Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 383
방출되고 재능폭발 383화
-제 1회! 월드 베이스볼 챔피언십의 진정한 챔피언을 가릴 마지막 경기가 시작됩니다!
-한국과 미국! 미국과 한국의 맞대결! 과연 두 국가 중 월드 챔피언에 오를 나라는 어디가 될까요?!
-먼저 미국의 공격으로 경기 시작됩니다! 타석에는 한국프로야구의 기둥! 김하준 선수가 올라옵니다!
-이번 대회에서 한정우 선수와 함께 원투펀치를 이룬 김하준 선수는 좋은 모습을 보여주면서 대표팀을 결승까지 견인했습니다.
카메라가 김하준을 잡았다.
결승전임에도 떨지 않는 모습의 그가 화면에 나오자 국민은 열광했다.
-김하준 잘 생겼다~
-솔직히 외모 1티어인 듯.
-실력도 좋고 외모도 잘생겼고 부럽네.
-결승에서 잘 던져야 할 텐데.
-솔직히 김하준 공이면 메이저리거한테도 통할 듯.
└좀 불안하지 않냐?
└구속이 좀 후달리긴 하지.
김하준의 최고 구속은 150㎞ 중반이 찍힌다.
낮은 구속은 아니지만, 메이저리그는 100마일을 넘나드는 투수들이 즐비하다.
그런 곳에서 적응한 메이저리그 타자들이 150㎞ 중반의 공을 던지는 하준을 공략하는 건 쉬워 보였다.
최소한 아마추어들이 생각하기엔 그랬다.
하지만 뚜껑이 열리니 전혀 다른 양상이 펼쳐졌다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 빗맞은 타구! 2루수가 잡아 그대로 1루에!
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 첫 타자를 4구 만에 범타로 돌려세우는 김하준 선수! 아주 좋은 스타트를 보입니다!
-초구 패스트볼, 2구 슬라이더, 3구 다시 패스트볼을 던져 빠른 공에 익숙하게 만든 뒤. 결정구는 체인지업으로 타이밍을 뺏어 범타를 유도했습니다.
-김하준 선수가 영리하게 투구했네요.
-맞습니다. 메이저리거들은 빠른 공에 익숙한 건 사실이지만, 메이저리그에서 활약하는 투수들이 모두 100마일이 넘는 공을 던지는 건 아닙니다.
해설위원의 말은 정확했다.
메이저리그에서 평균 구속이 95마일을 넘어서고 있지만, 100마일 이상을 던지는 투수는 여전히 20명 안팎이었다.
그리고 그들 모두가 최정상급 활약을 펼치는 건 아니었다.
선발투수들 중 최정상급 활약을 펼치는 투수 중에는 95마일 부근의 공을 던지는 투수도 많았다.
김하준의 구속이면 충분하단 소리였다.
거기다 하준은 모든 공의 완성도가 높은 투수였다.
본인 역시 구속보다는 공의 완성도와 로케이션에 집중하는 편이었다.
그리고 김하준은 자신의 장점을 잘 알고 경기를 이끌어갔다.
‘바깥쪽 패스트볼.’
한민기의 사인에 고개를 끄덕인 하준은 전력의 80퍼센트 정도를 이용해 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
딱!!
“파울!!”
-구속 151㎞의 바깥쪽 낮은 코스에 잘 제구된 공을 걷어내면서 파울이 됩니다!
-김하준 선수의 제구와 구위가 좋네요.
-미국 대표팀의 2번 타자인 앤서니 선수 역시 좋은 컨디션을 보여주고 있습니다.
-앤서니 선수는 한정우 선수와 팀메이트로서 한국 팬분들에게도 익숙한 선수죠.
-그렇습니다. 가디언스 시절부터 좋은 호흡을 보여주던 두 선수, 이제는 럭키즈까지 함께 뛰게 되었습니다.
-한정우 선수가 김하준 선수에게 팁을 좀 줬을지 궁금하네요.
하준은 타석에 들어선 앤서니를 보면서 정우가 줬던 자료를 떠올렸다.
‘앤서니는 육각형 타자다. 약점을 거의 찾아볼 수 없을 정도야. 이런 선수를 무리하게 삼진으로 잡으려 노력하지 말고 내 공을 던지는 데 집중해야 해.’
육각형 선수들의 경우 매우 상대하기 어려웠다.
하지만 정우는 경기가 시작되기 전, 하준에게 조언을 해주었다.
‘정우형도 내 공을 던지는 게 베스트라고 했다.’
이번 대회에서 처음 만난 한정우다.
하지만 그의 인성이나 실력 그리고 야구를 대하는 워크에식까지.
모든 면에서 존경할 사람이었다.
그런 사람이 해준 조언이기에 하준은 허투루 듣지 않았다.
‘인코스, 슬라이더.’
사인을 확인한 하준이 고개를 끄덕였다.
‘정우 형이 말해준 대로 던진다.’
본래 하준은 슬라이더가 주무기였던 선수였다.
그런데 이번 대회에서 정우에게 특강을 들은 뒤, 슬라이더의 위력이 한층 더 좋아졌다.
그 결과로 자신감을 얻은 그는 메이저리거에게도 자신의 슬라이더가 통할 거라 자신했다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 슬라이더가 아웃코스에서 인코스로 변화하며 날카롭게 들어갔다.
그때 앤서니가 오픈 스탠스를 밟으며 간결하게 배트를 돌렸다.
딱!!
-때렸습니다!! 일이루 간을 가르는 안타!! 깔끔하게 안타를 때리고 1루에 출루하는 앤서니 선수입니다!
-이야…… 김하준 선수의 슬라이더를 정확히 노리고 때려냈네요.
-김하준 선수의 공도 매우 좋았지만, 이번에는 앤서니 선수의 타격이 훨씬 좋았습니다.
-정확히 오픈 스탠스를 밟으며 히팅포인트를 몸 쪽으로 만들어내서 결대로 때렸어요.
-힘 하나 들이지 않은 감각적인 타격이었습니다.
좋은 타격이 나왔다.
그 사실을 하준 역시 잘 알고 있었다.
‘이번 공은 정우 형이라도 맞았을 거 같은데.’
그렇게 생각하자 하준은 자신의 실수를 깨달았다.
‘같은 팀에 있었으니 정우 형의 슬라이더를 많이 봤겠네. 그런 상대에게 내 슬라이더를 던졌으니 좋은 먹잇감이 됐을 수밖에 없겠어.’
같은 팀이라는 건 평소에도 연습을 자주 한다는 소리였다.
물론 연습에서 전력을 다하진 않겠지만, 분명한 건 앤서니는 정우의 슬라이더에 익숙해질 요건을 가지고 있었다.
‘뭐, 시원하게 맞긴 했지만. 연연할 일은 아니지.’
하준은 평소대로 결과를 떨쳐내고 다음 타자를 맞이했다.
-1사 1루 상황에서 타석에는 타이탄즈 소속의 베토 지글러 선수가 들어섭니다.
-한정우 선수와 악연이 있던 선수죠.
-그렇습니다. 2029시즌 올스타전 행사에서 한정우 선수와 다툼이 있었다고 알려진 선수입니다.
베토 지글러는 악동이란 말이 잘 어울리는 선수였다.
난폭하고 자기중심적인 사고를 지닌 그는 메이저리그의 골칫거리기도 했다.
하지만 정우와의 일이 있고 난 뒤에는 그래도 사고를 치는 빈도가 낮아졌다.
그러나 당시 기억이 워낙 강렬했기에 한국에도 잘 알려진 선수가 되었다.
-과연 베토 지글러 선수를 상대로 김하준 선수가 어떤 피칭을 보여줄지 궁금합니다.
한민기는 타석에 들어선 베토를 보면서 고개를 저었다.
‘뭐, 이렇게 큰 녀석이 다 있어?’
옆에서 보는 것만으로도 중압감이 느껴질 정도의 몸집이었다.
이런 녀석에게 잘못 걸리면 바로 넘어갈 거란 생각이 들 정도였다.
‘한 번 더 슬라이더로 갈까?’
‘아뇨. 패스트볼로 가죠.’
‘괜찮겠어?’
‘예. 처음부터 피할 생각은 없습니다.’
하준의 사인에서 의지를 느낀 민기가 고개를 끄덕였다.
‘원하는 대로 던져봐.’
결승전이라 조심스러운 것도 사실이었지만, 경기 초반부터 투수의 고집을 꺾을 생각은 없었다.
민기의 사인을 확인한 하준이 세트포지션에 들어갔다.
‘1루에 앤서니는 언제든지 뛸 수 있는 선수다. 특히 리드 플레이가 무척이나 좋은 선수야.’
이는 정우와 분석팀의 의견이 일치했다.
그만큼 앤서니의 주루 플레이는 메이저리그에서도 톱클래스 수준이었다.
그런 선수가 루상에 있는데, 초구부터 느린 공을 던질 이유는 없었다.
그리고 패스트볼을 고집한 이유가 또 있었다.
‘과연 내 전력이 메이저리거를 상대로 얼마나 통할까?’
지금까지는 긴 이닝을 책임져야 할 수도 있기에 체력의 안배를 두고 던졌다.
하지만 앤서니를 상대하면서 생각을 바꾸었다.
괴물들을 상대할 때는 전력을 다해야 한다고 말이다.
“후우……!”
심호흡을 뱉은 그가 어깨 너머로 1루 주자인 앤서니를 견제하고 슬라이드 스텝을 밟았다.
콰직!
발을 내딛는 순간.
타닥!!
1루에 있던 앤서니의 발소리가 들려왔다.
하지만 하준은 그것을 신경 쓰지 않고 자신의 투구에 집중했다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 매서운 속도로 베토의 몸 쪽을 찔러갔다.
-앤서니 선수는 달리고 김하준 선수는 던졌습니다!!
1루 주자였던 앤서니는 어느덧 2루 베이스가 코앞까지 다가온 상황이었다.
이변이 없는 한 2루 베이스를 훔치는 게 기정사실인 상황, 그때 베토의 스윙이 시작됐다.
후웅!!
묵직하게 돌아간 배트가 그대로 공을 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다!!
높게 떠오른 타구에 2루에 달리던 앤서니가 다급히 멈추고 타구를 확인했다.
‘젠장…… 여기서 무리하게 때리다니.’
앤서니 입장에서는 답답한 일이었다.
자신이 뛴 걸 확인했으면 무리하게 타격하는 것이 아니라 지원스윙을 해주는 게 일반적이다.
완벽하게 2루를 훔칠 수 있는 기회였기에 더더욱 아쉽다는 듯 타구를 바라보던 앤서니의 눈에 중견수가 자리를 잡는 게 보였다.
‘잡힌다.’
귀루할 준비에 들어가면서 중견수가 타구를 포구하는 걸 확인한 앤서니가 안정적으로 1루로 귀루했다.
“아웃!!”
-두 번째 아웃카운트가 올라가면서 앤서니 선수는 1루로 귀루합니다!
-아~ 이건 완전히 베토 선수의 실책입니다. 헛스윙만 했더라도 앤서니 선수가 2루를 훔치는 건 기정사실이었거든요.
-그렇습니다. 분명 때릴 수 있는 공이긴 했지만, 그래도 팀 배팅을 해주는 것이 더 좋은 상황이었습니다.
해설위원들도 안타깝다는 반응을 보였다.
그리고 이 장면을 바라보던 백승진의 눈이 빛났다.
‘역시 미국은 완전한 원팀이 되지 않았다.’
메이저리그에서 오랜 세월 활약했던 백승진이기에 지금 장면이 미국 대표팀의 문제점인 걸 캐치할 수 있었다.
‘단순 전력만 보자면 미국은 전 세계에서 가장 뛰어난 팀이다. 선수 개개인의 퍼포먼스나 지원 등, 모든 것이 완벽한 팀이야.’
야구의 종주국.
세계에서 가장 거대한 스포츠 시즌을 보유하고 있는 곳이 바로 미국이었다.
그러나 국제대회에서 미국의 성적은 썩 좋지 않았다.
우승했던 대회도 있긴 했지만, 전체적으로 보면 종주국의 위상에는 미치지 못했다.
‘미국 대표팀의 가장 큰 약점은 선수들의 개성이 너무 강하다는 점이다.’
개성이 강하다는 게 나쁜 건 아니었다.
하지만 중요한 순간에도 팀보다 본인이 중요한 플레이를 하다 보니 이런 장면이 나올 수밖에 없었다.
딱!!
-때렸습니다!! 좌익수 앞에 떨어지는 안타! 2사에 주자는 1, 2루가 됩니다!
-상황이 이렇게 되니 베토 선수의 타격이 더욱 고마워지네요.
-그렇습니다. 만약 앤서니 선수가 2루 도루에 성공했다면 이런 상황에서 홈을 노릴 수 있었을 겁니다.
야구는 결국 흐름의 게임이다.
하나하나의 플레이가 경기에 영향을 끼치고 그것들이 쌓여 결과를 만들어낸다.
그렇기에 선수는 본인의 개성을 죽이고 팀을 위해 희생하는 정신도 필요했다.
‘우리에게 흐름이 오고 있다.’
경기 초반.
분명 선발투수인 하준이 안타를 두 개나 허용했지만, 흐름이 한국으로 기울고 있었다.
그리고 하준 본인도 그 사실을 잘 아는지 5번 타자를 상대로 자신의 공을 던지기 시작했다.
뻐어억-!!
“스트라이크!! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 오늘 경기 첫 삼진을 잡아내면서 1, 2루의 위기를 스스로 벗어나는 김하준 선수입니다!!
경기 초반, 좋은 분위기를 이끌어가는 한국대표팀이었다.
오