Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 54
방출되고 재능폭발 54화
야구의 신 촬영이 시작됐다.
“정우야! 정말 오랜만이다.”
“활약은 중계로 잘 보고 있었다.”
“이야~ 1년 만에 그 정도로 빠른 공을 던질 줄은 꿈에도 몰랐어.”
“이번에 계약도 했지? 축하한다!”
“결혼도 했다면서? 겹경사네!”
정우는 출연진들과 오랜만에 만나 축하를 받으며 해후를 보냈다.
“자, 다들 아시겠지만. 이번 한정우 선수는 특별코치로 프로그램에 합류하게 되었습니다. 비록 후배지만, 메이저리그까지 진출했고 또한 트레이너로서 좋은 모습도 보여준 분이니 다들 잘 따라주었으면 합니다.”
“하하! 그래야지.”
“하긴, 메이저리그에서 평균자책점이 제로인데. 우리가 믿고 따라야지.”
“어후~ 그 동네에서 어떻게 평자가 제로일 수가 있어?”
“코치님! 이번에 잘 부탁드리겠습니다!”
현장의 분위기는 무척이나 좋았다.
그럴 수밖에 없는 것이 이번 시즌3가 제작되면서 출연진의 몸값이 모두 올라갔다.
그러다 보니 현장의 분위기가 좋을 수밖에 없었다.
“그리고 오늘 촬영에서 도움을 줄 마크 선수입니다. 트리플A에서 활동 중이시고 한정우 선수가 마운드 쪽을 코칭 해주시면 마크는 배팅 쪽을 코칭 해주실 겁니다.”
마크는 정우에게 배운 대로 고개를 숙여 예의를 갖추었다.
한국어는 못하기에 제작진 중 한 명이 통역으로 붙었다.
“자, 그럼 촬영 시작하겠습니다!”
양 PD의 외침과 함께 촬영이 시작됐다.
* * *
처음 코치직을 제안받았을 때 걱정했었다.
그 이유는 야구의 신에 출연하는 출연진들 대다수가 야구계의 대선배들이었기 때문이다.
아무리 지금 자신이 메이저리그에서 뛴다 하더라도 불편할 수밖에 없는 그림이었다.
하지만 막상 촬영이 시작되자 걱정은 기우에 불과했다.
“공을 던질 때 조금 더 하체를 단단히 하는 게 좋습니다. 발을 랜딩하는 순간의 감각을 익히시고 발바닥에 힘을 주어 고정시키는 거죠.”
“맞아, 맞아. 그런 감각으로 현역에서 던졌었지. 이런 식으로……!”
콰직!!
정우의 조언을 받아들인 투수 민병수가 발을 랜딩하는 순간 힘을 주어 하체가 흔들리지 않게 했다.
그러자 상체가 돌아가는 와중에도 하체가 움직이지 않으면서 구속은 빨라지고 제구는 흔들리지 않게 되었다.
뻐억-!!
“오~ 지금 어땠어?”
“아주 좋았습니다. 그런 느낌으로 던지시면 아마 금방 현역 때의 느낌을 찾을 수 있을 겁니다.”
“이건 현역 수준을 찾는 게 아니라 오히려 그때보다 공이 더 빨라질 거 같은데?”
“에이~ 병철이 형 오버가 너무 심한 거 아닙니까? 아무리 정우 코치의 교육이 좋다 해도 현역 시절보다 빨라진다뇨.”
“아니, 진짜라니까. 코치님, 민국이도 한 번 봐주시죠.”
“오케이! 그럼 제가 한번 판단해 보죠!”
이번에는 임민국이 나섰다.
그는 현역시절 사이드암 투수로서 불같은 파이어볼보다는 좋은 제구력으로 승부 했던 투수다.
여전히 제구력이 훌륭했지만, 현역시절보다 구속은 20㎞가량 떨어져 120 정도를 유지하고 있었다.
퍽!
퍽!!
그의 피칭을 몇 차례 지켜본 정우는 곧 원인을 찾을 수 있었다.
“선배님은 상하체의 분리가 이루어지지 않아서 구속이 크게 떨어졌습니다.”
“응? 상하체의 분리? 그건 당연히 하고 있지.”
“아뇨. 하체가 돌아갈 때 같이 상체가 돌아가면서 힘이 분산되고 있어요. 랜딩하는 순간까지, 의식적으로 어깨를 턱 쪽으로 당겨보세요.”
정우의 조언에 민국은 어이없단 표정을 지었지만, 프로그램이란 걸 떠올리며 그의 말을 따랐다.
‘어깨를 턱 쪽으로 당긴다고 해서…….’
그의 말에 따라 발이 마운드에 닿는 순간까지 의식적으로 어깨를 턱 쪽으로 당겼다.
그 결과는 놀라웠다.
뻐억-!!
“오?”
“어?”
“헐…….”
공이 빨라졌다.
“아니, 이게 어떻게 된 거야?”
“갑자기 구속이 늘어났는데?”
보고 있던 출연진이 놀랐다.
하지만 가장 놀란 건 임민국이었다.
“마치 현역 때처럼 공이 날아갔어……. 어떻게 된 거지?”
“간단합니다. 그동안에는 하체가 돌아갈 때 어깨가 열리면서 자연스레 상체도 같이 돌아갔습니다. 이때 힘이 분산이 된 거죠.”
정우는 당연하다는 듯이 설명을 이어나갔다.
“하지만 이번에는 어깨를 닫으면서 힘을 모아둘 수 있게 된 겁니다. 이 힘을 상체가 돌아갈 때 모두 사용하면서 자연스레 구속이 늘어난 거고요.”
정우의 이론을 들은 몇몇 출연진이 고개를 끄덕였다.
“나도 알고 있는 이론이었는데. 저걸 저런 식으로 시키니까, 바로 할 수 있구나.”
“이건 나중에 우리도 제자들한테 가르칠 수 있겠는데?”
“확실히 저렇게 설명하니 알아듣기가 편해.”
출연진들 중에는 현재 코치의 일을 하는 이들도 있었다.
그렇기에 정우의 말을 귀담아들었다.
그리고 이런 모습을 바라보면서 양 PD의 입꼬리가 올라갔다.
‘이거 대박인데? 그동안에는 야구만 잘한다고 생각했었는데. 가르치는 일을 더 잘하는 선수였군.’
이런 장면은 시청자들에게 어필이 될 수밖에 없다는 걸 알기에 그의 미소가 짙어졌다.
‘벌써부터 대박의 냄새가 나는구나~’
프로그램이 대박 날 걸 상상하면서 행복해지는 양 PD였다.
* * *
프로그램의 촬영은 순조롭게 이루어졌다.
그리고 마지막 촬영이 이루어졌다.
“오늘은 한정우 선수와 마크의 마지막 촬영입니다. 그래서 자체 연습경기를 진행하겠습니다.”
사전에 협의한 대로 정우는 한 경기에서 공을 던지기로 했다.
“한정우 선수, 촬영이니 너무 무리하지는 마세요.”
“예.”
양 PD는 경기 전에 정우에게 먼저 적당히 던지라고 주문했다.
이유는 간단했다.
‘전력으로 던졌다가 괜히 부상이나 성적이 나빠지면 오히려 프로그램이 역풍을 맞을 수도 있어.’
최근 여론을 생각하면 충분히 그럴 수 있었다.
실제 운동선수들이 한 경기에서 공을 던진다고 해서 시즌 전체에 영향을 끼칠 가능성은 적었다.
그 정도로 유리몸이면 이미 무언가 문제가 일어났을 테니 말이다.
하지만 그런 부분을 모르는 일반인들의 입장에선 프로그램 출연이 잘못되었다고 생각할 수 있었다.
그렇기에 그런 부분에서 오해가 생기지 않게끔 조심할 생각이었다.
“자, 그럼 시작하겠습니다!”
양 PD의 외침과 함께 마지막 촬영이 시작됐다.
1회 마운드에 오른 정우는 캐처박스에 앉아 있는 마크를 바라봤다.
‘호흡을 맞추는 건 오랜만이네.’
‘자, 얼마나 실력이 늘었는지 보여달라고.’
마크의 사인에 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 들어갔다.
* * *
야구의 신 촬영이 끝나고 정우는 막바지 담금질에 들어갔다.
‘올해는 캠프까지 몸 상태를 끌어올리는 게 아니라 시즌이 시작될 때까지 몸 상태를 올려야 해.’
캠프의 성적이 어떻든 올 시즌은 메이저리그에서 시작할 게 분명했다.
그렇기에 몸을 만드는 것도 그 시기에 맞춰 조절해야 했다.
그렇게 훈련에 열중하면서도 소연이와 작은 이벤트들을 챙겼다.
“메리 크리스마스!”
12월 24일.
정우와 소연은 마크의 가족에게 초대를 받아 함께 크리스마스 파티를 즐겼다.
“와…… 칠면조 진짜 크네요.”
“후후, 올해는 큰 녀석을 얻을 수 있었어.”
“이게 바로 미국의 크리스마스라고!”
우쭐하는 마이크의 모습에 웃음이 터져 나왔다.
무엇보다 소연과 함께 시간을 보낸다는 게 즐거웠다.
그렇게 저녁을 먹고 정우는 마크와 함께 데크에서 이야기를 나누었다.
“오늘은 맥주 안 마시는 거야?”
“음……. 잠깐 자제하고 있어. 촬영하면서 몸이 좀 무거운 게 느껴졌거든.”
“하하! 맞아. 운동을 하다 안 하면 훅 느껴진다니까. 선배님들도 매번 하는 소리였지.”
엘리트 운동선수의 운동능력은 인간의 한계까지 끌어올린 상태다.
당연히 그런 능력을 평생 동안 유지할 수 없었다.
나이가 들거나 훈련을 멈추면 급격하게 떨어진다.
그래서 현역시절 뛰어났던 야구의 신 출연진들도 지금은 그때의 감각을 많이 잊어버린 상태였다.
“그것도 그렇지만, 사실 얼마 전에 한국의 구단에서 연락을 받았어.”
“한국 구단?”
“응. 한국에서 뛰어볼 생각이 없냐고 물어보더라고.”
마크의 말에 정우의 눈이 커졌다.
“정말? 그럼 한국에서 뛰게 되는 거야?”
“아직 확정은 아니야. 하지만 조건도 나쁘지 않아. 1년에 50만 달러를 제안하더군.”
한국야구의 경우 외국인 선수에게 1년 백만 달러라는 연봉 상한제가 있었다.
그중의 절반을 제시한 것은 구단에서 마크에게 확실한 믿음이 없다는 소리였다.
“혹시 제안한 곳이 어딘지 알아?”
“파이어스라고 하던데. 알고 있어?”
“예전에 내가 뛰던 곳이네. 환경이 나쁘진 않아. 구장도 최근에 새로 지어진 곳이고. 가까운 곳에 외국인들이 많이 거주하는 송도라는 곳이 있는데. 거기에서 지내면 마이클의 교육에도 큰 문제는 없을 거야.”
정우는 자신이 아는 정보들을 알려주었다.
외국인이 지내면서 힘들 수 있는 점, 한국의 좋은 점등을 이야기하면서 마크를 설득했다.
그 이유는 간단했다.
“내가 생각했을 때 네 적응력이라면 한국에서도 충분히 통할 가능성이 높아. 무엇보다 실력 역시 통할 거라 보고.”
“괜히 나 듣기 좋으라고 말하는 거 아니야?”
“절대 아니야. 먼 외국까지 가야 하는 친구에게 그런 말이 도움이 되지 않는다는 건 잘 알고 있으니까.”
마크가 고개를 들어 정우를 바라봤다.
“이사벨라와는 상의해 봤어?”
“내가 하고 싶은 걸 택하래. 언제나 한결같이 날 응원해 주는 사람이야.”
“그럼 계약을 맺으면 이사벨라와 마이클, 둘 다 같이 가는 건가?”
“혼자 갈 생각도 하고 있어. 마이클은 이곳에서 지내고 싶어 할 수도 있으니까.”
“마이클에게도 직접 의견을 물어보는 게 좋을 거 같아. 그러고 나서 결정하자. 난 사실 네가 야구를 포기하지 않았으면 좋겠어.”
이기적인 말일 수도 있다.
이미 마음속에서 야구를 내려놓은 마크이기에 그의 마음을 흔드는 걸수도 있으니까.
하지만 정우는 그가 아직 완전히 포기하지 못했다고 확신했다.
야구의 신을 촬영하면서 그의 모습에서 열정을 봤기 때문이다.
“만약 네가 한국에 간다면 나도 최대한 도와줄게.”
“고맙다. 역시 너와 상의해 보길 잘했어. 네 말대로 마이클의 의사도 물어볼게.”
“그래. 어떤 선택을 내리건 후회는 남기지 말았으면 한다.”
“그래.”
* * *
며칠 뒤.
마크는 한국행을 택했다.
물론 아직 입단을 위해서는 메디컬테스트가 남아 있었지만, 사실상 결정이 된 것과 다를 바 없었다.
그리고 정우는 마크를 돕기 위해 김중호에게 연락을 넣었다.
[파이어스에 들어오는 마크? 그 친구 내가 알기론 민국이 형이 추천했다고 하던데.]“그렇습니까?”
[응. 민국이 형이 원래 파이어스 출신이라서 그쪽 프런트들이랑도 친하잖아. 스카우트 팀에 성욱이 형도 있고.]이성욱은 파이어스 스카우트 팀의 핵심인물이었다.
[아마 그 형한테 다이렉트로 추천한 거 같아. 올해 파이어스가 외국인 타자를 영입하는데 꽤 골머리를 썩히고 있었거든.]“그렇게 됐던 거군요.”
[그렇지. 그런데 그 친구가 왜?]“다름이 아니라 작년에 제가 미국에서 신세를 졌던 선수입니다.”
[아~진짜? 하긴 네가 데려왔다는 이야긴 들었다.]김중호는 한국에서도 미국의 소식을 자세히 알고 있었다.
그가 얼마나 한국야구에서 발이 넓은지 알 수 있는 대목이었다.
“그래서 그 친구가 한국에 가면 도움이 필요할 곳이 있을 텐데. 제가 외국인 선수 세계는 자세히 몰라서요.”
[그럼 대식이한테 연락해 봐. 그 녀석의 에이전시라면 도움이 될 거다.]“아! 그렇군요. 감사합니다.”
[그래. 참, 너 그런데 미국에서 뭘 했길래 거기 출연하는 선배들이 나한테 코칭을 알려달라고 하냐?]“그냥 선배님한테 배운 것 좀 써먹었습니다.”
[짜식, 어쨌든 덕분에 또 바빠졌다. 고맙다.]“저도 감사합니다!”
전화를 끊은 정우는 곧장 김대식에게 연락을 넣었다.
[하하! 그런 일이면 저한테 맡겨주시면 됩니다! 그런데 기존 에이전트와는 계약이 해지된 건가요?]“그게 미국 쪽으로만 계약이 되어 있어서 국내 쪽에도 에이전시를 둬야 하는 상황인 거 같습니다.”
[한정우 선수와 정반대의 상황이군요. 알겠습니다. 그럼 제가 연락해서 처리하도록 하겠습니다!]“감사합니다!”
자신이 할 수 있는 최대한을 끝낸 정우가 마크에게 이 소식을 전달했다.
“정말 고맙다. 안 그래도 한국의 에이전시를 어떻게 구해야 하나 고민했는데. 큰 도움이 됐어!”
“그럼 다행이지. 참, 한국으로 떠나기 전까지 함께 훈련하는 게 어때? 나도 마침 훈련파트너가 필요했는데.”
“나야 좋지!”
그날부터 두 사람의 훈련이 시작됐다.
마크는 그동안 쉬고 있던 자신을 채찍질하듯 정우보다 더 열심히 훈련에 임했다.
그런 마크의 모습은 정우에게 자극제가 되었다.
두 사람은 서로를 자극하며 새로운 시즌을 준비했다.
그리고 새해가 지나고 2월이 되었다.
[스프링캠프의 계절이 돌아왔다!]새로운 시즌을 앞두고 캠프가 열렸다.