Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 62
방출되고 재능폭발 62화
다음 날.
정우는 데이비드를 찾아 자신의 아이디어를 말했다.
“국악이요?”
“네. 그동안 메이저리그에서 누구도 시도해 보지 않았기에 유니크하기도 하고 노래가 딱 나오는 순간, 저라는 걸 알릴 수 있을 거 같아서요.”
“오호…… 확실히…….”
데이비드가 고개를 끄덕였다.
미국에서는 오리엔탈 문화에 대한 관심이 꾸준히 있어 왔다.
동양의 문화를 신비하게 생각하고 거기에 신묘한 힘이 깃들어 있다고 생각하는 상류층들도 제법 있었다.
그 부분을 잘 공략한 것이 중국과 일본이었다.
지금이야 그런 것들이 많이 사라졌지만, 2000년대까지만 하더라도 실제 심취했던 미국인이 많았다.
하지만 한국은 전통문화보다는 새로운 시대에 만들어진 것들이 미국에 알려졌다.
“케이팝을 사용하면 확실히 대중적인 인지도가 있기에 딱 알 수 있겠지만, 새로운 이미지가 아니긴 하죠.”
“네. 실제 메이저리그에 진출했던 한국인 선수들 중에 케이팝을 그대로 테마곡에 쓰는 경우도 있었고요.”
“맞습니다. 그럼 국악이나 과거에 있었던 노래로 조금 조사해 보면 좋을 거 같네요.”
정우의 아이디어에 데이비드도 동의하며 그날부터 그의 테마곡 선정에 들어갔다.
그러는 사이 정우는 기회가 있을 때마다 마운드에 올라 자신의 기록을 경신해 나가고 있었다.
딱!!
-때렸습니다! 유격수 미카엘이 잡아 그대로 2루로!
퍽!
“아웃!!”
-공은 다시 1루로!!
퍽!
“아웃!!”
-더블플레이가 완성됩니다! 한정우 선수가 안타 하나를 내주었지만, 무실점으로 이닝을 마칩니다!
더블플레이를 만들어낸 미카엘이 마치 저격을 하는 것처럼 1루를 겨냥하는 자세를 취하자 관중들이 환호를 질렀다.
“미카엘 네가 최고다!!”
“저격 세리머니 좋다!!”
“세리머니 좀 더 해줘!”
그 모습을 바라보며 정우가 피식 웃었다.
‘확실히 세리머니를 하니까, 팬들이 좋아하네.’
팬들을 위한 경기를 하는 게 느껴지는 미카엘이었다.
* * *
23경기 연속 무실점 경기.
정우는 어느덧 일본의 히라노의 루키 신기록까지 2경기만을 남겨두게 되었다.
이제는 기록이 코앞까지 다가왔다는 게 느껴졌다.
그래서인지 경기가 끝나고 클럽하우스에 들어서면 다수의 기자가 그를 찾았다.
“한, LA베이스볼의 개럿입니다. 이제 동양인 투수 루키시즌 메이저리그 기록까지 2경기를 남겨두게 되었는데. 기록경신이 가능할 거라 보시나요?”
기자들 중에는 미국 언론의 기자도 다수 있었다.
동양인 투수 메이저리그 신기록이었기에 미국 언론도 관심 깊게 보고 있다는 의미였다.
기자의 질문에 정우가 고개를 끄덕였다.
“제 페이스대로 공을 던지면 가능할 거라 봅니다.”
정우의 대답과 함께 기자들의 질문이 쏟아졌다.
그렇게 기자들과의 인터뷰를 끝낸 정우가 샤워를 하고 나오자 데이비드가 그를 찾았다.
“한정우 선수, 죄송한데. 집에 가시기 전에 잠깐만 시간 내주실 수 있을까요?”
“아, 예.”
데이비드를 따라 그의 사무실로 이동했다.
“다름이 아니라 곡을 하나 찾았는데. 의미도 좋고 나쁘지 않을 거 같아서요.”
“어떤 곡이죠?”
“여민락의 만입니다. 조선 시대에 임금이 출궁할 때 쓰던 곡이라고 하더라고요. 한정우 선수가 불펜에서 나오는 것에 맞춰 나오는 곡이니 의미도 나쁘지 않을 거 같습니다.”
데이비드의 해석이 나쁘지 않았다.
곡 역시 초반부가 상당히 좋았다.
미국인이 듣기에는 어떨지 모르지만, 메이저리그에서 이런 한국다운 노래가 울려 퍼진다면 좋을 거 같다는 생각이 강하게 들었다.
“좋은데요?”
“그렇죠? 이 곡에 대한 저작권이나 그런 부분에 대해 조금 더 알아볼까요?”
“예, 부탁드리겠습니다.”
테마곡의 윤곽이 어느 정도 드러나기 시작했다.
* * *
야구를 기록의 스포츠라고 부르는 이들이 있다.
그만큼 야구를 보는 재미 중 하나가 바로 기록이었기 때문이다.
종주국인 미국의 메이저리그 역시 세계에서 가장 긴 역사를 가진 만큼 다양한 기록들이 있었다.
그리고 이러한 기록에 누가 도전할 때는 큰 화제가 되는 게 당연했다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 오늘 경기에서도 삼자범퇴로 이닝을 마감하며 마운드를 내려옵니다!
-아~ 정말 대단해요! 그가 마운드에 오르면 마음이 편안합니다!
정우에 대한 극찬이 쏟아졌다.
루키시즌에 이 정도로 안정감을 주는 불펜투수는 메이저리그 역사에서도 매우 적었다.
그렇기에 메이저리그 팬들은 그에게 열광했다.
그리고 정우가 마운드에서 내려오면 빅터가 다음 이닝에 올라와 경기를 잠가 버렸다.
빠각!!
-배트 부러졌습니다! 타구는 3루수 정면으로! 마르테가 가볍게 잡아 1루로 던집니다!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 빅터 해멀슨이 시즌 8번째 세이브를 달성하며 메이저리그 전체 세이브 단독 1위에 오릅니다!
-한정우 선수와 아이스맨의 조합이 환상적입니다!
두 선수의 활약으로 오늘 경기에서도 가디언스가 승리했다.
경기가 끝난 직후.
정우는 데이비드에게 한 가지 소식을 전달받았다.
“국립국악원 쪽에서 파일을 보내줬습니다. 빠르면 삼 일 안에 테마곡을 변경할 수 있을 거 같습니다.”
테마곡의 변경이 결정됐다.
* * *
다음 날.
정우는 이틀 연속 마운드에 올랐다.
-스코어 7 대 5로 가디언스가 이기고 있는 상황에서 한정우 선수가 마운드에 올랐습니다.
-오늘 경기를 무실점으로 막아낸다면 한정우 선수는 히라노 선수가 세웠던 25경기 연속 무실점 기록과 타이기록을 세우게 됩니다.
-과연 그가 역사에 자신의 이름을 올릴 수 있을지! 사인을 교환하고 초구를 던집니다!
정우는 첫 번째 타자를 상대로 평소와 같이 공을 뿌려 나갔다.
볼 배합을 바꾸어 체인지업을 초구에 던지고 2구는 패스트볼, 3구는 스위퍼를 뿌렸다.
퍽!!
“볼.”
-3구 스위퍼를 던졌지만, 타자의 배트가 나오지 않았습니다.
-구심이 이건 잡아줄 수도 있지 않았을까 싶지만, 손이 올라가지 않네요.
-백도어성으로 들어간 스위퍼였죠?
-맞습니다. 좌타자를 상대로 자주 던지는 로케이션이죠.
나름 결정구로 던진 공이었지만, 구심의 손이 올라가지 않았다.
아쉬움이 없는 건 아니었지만, 머리에서 털어내고 코빈과 사인을 교환했다.
‘하이 패스트볼로 가자.’
나쁘지 않은 선택이었다.
구속혁명과 함께 투수들의 공이 빨라지면서 타자들의 스윙은 어퍼스윙으로 바뀌었다.
정확성보다는 파워에 집중해 한 번 맞으면 넘겨 버리겠다는 의도가 담긴 변화였다.
하지만 여기에는 단점이 있었다.
바로 하이 패스트볼에 약하다는 점이었다.
특히 회전수가 많고 수직무브먼트가 좋은 투수들의 하이 패스트볼에 더 약한 모습을 보였다.
그렇다고 스윙 메커니즘을 바꾸기에는 그런 선수가 얼마 되지 않기에 쉽게 바꾸지도 못했다.
그런 점에서 보았을 때 정우의 하이 패스트볼은 그들의 약점을 정확히 찌르는 무기와도 같았다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 하이 패스트볼로 첫 삼진을 잡아내는 한정우 선수! 이제 기록달성까지 아웃카운트 2개가 남았습니다!
다음 타자를 상대로 던진 초구 하이 패스트볼이 배트에 맞았지만, 높게 떠오르며 중견수가 신호를 보냈다.
“아이 갓 잇!!”
퍽!!
“아웃!”
-중견수 토니 헤이워가 안정적으로 공을 잡아내며 투아웃!
이제 남은 건 단 한 개의 아웃카운트.
정우는 로진을 손에 묻히고 크게 숨을 몰아쉬었다.
“후우……!”
긴장이 안 된다면 거짓말일 거다.
하지만 정우는 긴장되는 것보다 더 큰 동기부여가 있었다.
‘소연이도 왔는데. 여기에서 점수를 내줄 순 없지.’
오늘 경기는 홈경기였다.
그렇기에 경기장에는 소연이 와 있었다.
지금도 포수 뒤편 관중석에 앉아 열렬히 응원을 보내고 있는 그녀의 모습이 보였다.
어떤 남자가 좋아하는 여자 앞에서 못난 모습을 보이고 싶을까?
아마 아무도 없을 거다.
그렇기에 정우는 긴장을 떨쳐내고 마운드에 섰다.
‘초구부터 공격적으로 가자. 인코스 포심.’
코빈의 사인에 고개를 끄덕이고 연달아 공을 뿌렸다.
딱!!
“파울!!”
퍽!!
“볼.”
초구는 몸쪽으로 들어가는 패스트볼.
그걸 노리고 있었는지, 초구부터 배트를 강하게 돌렸다.
공격적인 정우의 성향을 어느 정도 파악한 듯했다.
하지만 공의 구위를 누르지 못하고 배트가 밀리면서 파울이 되었다.
-2구 고속 체인지업을 던졌지만, 타자의 배트가 나오지 않습니다.
-잘 떨어지는 공이었는데, 아쉽네요.
-볼카운트는 원볼 원스트라이크! 여기에서 어떤 공을 택할까요?
코빈은 손을 뻗어 가볍게 땅을 훔치며 손끝에 흙을 묻히며 생각했다.
‘터널링이 같은 패스트볼과 체인지업의 조합이 통하지 않았다. 아마 그쪽 터널링에 익숙하거나 특출난 녀석인 거 같은데.’
타자마다 선구안은 다르다.
그렇기에 상황에 따라 전략을 바꾸는 게 좋았다.
‘그럼 이번에는 이걸로 가볼까?’
코빈의 사인에 고개를 끄덕인 정우가 와인드업에 들어갔다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그가 뿌린 공이 아웃코스 낮은 곳을 찔러왔다.
그걸 보는 순간, 타자의 머릿속에 생각이 빠르게 지나갔다.
‘이 궤적은 패스트볼이 아니야. 스위퍼, 아니면 투심이다.’
선택지는 둘 중 하나.
빠르게 결정을 내린 타자의 스윙이 스타트를 걸지 않았다.
그 순간.
휘릭!!
공의 궤적이 바뀌며 몸쪽으로 휘어져 들어왔다.
퍽!!
“스트라이크!!”
-허를 찌르는 투심 패스트볼에 타자가 꼼짝없이 당합니다!
-바깥쪽을 정확히 찔러오다가 마지막 순간 몸쪽으로 휘면서 정확히 존에 꽂힙니다!
스위퍼를 생각했던 타자는 유인구라 판단하고 타이밍을 뺏겼다.
덕분에 스윙조차 하지 못하고 볼카운트를 뺏기고 말았다.
‘젠장…… 저 녀석한테 볼카운트가 몰리면 내가 너무 불리해지는데.’
가볍게 배트를 돌린 타자가 다시 타석에 섰다.
‘이제는 웬만한 공은 다 쳐내야겠군.’
존을 더 넓히고 비슷하게 들어오는 공은 모두 커트를 해야 한다.
선택지가 많은 정우에게는 최상의 시나리오가 만들어진 셈이다.
그리고 코빈 역시 이러한 타자의 생각을 정확히 캐치해 냈다.
‘아웃코스, 스위퍼.’
결정구 사인을 보내자 정우가 곧장 와인드업에 들어갔다.
촤앗-!!
다리를 차올린 그가 힘을 끌어올리며 상체를 앞으로 이동시켰다.
콰직!!
발이 마운드에 단단히 박히면서 하체의 회전이 시작됐다.
뒤이어 상체를 회전시킨 정우는 발끝에서 시작된 힘을 손끝으로 이동시켰다.
휘릭!!
상체를 돌리면서 강렬한 바람 소리가 귓가를 때렸다.
하지만 그의 시선은 정확히 코빈의 미트에 고정된 채, 움직이지 않았다.
그렇게 모은 힘을 손끝에 집중시켜 그대로 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애애액-!
기합과 함께 쏘아 보낸 공이 아웃코스를 찔러왔다.
타자는 존안으로 파고드는 공에 배트를 돌렸다.
후웅!!
배트가 1/3쯤 회전했을 때.
휘릭!!
공의 궤적이 크게 휘어지면서 바깥으로 도망쳤다.
‘스위퍼!!’
타자는 그제야 구종을 간파하면서 엉덩이를 빼고 한 손을 놓으며 최대한 배트를 뻗었다.
하지만 스위퍼의 변화를 좇지 못하고 배트는 힘없이 허공을 갈랐다.
후웅!
“스윙! 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 한정우 선수가 3개의 아웃카운트를 잡아내며 이닝을 마감합니다!
삼자범퇴로 이닝을 마감한 정우가 마운드를 내려갔다.
그리고 9회.
로버트 감독은 기다렸다는 듯 팀의 클로저 빅터를 호출했다.
-마운드에 아이스맨 빅터 해멀슨이 올라옵니다! 이로써 한정우 선수가 25경기 연속 무실점 기록을 달성합니다!!
-히라노 선수의 기록과 타이를 이루는 한정우 선수! 정말 대단합니다!!
카메라가 더그아웃에 있는 정우를 비추었고 화면 하단에는 두 개의 자막이 떴다.
[동양인 투수 메이저리그 신기록 타이기록!] [한정우 루키시즌 25경기 연속 무실점 달성!]