Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 414
방출되고 재능폭발 414화
메이저리그 심판의 권위는 대단했다.
그들의 판정은 번복되는 일이 거의 없었고 경기 후, 오심에 대한 책임을 지지도 않았다.
물론 몇 경기 출장정지 등과 같은 처벌을 받기도 했다.
하지만 심판의 자격이 정지되는 일은 없었다.
고작 오심이기 때문이다.
그만큼 심판 노조의 힘은 강했다.
메이저리그를 시청하는 팬들은 이런 심판의 권력에 그들을 신판이라 부를 정도였다.
-이런 판정을 내리는 심판이 또 있었을까요?
-괜히 팬들이 메이저리그 최악의 심판이라 부르는 게 아닙니다.
특히 오늘 경기의 심판인 앙헬은 팬들 사이에서도 악명이 높았다.
볼에 대한 판정은 물론이거니와 선수에 대한 퇴장 등.
권위적인 그의 행동은 경기에 수없이 많은 영향을 끼쳤다.
오늘만 하더라도 마찬가지였다.
-로버트 감독이 챌린지를 요청하려고 했던 거 같죠?
-맞습니다. 그의 움직임을 보았을 때 ABS 챌린지 요청을 하려고 했던 거 같습니다.
ABS 시스템.
간단히 말해 로봇이 스트라이크존에 대한 판정을 하는 걸 의미했다.
한국에서는 이미 이 시스템이 도입됐다.
하지만 미국에서는 심판 노조와 선수협의 반대로 인해 ABS시스템이 전면 도입되지 못했다.
심판들이 반대하는 이유는 그들의 역할이 줄어들기 때문이다.
역할의 축소는 결국 일자리를 잃게 되는 결과로 이어질 수 있었다.
선수협이 반대하는 이유는 베이스볼이란 스포츠에서 포수의 역할이 줄어들기 때문이다.
포수의 프레이밍이란 볼을 스트라이크로 만들어내는 능력 중 하나다.
한데 ABS시스템이 도입되면 포수의 이런 능력은 제한될 수밖에 없다.
즉, 야구를 보는 재미 중 하나가 사라진다는 의미다.
포수들 역시 입지가 좁아질 테고 말이다.
이런 이유로 인해 ABS시스템의 전면 도입은 계속 미루어져 왔다.
결국 사무국은 챌린지라는 방식으로 ABS시스템을 도입했다.
-ABS챌린지는 요청 후, 성공할시 3번의 기회를 더 얻게 되지 않습니까?
-맞습니다. 실패하더라도 1번의 기회가 더 있기에 적재적소에 이걸 요청해야 합니다.
-로버트 감독이 챌린지를 신청했다면 볼카운트 판정이 번복되었을 가능성이 높았을 텐데, 너무 아쉽습니다.
로버트 감독은 챌린지를 요청하기 위해 나오다가 퇴장을 당했다.
너무 절묘한 타이밍이었다.
이 한 번의 사건은 경기 전체에 영향을 끼칠 수 있었다.
-한정우 선수가 이번 판정에 대해 크게 신경 쓰지 않았으면 좋겠습니다.
-맞습니다. 한정우 선수 본인도 잘 알겠지만, 이런 일은 본인이 어떻게 컨트롤할 수 없는 문제니 그냥 넘겨야 합니다.
대수롭지 않게 넘길 수 있다면 베스트였다.
하지만 아쉽게도 정우는 그러지 않았다.
‘저 심판 녀석, 예전에도 내 공에 대해 이상한 판정을 내렸었지.’
앙헬 심판과는 이미 악연이 있었다.
정우는 그 사실을 명확히 기억하고 있었다.
워낙 엉뚱한 판정이었고 앙헬 감독은 경기 후에도 자신의 판정은 틀리지 않았다면서 언론과 인터뷰를 했다.
당시 정우는 그 기사를 보고 심판에게 처음으로 화가 났다.
‘두 번이나 이런 일이 일어나다니…….’
우연일 것이다.
일부러 이런 짓을 저질렀다고 보기에는 앙헬의 악명이 너무 높았다.
하지만 우연이든 아니든 중요한 건 그게 아니었다.
중요한 건 그가 경기를 방해하고 있다는 점이었다.
‘어디 이번에도 볼로 판정을 내려봐.’
정우가 집중력을 높였다.
* * *
터드의 사인이 나왔다.
‘바깥쪽 슬라이더.’
‘이번에는 패스트볼로 가겠어.’
하지만 정우가 고개를 저었다.
정우가 원하는 공은 패스트볼이었다.
초구부터 고개를 젓는 정우를 보며 터드는 잠시 고민에 잠겼다.
‘저 자식 흥분한 거 아니야?’
그럴 가능성도 있었다.
감독은 퇴장당했고 스트라이크였던 공은 볼이 되었다.
심판의 이런 불합리한 판정들은 투수의 멘탈을 흔들기에 충분했다.
하지만 터드는 이내 고개를 끄덕였다.
‘녀석이라면 이런 순간에도 크게 흔들리지 않을 거다.’
터드의 마음속에는 정우를 믿는 신뢰가 더욱 컸다.
그렇기에 그는 정우의 사인을 받아들이고 미트를 내밀었다.
그 모습을 확인한 정우가 세트포지션에 들어갔다.
‘고맙다.’
마음속으로 터드에게 고마움을 전한 그가 고개를 어깨너머로 넘겨 1루 주자를 견제했다.
정우의 날카로운 시선을 받은 주자는 리드폭을 줄일 수밖에 없었다.
‘눈빛 한번 살벌하네.’
정우 정도 되는 선수가 눈빛으로 견제하면 웬만한 선수들은 주눅이 들 수밖에 없었다.
특히 정우는 주자를 잘 잡는 투수로 알려져 있었다.
실제 데이터에서도 정우는 도루를 허용하는 수치가 메이저리그에서도 최저에 속할 정도였다.
덕분에 그의 앞에서 주자들은 함부로 뛸 수 없었다.
‘괜히 리드폭을 늘렸다가는 이 기회를 놓치게 되니까. 최대한 안전하게 가야지.’
주자가 리드폭을 줄이는 걸 확인한 정우가 슬라이드 스텝을 밟았다.
타닥!!
스트라이드와 함께 발을 단단히 고정시킨 정우는 몸을 회전시키며 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 맹렬한 속도로 날아들었다.
타자는 공이 날아오는 코스를 확인하고는 배트를 돌렸다.
‘너무 정직한 코스잖아!’
공이 날아오는 방향은 스트라이크존의 정중앙이었다.
‘아무리 빠른 공이라 하더라도 이 코스로 들어오는 공은 놓치지 않는다고!’
공의 궤적을 파악한 타자의 배트가 매섭게 회전했다.
후웅!!
간결하고 최단 거리로 돌아간 배트가 공을 낚아채려는 순간.
쐐액-!!
‘가속했어?’
공은 오히려 속도를 더해 홈플레이트 위를 지나갔다.
뻐어억-!!
부웅!!
“스…… 스윙! 스트라이크!!”
-스트라이크입니다! 존의 한복판을 파고드는 101마일의 강속구!
-이번에는 앙헬 구심 역시 지체 없이 손을 들어 올리네요.
-하하! 그렇습니다. 저 공을 보고 볼카운트를 고민한다면 정말 시력검사를 해봐야 할 겁니다.
해설위원의 말대로였다.
정우가 던진 공은 스트라이크존의 한복판을 파고들었다.
고민할 여지도 없는 스트라이크였다.
앙헬은 그 공을 보고는 인상을 찌푸렸다.
‘젠장…… 나도 모르게 저 건방진 녀석의 공에 스트라이크 콜을 내리고 말았어. 뭐, 어차피 스윙이긴 했지만.’
앙헬은 정우가 마음에 들지 않았다.
처음 만났을 때부터 그랬다.
‘원숭이 주제에 감히 신성한 메이저리그에서 1위를 차지하고 있다니. 있을 수 없는 일이야.’
그는 레이시스트였다.
겉으로 내색은 하지 않았지만, 뼛속까지 동양인과 흑인을 싫어했다.
그의 마음속에서는 백인이 최고라는 인식이 박혀 있었다.
그렇기에 남들이 비난하더라도 유색인종들에게 불리한 판정을 내리고 있었다.
‘그것이 우리들의 스포츠였던 베이스볼을 지키는 길이다.’
150년이란 역사를 가진 메이저리그.
미국의 역사와 함께해 온 메이저리그에선 한때 유색인종은 뛰지 못하던 시절이 있었다.
그것을 깼던 것이 재키 로빈슨이었다.
지금의 메이저리그는 수많은 인종이 모여 뛰는 꿈의 리그가 되었다.
하지만 미국에서는 여전히 인종차별이 만연했다.
실제 미국에 여행을 가거나 유학을 가서 살게 되면 많은 인종차별에 노출되게 된다.
앙헬 구심은 그걸 베이스볼에서 나타내고 있을 뿐이었다.
‘어정쩡하게 들어오는 공은 모조리 볼로 선언해 주마.’
그는 정우가 싫었다.
미국인의 스포츠인 베이스볼에서 미국인보다 더 좋은 활약을 펼치는 것이 마음에 들지 않았다.
그렇기에 어떻게든 그를 흔들어 버릴 생각이었다.
하지만 그건 앙헬 구심의 바람에 불과했다.
뻐어어억-!!
“스…… 스트라이크!”
-2구 역시 스트라이크존의 한복판을 찌릅니다! 타자는 꼼짝도 못 하네요!
-이번에는 유인구였다고 생각한 거 같습니다.
-그렇습니다. 설마 2구 연속 존의 한복판을 찌를 줄은 몰랐겠죠.
정우는 스트라이크존 한가운데로 공을 뿌리고 있었다.
그것도 어설픈 공이 아니라 자신이 전력을 다한 포심 패스트볼이었다.
그가 던지는 모든 공의 구속이 100마일이 가뿐하게 넘어서고 있었다.
경기 초반도 아니고 이미 중반을 넘어서고 있는 시점에서 100마일 이상의 공을 가볍게 던지는 건 분명 대단한 일이었다.
‘보더라인에 가깝게 던지면 저 인간은 분명 볼을 선언할 거다.’
정우는 앙헬 구심이 인종차별자라는 사실을 몰랐다.
하지만 그의 판정이 이상하다는 건 분명 알고 있었다.
그런 상황에서 보더라인에 걸치는 공을 던져서 어설픈 판정이 나오게 만들 생각은 없었다.
‘하나같이 존에 꽂히는 공을 던져주겠어. 당신조차 어쩔 수 없이 스트라이크를 선언하게끔 말이야.’
누가 보더라도 확실한 스트라이크를 던진다.
그러한 생각을 가지고 정우는 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
부웅!!
뻐어억!!
“스…… 스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 삼구삼진을 잡아내며 첫 아웃카운트를 잡아냅니다!!
정우가 주먹을 불끈 쥐었다.
* * *
터드는 구심의 반응을 보고 정우의 생각을 알 수 있었다.
‘이 구심 녀석이 이상한 짓을 하지 못하게끔 하려고 존의 가운데에 꽂아 넣는 거군.’
구심과 가장 가까이에 있는 선수는 바로 포수였다.
그는 구심의 바로 앞에 앉아서 판정을 듣기에 그게 이상한지 아닌지 알 수 있었다.
‘존의 가운데에 꽂아 넣는데도 주춤거리면서 판정을 내린다. 마치 판정을 내리기 싫다는 듯이 말이야.’
이상한 일이었다.
일반인을 데려다 놓더라도 스트라이크 콜을 내려야 하는 공인데도 앙헬 구심은 주춤거리면서 판정을 내린다.
이런 모습을 보인다는 건 앙헬 구심이 다른 의도를 가지고 있다 봐야 했다.
‘망할 새끼, 정말 일부러 볼 판정을 이상하게 있다고 봐야겠는데.’
앙헬은 메이저리그에서 악명이 자자한 구심이었다.
사무국에서 그를 계속 기용하는 것이 의문일 정도였다.
그만큼 선수들 사이에서 그의 평판은 나빴다.
‘인종차별주의자라더니…….’
특히 그의 판정이 이상할 때마다 흑인이나 황인이 마운드나 타석에 있었다는 게 이상한 부분이었다.
그 부분을 알기에 터드는 앙헬 구심이 마음에 들지 않았다.
‘이런 녀석은 본때를 한 번 보여줘야지.’
뻐어억-!!
“크…… 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 두 타자 연속 삼진을 처리하면서 투아웃을 잡아냅니다!!
정우는 앙헬 구심이 오심을 내리지 못하게끔 누가 보더라도 스트라이크인 공들을 던지고 있었다.
말은 쉽지만, 쉬운 일이 아니었다.
상대가 메이저리거인 상황에서 이런 공을 계속 던지는 건 투수에게 큰 스트레스였으니 말이다.
‘파트너가 저렇게 고생하는데. 내가 가만히 있을 순 없지.’
그렇기에 터드는 정우를 돕고 마음에 들지 않는 앙헬에게 한 방을 먹이기 위해 준비했다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그리고 정우가 공을 던진 순간.
그는 슬쩍 자세를 낮추면서 공이 미트 위를 지나게끔 만들었다.
그리고 무게중심을 더욱 낮추면서 공이 그대로 어깨 위를 지나게 했다.
그 결과.
뻐억-!!
“으악!!”
공은 그대로 터드를 지나쳐 뒤에 있던 앙헬의 낭심 부근을 가격했다.
외마디 비명과 함께 쓰러진 앙헬 구심을 보면서 터드가 비웃음을 지었다.
‘어차피 보호구를 차고 있어서 그 정도로 아프진 않잖아? 망할 레이시스트 자식아.’
쓰러진 채 게거품을 무는 앙헬은 결국 이날 경기에서 심판을 계속 볼 수 없었다.
오