Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 427
방출되고 재능폭발 427화
텍사스와 라스베가스의 격돌.
1위 자리를 놓고 붙는 두 팀의 2차전은 에이스들의 혈투가 펼쳐졌다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 5번째 탈삼진을 기록하며 이닝을 마감합니다!
정우는 평소와 같이 탈삼진을 연달아 잡아내며 텍사스 타자들을 압도하고 있었다.
딱!!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 텍사스의 잭 라이터! 4회 역시 무실점으로 라스베가스 타선을 막아내며 0의 균형을 지켜냅니다!
텍사스의 에이스 잭 라이터 역시 좋은 피칭을 보여주었다.
탈삼진은 정우에 비해 적었지만, 그 역시 베가스 타선을 효율적으로 막아내고 있었다.
-두 팀의 에이스들이 훌륭한 피칭을 이어가고 있습니다.
-그렇습니다. 좀처럼 타선이 기회를 만들어내지 못하고 있네요.
-과연 0의 균형이 언제 깨질지 궁금합니다.
4회 말.
다시 마운드에 오른 정우가 전광판을 확인했다.
0의 행진이 이어지고 있는 전광판을 확인하고 로진을 손에 묻혔다.
‘타자 일순이 되었다. 저쪽에서 특별한 움직임이 나올 수 있어.’
타자 일순.
투수에게는 가장 주의해야 하는 순간이었다.
그것을 알고 있기에 정우는 집중력을 올렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
집중력을 올린 상태로 던진 초구.
완벽한 공이 타자의 몸쪽을 파고들었다.
직전에는 타자가 반응하지 못했던 코스였다.
하지만 이번에는 타자가 반응했다.
후웅!
딱!!
-때렸습니다!! 하지만 먹힌 타구가 떠오릅니다!
평범한 플라이볼.
하지만 타구가 먹히면서 멀리 날아가지 못했다.
유격수인 앤서니가 타구를 확인하면서 타구를 확인했다.
‘어중간한데?’
하지만 타구는 좀처럼 떨어지지 않았다.
앤서니는 그걸 확인하면서 조금 더 뒤로 이동했다.
그러나 타구는 그의 예상보다 조금 더 뻗었다.
‘젠장!’
아차 싶은 마음과 함께 몸을 돌린 앤서니였지만, 등을 돌린 상태로 타구를 잡는 건 무리였다.
툭!
-아-! 앤서니 선수가 타구를 잡지 못하면서 안타가 나옵니다!
-다소 먹힌 타구였지만, 이걸 놓친 게 조금 아쉽네요.
-잡는 게 어려운 타구긴 했지만, 기분 나쁜 안타가 나왔네요.
잡기 어려운 타구였다.
실제 기록원은 이번 타구를 에러가 아닌 안타로 기록했다.
유격수인 앤서니가 잡지 못하는 타구라고 판단을 내린 것이다.
-무사 1루, 한정우 선수가 오늘 경기 처음으로 주자를 내보냅니다.
앤서니가 정우를 향해 미안하다는 제스처를 보냈다.
“미안하다, 한. 내 실수야.”
“괜찮아. 어려운 타구였으니까, 신경 쓰지 말도록 해.”
정우는 오히려 앤서니를 위로했다.
‘녀석이라면 큰 문제는 없겠지만, 그래도 신경을 쓰지 않게끔 해줘야지.’
앤서니는 슈퍼스타다.
자신보다 메이저리그 경력이 더 길다.
이런 자잘한 플레이에 크게 신경 쓰지 않을 것이다.
하지만 오늘 경기는 럭키즈 입장에서 무척이나 중요했다.
그런 경기에서 실수가 나왔다.
아니, 실수라고 하기에도 애매한 플레이가 나왔다.
이런 플레이에 신경을 쓰지 않을 것이다.
이후 플레이에 영향도 가지 않을 거라고 생각했다.
하지만 만에 하나라는 것이 있었다.
그렇기에 정우는 그를 위로했다.
‘주자가 나갔다고 해서 크게 달라지는 건 없다.’
1루 베이스를 밟고 있는 주자를 확인한 정우의 집중력이 더욱 올라갔다.
‘어차피 홈을 밟지 못할 테니까.’
그의 시선이 홈플레이트로 향했다.
누구도 밟지 못하게 할 것이다.
바로 내가 말이다.
* * *
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 세 번째 아웃카운트를 잡아내면서 잔루 2루 상황에서 이닝을 마감합니다!
-텍사스가 처음으로 득점권까지 주자를 내보냈지만, 한정우란 벽에 가로막혀 점수를 내지 못했습니다.
정우는 견고했다.
처음으로 주자를 내보냈지만 흔들리지 않았다.
그 결과 분위기가 오히려 넘어왔다.
-위기 뒤에 기회라는 말이 있지 않습니까?
-그렇습니다. 이제 럭키즈가 공격의 흐름을 가져올 차례입니다.
-선두타자로 앤서니 선수가 타석에 들어섭니다.
공격의 시작도 좋았다.
애매하게 주자를 내보냈지만, 이후 단단한 수비를 보여준 앤서니가 선두타자로 타석에 섰다.
-앤서니 우드 선수, 오늘 경기 두 번째 타석을 맞이합니다.
-올 시즌 3할 3푼 7리의 타율을 기록 중인 앤서니 선수, 과연 오늘 경기에서 안타를 기록할 수 있을지 기대됩니다.
앤서니는 럭키즈에서 가장 높은 타율을 기록 중이었다.
메이저리그 전체로 따지면 2위에 해당하는 기록이었다.
거기에 출루율은 1위를 기록 중이다.
한마디로 그는 리드오프로서 최고의 활약을 펼치고 있다는 의미였다.
하지만 오늘 경기에서 그는 2번 타자로 타석에 섰다.
그의 공격력을 높게 평가한 로버트 감독의 판단이었다.
그리고 앤서니는 두 번째 타석에서 그 판단이 옳았음을 보여주었다.
퍽!
“볼.”
-초구 볼입니다. 떨어지는 커브에 꿈쩍도 하지 않는 앤서니 우드.
-좋은 선구안입니다. 오늘 컨디션이 좋다는 걸 의미하는 것이기도 하죠.
앤서니의 컨디션은 매우 좋았다.
그리고 그는 두 번째 공에서 기회를 살렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
잭 라이터가 던진 2구가 빠르게 앤서니의 몸쪽으로 파고들었다.
그리고 앤서니는 망설이지 않고 배트를 돌렸다.
후웅!!
간결하게 돌아간 배트가 몸쪽으로 붙어오는 공을 그대로 낚아챘다.
딱!!
-때렸습니다! 잘 맞은 타구! 2루수 키를 넘기고 우익수 앞에 떨어집니다!
-선두타자 안타를 기록하는 앤서니 우드!
앤서니가 출루에 성공했다.
그리고 그가 출루했다는 건 공격의 포문을 열었다는 소리와 같았다.
-앤서니 선수의 출루는 잭 라이터의 입장에선 재앙과 같은 일입니다.
-그렇습니다. 무사에서 출루한 앤서니 선수는 공격적인 주루 플레이를 보여줄 겁니다.
해설위원의 예상은 정확히 맞아떨어졌다.
“흡!!”
잭 라이터가 두 번째 타자를 상대로 공을 던지는 순간.
타닥!!
-앤서니 선수 초구부터 뛰었습니다!!
앤서니가 달렸다.
완벽한 타이밍에 도루를 시도한 그는 공이 포수의 미트에 들어가기도 전에 절반을 지났다.
“흡!!”
쐐액-!!
-다급히 2루로 공을 던지는 포수! 하지만 이미 앤서니 선수는 베이스에 도착했습니다!
-완벽하게 2루 베이스를 훔치는 앤서니 선수입니다!
-역시 앤서니 선수! 빠른 발로 2루 베이스를 훔칩니다!
순식간에 2루를 훔친 앤서니가 자리에서 일어나 몸에 묻은 흙을 털어냈다.
‘젠장.’
그 모습을 보면서 잭 라이터의 얼굴은 구겨질 수밖에 없었다.
2루 베이스를 너무 쉽게 내주었기 때문이다.
그런 잭을 바라보던 앤서니가 3루 베이스를 확인했다.
‘2루에서 멈출 거라 생각하면 오산이라고.’
대부분 도루는 2루에서 멈춘다.
3루 도루는 잘 이루어지지 않는다.
이유는 간단하다.
홈플레이트에서 2루까지 던지는 거리보다 3루까지 던지는 거리가 더 가깝기 때문이다.
그렇기에 3루에서 잡는 것이 더 수월하다.
어지간히 빠른 발이 아니라면 3루 도루는 애초에 시도조차 할 수 없었다.
하지만 앤서니는 어지간히 빠른 발을 가진 선수 중에 한 명이었다.
무엇보다 그는 투수의 타이밍을 정확히 읽어낼 수 있는 눈이 있었다.
-원스트라이크 상황에서 사인을 교환한 잭 라이터 선수, 2구를 던집니다!
“흡!!”
쐐애애액-!!
잭이 2구를 던지는 순간.
앤서니가 3루로 내달렸다.
-아아-! 앤서니 선수가 3루를 노립니다!
-예상치 못한 3루 도루! 하지만 완벽한 타이밍입니다! 잭 선수가 커브를 던졌어요!
잭이 던진 공은 커브였다.
그가 보유하고 있는 공들 중에서 가장 느린 공이었다.
‘망할! 이 타이밍에 뛴다고?!’
하필이면 가장 느린 공을 던졌을 때 앤서니가 뛰었다.
그리고 그 결과는 무난하게 3루를 훔치는 결과로 나타났다.
촤아앗-!!
퍽!
“세이프!!”
-세이프입니다!! 앤서니 우드가 2루 도루에 이어 3루까지 훔칩니다!
-거기다 볼카운트는 원볼 원스트라이크가 됩니다!
-완벽한 타이밍에 3루 베이스를 훔치는 앤서니 우드!
-훌륭한 도루였습니다!
3루까지 훔치는 앤서니의 모습에 럭키즈의 팬들이 일제히 환호를 질렀다.
“와아아아아!!”
“앤서니 최고다!!”
“상대는 눈뜬장님이라고!!”
3루 베이스에서 세리머니를 하는 그의 모습에 잭 라이터의 얼굴은 일그러질 수밖에 없었다.
그리고 평정심을 잃은 그는 어이없는 실투를 던지고 말았다.
“흡!!”
-3구 던졌습니다! 하지만 정중앙으로 날아가는 공!
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구가 원바운드로 펜스를 때립니다!! 3루 주자인 앤서니는 가볍게 홈을 밟고 타자주자는 2루까지 내달립니다!
촤아아앗-!!
“세이프!!”
-세이프입니다!! 무사 득점권 찬스를 계속 이어나가는 라스베가스 럭키즈입니다!!
한 번의 기회를 놓치지 않은 럭키즈의 공격이 계속 이어졌다.
* * *
5회 찾아온 럭키즈의 공격은 장장 7안타를 때려내며 마무리했다.
7개의 안타를 때리는 동안 점수는 4점을 냈다.
마운드에 정우가 있는 상황에서 4점의 점수를 뺏는 건 무척이나 어려운 일이었다.
하지만 텍사스 역시 그냥 물러서진 않았다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
따악-!!
-때렸습니다!! 이건 큽니다!!
5회 말.
텍사스의 중심타자이자 슈퍼스타인 브리드먼이 정우의 패스트볼에 있는 힘껏 배트를 돌렸다.
쐐애애애액-!!
끝없이 뻗어 나간 타구는 그대로 펜스를 넘어 관중석에 떨어졌다.
-넘어갔습니다아아아아!! 한정우 선수가 올 시즌 두 번째 피홈런을 허용하면서 텍사스가 추격의 불씨를 피웁니다!!
-엄청난 홈런이 나왔습니다!!
-한정우 선수의 103마일의 강속구를 홈런으로 만들어내는 괴력의 브리드먼입니다!!
브리드먼의 홈런으로 텍사스의 홈구장이 들썩였다.
‘젠장…… 이 공을 저리 쉽게 홈런으로 만들어내다니.’
황당할 지경이었다.
하지만 여기에서 무너질 생각은 없었다.
‘홈런을 맞은 건 어쩔 수 없지.’
여기는 메이저리그다.
최고의 슈퍼스타들이 모인 장소.
거기에서 홈런을 맞는 걸로 멘탈이 나갈 정도는 아니었다.
‘이 이상은 안 된다.’
그는 정신을 집중하며 다음 타자들을 상대로 전력을 다해 공을 뿌렸다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 피홈런을 내준 이후 후속타자를 삼진으로 처리하는 한정우 선수!
-아주 좋습니다! 한정우 선수! 홈런을 내줬다고 흔들리지 않고 자신의 공을 던지고 있어요!!
무너지지 않는 정신력.
그것이 정우가 가진 가장 큰 강점이었다.
그리고 정우는 이러한 장점을 살린 채, 7회까지 단 4 대 1이란 스코어를 지켜냈다.
“고생했다.”
더그아웃으로 돌아온 그에게 로버트 감독이 말했다.
“감사합니다.”
오늘 경기에서 그의 역할이 마무리됐다.
-8회 말! 럭키즈의 불펜이 가동됩니다!!
필승조를 투입한 럭키즈는 8회와 9회.
2이닝을 무실점으로 막아내며 4 대 1의 스코어를 마지막까지 지켜냈다.
-라스베가스 럭키즈가 텍사스를 누르고 2차전을 승리합니다!! 그리고 이로써 다시 1위를 탈환합니다!!
럭키즈가 다시 지구 1위로 올라가는 순간이었다.
오