Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 401
방출되고 재능폭발 401화
동료들이 먼저 캠프를 떠났다.
하지만 정우의 훈련은 아직 끝나지 않았다.
“후우…… 후우……!”
적막이 흐르는 캠프에서 정우는 땀을 폭포수처럼 흘리고 있었다.
숨이 턱까지 차올라 제대로 호흡을 뱉기가 힘들 정도였다.
그런 그에게 알렉스가 물통을 건넸다.
물통을 받은 정우가 다급히 물을 들이켰다.
“후우……!”
“많이 힘드신가 봅니다?”
“……코치님이 해보면 그런 소리 안 나오실걸요?”
“하하! 제가 하면 당연히 강도를 낮춰야죠. 이 정도 강도를 수행할 수 있는 사람은 한밖에 없을 겁니다.”
알렉스의 말에 한숨을 쉬는 정우였다.
“그래도 이 정도 속도라면 원하는 수준의 몸을 만들 수 있겠군요.”
“예. 강도를 높인 게 정답인 거 같네요.”
“하하! 당연하죠. 제 계획에는 빈틈이란 없습니다.”
자신만만한 알렉스의 말에 이마에 혈관이 튀어나오긴 했지만, 틀린 말은 아니었다.
정우 본인도 훈련에 대해 다양한 조사를 하고 공부한다.
하지만 알렉스의 지식을 따라가긴 힘들었다.
‘정말 대단한 양반이야. 이런 양반을 알아본 중호 형님도 대단하고.’
알렉스를 찾아낸 건 김중호였다.
그가 아니었다면 정우는 알렉스를 찾지 못했을 것이다.
그리됐으면 메이저리그에서의 활약이 늦어졌을지 모른다.
알렉스의 합류는 그만큼 정우에게 중요한 부분이었다.
“그런데 한 가지 궁금한 게 있습니다.”
“뭐죠?”
“한은 이미 메이저리그에서 이룰 건 모두 이루지 않았습니까? 사이영상은 물론이거니와 페넌트레이스 mvp에도 선정됐고 월드시리즈 우승반지까지 손에 넣었습니다.”
정우의 커리어는 짧다.
하지만 그가 이룬 업적은 메이저리그 역사에 길이 남을 정도로 위대했다.
역대 같은 기간 활약한 그 어떤 선수라도 정우만큼 활약했던 선수는 없었다.
“거기에 라스베가스와 계약을 맺으면서 이미 부까지 손에 쥐었습니다. 사실상 선수로서 이룰 수 있는 건 모두 이룬 거 아닙니까?”
“그렇게 볼 수도 있겠군요.”
“저만이 아니라 다른 사람들도 이 부분에 대해 궁금해하더군요. 과연 정우 한이란 선수는 무엇을 보면서 경기를 하는지 말입니다.”
알렉스의 질문은 간단했다.
이제는 무엇을 목표로 하느냐? 그것이 궁금한 것이다.
이는 코치로서의 질문이 아니었다.
인생을 살아가는 한 사람으로서 궁금한 것이었다.
알렉스 본인만 하더라도 꿈을 잃고 방황하던 때가 있었다.
어릴 때부터 해오던 운동을 부상으로 인해 포기하면서 모든 걸 잃은 기분을 느꼈다.
트레이너로서 다시 뛰게 될 때까지 오랜 시간이 걸린 이유였다.
트레이너를 하면서도 때로는 슬럼프에 빠질 때도 있었다.
그리고 그 슬럼프는 대부분 목적을 잃거나 이루었을 때 나타났다.
그래서 궁금했다.
과연 모든 걸 이룬 정우가 무엇을 목표로 하고 있는지 말이다.
알렉스의 질문에 정우는 곰곰이 생각하다 입을 열었다.
“저는 아직까지 야구가 즐겁습니다.”
“즐겁다고요?”
“예. 저에게 부와 명성을 안겨다 줘서 즐겁고 야구 그 자체 역시 좋아합니다.”
허리를 편 정우가 가볍게 스트레칭을 하며 다음 훈련을 준비했다.
“무엇보다 야구는 제게 가장 소중한 가족을 안겨다 주었습니다. 그러니 야구를 하는 게 그 어느 것보다 즐거울 수밖에요.”
야구가 즐겁다.
그 말을 들은 알렉스는 놀랄 수밖에 없었다.
‘대부분의 선수가 처음 야구를 할 때 즐거워서 한다. 하지만 세월이 흐르면서 야구가 즐거워서 하는 사람은 거의 없다.’
프로선수란 똑같은 훈련과 플레이를 반복한다.
그렇게 세계 최정상의 자리에 오르길 바라면서 플레이를 이어나간다.
하지만 최정상의 자리에 오를 수 없다는 걸 깨닫는 순간, 그냥 밥벌이로 바뀐다.
이는 단순히 야구만이 아니다.
인생을 살아간다는 건 그런 것이다.
모든 일이 결국 먹고살기 위해서 해야 하는 것이다.
그렇기에 그것을 즐기는 사람은 많지 않았다.
‘범재는 천재를 넘어설 수 없고 천재는 즐기는 자를 넘어설 수 없다.’
문득 그 말이 떠올랐다.
어떤 분야에서도 즐기는 자를 넘어설 수 없다는 그 말을 말이다.
‘천재인 데다가 즐기기까지 하는 이 남자는…….’
알렉스 본인이 보기에 정우는 천재였다.
그런데 야구를 즐기기까지 하고 있었다.
그게 가능한가 싶었지만, 본인이 그렇게 말하니 믿을 수밖에 없었다.
‘도대체 이 남자는 어디까지 갈 수 있는 거지?’
이미 메이저리그 역사에 이름을 남긴 정우가 어디까지 갈지 궁금해진 알렉스였다.
“다음 훈련으로 넘어갈까요?”
“아, 예. 그러도록 하죠.”
즐기고 노력하는 천재인 그가 새로운 시즌을 위해 마지막 담금질에 들어갔다.
* * *
메이저리그 스프링캠프.
수많은 스타들이 새로운 시즌을 앞두고 대중에게 처음으로 모습을 드러내는 자리였다.
대중의 관심이 집중되는 자리였기에 당연하게도 언론이 모두 모였다.
미국은 물론이거니와 한국과 일본 중국이나 대만 등.
야구에 관심이 있거나 혹은 자국의 선수가 메이저리그에 진출한 국가에서는 캠프 때부터 기자들을 파견해 취재를 시작했다.
최근에는 유럽권에서도 기자들을 보내고 있었다.
그리고 그들이 취재할 대상은 오직 한 선수였다.
“한정우다!”
“한이 왔다!!”
“드디어 왔어!”
바로 한정우였다.
메이저리그의 역사를 바꾸고 있는 선수의 존재는 단순히 그 종목을 즐겨보는 사람은 물론이거니와 관심이 없는 사람들조차 이목을 집중시켰다.
매일 언론에 오르내리는 그의 이름에 베이스볼의 인기가 없는 유럽에서도 정우의 인기는 높았다.
특히 각종 광고에도 출연하면서 인지도가 높아졌고 케이팝 스타나 수많은 스타들과 출연한 광고로 인해 유럽 사람들의 관심을 모았다.
거기다 최근에는 국제대회에서도 엄청난 활약을 펼치면서 또 다른 드라마를 썼다.
덕분에 이번 시즌을 앞두고 열리는 스프링 캠프에는 유럽의 유수한 언론들도 찾아온 것이다.
그들의 앞에 멈춘 한 대의 차에서 내린 정우의 모습은 위풍당당했다.
“와…… 몸 상태가 완벽한데?”
“작년보다 더 좋은 몸 상태인 거 같아.”
“군살이 하나도 없네.”
“팔뚝 좀 봐.”
“작년에 WBC까지 나가서 쉬는 시간이 부족했을 텐데도 몸은 완벽하게 만들어왔는데?”
“분명 일본의 어떤 기자가 한정우는 이번 시즌 실패할 거라고 하지 않았나?”
일본의 어떤 기자는 당연하게도 고로였다.
그는 정우와 불편한 관계를 여전히 이어오고 있었지만, 일본에서는 나름 이름이 있기에 여전히 기사를 써 내리고 있었다.
하지만 이번에도 어김없이 틀린 그의 기사 덕분에 기자들 사이에서 신뢰도가 실시간으로 떨어지고 있었다.
“한정우 선수, 잠깐 인터뷰 가능합니까?”
“한정우 선수! 이쪽 좀 봐주세요!”
“한 장 찍겠습니다!!”
기자들은 정우의 등장에 바쁘게 움직이기 시작했다.
하지만 정우는 언론보다 더 우선시하는 게 있었다.
“꺄아아악!! 한정우! 한정우!!”
“사인 좀 해주세요!!”
“사진 한 번만 찍어주시면 안 돼요?!”
바로 자신을 향해 환호를 지르는 팬들이었다.
정우는 호텔 앞에서 기다리고 있는 팬들에게 다가가 그들의 손에 들린 펜을 건네받아 사인을 해주기 시작했다.
팬들을 우선 생각하는 그의 모습에 기자들은 아쉬움의 입맛을 다셨다.
“쩝, 우리는 뒷전이네.”
“그래도 프로라면 저래야지.”
“하긴…….”
“팬을 우선으로 생각하는 저 모습이 우리가 기대하던 한정우지.”
정우는 언제나 팬을 최우선으로 생각하는 선수였다.
그건 그가 최고의 자리에 있을 때나 아닐 때나 마찬가지였다.
덕분에 기자들도 딱히 그를 닦달하지 않았다.
오히려 팬서비스를 하는 정우의 모습을 카메라에 담으면서 기사의 헤드라인을 작성했다.
[변하지 않는 한정우의 팬서비스!]사진을 본 네티즌들은 정우의 팬서비스를 보곤 박수를 보냈다.
-역시 한정우
-변하지 않는구나.
-정말 한정우 팬서비스는 역대급인 듯.
-한국에서 몇 번 마주친 적 있는데. 한정우 팬서비스는 정말 좋음.
-ㄹㅇ.
-미국에서도 정우에 대한 평가 진짜 좋더라.
-저 정도로 팬서비스 해주는데. 나쁘면 이상한 거지.
-그나저나 한정우 팔뚝 뭐임?
-진짜 몸 제대로 만들어왔다.
정우의 팬서비스도 큰 이슈를 만들었지만, 더욱 큰 관심을 받은 건 정우의 몸 상태였다.
티셔츠를 입고 있음에도 딱 드러나는 근육질과 몸통이 더 커졌음을 알 수 있었다.
거기다 옷으로 가리지 않은 삼두와 이두의 근육은 보는 이들의 눈을 사로잡았다.
-작년에 시즌 끝나고 WBC 때문에 이번 시즌은 좀 힘들 수도 있을 거라 생각했는데 아니었네.
-정우는 정우였다.
WBC 참가로 정우가 부진할 거란 예상도 있었다.
실제 정우는 작년 풀시즌을 치르고 바로 WBC에 참가했으니 체력적으로 문제가 생길 가능성이 컸다.
그런 이유로 인해 몇몇 전문가들은 정우의 부진을 예상했다.
하지만 오늘 정우를 본 사람들은 전혀 그 예상이 모두 빗나갈 거라고 생각했다.
그만큼 정우가 완벽하게 시즌을 준비해서 나타났다.
* * *
캠프에 합류한 정우는 짐을 풀고 로버트 감독과 대면했다.
“지난 WBC 이후 처음이구나. 잘 지냈지?”
“예. 감독님도 잘 지내셨죠?”
“새로운 시즌을 준비하느라 정신없었지. 몸은…… 아주 좋아 보이는구나?”
“최선을 다해 만들어왔습니다.”
최선을 다해 만들어왔다.
그 말이 딱 어울리는 몸 상태였다.
보는 것만으로도 감탄이 나올 정도로 잘 만들어진 몸을 보면서 로버트는 흡족할 수밖에 없었다.
팀의 에이스가 이렇게 준비를 잘해왔으니 감독 입장에서는 기쁠 수밖에 없었다.
“내일부터 불펜피칭에 들어갈 예정인데. 따로 스케줄을 잡아줄까? 아니면 원래 계획대로 갈까?”
“원래 계획대로 가도 충분합니다.”
“그래. 그럼 내일 네가 첫 번째로 불펜피칭에 들어가도록 하자.”
“예.”
정우의 불펜피칭이 결정됐다.
그 뒤로 로버트와 WBC를 비롯해 이번 시즌에 대한 이야기를 나눈 정우는 방으로 돌아왔다.
그리고 돌아오는 길에 반가운 얼굴을 마주했다.
“헤이~이게 누구야? WBC MVP 아니야?”
“하하! 토마스, 먼저 들어와 있었어?”
정우는 자신을 향해 다가오는 토마스를 발견하곤 반갑게 인사를 나누었다.
두 사람은 악수를 나누면서 오랜만의 반가움을 풀었다.
“우리야 너희랑 언제나 짝꿍 아니겠냐?”
메이저리그 스프링캠프는 배터리인 투수와 포수가 가장 먼저 소집된다.
이후 일주일이 지난 뒤, 야수조가 합류하면서 비로소 제대로 된 캠프가 이루어진다.
“이번 대회 우승 축하한다.”
“고맙다.”
“이야~ 1년에 2번이나 우승을 하다니. 넌 정말 엄청난 녀석인 게 분명하다니까.”
월드시리즈 우승과 WBC 우승을 동시에 차지한 정우는 이번 시즌 확실히 엄청난 업적을 남겼다.
정우는 눈앞에서 자신의 업적을 칭찬해주는 친구의 말에 쑥스러운 듯 머리를 끄적였다.
“참, 나 들어올 때 보니까 걔도 들어오고 있더라.”
“걔?”
“그 왜 이번에 새로 영입된 친구 있잖아. 홀리오 말이야.”
“아…… 그 FA로 데려왔다는 친구?”
“응. 보니까, 키가 2m나 되더라. 엄청난 장신이던데?”
“그렇군.”
새로운 얼굴들도 합류한 시즌이 시작되려 하고 있었다.
오