Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 382
방출되고 재능폭발 382화
백승진이 우려하던 불상사는 없었다.
선수들은 호텔에서 개인훈련에 열중하거나 휴식을 취하면서 결승을 대비했다.
혹시나 카지노에 가는 선수가 없지 않을까 걱정했지만, 그런 선수는 한 명도 없었다.
“선수들 모두 책임감이 대단하군.”
“예. 그리고 정우가 결승에서 이기면 자기 집으로 초대한다고 하니 다들 사고 치지 않으려 노력하고 있습니다.”
“정우의 집으로 초대라고?”
“선수들이 들떠 있으니 관심을 다른 데로 돌리려 한 거 같습니다.”
“오호, 그건 나도 구미가 당기는데?”
“사실 저도 그렇습니다. 제가 언제 메이저리거의 집에 놀러가 보겠습니까? 그래도 감독님은 메이저리그에서 활약할 때 그들의 집에 놀러가 보지 않았습니까?”
김중호의 질문에 백승진은 고개를 저었다.
“메이저리그는 경기가 끝난 뒤에 선수들끼리 어울리는 경우가 많지 않아. 정말 친한 사이들끼리는 그렇게 어울리지만, 대부분은 각자 개인플레이를 하는 경우가 대부분이지.”
“그건 의외네요. 미국은 파티를 자주 하니 그렇게 다들 어울릴 줄 알았는데요.”
“모두가 파티를 좋아하는 건 아니니까. 그리고 집은 프라이빗한 공간이라서 초대하는 일도 더더욱 없지. 나도 현역 시절에 초대됐던 건 몇 번 안 돼.”
미국이라고 해서 모두가 친하게 지내는 건 아니었다.
오히려 비즈니스와 사생활을 나누어서 생각하는 이들이 더 보편적이라 할 수 있었다.
이런 부분 때문에 한국이나 일본에서 온 선수들이 적응하는데 어려움을 겪기도 헀다.
“어쨌든 정우가 동료들을 잘 다독이고 있나 보군.”
“맞습니다. 첫 합류지만, 역시 성적이 나온 선수다 보니 팀을 휘어잡는 데 어려움이 없는 거 같더라고요.”
“나이나 이런 것도 중요하지만, 사실상 이제는 실력이 더 중요한 곳이 됐지.”
아무리 고참이라 하더라도 실력이나 업적이 없다면 선수들에게 존경을 받긴 어렵다.
하지만 정우는 한국 야구 역사상 가장 대단한 업적을 세운 선수였다.
첫 합류라 하더라도 당연히 존경을 받을 수밖에 없었다.
“결승이 기대되는군.”
“맞습니다. 그런데 감독님, 결승에서 정우를 어떻게 하실 생각입니까?”
“음…….”
결승전이니만큼 정우를 등판시키고 싶은 게 감독으로서의 생각이었다.
문제는 정우가 불과 며칠 전에 일본과의 결전에서 퍼펙트게임을 펼쳤다는 점이다.
보통 완투보다 투구수가 적긴 했지만, 그렇다 하더라도 며칠만 쉬고 등판하는 건 무리가 있을 수 있었다.
“일단 정우와 이야기를 해봐야겠어.”
“예, 저도 그게 좋을 거 같다고 생각합니다.”
결정을 내린 백승진은 곧장 정우를 찾았다.
마침 라운지에 휴식을 취하고 있던 정우를 만난 백승진이 그와 함께 자리했다.
“어떻게 휴식은 잘하고 있나?”
“예, 편하게 쉬고 있습니다.”
“이야기를 들어보니 결승전에서 이기면 선수들을 집으로 초대하기로 했다면서?”
“네. 선수들의 신경을 다른 곳으로 돌리지 않게 하기 위해서 조금 손을 썼습니다. 혹시 그것 때문에 문제가 될까요?”
“아니야. 오히려 잘했어. 주의를 주긴 했지만, 애들도 아니고 과연 아무 일도 일어나지 않을까 걱정하고 있었거든. 네가 준 당근을 얻기 위해서라도 다들 경기 준비에만 열심히 할 거다.”
“그렇게 말씀해 주시니 한결 마음이 편안해지네요.”
미소를 짓는 정우를 보면서 백승진이 본론을 꺼냈다.
“오늘 이렇게 온 건 다른 이유가 아니라. 결승전에서 널 어떤 용도로 써야 할지 고민이 되어서 말이야.”
백승진의 이야기에 정우는 바로 본론을 캐치했다.
“선발로 나간다면 조금 위험할 수도 있습니다. 체력 회복이 평소보다 느려서 결승전 당일까지 완벽한 몸 상태를 만드는 건 힘들 거 같습니다.”
“역시 그런가?”
“예. 무엇보다 미국 대표팀에는 저와 리그에서 만났던 선수들이 다수 포진되어 있습니다. 제가 최고의 몸 상태일 때 던진 공을 보던 그들이기에 체력이 떨어졌을 때 던진 공을 보면 역체감이 느껴질 겁니다.”
“음, 확실히 그런 케이스라면 공략할 가능성이 높아지겠군.”
“맞습니다. 그 친구들은 메이저리그에서 모두 최정상급 활약을 하는 친구들이니. 지금 제 컨디션에서 완급조절을 해버리면 공략당하기 쉬울 겁니다.”
정우는 현재 자신의 상태를 냉정하게 바라보고 있었다.
감독 입장에선 선수가 이런 식으로 정확히 말해주는 게 오히려 더 편했다.
확실하게 계획을 짤 수 있었으니 말이다.
“그럼 결승전에서는 불펜에서 대기하는 쪽으로 하는 게 어떨까?”
“그게 좋다고 생각합니다. 최대 2이닝까지는 제가 전력으로 공을 던질 수 있을 거 같습니다.”
“좋아. 그럼 불펜에서 대기하는 걸로 하지.”
“그럼 저도 그렇게 알고 준비하도록 하겠습니다.”
정우의 대답을 들은 백승진이 고개를 끄덕였다.
‘역시 믿음직스러워.’
정우를 대표팀에 합류시켰던 과거의 자신이 정말 대견스럽게 느껴지는 그였다.
***
별다른 사고 없이 한국은 미국과의 일전을 준비했다.
그리고 결승전 전날.
언론에서 주최하는 미디어데이가 열렸다.
방송국에서는 정우가 나와주길 바랬지만, 정우는 정중하게 사양했다.
“이번 미디어데이에는 선발투수인 하준이가 나가야 한다고 생각합니다.”
그의 사양에 결국 미디어데이에는 김하준이 나갔다.
그리고 정우는 동료들과 함께 숙소에서 TV로 생방송을 지켜봤다.
“오, 시작한다.”
창민이의 말과 함께 화면 속에서 미디어데이의 전경이 펼쳐졌다.
라스베가스의 스피어 내부에서 펼쳐지는 이번 미디어데이는 풍부한 볼거리를 제공하고 있었다.
“이야…… 저게 내부는 저런 식으로 돔 형태로 되어 있구나.”
“아니, 저거 실화야? 한쪽 벽면은 물론이거니와 천장까지 다 모니터로 되어 있네.”
“그것도 모두 연결되어 있어서 정말 장관이네.”
“거기다 영상은 우리와 미국 대표팀의 하이라이트가 나오는 거 실화냐?”
“준비 많이 했네.”
위원회에서 이번 대회를 얼마나 잘 준비했는지 느낄 수 있게 해주는 장면이었다.
이 정도 규모의 미디어데이를 준비하다니 말이다.
영상이 모두 공개되고 기자들의 질문이 본격적으로 시작됐다.
“먼저 미국 대표팀의 선발이신 케네디 선수에게 질문하겠습니다.”
미국 대표팀의 선발투수는 에이스 버트 케네디가 맡게 되었다.
그가 화면에 비추자 창민이 정우에게 물었다.
“정우야, 너 케네디와 맞상대 좀 해봤지?”
“응. 했었지.”
“저 녀석 공은 좀 어떠냐?”
“내가 타석에 선 건 아니라서 정확히 말하긴 어렵지만, 일단 메이저리거들도 쉽게 공략할 수 없는 공을 던져.”
“그건 당연하겠지.”
미국 대표팀은 사실상 메이저리그 올스타라 불러도 될 라인업을 갖추고 있었다.
그만큼 그들의 전력은 한국을 압도하고 있었다.
그렇기에 선수들은 떨리는 마음을 숨길 수 없었다.
TV 속에서 활약하던 선수들과 맞상대해야 하는 입장이 되다 보니 부담감을 느끼는 이들도 있었다.
그래서 정우에게 정보라도 얻고 싶었다.
정우 역시 동료들의 그런 마음을 이해하기에 최대한 정보를 주었다.
“케니디의 장점은 100마일까지 던질 수 있는 패스트볼과 그걸 100구까지 던질 수 있는 체력이야.”
“흐미…….”
“완전 괴물이네.”
“메이저리그에는 저런 괴물들이 득실대는 거잖아?”
“선발투수도 문제지만, 저쪽 타자들도 괴물들이잖아.”
“그렇지. 주니어들도 있고 거기다 저지까지 들어가 있으니.”
메이저리그를 호령했던 괴물들과 맞상대한다는 사실에 그들의 얼굴이 점점 굳어가고 있었다.
그때 정우가 입을 열었다.
“타자쪽은 내가 정리해 둔 파일이 있어.”
“파일?”
“응. 물론 시즌 도중에 작성한 거라서 지금은 조금 달라졌을 수도 있지만, 도움이 될 거야.”
원래 분석은 팀에 존재하는 전력분석팀에서 해준다.
정우는 그것을 기반으로 자신만의 분석을 더했다.
이런 버릇이 생긴 것은 방출된 이후 스스로의 훈련을 찾아가면서 자연스레 얻게 된 것이다.
‘나에게 맞는 훈련법이 있듯이 공략하는 방법 역시 나에게 맞는 방법이 있다고 생각했었지.’
그렇게 정우는 자신만의 공략본을 만들게 되었고 그것은 귀중한 자료가 되었다.
“우리한테 보여줘도 괜찮은 거야? 그런 자료라면 팀에서 태클을 걸 수 있잖아.”
“그 부분을 확인해 보고 문제가 된다면 팀의 자료를 제외한 내 자료만 보내주도록 할게.”
“오오…… 그럼 우리야 땡큐지.”
정우는 곧장 럭키즈 프런트에 연락을 취했다.
선수들이야 시즌이 끝나서 휴식이었지만, 프런트는 지금도 일을 하고 있기에 연락하는 건 쉬웠다.
그리고 돌아오는 답변은 간단헀다.
-자료를 검토했는데. 우리쪽 자료라고 하기에는 추가된 게 너무 많네요. 이런 자료라면 자유롭게 쓰셔도 될 거 같습니다.
럭키즈의 허락이 떨어지자 정우는 곧장 대표팀의 전력분석원들과 논의를 거치고 자료를 선수들에게 배포했다.
“한정우 선수가 메이저리그에서 경험한 선수들에 대한 분석자료를 만들어둔 걸 저희가 검토하고 배포하기로 결정했습니다.”
프린트를 받아든 선수들은 두 눈을 동그랗게 떴다.
“와…… 이렇게 자세하다고?”
“기초적인 자료는 우리쪽 분석팀에서 나눠준 자료와 비슷한데. 선수들의 버릇이나 성향은 더욱 자세한데?”
대표팀 전력분석원들도 최대한 자료를 모으려 노력했다.
하지만 그들이 접할 수 있는 자료는 인터넷에 공개된 자료와 미디어에 나타난 것에 중점을 두고 있었다.
무엇보다 미국에서 주로 경기가 펼쳐졌기에 직접 보고 자료를 만들지 못했다.
“한정우 선수의 자료는 본인이 경험한 부분들이 많이 첨가되어 있어서 실전에서는 더 도움이 될 거 같다고 판단했습니다.”
분석팀장의 말대로였다.
정우의 자료는 본인이 직접 경험한 부분이 주를 이루고 있었다.
고정적인 버릇이라고 할 수 없지만, 간간이 나타나는 동작에서 타자의 심리상태를 읽을 수 있는 부분도 있었다.
이런 자료와 기존의 자료가 합쳐지면 확실히 선수들에게 큰 도움이 될 수밖에 없었다.
“시간이 조금 촉박하지만, 관련 자료를 최대한 숙지해서 내일 경기에서 좋은 결과를 만들어보도록 합시다.”
“예!!”
더 많은 무기를 준비한 대표팀의 기세가 올라갔다.
***
다음 날.
럭키스타디움에 일찌감치 관중들이 들어찼다.
가까운 인근 지역에서 넘어온 교민들은 물론이거니와 한국에서 관광하러 온 사람들까지 몰리면서 한국과 미국의 관중 비율이 반반으로 보일 정도였다.
“이 정도라면 우리 선수들이 응원전에서 기가 죽을 일은 없겠군.”
“국민 여러분의 관심이 정말 대단하네요.”
“오랜만에 진출한 결승이니만큼 관심이 높을 수밖에 없지. 높은 관심만큼 우리가 좋은 결과를 만들어내야 해.”
“예.”
고개를 끄덕인 김중호가 백승진과 함께 그라운드로 향했다.
한편, 정우는 불펜에서 경기가 시작되기를 기다렸다.
불펜은 외부에 노출된 형태였기에 그를 발견한 관중들이 환호를 보냈다.
“한정우 선수!! 오늘은 불펜에서 대기입니까?”
“예!”
“그럼 오늘 경기에서 나갈 수 있는 거예요?!”
“물론입니다. 상황에 따라서는 저도 나갈 거예요.”
“와아!!”
정우가 출전할 수 있다는 사실에 한국 응원단이 환호를 질렀다.
그때, 그라운드에서 모든 준비를 끝내고 구심의 외침이 들려왔다.
“플레이볼!!”
1회 월드 베이스볼 챔피언십의 결승전이 시작됐다.
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