Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 432
방출되고 재능폭발 432화
정우의 도전이 이어졌다.
그의 힘이 아닌 동료들의 도움으로.
-럭키즈 미쳤다!!
-단합력 오졌네.
-와……이게 럭키즈가 낼 수 있는 팀플레이라고?
-럭키즈 한정우 원맨팀 아니었냐?
ㄴ맞는데 오늘은 아닌 듯.
ㄴ진짜 다들 각성한 느낌이다.
-럭키즈 멋지다!!
인터넷 커뮤니티가 시끌시끌해졌다.
럭키즈는 분명 1위를 지키던 팀이다.
하지만 팬들에게 그들의 이미지는 한정우 원맨팀이란 느낌이 강했다.
그 이유는 간단했다.
정우가 합류한 이후 그들이 상승세로 접어들었기 때문이다.
거기다 정우가 보여주는 퍼포먼스는 팬들의 눈길을 사로잡기에 충분했다.
그 결과 럭키즈는 한정우 원맨팀이란 소리가 나오고 있었다.
그러나 오늘 경기에서 그러한 이미지는 완전히 사라졌다.
-역전에 성공한 럭키즈! 과연 이대로 경기를 끝낼 수 있을까요?!
-다음 이닝에 한정우 선수가 다시 마운드에 오를지도 궁금합니다.
-하긴 현재 상황에서 교체된다면 한정우 선수는 승리와 패배에서 모두 제외되겠죠?
-맞습니다. 하지만 바로 교체될 가능성도 있죠.
-그렇습니다. 한정우 선수의 투구 수는 어느덧 한계투구 수에 이른 상태입니다.
-언제 교체해도 이상할 게 없는 상황이긴 하죠.
로버트 감독이 어떤 선택을 내리더라도 이상할 게 없었다.
그리고 로버트 감독 역시 그 사실을 잘 알고 있었다.
‘어떻게 하는 것이 베스트일까?’
이미 럭키즈는 디비전시리즈에 직행한 상태였다.
더 이상 승리라는 것이 큰 의미가 없었다.
궁극적으로 오늘 경기는 정우의 메이저리그 신기록이 더 관심을 끌고 있었다.
그리고 로버트 감독 역시 그의 신기록이 꼭 달성되기를 바랐다.
‘한은 언제나 팀을 위해 희생해 왔다. 그런 그가 메이저리그 역사에 이름을 남길 수 있는 기회야. 어떻게든 도전할 기회는 주고 싶다.’
실패할 수도 있다.
하지만 결과는 중요하지 않았다.
정우가 그것에 도전할 수 있다는 것이 중요했다.
그걸 알기에 로버트 감독은 쉽사리 선택을 내리지 못했다.
결국 그의 걸음이 정우에게로 향했다.
“한.”
쉬고 있던 정우가 고개를 들어 로버트 감독을 바라봤다.
“다음 이닝, 어떻게 하고 싶은지 네 의견이 듣고 싶다.”
결국 그가 선택한 방법은 정우에게 선택하게 하는 것이다.
사실 가장 좋은 방법이었다.
정우의 성격과 그동안의 데이터를 생각하면 자신이 마지막까지 던지겠다고 할 가능성이 높았다.
하지만 로버트 감독이 봐온 정우는 괜한 객기를 부리는 선수가 아니었다.
‘상황을 정확히 이해하고 선택을 내릴 판단력을 가진 선수다. 그에게 선택을 내리게 하는 것이 가장 적절한 정답을 내릴 거야.’
정우에 대한 로버트 감독의 신뢰는 단순히 지휘관과 선수의 신뢰가 아니었다.
로버트 감독은 정우를 마치 같은 감독을 보는 듯했다.
승리를 위해서 가장 완벽한 선택을 내릴 거라고 기대하고 묻는 로버트 감독의 눈에는 신뢰가 가득했다.
그리고 정우는 잠시 고민하다 이내 답을 내렸다.
“지금 제가 올라간다면 힘들 가능성이 높습니다.”
처음으로 정우의 입에서 힘들다는 이야기가 나왔다.
시즌 막판, 그리고 중압감이 그의 어깨를 짓누르고 있었다.
“하지만 이번 신기록만큼은 놓치고 싶지 않습니다.”
그는 여전히 열정이 더욱 가득한 선수였다.
“팀의 입장에서라면 교체하는 게 맞겠지만, 이번만큼은 이기적이고 싶습니다.”
그의 진심을 들은 로버트 감독이 고개를 끄덕였다.
“알겠네. 자네가 다음 이닝에도 마운드에 오를 거야.”
“감사합니다.”
그때였다.
딱!!
“와아아아아아!!”
“크다!!!”
그라운드에서 들려오는 경쾌한 소리와 함께 더그아웃과 관중석이 들썩였다.
그리고 정우가 그라운드를 바라보는 순간, 배트를 힘차게 던지는 터드의 모습이 보였다.
“넘어갔다아아아아!!”
그리고 함성으로 알 수 있었다.
터드가 추가점수를 올리는 홈런을 기록했단 사실을 말이다.
“아무래도 네 파트너가 어깨를 더 가볍게 해주었나 보군.”
“그런 거 같네요.”
정우의 입가에 미소가 그려졌다.
* * *
스코어는 7 대 2로 벌어졌다.
그리고 7회 초.
마운드에 다시 정우가 모습을 드러냈다.
-한정우 선수가 5점의 리드를 등에 업고 마운드에 오릅니다.
-아무래도 승리투수 요건을 채우기 위해 마운드에 오른 거 같습니다.
-아웃카운트 하나라도 잡는다면 승리투수 요건을 채우겠죠?
-일단 공을 던지고 안타를 맞건 볼넷을 내주건 경기가 진행이 되면 승리투수 요건을 채우게 됩니다.
-그럼 어떤 결과를 나오든 일단 경기가 진행되면 교체할 가능성도 높겠군요.
-그렇습니다. 투구 수가 이미 90개를 넘은 상황에서 무리를 시킬 거 같지 않습니다.
-럭키즈가 이미 디비전시리즈에 직행해서 승패가 중요하지 않기도 하고요.
럭키즈는 더 이상 승리를 수확할 이유가 없었다.
그들은 디비전시리즈에 진출한 상황.
패배하더라도 큰 문제는 아니었다.
그래서 많은 사람들이 오늘 경기에서 패배해도 된다는 생각으로 럭키즈가 경기에 임한다고 생각했다.
하지만 선수들의 생각은 달랐다.
‘져도 되는 경기 따윈 없다.’
그라운드에 서 있는 선수들의 마음이 일치하고 있었다.
그리고 그들의 생각이 정답에 가까웠다.
아무리 디비전시리즈에 진출한 상황이라지만, 져도 되는 경기는 없었다.
프로라면 이미 결과가 나온 상황에서도 최선을 다해야 한다.
그런 장면을 보기 위해 관중들이 자신의 돈과 시간을 써가면서 경기장을 찾고 경기를 보는 것이다.
그런데 승패가 상관없다고 하여 대충하는 모습을 보여주면 어떨까?
팬들은 그런 선수의 모습에 실망하게 될 게 분명했다.
메이저리그 선수들은 그 사실을 분명히 잘 알고 있었다.
그렇기에.
‘최선을 다해 던진다.’
정우는 지친 상황에서도 자신이 던질 수 있는 최고의 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그리고 상대 역시 그런 정우를 상대로 최고의 배팅을 보여주었다.
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구!! 투수 옆을 지나 더욱 가속해 내야를 벗어나려 하고 있습니다!!
원바운드 된 공이 삼유 간을 향해 날아갔다.
그 순간, 3루수가 먼저 글러브를 뻗었다.
‘닿아라!!’
하지만 너무 먼 거리, 결국 3루수는 다른 선택을 내렸다.
탁!!
-쿠퍼 선수 몸을 날려 다이빙!!
다이빙 캐치까지 시도하며 공을 잡기 위해 노력했지만, 그의 글러브에는 공이 들어가지 않았다.
-하지만 아슬아슬하게 닿지 못합니다!!
그러나 완전히 달지 않은 건 아니었다.
퍽!!
글러브의 끝에 맞으며 조금 유격수쪽으로 공의 궤적이 바뀌었다.
그리고 그 위치에는 3루 쪽으로 달려오던 유격수 앤서니가 있었다.
‘갑자기 바뀌면!!’
갑자기 굴절된 공을 따라가는 건 힘들었다. 하지만 그는 집중력을 유지하고 있었기에 급히 방향을 틀며 브레이크를 걸었다.
퍽!!
그리고 글러브를 뻗어 공을 잡아내고 곧장 그것을 뽑아 들며 1루로 뿌렸다.
쐐애애액-!!
-앤서니가 굴절된 공을 잡아 1루로 던집니다!!
환상적인 수비에 이어 1루로 뿌린 공이 1루수의 미트에 들어갔다.
뻑!!
“아웃!!”
-아웃입니다!! 환상적인 수비를 보여주는 쿠퍼 선수와 앤서니 선수입니다!!
-정말 대단한 호흡이었습니다! 두 선수 모두 포기하지 않고 끝까지 집중력을 유지한 결과입니다!!
-이로써 한정우 선수가 정말 31승까지 코앞에 두게 되었습니다!!
원아웃이 올라갔다.
말인즉슨 정우가 승리투수 요건을 채웠다는 소리와 같았다.
-드디어 정우가 31승 요건 채웠네.
-이제 바꿔주자.
-그래, 더 이상 올릴 필요는 없지.
-여기서 내릴 필요도 없긴 하지만, 안정적으로 31승 안겨주자.
-교체 가즈아!!
팬들조차 정우를 교체해야 된다 말하고 있었다.
카메라 역시 로버트 감독이 움직일 거라 생각하고 더그아웃에 있는 그를 비추었다.
하지만 로버트 감독은 특유의 팔짱 낀 포즈로 망부석이 된 것처럼 움직이지 않았다.
-아아-! 로버트 감독이 움직이지 않습니다!! 럭키즈의 더그아웃에서 누구 한 명 움직이지 않고 있어요!
-이건…… 바꾸지 않겠다는 의지로 보이는데요?
-왜 바꾸지 않는 걸까요?
-글쎄요. 이유는 정확히 모르겠지만…… 점수 차도 제법 벌어져 있으니 여기에선 한정우 선수에게 맡기겠다는 걸까요?
-어쨌든 한정우 선수가 마운드에 계속 있는 건 확실한 거 같습니다.
마운드는 정우가 계속 지켰다.
그리고 그는 그게 당연하다는 듯이 로진을 손에 묻히며 다음 타자를 상대해갔다.
딱!!
“파울!!”
-파울입니다!! 한정우 선수가 던진 패스트볼의 구속이 97마일까지 내려왔습니다!!
아직 위기는 없었다.
하지만 그의 구속이 떨어지면서 보는 사람들이 마음을 졸이고 있었다.
퍽!!
“볼.”
-2구는 볼입니다. 그의 정확한 슬라이더가 밋밋하게 휘면서 위험한 장면을 연출하고 있습니다!!
조마조마한 상황.
하지만 정우는 투구를 멈추지 않았다.
딱!!
“파울!!”
-3구는 떨어지는 커브를 쳐냅니다!! 홈런성 파울이 만들어지면서 원볼 투스트라이크!!
-이번에는 조금 위험했습니다. 조금만 더 가운데에 맞았으면 펜스를 넘어갔을 거예요.
-이쯤에서 그를 바꿔주는 것도 나쁘지 않을 거 같은데요.
모두가 불안한 마음으로 정우의 피칭을 지켜봤다.
하지만 정우는 기회를 잡은 순간, 승부사의 모습을 보여주었다.
뻐어어억-!!
부웅!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 100마일의 하이 패스트볼로 헛스윙을 유도해 내는 한정우 선수!!
-멋집니다!! 마지막 순간, 다시 모든 힘을 쥐어짜 내는 한정우 선수입니다!!
두 번째 아웃카운트를 잡아낸 정우는 세 번째 타자를 상대로 초구부터 고속 슬라이더를 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 몸쪽으로 들어가다 그대로 바깥쪽으로 휘었다.
휘릭!!
특유의 무브먼트를 보여준 정우의 고속 슬라이더.
하지만 이번에는 타자가 반응했다.
딱!!
-때렸습니다!! 잘 맞은 타구!!
잘 맞은 타구가 마운드를 향해 날아갔다.
무게중심이 무너져 1루 쪽으로 기울어진 정우를 향해 날아가는 공에 모두의 뇌리에 위험 신호가 떴다.
그 순간, 정우가 넘어가는 무게중심을 이용해 완전히 몸을 돌리며 팔을 옆으로 회전시켰다.
퍽!!
옆으로 돌아가던 글러브에 정확히 공이 꽂히며 구심의 손이 올라갔다.
“아웃!!”
-아아-!! 한정우 선수의 감각적인 비하인드 백캐치가 나왔습니다!! 마지막 아웃카운트를 스스로 처리하는 한정우 선수!!
-7이닝까지 단 2실점을 기록하며 스스로 31승을 위한 경기를 7회까지 마감합니다!!
정우가 마운드를 내려갔다.
* * *
9회 초.
럭키즈의 마운드에 오코닐이 올라왔다.
그는 마치 당연하다는 듯이 두 개의 아웃카운트를 순식간에 잡아내며 경기를 끝내기 위한 역할을 이어나갔다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-세 번째 타자를 상대로도 스트라이크로 시작하는 오코닐 선수!!
-무시무시한 피칭이 계속 이어지고 있습니다!
딱!!
“파울!!”
-2구는 파울이 되면서 투스트라이크가 됩니다!!
모든 관중이 자리에서 일어났다.
그리고 박수를 보내며 역사적인 순간을 맞이할 준비를 끝냈다.
오코닐은 이 역사적인 순간을 끝내기 위한 마지막 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
뻐어어억!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-아웃입니다!! 세 번째 아웃카운트가 올라가면서 럭키즈의 승리로 오늘 경기 막을 내립니다!!
카메라가 더그아웃에 있는 정우를 비추었다.
-그리고 한정우 선수가 메이저리그 역사상 네 번째로 31승 고지에 오르면서 역사에 이름을 남깁니다!!
메이저리그 단일시즌 최다승에 이름을 올리는 정우였다.
오