Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 404
방출되고 재능폭발 404화
정우가 마운드에 오르자 경기장을 찾은 팬들의 함성이 높아졌다.
“한! 한! 한! 한!!”
“화끈하게 가자!!”
“한정우 네가 최고다!!”
“파이팅 한정우!!”
경기장에는 미국 관중은 물론이거니와 한국에서 찾아온 관중들도 가득했다.
그들의 응원을 받으며 피칭 준비를 끝낸 정우는 터드와의 사인을 교환했다.
‘초반에는 화끈하게 가자고.’
패스트볼 사인을 받은 정우가 고개를 끄덕였다.
“후우……!”
상체를 세우고 심호흡을 뱉은 그가 집중력을 끌어올렸다.
‘시범경기지만, 첫 스타트가 중요하다.’
이번 시즌을 앞두고 전문가들 중 몇몇은 자신이 부진할 거란 예상을 내놓았다.
이유는 간단하다.
풀시즌을 치른 것도 모자라 국가대표로서 경기에 나섰다.
한두 경기 로테이션에 맞추어 던진 것도 아니고 로테이션이 틀어지더라도 경기에 나섰다.
짧은 기간 너무 많은 공을 던졌다.
그로 인한 여파가 찾아올 거라는 게 전문가들의 의견이었다.
‘전문가들은 예상을 내놓는 게 일이다. 그것이 기분 나쁜 건 아니야. 단지, 나를 응원해 주는 팬들이 마음 쓸 게 걸린다.’
만약 자신이 부진하면 팬들이 마음을 쓸 수밖에 없었다.
언제나 응원해 주는 그들이 슬퍼하거나 마음 쓰는 모습을 보고 싶지 않은 정우였다.
그렇기에 첫 경기부터 최선을 다할 생각이었다.
‘집중…….’
한 번 더 집중력을 끌어올린 그가 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
몸을 돌리며 킥킹에 들어간 그는 스트라이드를 내디디며 있는 힘껏 몸을 회전시켰다.
휘릭!!
회전력을 극대화시켜 손끝으로 이동시킨 정우는 그대로 모든 힘을 공에 전달해 날려 보냈다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽을 파고들었다.
‘초구부터 공격적으로 나올 줄 알았다!’
타자는 정우가 패스트볼을 던질 것을 예상하고 있었다.
하지만 예상한다고 모든 공을 때릴 수는 없었다.
특히 정우의 공은 더더욱 말이다.
후웅!!
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 스트라이크입니다! 몸쪽으로 강하게 붙어오면서 배트가 헛돕니다!
-초구 구속부터 98마일이 찍히면서 한정우 선수의 컨디션이 좋다는 걸 말해주고 있네요.
구속도 구속이었지만, 정우의 공은 수치보다 더 뻗어오는 느낌을 받게 되었다.
덕분에 타자는 패스트볼을 예상했지만, 그걸 때려내지 못했다.
‘작년보다 공이 더 뻗어서 들어오는 거 같은데?’
정우가 메이저리그에서 활약한 지 어느덧 3년이 넘었다.
그러다 보니 메이저리그 타자들은 이제 그의 공에 익숙해지고 있었다.
하지만 올해 정우의 공은 시작부터 가볍게 예상을 넘어섰다.
공은 더욱 뻗어서 들어왔고 타이밍에서 어긋났다.
덕분에 제대로 된 스윙을 했다고 생각했지만, 정타를 만들어내지 못했다.
그러나 놀라기에는 너무 일렀다.
휘릭!!
뻐어억!!
“스윙! 스트라이크 투!!”
-2구, 슬라이더에 배트 헛돕니다!
-이야~ 한정우 선수의 슬라이더 각도가 정말 예술적입니다!
-작년 WBC에서 보았던 슬라이더보다 더욱 각도가 커진 거 같네요.
-그렇습니다. 확실히 변화의 폭이 커지고 구속도 빨라졌습니다.
-한정우 선수가 작년과는 확실히 변화된 모습을 보여주고 있네요.
정우의 변화된 모습은 모든 이를 놀라게 만들었다.
이미 최정상급의 활약을 펼치고 있던 그가 다시 한번 진화된 모습을 보여주고 있으니 말이다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
정우가 던진 3구를 향해 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
후웅!!
하지만 그의 스윙을 비웃기라도 하듯 공은 홈플레이트 바로 앞에서 급격히 아래로 떨어지며 스윙의 궤적을 피해갔다.
퍽!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 첫 타자를 삼구삼진으로 처리하며 깔끔한 이닝을 시작합니다!
정우의 시범경기 첫 번째 경기가 시작됐다.
* * *
정우는 첫 경기부터 압도적인 모습을 보여주었다.
[한정우 시범경기 첫 등판에서 6이닝 무실점 1피안타 12탈삼진 기록!]18명의 타자를 상대로 12개의 탈삼진을 솎아내면서 자신의 탈삼진 능력을 여지없이 보여주었다.
그리고 이러한 모습은 그동안 일각에서 불고 있던 부진의 우려를 씻어내 주었다.
[부진은 없었다! 작년보다 오히려 진화된 모습을 보여준 한정우!] [한정우의 공은 아직 완성형이 아니었다. 패스트볼은 물론 모든 변화구의 완성도가 더 좋아졌다!]언론이 가장 놀란 부분은 정우의 공들이 하나같이 발전한 부분이었다.
그동안 정우의 피칭은 이미 완성형이란 평가를 받았다.
하지만 이번 시즌 첫 시범경기에서 한층 진화된 모습을 보여주면서 팬들의 눈을 사로잡았다.
-한정우는 한정우네.
-도대체 얘를 걱정한 애들은 뭐임?
-마치 미국이 망할 거라고 걱정하는 애들이랑 같은 거겠지.
ㄴ찰떡비유 ㅋㅋ
-작년보다 공이 더 좋아진 거 실화냐?
-사이트 들어가서 확인하니 회전수는 물론 수직, 수평 무브먼트 모두 상승했더라.
ㄴ미쳤네.
-만렙인 줄 알았는데. 업데이트로 만렙 풀린 건가?
ㄴ그런 듯 ㅋㅋ
ㄴ패치했네.
ㄴ지렸다.
팬들은 정우의 진화된 모습을 업데이트된 게임에 비유했다.
그만큼 정우의 변화된 모습은 모두를 놀라게 만들기에 충분했다.
한국에서는 이러한 변화가 캠프에서 함께 뛴 선수들과의 시너지가 아니냐는 의견도 나왔다.
-이창민이나 한민기 모두 성장했는데. 한정우까지 레벨업했네.
-진짜 쟤네 캠프에 뭔가 비밀이 있나 보네.
-이 정도면 언론에서 캠프 가서 취재해야 한다.
-우리나라 구단 애들은 그냥 모조리 정우네 캠프에 가서 훈련 받아야 하는 거 아니냐?
-한정우 캠프에 도움 준 게 알렉스라고 하던데. 아는 사람?
ㄴ미국에서 유명한 트레이너임.
ㄴ전 선수였는데. 지금은 트레이너로 더 유명하다 하더라.
ㄴ한정우 같은 탑클래스 선수를 성장시킬 수도 있구나.
-진짜 세상은 넓고 능력 좋은 사람은 어디든지 있구나.
정우까지 레벨업을 하니 사람들은 이제 그를 훈련시킨 알렉스에 대해 궁금증을 나타냈다.
그리고 이러한 분위기는 구단으로까지 움직였다.
“한정우의 훈련을 도와준 게 누구라고?”
“알렉스라고 합니다. 김중호 대표의 미국 파트너라고 하고요.”
“김중호 대표라면 대표팀의 투수코치?”
“예. 그가 미국으로 진출할 때 파트너를 고심해서 선정했는데. 그 파트너로 선정된 사람입니다.”
“원래 어떤 사람이었는데?”
“미국에서는 꽤 유명한 트레이너였습니다. 메이저리그 선수들의 비시즌 훈련을 돕거나 아마추어 선수들의 기반을 잡아주는 역할을 했다고 합니다.”
“그 능력이 뛰어났다고?”
“예. 몇몇 구단에선 그를 일찌감치 알아보고 영입하려 했지만, 거절했었다고 합니다.”
“거절한 이유는?”
“소속팀이 생기면 거기의 시스템에 맞추어야 하는 게 마음에 들지 않는다고 거절했다고 합니다.”
“자신만의 방식으로 훈련시키고 싶다는 건가?”
“그런 거 같습니다. 들리는 소문에 의하면 김중호 대표도 그의 훈련방식에 딱히 참견을 하지 않는다고 합니다.”
“흠…… 조직에 걸맞은 타입은 아니란 소린데…….”
“하지만 능력만 놓고 보면 확실한 거 같습니다.”
맞는 말이다.
다른 선수도 아니고 그 한정우를 한 단계 진화시킨 트레이너 아닌가?
그를 데려온다면 팀 전체의 전력을 상승시킬 가능성도 있었다.
그렇게 생각한다면 반드시 데려와야 할 사람이었다.
하지만 조직문화에 걸맞지 않은 사람을 데려온다면 내부에서 분열이 일어날 수 있었다.
단장의 입장에서는 여러 생각을 해야 했다.
“일단 찔러보기라도 할까요? 어차피 그가 올지 안 올지는 모르는 거 아니겠습니까? 여차하면 그의 제자나 아니면 휘하에 있는 직원을 보내 달라고 해도 되고요.”
“알렉스 본인이 아니라 주변 인물을 노리자?”
“예. 어차피 훈련이야 데이터로 하는 걸 테니, 그와 같이 일을 한 사람들은 그 시스템을 알고 있지 않겠습니까?”
“음, 나쁘지 않군. 좋아. 일단 접촉부터 해보자고.”
“알겠습니다.”
알렉스를 노리는 건 구단 한두 군데가 아니었다.
정우와 한민기 그리고 이창민까지.
세 사람이 모두 시범경기에서 돌풍을 일으키자 여러 구단에서 그를 향해 손을 내밀기 시작했다.
그리고 또 한 사람.
“김 대표님, 전화 왔어요!”
김중호 역시 한 통의 전화를 받았다.
“지금 바빠, 번호 받아두고 나중에 내가 전화한다고 해.”
“지금 받아보셔야 할 거 같아요!”
“어딘데 그래?”
“트리온스 구단이래요!”
트리온스는 한국프로야구의 원년 구단이었다.
그곳에서 자신에게 연락이 왔다는 건 심상치 않은 일이라는 소리였다.
“알았어.”
결국 그가 전화를 받기 위해 걸음을 옮겼다.
“예, 전화 받았습니다.”
[김 대표님, 반갑습니다. 저는 트리온스의 이병수 사장입니다.]사장이 직접 그에게 전화를 걸어왔다.
* * *
정우는 시범경기에서 한층 발전된 모습을 보여주면서 작년과 비슷한 성적을 기록하고 있었다.
[2경기 연속 무실점 피칭을 펼친 한정우!] [한정우의 무실점 쇼가 시작됐다!] [4년 연속 사이영상 제패를 위해 달리는 한정우!] [한정우를 보유한 럭키즈, 과연 2년 연속 월드시리즈 우승이 가능할까?!]언론은 정우의 활약을 주목하면서 과연 그가 어디까지 나아갈지 궁금해했다.
그리고 이러한 활약 속에서 소연과 정연이는 날마다 즐거운 나날을 보내고 있었다.
“우와~ 엄마, 이거 엄마가 직접 그린 거야?”
정연이는 소연이 그린 그림을 보면서 감탄을 터뜨렸다.
“응. 어때?”
“너무 이쁘다~ 나비가 진짜 날아다니는 거 같아!”
“정말? 우리 공주님이 칭찬해 주니 엄마도 날아갈 거 같아.”
“안 돼~ 엄마 가면 안 돼~!”
자신의 팔을 붙잡는 정연이를 보면서 소연은 미소를 지었다.
“그러엄~ 엄마는 어디도 안 가니까, 걱정하지 마.”
“헤헤. 그런데 엄마, 나도 그림 가르쳐 주라!”
“그림?”
“응! 엄마가 그린 거 보니까, 너무 이뻐! 나도 엄마처럼 이쁜 그림 그리고 싶어!”
자식이 자신이 하는 일을 하고 싶다고 말하면 부모는 기쁠 수밖에 없었다.
물론 모두가 그런 건 아니다.
자신이 경험했을 때 정말 힘든 일이면 자식도 같은 길을 걷지 않았으면 한다.
하지만 그림은 다르다.
소연이 본인이 이걸 포기했던 이유는 재능의 벽을 느꼈기 때문이다.
거기다 재정적인 이유 역시 큰 몫을 차지했다.
‘재능이야 내가 지금 판단을 내릴 수 없는 문제니까, 제쳐두고서라도 금전적인 건 충분히 해결해 줄 수 있어.’
자신과는 전혀 다른 환경에서 정연이는 본인이 하고 싶은 걸 해나갈 수 있었다.
그걸 알기에 소연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“그럼 하나하나 그려볼까?”
“응!!”
고개를 끄덕이는 정연이가 붓을 집어 들었다.
소연은 딸아이를 가르치며 행복한 미소를 지었다.
* * *
시범경기가 모두 마무리됐다.
그리고 드러난 성적은 팬들을 놀라게 만들었다.
[라스베가스 럭키즈 15승 3패로 전체 1위에 올랐다!] [월드시리즈 2연패를 향해 달리는 라스베가스 럭키즈!]작년 우승이 기적이었단 평가를 받던 럭키즈가 시범경기 전체 1위에 오르며 또 한 번 기적을 꿈꾸고 있었다.
그리고 이러한 성적을 올릴 수 있게 해준 선수가 있었다.
미스터 제로 한정우가 그다운 성적을 기록했다.
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