뿌려대기 시작했다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
뻐어어억!!
“스트라이크!!”
-초구 99마일의 몸쪽 깊숙한 곳에 꽂히는 패스트볼!
딱!!
“파울!!”
-2구는 다시 한번 커브를 던지면서 타이밍을 뺐습니다! 파울!!
투스트라이크를 잡아낸 정우는 여기에서 한 번 더 템포를 높였다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 타자의 명치 부근으로 날아들었다.
눈과 비슷한 위치로 날아드는 공에 타자의 배트가 반사적으로 나아갔다.
후웅!!
매섭게 돌아간 배트가 공의 궤적을 잡아 먹어갔다.
하지만 공은 더 이상 떨어지지 않고 배트의 위를 지나 그대로 포수의 미트에 꽂혔다.
뻐어억-!!
부앙!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!!
마지막 삼진 콜과 함께 한민기가 마스크를 벗어 던지고 마운드로 달려갔다.
-22번째 탈삼진과 함께 퍼펙트게임을 달성하면서 한국 대표팀을 결승으로 이끄는 에이스 한정우 선수입니다!!
한국이 결승전에 진출했다.
오