Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 411
방출되고 재능폭발 411화
럭키즈의 상승세는 5월이 끝나도 멈추지 않았다.
[라스베가스 럭키즈, 5월에도 리그 1위를 지켜내다!] [2년 연속 월드시리즈 제패를 위해 질주하는 라스베가스 럭키즈!] [피터 로즈, 커리어 두 번째 승리투수가 되면서 팀을 승리로 이끌다!]럭키즈의 이런 상승세는 여러 요인이 있었다.
가장 먼저 눈에 띄는 부분은 기존 선수들이 모두 잘하고 있다는 점이다.
[월드시리즈 우승 멤버들이 골고루 성적을 올리고 있는 럭키즈.] [럭키즈의 2선발, 엘빈 조던. 시즌 9승을 기록하면서 5월의 마지막 경기를 승리로 장식하다.] [닉 세베리노 시즌 7승을 기록하며 6월의 첫 경기를 승리로 이어갔다.] [존 포드, 퀄리티 스타트를 기록했지만 아쉽게도 승리투수가 되지 못했다.]럭키즈의 선발 라인업인 한정우-조던-세베리노-포드는 골고루 호투를 이어가면서 마운드에서 안정적인 모습을 보였다.
특히 정우의 활약이 눈부셨다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 올 시즌 역시 노히터를 장식하면서 6월의 첫 등판을 마무리합니다!
-한정우 선수 정말 대단합니다! 메이저리그 선발로 자리를 잡은 이후 매년 노히터를 기록하고 있어요!
-이런 선수가 또 나올지 알 수 없지만, 한정우 선수의 피칭은 역사에 기록될 게 분명합니다!
6월 첫 경기에서 정우는 통산 5번째 노히터를 달성하면서 또 한 번의 기염을 토해냈다.
마운드 위에서 콤비인 터드와 포옹하며 즐거워하는 그의 모습은 헤드라인을 장식하기에 충분했다.
마운드가 안정적인 모습을 갖추자 타석에서도 힘을 내고 있었다.
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구가 좌중간을 가릅니다!! 3루 주자 홈으로, 2루 주자도 3루를 돌아 홈을 밟습니다!
-터드 선수의 배트가 폭발하고 있네요.
-원래 파워가 좋은 선수였는데. 올 시즌에는 한층 더 정교함이 더해진 거 같습니다.
타선에서 가장 눈에 띄는 건 터드였다.
파워만 좋던 과거와는 달리 현재는 정교함도 갖추면서 상당히 까다로운 타자가 되었다.
그의 타율과 장타율이 팀 내에서 1위를 달리는 것만 보더라도 얼마나 발전했는지 알 수 있었다.
그리고 그만큼 진화하고 있는 타자가 있었다.
툭!!
-우익수 앞에 떨어지는 안타! 노아 선수가 기술적인 스윙으로 안타를 기록하며 출루에 성공합니다!
노아 윌리엄스 역시 기술적인 부분이 상승하면서 좋은 성적을 기록 중이었다.
이렇게 투타의 밸런스가 잘 맞아떨어지면서 럭키즈의 성적은 고공행진 중이었다.
그리고 6월이 되면서 루키들 역시 분투를 더해가고 있었다.
-올 시즌 신인왕 레이스를 달리고 있는 피터 로즈 선수 아니겠습니까?
-맞습니다. 분명 시즌 초반에는 불안한 모습도 보였지만, 어느덧 분기점을 돌고 있는 이 시점에는 팀에서 반드시 필요한 투수가 됐습니다.
피터 로즈.
올 시즌 럭키즈의 신인들 중 가장 눈에 띄는 선수였다.
신인왕에 해당하는 올해의 루키에서도 상당히 높은 점수를 받고 있었다.
메이저리그에는 각종 팬사이트가 존재했다.
그곳들 중에서는 올해의 루키가 사이영상과 같은 타이틀을 획득할 선수를 투표하는 곳도 있었다.
그곳에서 피터 로즈는 올해의 루키 3위에 오를 정도로 활약을 펼치고 있었다.
그리고 산체스 역시 올해에는 루키의 모습을 완전히 벗어나면서 자신의 자리를 잡아가고 있었다.
-올 시즌 럭키즈는 빈틈이 없습니다!
빈틈이 없는 팀.
월드시리즈 챔피언이 된 럭키즈는 그런 팀이 되어 있었다.
* * *
럭키즈가 활약하는 사이.
양 PD는 마이너리그 데이터를 확인하고 있었다.
“상당히 좋은 선수들이 많군.”
“예. 특히 럭키즈의 마이너리그 팜에는 여전히 좋은 선수가 많은 상태입니다.”
“작년 월드시리즈 챔피언이 되었다고는 하지만, 그 이전에는 거의 꼴찌를 도맡아 하고 있던 팀이니까요.”
“세계 각지에서 다양한 유망주들을 수집한 상태입니다.”
럭키즈는 이제 강팀으로 거듭나고 있었다.
하지만 아이러니하게도 팜이 가장 두터운 팀 역시 럭키즈였다.
그럴 수 있었던 건 과거의 성적이 처참했기 때문이다.
성적이 처참할수록 그들은 팜에 좋은 선수를 데려다 놓을 수 있었다.
그렇게 데려다 놓은 선수만 하더라도 팀 하나를 꾸릴 수 있을 정도였다.
특히 아직 트리플A에 올라오지 않은 선수들 중에는 눈에 띄는 선수가 제법 있었다.
“하지만 이 후보들을 모두 프로그램에 합류시키면 럭키즈를 위한 프로그램이란 의견이 나올 거 같습니다.”
“확실히 형평성이 어긋날 거 같네요.”
제작사에서 걱정하는 건 럭키즈의 유망주로만 프로그램을 제작할 경우 럭키즈를 위한 프로그램이라는 색안경이 써질 가능성이 크다는 점이다.
그걸 양 PD 역시 잘 알고 있었다.
“하지만 럭키즈의 팜에 있는 선수들 중 매력적인 선수가 많으니 그들을 외면할 순 없어. 최대한 선별할 수밖에 없겠지.”
“알겠습니다.”
“일단 유망주들은 후보군을 선정하는 쪽으로 가고 코치진은 어떻게 되고 있나?”
이번 프로그램에서 중요한 건 유망주의 성장이었다.
하지만 초반에는 이들의 성장보다 코치진의 라인업이 대중의 눈을 사로잡을 수밖에 없었다.
그 사실을 알기에 양 PD는 코치진 라인업에도 공을 들이고 있었다.
“일단 A팀의 감독 역할을 맡을 선수로는 한정우 선수로 확정지었습니다.”
이번 프로그램은 크게 두 팀으로 나뉘어 진행된다.
이렇게 나뉘어 성장한 두 팀이 최종전에서 경기를 치르면서 승패를 결정짓는 게 프로그램의 엔딩이었다.
A팀은 이미 한정우가 감독으로 내정되면서 프로그램을 이끌어갈 계획이었다.
“B팀의 후보는?”
“1순위는 역시 버트 케네디 선수입니다.”
버트 케네디.
미국을 상징하는 스포츠인 메이저리그에서 미국 순혈의 혈통을 지닌 선수였다.
다양한 인종이 모인 미국이지만, 그들 중에도 순혈이라 불리는 이들이 있었다.
그리고 그 순혈 중에는 자신이야말로 미국인이라는 믿음을 가지고 사는 이들이 있었다.
케네디는 그런 사람들에게 있어 가장 걸맞은 투수였다.
선대가 개척자로 시작하여 미국에 터를 내리고 살아온 이들이었으니 말이다.
그리고 버트 케네디는 미국인들이 가장 좋아하는 외모를 가진 선수였다.
그래서 어린 시절부터 미국인들의 압도적인 지지를 받으며 선수 생활을 해왔다.
이런 환경이었기에 버트 케네디 본인 역시도 자신이 순혈이란 것에 자부심을 가지고 있었다.
“이번 프로그램은 전 세계로 방송이 되겠지만, 가장 큰 시청자를 모을 수 있는 곳은 역시나 미국입니다. 버트 케네디를 섭외할 수 있다면 프로그램의 흥행에 큰 도움이 될 거라고 생각합니다.”
“그쪽이랑 협상은 어떻게 진행되고 있나?”
“최종적으로 조건을 조율 중입니다. 아마 근시일 내에 확정 지을 수 있을 거 같습니다.”
버트 케네디는 메이저리그에서도 거물에 속하는 선수였다.
그의 인기는 정우 다음이라는 평가를 받았다.
실제 유니폼 판매 순위도 정우 다음인 2위였고 말이다.
거기다 미국인들의 압도적인 지지를 받는다는 것이 가장 큰 이유였다.
양 PD는 고개를 끄덕이면서 다음 안건으로 넘어갔다.
“버트 케네디가 합류한다면 B팀의 감독으로 앉혀도 괜찮겠군.”
“한정우와 케네디의 라이벌 관계를 이용하는 거군요.”
“그런데 두 사람이 라이벌이라고 말하기는 조금 애매하지 않습니까? 사실상 라이벌이라고 말하고 다니는 건 버트 케네디 한 명이고요.”
“맞아요. 두 사람의 격차는 이미 많이 벌어졌잖아요.”
“그게 사실이긴 하지. 하지만 그런 건 상관없어. 우리가 필요한 건 두 사람의 라이벌리는 존재하고 그들을 섭외해서 양쪽의 감독으로 쓴다면 프로그램의 흥행도가 높아진다는 거니까.”
“그렇긴 하죠.”
양 PD의 단호한 말에 팀원들이 고개를 끄덕였다.
그의 말은 사실이었다.
실제 정우와 케네디의 격차가 얼마나 나든지 상관없었다.
미국에서는 두 사람을 라이벌로 있었고 케네디 본인 역시 언론 인터뷰를 통해 끊임없이 정우를 언급하고 있었으니 말이다.
이런 상황에서 두 사람이 각 팀의 감독으로 임명된다면 대중의 관심을 단번에 모을 수 있었다.
홍보에 막대한 비용이 들어갈 것을 생각하면 이런 효과는 도움이 될 수밖에 없었다.
“케네디는 어떻게든 확보하도록 해.”
“알겠습니다.”
“다음으로는 타자 쪽 코치 후보입니다.”
회의가 계속 이어졌다.
* * *
메이저리그 시즌이 중반을 향해 달려가면서 또 하나의 큰 이벤트가 준비되고 있었다.
[메이저리그 올스타전 투표가 시작됐다.]그건 바로 메이저리그 올스타전이었다.
스타들이 모인 메이저리그에서도 스타 중의 스타들이 모여 펼치는 이벤트전이다.
올스타전은 팬들이 직접 투표를 해서 뽑힌 선수들과 선수와 감독이 뽑은 선수들이 나온다.
그리고 이 올스타전에서 선발로 나설 수 있다는 건 투수에게 있어 가장 큰 영예와 같았다.
[한정우는 4년 연속 메이저리그 선발투수로 이름을 올릴 수 있을까?]최근 3년 동안 정우는 올스타전 선발투수로 이름을 올려왔다.
만약 이번 연도에도 올스타전 선발투수로 이름을 올린다면 4년 연속이 되고 이는 메이저리그 최초의 기록이 된다.
그렇기에 팬들은 정우가 올스타전 선발투수가 될 수 있을지에 대해 관심을 가지고 있었다.
-솔직히 한정우 제외하고 올스타전 선발투수로 오를 수 있는 선수는 없지.
ㄴㅇㅈ.
-정우가 무조건 올라가긴 해야 함.
-성적만 놓고 보면 정우가 무조건 1순위지.
정우의 성적은 어느덧 메이저리그 전체 1위를 달리고 있었다.
승리, 평균자책점, 탈삼진 등.
모든 부문에서 1위를 달리면서 한정우는 한정우였다는 걸 다시 증명했다.
초반 그와 라이벌 관계를 이루던 선수들의 성적은 조금씩 하락했다.
반면 정우는 꾸준히 안정적인 성적을 기록하면서 결국 부동의 1위로 자리 잡았다.
이러한 상황에 팬들은 역시 한정우란 이야기를 하면서 그의 대단함에 찬사를 보냈다.
그리고 이런 성적은 올스타전에서 그가 투표 1위를 달리는 결과를 낳게 했다.
[메이저리그 올스타전에서 팬투표 1위를 달리고 있는 한정우.] [투수도 팬이 뽑는다! 올스타전 팬투표 1위를 달리면서 본인이 세웠던 신기록을 경신할 것으로 보이는 한정우!]과거 메이저리그 올스타전의 투수는 투표가 아닌 감독이 뽑았다.
하지만 메이저리그 사무국은 팬들의 관심을 올스타전에 집중시키기 위해 투수도 팬투표 후보에 넣었다.
덕분에 정우는 전체 1위라는 압도적인 투표수를 기록하면서 올해 역시 메이저리그 올스타전 출전이 유력한 상황이었다.
그리고 팬들은 과연 정우가 올해에도 올스타전 MVP에 선정될 수 있을지에 대해 궁금해하고 있었다.
-원래 투수가 올스타전 MVP 선정되는 게 쉽진 않지.
-ㅇㅈ. 하지만 정우라면 가능할 듯.
-얘라면 밥 먹듯이 할 수 있으니까.
-솔직히 정우 아니면 힘들 거라고 본다.
-빨리 정우 올스타전 등판 보고 싶다!!
올스타전이 코앞으로 다가왔다.
오