Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 413
방출되고 재능폭발 413화
한 시즌 30승.
정우가 이 기록에 도전하는 건 처음이 아니었다.
‘언제였더라. 내가 가디언스에` 있을 때였나? 그때도 30승에 도전했었지.’
당시 정우는 시즌 27승을 기록하면서 아쉽게도 한 시즌 최다승 도전에 실패했다.
물론 실패했다고는 하지만, 당시 정우를 향한 팬들의 엄청난 반응은 뜨거웠다.
‘작년에는 팀이 불안정했기에 20승을 넘기는 게 겨우였다.’
가디언스에서 럭키즈로 이적한 직후에는 팀의 전력이 불안했기에 승리를 많이 챙기지 못했다.
특히 월드시리즈 우승에 집중했기에 정우 본인도 자신의 승리보다는 팀이 이기는 것에 더 집중했다.
그러나 올해는 달랐다.
‘30승을 올릴 수 있다면 꼭 해보고 싶다.’
30승이란 고지에 오르는 것을 목표로 삼았다.
물론 목표로 삼는다고 해서 가능한 성적은 아니다.
승리라는 건 투수가 아무리 잘 던지더라도 혼자서 결정할 수 있는 건 아니니까 말이다.
하지만 올해 럭키즈라면 이야기가 달랐다.
‘올 시즌 우리 팀이라면 충분히 서포트를 해줄 수 있을 거야.’
현재 럭키즈는 아메리칸리그 타율 1위를 달리고 있었다.
홈런 역시 4위를 달릴 정도로 압도적인 타격 능력을 보여주었다.
이외에도 모든 공격지표가 최상위권에 랭크되면서 이전과는 확실히 달라진 팀이 되었다.
‘지금이라면 내가 잘 던지면 충분히 승리를 획득할 수 있다.’
정우가 집중력을 끌어올리며 투구를 시작했다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 몸쪽을 강력하게 찌르는 스트라이크! 구속은 99마일이 찍힙니다!
-아주 좋은 공으로 스타트를 알리는 한정우 선수입니다!
좋은 컨디션으로 그의 피칭이 시작됐다.
* * *
전반기 마지막 등판이기에 정우는 처음부터 힘을 아끼지 않았다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 1회 마지막 아웃카운트를 탈삼진으로 기록하는 한정우 선수!
-1회에만 2개의 탈삼진을 기록하면서 압도적인 모습을 보여주고 있습니다!
1회 두 개의 탈삼진을 기록한 정우는 2회 역시 1회의 페이스를 이어갔다.
퍽!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 2회 세 번째 아웃카운트를 헛스윙 삼진으로 처리하면서 탈삼진을 기록합니다!
-이번 결정구는 커브로 타자의 허를 찌르면서 완벽하게 타이밍을 뺏었습니다.
-한정우 선수의 피칭은 정말 아트 그 자체입니다.
예술적인 피칭으로 분위기를 잡아가는 정우를 향해 팀 타선이 지원사격을 하기 시작했다.
딱!!
-때렸습니다! 2회 선두 타자 터드 헌트 선수의 중견수 키를 넘기는 2루타!! 아주 깔끔한 장타를 뽑아냅니다!
-터드 헌트 선수의 타격감이 정말 무시무시할 정도네요.
터드는 전반기가 끝나가는 시점까지 좋은 페이스를 보여주고 있었다.
그가 출루에 성공하자 타선의 집중력이 높아졌다.
퍽!!
“볼, 베이스 온 볼.”
-볼넷입니다. 쿠퍼 선수가 풀카운트 승부 끝에 볼넷으로 출루에 성공합니다!
-아주 좋은 선구안이었습니다! 집중력 있게 마지막까지 공을 지켜보면서 공격 기회가 이어졌어요!
-최근 럭키즈 타선은 이런 부분이 아주 좋죠.
-그렇습니다. 짜임새 있는 공격력을 보여주면서 럭키즈의 공격력이 한층 더 강해졌어요.
순식간에 무사 1, 2루 찬스를 만들어낸 럭키즈가 기회를 잡았다.
초반부터 분위기를 잡기 시작한 럭키즈는 여기에서 쐐기를 박았다.
딱!!
-때렸습니다!! 좌중간을 가르는 안타! 2루 주자 터드 선수가 3루를 돌아 홈으로!
타닥!!
-들어왔습니다! 선취점을 올리는 라스베가스 럭키즈! 한정우 선수의 시즌 15승을 위한 조건이 갖추어졌습니다!
선취점을 올린 럭키즈가 경기를 앞서 나가기 시작했다.
* * *
럭키즈는 2회에만 4점이란 점수를 올렸다.
마운드에 정우가 있는 걸 감안하면 이는 매우 큰 점수 차이였다.
-럭키즈의 타선이 한정우 선수의 어깨를 가볍게 해주는 점수를 뽑아냈습니다.
-예. 4점이라면 한정우 선수가 충분히 승리투수가 될 수 있는 점수입니다.
해설위원의 말대로였다.
올 시즌 정우의 평균자책점은 1점 초반이었다.
간단히 말해 한 경기에 그가 내주는 점수가 1점에 불과하다는 소리였다.
그걸 생각했을 때 4점의 리드를 얻은 건 무척이나 큰 점수였다.
그리고 그 예상은 정확히 적중했다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 10번째 탈삼진을 기록하면서 6회를 마무리합니다!
-역시 한정우!! 미스터 케이다운 탈삼진 능력을 보여주고 있습니다!!
6회.
18개의 아웃카운트 중 10개를 탈삼진으로 잡아낸 정우가 마운드를 내려왔다.
전반기 마지막 경기에서도 뛰어난 탈삼진 능력을 보여주는 그의 모습에 팬들은 열광했다.
“한! 한! 한! 한!!”
“역시 한정우다!!”
“너의 이런 모습을 보기 위해 왔다고!!”
팬들의 엄청난 환호를 받으면서 더그아웃에 들어간 정우에게 로버트 감독이 다가왔다.
“한, 이쯤에서 교체하도록 할까?”
6회까지 10개의 탈삼진을 잡았다.
점수 차 역시 4점이나 나고 있는 상황이니 정우를 더 올릴 필요는 없었다.
하지만 정우는 고개를 저었다.
“7회까지 제가 던지고 싶습니다.”
“그러냐?”
“예. 전반기 마지막 경기이니 충분할 거 같습니다.”
“알았다. 네가 그렇다면 그런 거겠지.”
고개를 끄덕인 로버트가 본인의 자리로 돌아갔다.
투수의 기용은 감독의 권한이었지만, 로버트는 항상 정우에게 의견을 물었다.
만약 여기에서 정우가 내려간다고 말하더라도 군말 없이 교체를 준비했을 것이다.
그만큼 로버트 감독은 정우의 판단을 우선으로 생각한다는 의미였다.
모든 투수에게 로버트 감독이 이러한 모습을 보이는 건 아니었다.
오직 정우이기에 이런 판단을 내렸다.
팀의 기둥이자 메이저리그 최고의 투수인 정우를 향한 로버트 감독의 예우였다.
덕분에 다음 이닝에도 마운드에 오르게 된 정우의 시선이 그라운드로 향했다.
‘유종의 미를 거두어야겠지.’
아웃카운트 3개.
전반기를 끝내고 시즌 15승을 달성하기 위해 필요한 아웃카운트였다.
* * *
올 시즌 정우의 모습은 압도적이었다.
하지만 그의 커리어를 모두 돌아보면 위기의 순간도 경기마다 나왔다.
그리고 오늘 경기에선 그 모습이 7회에 나오고 말았다.
퍽!!
“볼, 베이스 온 볼.”
-아~이게 볼이네요! 구심의 손이 올라가지 않으면서 볼넷이 됩니다!
-이게 말이 되나요? 어떻게 이 공이 볼이 될 수 있죠?
구심의 볼 판정에 해설위원들이 목소리를 높였다.
해설위원들만이 아니었다.
경기장을 찾은 관중들 역시 야유를 쏟아냈다.
“우우우우우-!!”
“이게 말이 되냐?!”
“누가 봐도 들어오는 공이잖아!!”
“어떻게 이게 볼이야?!!”
“심판 교체해 버려!!”
심판의 교체를 요청할 정도로 팬들의 반발이 심했다.
하지만 오늘 경기의 구심을 맡은 앙헬 크루즈는 그들의 말에 귀를 기울이지 않았다.
‘내가 볼이라면 볼인 거지. 군말들이 많군.’
메이저리그의 볼 판정 논란은 과거부터 심했다.
실제 월드시리즈 같은 중요한 경기나 퍼펙트게임이 진행 중이던 결정적인 순간에 오심이 나와 기록이 깨진 적도 있었다.
하지만 심판들은 계속 오심을 저질렀고 팬들은 그런 심판들에게 야유를 쏟아냈다.
그리고 오심의 정점에 있는 심판 중 한 명이 바로 앙헬 크루즈였다.
-오늘 구심을 맡은 앙헬 크루즈 선수는 메이저리그에서도 볼 판정으로 말이 많은 심판 아닙니까?
-맞습니다. 그는 정말 어이없는 판정을 자주 내리는 심판으로 유명합니다.
-여기에서는 로버트 감독이 챌린지를 요구해야 할 것으로 보입니다.
한국의 경우 ABS라 불리는 로봇심판 제도를 일찌감치 도입했다.
하지만 메이저리그는 아직 ABS를 전면적으로 도입하지 않았다.
그 이유는 심판노조의 입김이 워낙 강하기 때문이다.
자신들의 일자리를 지키기 위해 ABS 전면도입을 거부했고 사무국은 여전히 그 제도를 도입하지 못하고 있었다.
하지만 시대의 흐름을 역행할 수 없었기에 29시즌부터 챌린지라는 형태로 도입한 상황이었다.
‘여기에서는 챌린지를 요청해야지.’
로버트 감독이 그 챌린지를 요청하기 위해 더그아웃을 나오려는 순간이었다.
“심판 새끼야!! 눈은 어디에 달고 사는 거냐?!”
그때 로버트 감독의 머리 위에 앉아 있던 관중이 욕설이 섞인 야유를 쏟아냈다.
“으하하하!! 말 한번 잘했다!!”
“심판아!! 그런 눈깔로 판정을 내릴 거면 안경이라도 쓰고 나와라!”
“노안이 와서 이제 볼인지 스트라이크인지도 구별 못 하는 거 아니야?!”
그 야유가 기폭제가 되어 다른 관중들 역시 연달아 비난의 목소리를 높였다.
강도가 높아졌지만, 로버트 감독은 크게 개의치 않고 앙헬 심판에게 챌린지를 요구하려 했다.
그때 앙헬 크루즈 구심이 예상치 못한 판정을 내렸다.
“당신 퇴장이야!”
갑자기 로버트 감독을 향해 퇴장 지시를 내린 것이다.
그 모습에 로버트 감독이 황당한 얼굴로 앙헬 구심을 향해 달려 나갔다.
“무슨 소리야?! 내가 퇴장이라니?!! 난 아무런 소리도 하지 않았다고!”
“시끄러워. 당신은 퇴장이니까. 당장 여기에서 나가도록 해.”
“이게 무슨 개떡 같은 판정이야?!”
로버트가 목소리를 높이면서 항의했다.
그리고 그 모습을 지켜보면서 캐스터가 어이없단 반응을 보였다.
-아~ 이게 무슨 일인가요? 갑자기 앙헬 구심이 로버트 감독을 향해 퇴장 명령을 내렸습니다!
-아무리 심판이라도 이건 말이 되지 않아요!
-과거에도 이런 일이 있지 않았습니까?
-맞습니다. 데빌스의 애런 감독이 항의하지 않았는데도 주심이 퇴장을 내리는 어처구니없는 일이 있었습니다.
-당시 심판은 논란이 일어나자 어이없는 해명을 했었죠?
-예. 경기가 끝나고 언론과의 인터뷰에서 데빌스의 더그아웃에서 일어난 일은 모두 감독이 책임져야 한다. 는 말을 남겨 엄청난 비난을 받았습니다.
-거기다 당시 더그아웃에서 나온 항의도 아니었고 팬이 한 야유 아니었습니까?
-맞습니다. 지금도 그런 일이 아닐까 합니다.
이미 과거에도 비슷한 일이 있었지만, 메이저리그는 바뀐 것이 없었다.
여전히 심판은 신판이라 불릴 정도로 무소불위의 권력을 휘두르고 있었다.
그리고 그 권력은 이번 경기에서도 바뀌지 않았다.
-결국 로버트 감독이 항의를 포기하고 더그아웃으로 돌아갑니다.
-아~ 감독이 이렇게 퇴장을 당하는 걸까요?
더그아웃으로 돌아온 로버트 감독은 자신에게 다가오는 올리버 코치에게 향후 전략을 전달했다.
“한은 이번 이닝까지. 만약 또 한 명의 주자가 더 나간다면 교체하도록 해. 다음 투수로는 피터를 올리고.”
“알겠습니다.”
“뒤를 부탁하네.”
올리버의 어깨를 두드리고 더그아웃을 빠져나가는 로버트 감독의 모습을 보면서 정우의 얼굴이 일그러졌다.
‘무슨 이런 말도 안 되는 일이 벌어질 수 있는 거지?’
심판의 권한에 대해 도전할 생각은 없었다.
하지만 지금 일은 엄연히 심판의 권한 밖의 일이었다.
거기다 과거 앙헬 크루즈 구심과 악연이 있던 정우는 분노가 치밀었다.
‘이게 심판이란 말이지.’
분노가 치민 정우의 눈빛이 그 어느 때보다 차갑게 가라앉았다.
오